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鬼门关的风波平息了有些日子了,肖遥在三山镖局住了也有月余的光景,本来他看过了鬼手凌寒带来的开封府簿目后,便就想向神拳方长启辞别不欲在此多做叨扰。
偏个这时,方子玉一身的伤势渐渐痊愈,听到肖遥要走直是不允百般挽留,肖遥不好驳了自己这出山后第一个交心好友的好意,再加上他倒也并非真急于一时,便答应下多留几日,方子玉固然欣喜,便是神拳方长启也是由衷的欢迎。
鬼门关山贼一去,眼看着这三山镖局的买卖又红火了起来,毕竟如今世道不宁处处皆有匪患丛生。三山镖局的势力虽然抵御不住鬼门关这等大贼,但是在中原镖界里的名号也算的上是响当当。
毕竟如这鬼门关一般的强寇贼梁如今倒也并不多见,一般的小毛贼即便不用神拳方长启出马,枪王李正卿连同一众三山镖局的镖师门便足以打发。
肖遥也不好意思总是在此白痴白住,他虽然不是三山镖局的镖师又或者趟子手,但是有那左近路程短的押镖买卖,也便乐得一路陪护押送。
这些时日来和三山镖局的少当家方子玉一起押送了不少的镖物无一失手,二人之间的友情渐笃便连江湖阅历也增长了许多。
这一日二人刚了结了一趟押往淮安府的买卖,一路上方子玉兴冲冲的和肖遥讨论着方才遇到那小股山贼之时,谁手下的功夫利落。
肖遥内修早年得两位爷爷倾囊相授早有成就底子好,年龄又比方子玉大上一岁此时的武功早不是方子玉能够比拟的,也不与这个小兄弟计较乐呵呵的听他吹嘘自己的本事。身后的一众三山镖局镖师在一旁也是七嘴八舌嘻嘻哈哈的。
一行人眼看就到了开封府里三山镖局的总局,却意外的看到一对衙役正在院门外的青石大道上列队等候,还当是镖局里出了什么事情都是一惊。
便一会儿还未等众人赶到,便见开封名捕鬼手凌寒一路星火的从院里走了出来,冲着院里一拱手便飞身上马,带着手下的衙役心急火燎的走了。
这也不知出了何等大事,往日里以沉稳著称的鬼手凌寒现下竟然也似慌了手脚,心神不宁之下便连就在左近向他招手的肖遥和方子玉二人都没有瞧到。
肖遥和方子玉心知有事嘱咐三山镖局的杂役们收了各人的马匹车辆,便齐齐的去寻总镖头方长启问个究竟。
方长启此时也正一个人坐在书房里为难,看到他二人回来了,笑道:“肖遥你们回来了,这一路上可还顺利。”
肖遥将一路押镖所遇诸事简要的说了。
方子玉毕竟年龄小已经开口问道:“爹,我刚才在门口看到凌叔带着府里的很多衙役着急忙慌的走了,是不是出了什么事。”
鬼手凌寒年岁虽然大不了方子玉多少,但却与他父亲神拳方长启以兄弟相称,故而方子玉习惯了叫凌寒叔叔。
方长启却是说道:“也没什么紧要之事,只是刚巧府中刘大人相召所以凌兄弟才走的急了些。”
肖遥见方长启神色不宁,好似言不由衷,和方子玉二人出了书房,他找了个理由又一个人来了书房。
推门进来,果然见到方长启浓眉紧锁,似是有什么烦心之事。
方长启见肖遥去而复返一愣神,问道:“肖遥,你怎么又回来了,子玉呢?”
肖遥道:“方叔叔放心,子玉兄弟回后院看望方姨去了,方才我见方叔你魂不守舍莫不是凌大哥出了什么事情。”
方长启叹了一口气道:“我知道肖遥你细致机灵,这事早晚瞒你不过,只不过这件事干系重大,子玉那小子不知轻重却是不能说与他听。”
肖遥赶忙答应下来,方长启又小心的检查了书房左近见并无耳朵,这才回来书房关上了门小声说道:“开封府府尹刘大人的金印不翼而飞了……”
肖遥失声道:“什么!”
