?当然犯错还是要挨打，所有人犯错都要挨打，背不出来要挨打，时文写的不好要挨打，字没有写端正还是要挨打。
日子就这样痛并快乐着的一天天的过去。
“听说了没，三少爷这次又到大霉了，岳父都被锦衣卫给带走了。以前还以为三少爷携带了个进士岳父，去巴结了好些次。”
“你听谁说的，明明是被锦衣卫请去做官，听说是京城里数的上的大官呢！”
“听说是去锦衣卫当官呢。”这个接近事实了。
“大家不要说了，要是被少爷听到，少不得要罚你扫厕所。”
“啊！你不说我都快忘了，今天夫人特地交代说是大少爷休息，让买点大少爷喜欢吃的，我去了啊！”
还带着一点橘红色的旭日光辉，从支起的窗棱缝隙投射进来，映在墙壁上，而窗外下人们的话也随着阳光一起透了进来。那些下人多有几分替幸灾乐祸的感觉。他们的议论传入入耳，刘坚的读书声却是低沉了下去，甚至有些不易觉察的哽咽。
耳中不断被聒噪着，心中也躁得厉害，刘坚没心思继续再读下去。咬人耳朵背后议论人的事，无论什么时代和地点，都是少不了的。但自己成了他人嘴里咀嚼的谈资，刘坚总觉得心中有些不舒服。
刘坚住了声，轻轻合上了捧在手上的《资治通鉴》，放到了书桌上。论语一卷完全由人手抄写而成。纸面上的列列小楷，方正光洁，一丝不苟，近于欧体，工整得如同铅字印刷出来一般。这不是刘坚自己抄录的，是他大哥刘坅的手笔。
十年寒窗啊，若是没有金笔提名就是二十年苦读也是枉然，……但就算苦读十年，能中进士的机会，也不过像千军万马过独木桥，比还没扩招的大学都难考千百倍，这笔投资在刘坚想来还真的不划算。可是若是不考取功名又能做什么呢，多半做什么都事倍功半吧，甚至是劳而无功。士民工商不只是挂在口中的一句话，家中若是没有势力，有钱那就是罪了。
读书、进学、参科举、中进士，是刘坚的这具躯壳原主人十年来的唯一追求。但希望如此渺茫，投入回报如此之低，让刘坚对科举提不起多大兴趣。他现在心中都在转着考一个举人的功名，然后该怎么利用自己拥有的知识——就像造烈酒、肥皂、玻璃之类——在这个世界攫取地位和财富的念头。
只是便是举人的功名，在南方也是千难万难，每天读书，习字，做功课，每天早上起来刷牙洗脸后便是读书。还好有人陪着，或者说是监督着。
日复一日读着经书，刘坚不免有些气闷。许多书刘坚早已背得滚瓜烂熟，只要看了第一句，全篇都能背下来，甚至连比经书还多数倍的注疏都能背个八九不离十了。
“难度太高了！”刘坚摇着头，幸好做官的途径不止这一条。比如投到一些高官门下，立些功劳等待推荐；又或是直接花钱买官，虽然这类的都是偏远地方的芝麻小官。
难，万事开头难，难于上青天！
没有心思读书的刘坚看了下书房墙壁挂着的一张三尺长的反曲弓，是黄桦弓身，有丝麻绞弦，制作得不算精致，但更有一分粗旷之美。一石左右的力道，刘坚还是能拉开的，这原先是嫡母送给他打猎用的。已经摆设许久了，要不今天去一次？还是不去了吧，东苑现在还住着个童养媳呢，不去看顾一下也说不过去。
还记得那天，自己和往常一样读书写字，因为字写得不是很好，还被师傅又给打了，沈家的下人匆匆的到学堂来叫自己，虽然不大面熟，不过满头的汗却是显示出来人内心的焦急，“三少爷，我们家老爷让你过去一趟，老爷那里出事了，有两个佩刀的黑衣人站在门口。”
程先生着急的问道：“什么样的刀？”
“有些像倭刀，但刀脊是直的，不像倭刀是弯曲的，而且也略短于倭刀。”那下人轻声回忆道。
“这一天终于来了啊！”程先生微微闭上眼睛，良久才睁开，“是锦衣卫的人。”
“锦衣卫？”刘坚的声音不由自主的有些发颤……这个在全国范围内，可以止小儿夜啼的机构，正是以飞鱼服、绣春刀为标志的。
程先生沉沉点头道：“是啊……他们还是来了。”
“岳父大人犯事了吗？”刘坚的脑袋嗡嗡直响，满心都是“抄家”、“灭族”这样可怕的字眼。
