?镇南将军府刘表一个人静静待在书房，手里端着茶杯静静的看着《史记*晋文公列传》陷入深思。刘琦和刘琮到底谁继位不但牵动着荆襄每一个世家的心，这也是刘表最大的心病，荆州四大家族蔡氏蒯氏站在刘琮一边，其他还在观望，琮儿继位让蔡瑁蒯良在内辅佐，刘备居外抵御曹*。黄祖拒江东于江夏。趁乱向西进取益州，鼎足而立，以待天时逐鹿中原，还大汉一个朗朗乾坤。
哎！琮儿终究还是年幼了。一想到刘琦，刘表更是气得不打一处出，玩物丧志整日留恋与红楼。今日更是鲁莽至极，蔡瑁杀他？也不想想我岂能同意，黄祖，文聘岂能同意。刘表喝了口茶细细回想着刘琦的话……
刘琦府邸虽然不是很大，却是富丽堂皇，朱漆铜环大门，高高的台阶左边是拴马石，右边高悬着灯笼，高墙深院，大气十足。刘琦回到府邸之前，整个府邸门前车水马龙，宾客如云，一些襄阳世家早已暗派家仆守在刘琦府邸四周只待刘琦出了府门平安无事自己好备好礼物登门探望。刘琦一下马车，一群还没进入院子的客人纷纷围了上来，嘘寒问暖，大声咒骂匪徒无理。刘琦此时依旧身披裂甲不便逗留，闷声不吭大步向内院走去，“哼！一群虚情假意之徒！”刘琦心中咒骂了一句。
“哎呦！马小先生您可来了！公子都等急了”一青年刚下车老管家笑呵呵迎上去，青年方方的脸尽显刚毅，弯弯的眉毛中夹杂着几撮白毛，一看便知是“马氏五常，白眉最良”的马良，“季常路途耽搁一阵子，来人把礼物送上！”马良并不需要他人引领大步向堂内走去，整的大厅人来人往，仆人们正紧张的准备开宴，大厅稍外蔡瑁端坐在原位一旁围着各大世家的族长，不时地向刘琦方向剽去，蔡瑁不紧不慢的喝着茶仿佛在自家的小院一样惬意，最外面的世家族长焦急的走来走去，显然他们还在犹豫自己的立场，刘琦刘琮二人在大厅内部低头交谈着什么，不时传来阵阵笑声，“刘皇叔！来了！”
一个紧靠在大门身材肥胖衣着华丽的胖老头，一脸的横肉将两眼挤成一条缝，迎接刘备的架势就像恶狗扑食一般扑了上去，此人正是陆家家主陆显，陆家以经商起家，如今家财万贯，财产在荆州也能排在前十，却无官职。虽说藏书万卷，但家里出了几个纨绔子弟，将陆家名声扫地，文人雅士闻之拂袖而过。好在两个孽障与刘琦还有些交情。
自古重农抑商，商人社会地位低下，陆显希望得个虚名也算是光宗耀祖一回。刘备仁义天下又得刘表父子所喜，自己当然是极力奉承。陆显的吆喝引起了注意，整个大厅骤然间静了下来，名声就是一块招牌，天下有才之人紧紧追随，百姓引领相望。
刘备以仁义名扬天下，前半生尽管一败再败但所到之处百姓夹道欢迎，世家大族望风而来。陶谦三让徐州为的就是刘备的仁义，刘琦还不知道两年后长坂坡数万百姓携家带追随刘备，使刘备名声达到新的高峰。
这就是为什么有的人可以败得起十回，有的人却败不起一回。
名声，雄主之根本，霸业之基石！
“呵呵！诸位里边请！”
刘备望着院中的人虚手一招向堂内走去。蔡瑁不情愿的放下茶杯，整理衣衫一脸笑意迎了上去，。
整个宴席由于刘表身体有恙不能前来，随着刘备的到来正式开始。各大世家对刘琦祝酒慷慨激昂的痛骂匪贼胆大包天之后，一些小的世家族长纷纷聚集在刘备面前，蔡瑁刘琦二人满是尴尬。好在蒯越刘巴这些荆州实权者们并没有给刘备好脸色，冷眼旁观这一切！
名声可以给刘备带来万民敬仰却无法的得到真正的实权者们的亲睐，只有利益才是实权者们追求的。这也是刘备最大的无奈了，空有百姓追随却无世家大族真正的倾力相助，龙困浅滩，壮志难酬。
好不容易对付完客人，刘琦已经累得精疲力尽。
傍晚，刘琦坐着马车向驿馆行去，襄阳城的大街上依旧来往商客如云，叫卖声不绝于耳，人声鼎沸，丝毫感受不到刘表屠杀江夏平民的血腥，很难想像千里之外金戈铁马，百姓易子而食的情景。
不远处一男子紧紧跟着刘琦的车马，刘琦早已见怪不怪，偌大的襄阳城对他来说不过是一座巨大的牢笼，无论何时，黑暗中总有一双充满血丝的眼睛在看着自己，这种感觉就连刘琦自己也不知道有多久，可能是琮弟新婚后开始的吧！