原来却是大明朝但凡一方大员上任之时,都会受朝廷赐予的印信一枚,这印信便是官员为官一方的凭证,来往的文书以及政令奏折都要有这金印的戳才能成行。
鬼门关匪患的事,府尹刘安山活动了很久舍出了不少的财物这才遮了下来没被问责。但这金印却是不同,一旦遗失就是杀头的罪过。
府尹刘安山为了这事几乎就要疯魔了,把开封府的大小捕头衙役统统训斥了一顿,严令凌寒等人十日内将丢失的金印寻回,否则他刘安山的脑袋保不住了,但是凌寒等人当值的衙役捕头亦一个也别想活命。
这等事情公人们如何敢怠慢,赶忙散往开封府城中各处明察暗访,城中记录在案的毛贼偷儿连日来不知道抓了多少。
只是这等大事不能泄露分毫,故而审问侦讯进行的十分困难,现今只能威逼恐吓令犯人自称罪过一途,否则走漏了消息即便寻回了金印,众人也是轻则职位不保说不得还要遭那牢狱之苦。
凌寒先前来这三山镖局就是寄希望于神拳方长启,毕竟方长启和他不同乃是道上的人,也许能探听出近日里有哪些个‘大仙’莅临着开封,和刘大人开了这么大一个‘玩笑’。
肖遥这才知晓,为什么方才方长启不肯对二人明说,知悉这等消息于寻常人来讲实在是祸非福啊。只是鬼手凌寒于他有恩,这事别人能躲他于情于理却都该尽一份力。
当下向方长启问明了鬼手凌寒的去向,肖遥便拜别了神拳方长启,离了三山镖局动身去寻鬼手凌寒。
果然鬼手凌寒正如神拳方长启所*在开封府的东门处,盘问这几日负责城门进出的兵丁士卒。
现今鬼手凌寒也是病急乱投医,开封府内白道黑道的但凡与他有些交情的都被发动了起来,却是要将这几日新到开封府的陌生人全部筛出来。
这守城门的兵丁每日负责盘查过往的行人核实身份当然更不能放过,开封城不同于一般的小城,厚实坚固的城墙高达十丈,除非是武林中绝顶的高手身法内力稍差一点想要入城便只有城门一途,所以鬼手凌寒对四处城门寄予了厚望。
只是现今朝廷腐朽军务废弛很多条律形同虚设,非本地人入城原本是需要开具文书登记在册的,而现今只要塞些好处给盘查的士兵便能轻松瞒混过关。
肖遥找到凌寒之时他正在对着一位当值的城门官大发雷霆,近十日的文书登记上一片空白,若说连续十日都没有一个生人来往开封府,但凡在有眼珠的便知道绝无可能,偏偏这城门官已经是老油子了知道上面现今不抓出入记录,便连作假也懒得去弄。
其实这等事凌寒如何不醒得,只是无法可想抱了那万一的希望,但在四方城门处显然他却也没有多少的斩获。
这时见肖遥来了怒容稍霁,暂且放过了那名当值的九品城门官,问道肖遥为何而来。
肖遥将鬼手凌寒拉到一边无人的巷子里如实的说了,凌寒现今已经全没了办法,能求的人都求了,该抓的也都抓了,眼看过了将近一日却连丝毫线索都没有。
凌寒本人和肖遥一见如故交情日深也不去怪神拳方长启自作主张将此事透露给肖遥,毕竟方长启这么做也是出于一番好意,如今见肖遥既然知道了这事,便索性将事情的始末原原本本的说了出来。
却说开封府尹刘安山的这枚金印,平时用的也不多,毕竟万历皇上本人懒于朝政也不是什么秘密,连天子本人尚且如此各部的官员自然也不去挑皇上的眉眼,连带着各地需要上行下支的文书也逐月逐日的少了下来,到如今这地步,以刘安山这样的一府之首辖内之事多自己决断,只需每半月向布政司递一封奏折便可。
刘安山上一次向布政司通报的奏章是五天前寄出的,也就是说这金印若是十日内被寻回倒还罢了,若是逾期没有追回因此误了上报的奏章,一旦被人盘查揪出刘安山丢了御赐官信金印之事,他便是有十个脑袋也不够砍的。
