?第二天，老师告诉他，刘八在三年前就已经是县学的生员了。那一年，刘员外捐资买了个“员外郎”的荣誉称号后，还不过瘾，还给儿子买个读书人的功名，于是，他拿出几百两银子捐资助学，县学把他儿子刘八的名字写上了名册里。
说明白点，刘八是县学的生员。
生员俗称秀才。
秀才是读书人。读书人高人一等。高人一等的人是有特权的。想成为有特权的人，有一条路可走：读书。
大明朝，中央有国子监，相当于大学的学校，从全国各地招收生，学生叫“监生”；地方上，府、州、县又设有府学、州学、县学，学生称为生员。生员一般分三等，廪生、增生、附生。廪生是公费生，增生是扩招生，附生就是走后门的特殊生。
刘八就属于最后这种，是附生生员。
大明朝，进学校是科举和做官的必经之路。
大明朝对读书人是看得很重的，刘八，天生一傻子也做了秀才，就不怕人揭发举报？不怕，想想万历是什么一个年代，就明白了。
世上最懒的皇帝当属神宗朱翊钧，这个光荣称号一点也不委屈他，他创造了28年不上朝的空前也许也绝后的记录，所以，到了万历年中后期，政治腐朽，结党营私，贪官污吏横行。由此可想而知，在这种历史背景下，傻子刘八能成为县学的生员，一点也不奇怪。
成为生员是很多人的梦想，生员通过科举之路可以进入仕途，也可以通过推荐进国子监读书，最后踏上仕途。
所以，刘八得知自己是生员之后，很兴奋。
他原本以为自己仅仅是个傻子而已，做梦都没想到，他还是个秀才。
现在，老师这么一解释，他就好理解了，为什么他一出场就是一副秀才打扮——长衫，方巾。
刘八在想，怎么就没人提起他是个秀才呢？
也许，早年刘员外一时性起给儿子捐了个功名，但因儿子实在太傻，捐了就捐了，秀才的事估计自己也不好意思再张扬，后来干脆就把这事给忘记了。
现在，刘八想废物利用。
大明朝倡导的阶级等级是“士农工商”。“士”的地位最高，“商”的地位最低。
农，属于老二地位，刘八天生就是农民的儿子，保“二”没问题，要是能争个“一”，那就完美了。现在，他是记名的生员，属于山寨版的秀才，离“仕”没十万八千里，也有一万八，但终究比一般人离“士”近了不少。刘八的想法是，努把力，学学古文，做做八股，今后，兴许还能成为一个举人呢。
如果中举人了，那么，士农工商，头两等级都被他占了，多光彩！
前世，自己本就是大学生，可王八蛋的校长硬是把他开除了，心里的那个痛啊，如今都心有余痛。现在到了大明朝，重考一次，进国子监，中举人，把这口恶气出了怎么样？
有志青年，嗯，应该要有这个宏伟蓝图。
当然，次等的“工”、“商”刘八也想试试，他的前世告诉他，发明创造，做个科学家也是不赖的职业，还有，“商”，那就更不得了了，亿万家财，豪车、美女、私人飞机，想想都令人激动得发抖。
刘八前世虽然是不学无术，但是，见识的东西比大明的先进多少倍！随便发明点什么，就是大人物！和牛顿、爱因斯坦比肩，那了得！
哦，对了，大明朝天启熹宗皇帝朱由校天生就痴迷木匠活。我刘八设计制造一个摇椅，按摩椅什么的献给皇帝，不正好投其所好，巴结上皇帝老爷了吗？
如果巴结上了皇帝，仕途有望！
刘八的脚有些发飘，手也几乎没停息过，老师用余光斜视他许久了，他高度怀疑，他的这个学生不仅傻，好像还有多动症。
自从知道自己是秀才之后，刘八的心就没平静过。说他思潮如涌也好，说他天马行空也好，反正，亢奋得他觉得天上的太阳好像不止一个，热烘烘的，脱了长衫还冒汗。
一路上，他都不知道自己是怎么走回去的。
可是，梦想的序幕才拉开，他到底是做“士”、做“农”、做“工”还是经“商”，还没确定下来之时，现实却是确定下来了，他要接受三堂会审。
再次失踪，官府都发话了。