“那倒不是。”程先生没有笑话刘坚的失态，如果有人面对锦衣卫还面不改色，那他要么就是心怀死志，要么就是痰迷心窍。只见他面色前所未有的凝重道：“他们是请你岳父去做官的。你快去看看，锦衣卫的来了，你岳父估计有什么事情要交代于你。”
锦衣卫的人来沈府报信，这待遇未免好过头了，简直就是三品以上的大臣的待遇，要知道锦衣卫的前身可是天子亲军。到底是怎么一回事呢？
胡思乱想间，刘坚来到沈府的门外，却见两个头戴斗笠遮面，身罩黑色大氅，腰挎狭长略弯的直脊佩刀的男子，昂首立在门口。
刘坚心下暗暗吃惊，不知发生了什么事情，便若无其事的走过去，微笑拱手道：“二位请了，不知在下可否进去。”
左边一个黑衣人，上下打量他一眼，目光犹如毒蛇般冰冷危险，看得刘坚很不舒服。看完之后，却又目视前方，根本不搭理他。
刘坚只好再问道：“刚刚岳父着人让小婿来，估计有要是交代，不知可否？”既然是请去当官，总不至于软禁那样吧。
“进去吧！不过可不要说什么不该说的。”右边那黑衣人双目一眯，威胁着说道。
刘坚感到后背有些湿了，既然对方已经让他进去，赶忙快步走了进去，走出老远才回头，只见那两个黑衣人仍然纹丝不动的立在那里。
等赶到沈炼的住处时，只见岳父披一件半新的棉质长衫，坐在院子里，将一摞摞的书籍装箱，岳母和其他人则在房间里忙活，将锅碗瓢盆、衣物被褥这些曰用品收拢归类，显然是在打点行装。
刘坚叫声岳父，又去和岳母打了招呼，赶紧跟着一旁收拾的大舅哥帮忙。
“上课的时候把你叫来，心里若是不痛快，可以立刻就走，我不怪你。”虽然突遭变故，但是沈炼却一点都不慌乱。
见刘坚没有走的意思，沈炼微微颔首道：“好，既然你不走，有些事情正好需要你帮忙。”
刘坚满肚子问题，但强忍住不能出声。
只听沈炼神色坦然道：“来的时候你应该看到门口的两个锦衣卫了吧，我已经接受了锦衣卫经历一职。不过你不必担心自己的名声受到玷污，三书六礼一项都没有，你也不用担心我们家惠儿。”
刘坚的脸涨得通红，终于忍不住迸出几个字道：“这是对小婿的侮辱，如今绍兴哪个不知道我是您的女婿，请您收回您的话。”
沈炼有些忧愁的叹口气道：“不要意气用事，现在看来，跟我扯上关系不是好事，长远来看，就更不是好事了。特别是有些事情，一旦做了，实在是太危险了。”
“那就不要做啊！”刘坚心里念叨着，不过没说出来，因为他知道，无论自己说什么都没有用，自己不过是过来帮忙的。“岳父不过是去做个锦衣卫的经历，若果任职兢兢业业，何来危险。”岳父啊，当和尚敲着钟就好，别的事情，管不过来的哟！
沈炼似笑非笑道：“你是在婉言相劝啊。”
刘坚毫不否认道：“程先生大隐隐于市，就是不想去趟那浑水。岳父何不洁身自保？”
沈炼摇了摇头，“第一，你师傅并不是不想去趟浑水，而是不能，第二，这水太混，难免有蛇鼠混杂，我就是要去敲打那些蛇鼠，后来的人才好去治水。”沈炼越说越激动，即使在暗室之中，也能看到他那双眸子里的亮光。
只听他继续道：“别的不说，就说我东南沿海，也是倭寇大炽。去年下半年，海盗头目王直、徐海**倭寇，出动战船百余艘，同时在我山东、福建等处沿海窜袭！去年小年过后，更是攻破我浙江昌国卫之后，又犯太仓，入乍浦，攻平湖！倭寇所至，官军披靡！焚烧城镇，抢劫居民！侮辱妇女！掳夺人口！破坏田园！已经成为我大明之心腹大患，更因沿海乃大明之钱库粮仓，其危害更甚于鞑靼矣！至于广西云南、贵州四川的蛮族土司，也趁势叛乱，虽规模不大，却有愈演愈烈之势，严重威胁到当地子民的生计安危！”
刘坚陷入了巨大的震惊中，几年来，他所看到的、经历的，无不是物宝天华的太平盛世，他看到人们的生活是那样的富足安定，悠然自得。虽然知道倭寇的事情已经越演越烈，却不想这只是全国的一个缩影罢了。
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