不过这金印对于旁人却也没有什么用处,虽说金印本身价值不菲但比起府库之中的库银却差了不知多少。那贼人为何舍了府库,却转来偷这看守的更加严密的州府印信,当不至于只是为了玩耍。
要说盗印之人痛恨贪官污吏想要用此法来惩治贪官,但刘安山虽然说不上清廉但是仅‘贪’之一字,还是远逊同济哪怕是邻近汝宁府的张大人搜刮的银子也要多过他,这贼人就算为民请命整治贪官几时才能轮到他刘大人。
只是这刘安山却有一项好处,若是其他州府印信这等紧要之物虽然也会派人日夜看守,但毕竟半月才用一次也不会每日时时查探,就算真遗失了也难保过了几日才会发现。
偏这开封府尹刘安山视权如命,好容易爬到府尹这个地位,对那御赐的金印着紧的很,每日得空了便要去把玩一番。
这不昨日入夜前刘安山将金印放入宝盒中锁好,叮嘱了守卫几句。今日一早再去后堂书房去看,那宝盒的锁倒是好好地只是里面的金印却似蒸发了一般消失的无影无踪。
刘安山将这书房上上下下左左右右细细的找了一番还是不见,传唤责问那负责看守书房的护卫都言与平日无异却是一问三不知。
肖遥听完后便央凌寒能不能带他去府衙的那间书房看看,凌寒也是豁出去,死马当做活马医,嘱咐了手下继续盘问城门这几日当值的兵卒一个也别漏下后,便领了肖遥两人一路骑马往开封府府衙行去。
这开封府府衙在开封城的正中心远远望去便觉得气派非常,此时在府衙当值的兵卒却比往日多了一倍不止。
所幸鬼手凌寒在开封府的兵卒中素有威信,一路带着肖遥顺顺利利的来到了那间存放金印的书房。
肖遥在书房外转了一圈,只见这书房乃是在院落中单独的一间,且只有一处入口便是书房的正门。
正门处一天到晚都会有两名侍卫当值守卫,而书房所在的院落每一炷香的功夫便有守卫巡逻一圈,真可谓守护的滴水不漏密不透风。
若说是有武林高手击退了守卫将金印抢去还有可能,若说是不惊动守卫的情况下,将金印偷走简直比登天还难。
这时凌寒已经将肖遥带进了书房内,本来整整齐齐的书房陈设已经因为丢失了金印被刘大人翻查的一片混乱,现场的混乱不禁让肖遥暗叹一声可惜,突然头顶上的一处光亮吸引了肖遥的目光,抬头去看时只见一个约莫半尺多见方的光亮。
凌寒见肖遥往上看,也向上看去,说道:“那便是这间书房的气窗,除却正门外唯一和外面接通的地方。”
这气窗虽然看起来只有半尺见方的大小,却好巧不巧的正处在放置金印宝盒的书桌的正上方,这让肖遥很是注意。
鬼手凌寒似乎知道了肖遥的想法,开口道:“先前我也考虑过那贼人是不是从气窗用飞爪一类的家伙将金印偷了去,可是肖遥你看。”
鬼手凌寒说着便走到书桌前,用手指着宝盒和桌面的接缝道:“这张书桌是精钢造就的,宝盒和桌面的链接处早被灌了铁水铸死,换句话说这宝盒是离不开桌面的,而且宝盒当晚是刘大人亲手锁住的。”
肖遥靠上近前去看,果然见那宝盒如同长到桌面上一般,伸手去推那宝盒却是推之不动,他突然看到这宝盒此时没有上锁,一时意动便将那宝盒的盒盖掀了起来,但是掀开盒盖后露出的东西却让在场得凌寒肖遥二人大惊失色……
只见肖遥用手掀开了宝盒的盒盖,宝盒中竟然不是空的,里面装着的一样事物赫然就是一枚镶金大印。
鬼手凌寒久在开封府当差,见惯了府尹刘大人用这金印加盖*,此时细看竟然就是失窃的那枚金印,虽然不明何故却依然忍不住喜形于色。
肖遥从鬼手凌寒手中接过了金印,翻来覆去的细瞧,待到看到金印底部的时候忍不住发出一声轻咦。
鬼手凌寒此时见金印完好的被还了回来,正想走出书房知会侍卫去通知府尹刘大人,没想到却被肖遥伸手拉住,不明其故问道:“肖遥老弟,你这是?”