狗儿这家伙不仗义，昨晚失了主人，又丢了银子，告诉大当家月娥那是情理之中的事。可是，他报了警，他对捕快和大当家的说，刘八是自己挣脱逃跑，他死死地抱着刘八的大腿不放，刘八狠心用石头砸晕他，最后才逃跑了，所以才有了一个晚上的失踪。
这未免就过分了些。
当然，第二天刘八自动出现在老师家门口时，他的说辞很难自圆其说，但刘八一夜失联那是铁的事实。
在铁的证据面前就不容狡辩。
官府要调查上次刘八被绑架的真实性。他们从追查绑匪，转移到重点追查刘家庄谎报被绑架的动机。江城县令发了狠话，你刘员外有排外思想，但我吴某虽是外地人，但不怕你，朝廷光禄大夫吴廷玉是他的堂兄。
所以你排外也不能排我吴某人。
这件事一定要调查清楚，你刘员外财大气粗就可以诬陷我江城县治安如此之遭吗？
刘员外赔礼道歉，外加一千两白银，最后陈县令才稍稍软口，暂时答应把刘八当傻子看待，自家人先自查一次，把事情来由告诉他陈县令，他再另行定夺。
当然，陈县令的师爷亲自督导，他参加会审。
陈县令不会忘记秦秀才那个案子，那是他一生的痛。
所以，就有了公审这事儿了。
所谓公审，其实有些夸张，实际上就是刘员外开个家庭会议，批判刘八不守纪律，外加处理一下家庭事务。当然，陈县令的师爷在一边旁听。
月娥学乖了，把公审刘八的事交给公公婆婆，由他们亲审。她要反复在他们面前证明，她没有虐待他们的儿子，更主要的是，她要证明给大家看，刘八是有多傻。
大厅上，肃穆、庄严，刘员外夫妇如同两墫灵牌，坐在上位。左右两边，是儿媳和贴身丫鬟，再往外，才是刘家的执事们。
刘家的执事不少，二十来个，都属于中层管理者，相当于后世的分公司经理级别，各自负责管理庄园、林山、店铺。
他们被召集拢来的机会不多，除了年终和老爷、太太生日，只有在庄园有重大决议时，才会集聚在一起。
月娥今天要宣布一项重大决策。
她先得做铺垫。
“相公你一而再再而三地失踪，耗了银两事小，万一哪天你生不见人死不见尸怎么办？你失踪，知道的说因为你傻，不知道的呢，还以为我们做媳妇的亏待了你。你说……我们容易吗？”月娥说到这里，擦了擦眼泪，接着又说，“媳妇无能，公公婆婆，儿媳有个请求，这个家还请刘八自己打理吧。”
这是订城下之盟的节奏。
谁都知道，月娥在刘家庄是绝对的权威，说一不二，她不仅是个容貌出众的大家闺秀，并且娘家是大户人家，背板子很硬，五品官员的外甥女，更主要的是，月娥很有经营管理能力，诺大一个家业，管理得井井有条。
凭着这一点，她在刘家庄就应该有绝对的权威。
可是，上次刘八逃跑出去之后，刘员外发了狠话，她为这事耿耿于怀。
刘八跑了，是我的错吗？
所以，她提出了一个必然被众人否定的提议。
“贤媳何出此言？”果然，刘员外还没到老年痴呆重症水平，没有月娥的打理，刘家庄这地球真没法转啊。
“爹，儿媳不是落下担子不管，而是力不从心啊。”月娥使劲地擦了擦眼泪，“做儿媳的，既没为刘家添口添丁，又没能照顾好夫君起居，更没相夫拼个功名……有愧！”
有愧的不是你。
刘员外何尝不知，没儿没女不是你的错，八儿傻子不会进洞房，做父亲的怎么不知道？你有儿有女那倒是麻烦了，门风事小，财产事大，刘家的财产悄无声息变成异姓，那才冤呢！至于功名，那就更不用说了，别说八股诗词，刘八能认清几个家人、奴仆就不错了。
“贤媳，你莫急躁，这些都不是你的错，”刘员外温言雅语，和颜悦色，对儿媳倍加安慰，他看着审判席上的儿子，十二分烦躁，“自己的儿子我知道……你畜生……八儿，你竟然睡得着觉？”
没错，刘八睡得好香。
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