也可能是父亲续弦的那一刻开始的！
就连看着自己长大的老管家也被收买。刘琦轻轻拨动着手上的扳指，眼中杀意肆虐。
马车停在城东的驿站，刘琦走下马车，赵云持枪前迎，“子龙！多日不见，当真愈发雄壮。来人把礼物给将军送来！”刘琦握着赵云的手笑道。刘备军中也只有赵云对自己胃口，刘琦也经常到新野看望刘备，张飞此人虽豪放为人热情，但一身江湖气息太重，动不动就是“来来来，走走走！咱们来喝他娘的三百碗！”
关羽为人孤傲，丝毫不将自己放在眼中，每一次相见都是冷若冰霜，刘琦并不在意这些，威震华夏的关云长除了刘备他又将谁放在眼中。
黄巾之乱之前，并州吕布号称“天下第一骑”，狼骑千里，一杆方天画戟，纵横大漠。
幽州公孙瓒白马义从征乌桓讨匈奴，立下了赫赫战功。塞外胡人相告云“闻望月，避白马”。
赵云一杆望月枪纵横塞外，一招凤舞九天更是被传得神乎其神。刘琦初见赵云身长体匀，剑眉横生，双目刚毅，威风凛凛。早年在公孙瓒帐下官场礼仪又精通于胸，刘备帐下允文允武者除了关羽就是赵云。关羽勇猛海内尽知，刘备带他入襄阳致刘表于何地，不信任？还是暗生防备？
刘琦一见刘备屏退左右，突然跪在地上手牵着刘备衣袖哭道：“叔父！琦恐命不久矣！望叔父救我！”
刘备一脸诧异扶起刘琦道：“贤侄，不要惊慌，所说何事啊？”
“自从琮弟迎娶蔡莹（蔡夫人侄女），蔡氏势大，琮弟渐受欢心，我本藏拙以示蔡瑁，希望他能放我一马，不想老贼竟不肯给我活路！叔父这偌大的荆州只有您能救我.望叔父垂怜！”刘琦低头擦拭眼泪哽咽道。
刘备起身打开窗户望了院落又关上窗户厉声喝道：“堂堂男儿当手持三尺，搏万世之功名。岂能藏拙示人，糊涂！”
刘琦在一旁听闻此言羞愧难当，一想到自己的处境不由失声痛苦。刘备看看了刘琦心软道“自古废长立幼，乃取乱之道！兄长明白事理，岂会不知。侄儿只需精心尽孝，荆州大位早晚都是你的。”
刘琦擦了擦眼泪，突然看了看四周一脸惊恐沙哑着喉咙问道：“叔父！侄儿如今日夜不得安宁，唯恐有人……”
“这里是襄阳城，你府邸墙高院深，又怎会有人敢行刺与你，侄儿多虑了！”刘备喝了口茶说道。
“明抢易躲！暗箭难防啊！叔父可知为何一夜之间侄儿府上的贱仆全被杀了？”刘琦俯身小声道。
“嗯？有这事！”刘备放下茶杯问道。
“前日，有人在后花园找到环首刀五十余，父亲一怒之下将府上五十余口全杀了。这事是王威将军亲自做的！”刘琦喝了口茶，“现在我府上的仆人全是将军府的仆人，叔父我看如何是好？”刘琦一脸焦急的问道。
刘备看了看刘琦苍白的脸，心中大惊！镇南将军府的仆人多听命蔡氏，刘表每次与自己说话都是欲言又止，只恐下人学舌传到蔡氏耳朵，如今这些人留在刘琦府邸确实不妥，要是刘琦出了意外，以后蔡瑁岂会容他，不行？刘琦即绝对不能死！只是他这番话又是何意，莫非让我派人保护他？
“叔父你也知道，大凡世界能人异士数不甚数，若是有人害我，何人能救我啊。我……我”刘琦又是一通痛哭。
“王奉起乃江夏虎将，有他在何人能近的了你身！”刘备起身说道。此时刘备如何不知刘琦是看上赵云了。怎肯外借大将。
“哼！王灿若真有本事，我怎会被区区毛贼撵的如同丧家之犬，狼奔荆山。徒有虚名！无耻之徒！”刘琦越说越激动，到最后咆哮起来。
“贤侄！贤侄！不要激动，先坐下来！只是我肯让赵云留在这，兄长那也不好交代啊！你这不是难为叔父吗？”刘备将刘琦按住为难道。
刘琦听出来刘备的立场已经松动，管他刘备说的是不是真心话，擦拭眼泪喜道：“侄儿，谢过叔父。父亲那边我自有办法。”
刘备哪里料到刘琦如此反应，事已至此反悔也为时已晚只得硬着头皮笑道：“来来！喝茶！”
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