肖遥却是沉稳的说道:“凌大哥,你听我说,这枚金印是假的。”
“你说什么?”凌寒大惊。
肖遥接着道:“小弟不才,曾蒙过逝的爷爷教授了些许古玩鉴别的法子,这枚金印我虽然是第一次见,但还是能瞧出些端倪。”
鬼手凌寒却还是半信半疑毕竟肖遥年岁尚轻,古玩一道却是往往需要阅历极深之人才能精通。
肖遥见凌寒似乎不信开口道:“凌寒大哥,这枚金印仿的极好,想必是出自高人之手,若是小弟所料不差,无论大小分量都应和真品没有分毫之差。”
凌寒奇道:“那老弟你怎么一口咬定这枚金印是假的。”
肖遥笑道:“这金印昨夜失窃,现今一天就被换了假货回来,仅这不到一天的时间除非是神仙否则任谁也难仿得天衣无缝,凌寒大哥你且看这金印的底部。”
凌寒拿起金印仔细去看,却也看不成丝毫的端倪。
肖遥从怀里取出一块汗巾,将金印底下一角的印泥擦去,说道:“这印泥其实是做旧的,但手法极高不易区分,凌寒大哥你且来看这金印的纹路,这金印乃是州府的官印自太祖朱元璋时所制一代代传下,每任府尹处置来往公事都必不可少,积年累月下来印底必存磨痕,然而这块金印下的磨痕显然是被人用锉刀磨出的。”
看到凌寒还是有些疑虑,肖遥开口道:“凌寒大哥,你难道信小弟不过。”
鬼手凌寒为难道:“非是作哥哥的信兄弟不过,只是兹事体大,干连甚广兄弟我不得不谨而甚之啊。”
肖遥道:“小弟正是因为兹事体大,才不敢轻忽,否则万一那贼人日后揭露了这金印是假的,而假金印又是凌寒大哥你发现的,恐怕大哥你到时候百口莫辩,大哥若还有疑虑小弟还有一个办法,大哥你此时只需将这金印一侧的金衣剥下便能真相大白。”
鬼手凌寒也知道肖遥所言非虚,更何况自己这个兄弟实在没必要骗他,狠了狠心从腰间取出一把匕首,顺着金印一侧把外面的金衣刮了下来。
只见转刻间金印外表的黄金已被挂下一大块,露出了里面黑乎乎的一块事物,竟然是块大石头。
这时不用肖遥说鬼手凌寒也看出了不对了,朝廷就是在昏庸也断不会给一府大员一块包着金衣的破石头印的。
只听肖遥又开口道:“传闻当朝州府以上官员的金印,都是纯金镶在上品玉印的外面制成,所用玉印乃是太祖朱元璋开国之时,偶然寻到的一整块和田美玉切割后外部镶金做成的,而官印的品阶越高取材就越接近整块玉的内心,据传本朝的传国玉玺用的便是那块和田美玉最中心的玉髓雕刻而成,玉髓有灵常伴在身可养气健体延年益寿。”
肖遥这么一说凌寒便明白了,开封府尹刘安山的这枚金印里面必然包裹的也是一块玉石,虽然不能和传国玉玺那等玉髓相比,但也必是难得一见的美玉,绝对不可能是这样一块破石头,想到此处不禁汗流浃背,今天若不是有肖遥在场,这枚假金印是被他凌寒找回的,日后若被那贼人陷害必无幸理啊,连忙告罪一声出了书房找门外的侍卫盘问白日里书房的情况。
此刻刘安山的书房里就剩下了肖遥一人,他正准备在仔细看下有否线索,突然书房的横梁上传来了一声微不可查的轻哼,要不是肖遥内功有成耳目通灵断难发觉。
肖遥大惊下猛然回头,却见一道黑影约过横梁从那半尺多宽的气孔窜了出去,肖遥眼见隐约看见了来人阴沉的面貌只觉得似乎有些面熟,当下不敢怠慢连忙一面朝院内跑去一面向鬼手凌寒高声示警。
凌寒正在院里盘问侍卫,听到肖遥的示警果然看到有道黑影闪过。
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