?当夕阳的最后一抹余晖也死绝的时候。一天又要过去。
贺赫赫坐在客栈小房间内静品茶香，安定等待消息。
十几天前，在他们拟定的全盘计划中。有收集许大鹏犯罪资料这一项。玉儿，朱儿，二盘三人一直没露面，正是出门做这项工作去。如今张永对许大鹏下警告，时机已到，贺赫赫今早已派出大盘去找他们回来。
本来贺赫赫不放心两个女生去做这个工作。不过玉儿坚持要做些什么，朱儿又挺兴奋。只得让他们跟二盘去了。这工作也很简单，就是去周围四乡采访被许大鹏害苦的农民，再做下记录。
门被推开，打断贺赫赫思绪。
“大哥，我们回来了。”二盘大咧咧的声音。
“喂，有水么？”朱儿的声音。
“贺大哥。”玉儿风铃般清脆的声音。俏美的脸上有些风尘，更添别致，绽放一个柔和微笑，两个浅浅漩涡如雨中女孩手中轻旋小伞，不经意间明媚整条街道。
贺赫赫忙迎上来。
贺赫赫对玉儿笑笑。抱起朱儿来先香了一下，夸张道，“真想你啊小家伙。都快睡不着觉了。”又道，“情报收集怎样？”
朱儿脸微红，还是微微别扭扭开头去。很显然，她缺乏对付哄人话的经验，要换别的小孩早撒起娇来。
二盘接茬道，“嗨。这活太容易了。被许大鹏害惨的人太多了！诉不完的苦啊。”走到桌边坐下倒了一杯茶，“许大鹏定的苛捐杂税太多了，农民们家里能揭开锅的没几家！没多余的粮食卖钱，都穷的没衣服穿，有一户人家穷的全家人只有一条裤子轮流穿啊！交不齐税，许大鹏的人就去别人家里抢人做抵押，不知多少人家的好女儿就这样被抢去遭了玷污！天杀的许大鹏！”
玉儿神色黯淡，“是，悲惨的事实在太多了。”
“放心！”朱儿小脸蛋上突然显出一份与年纪不相衬的冷漠骄傲，“这样毁坏我家基业的蛀虫，绝不会放过他的。就算这次计谋没成功，他也死定了。”
贺赫赫笑道，“小小年纪，还挺爱国。”又问玉儿道，“玉儿，那些事都记录下来么？”
“都记录下了。在二盘的包袱里背着。”
贺赫赫点头道，“今晚要加班。整理成奏折。趁热打铁，把最后一把火点燃。”
贺赫赫接过二盘递过来的本子，就着烛光细看。玉儿的字小巧娟细，贺赫赫遇到不认识繁体字，就去请教她。
夜已深。朱儿困了，但没有睡。贺赫赫和玉儿安静的整理资料，不时小声讨论。二盘正和大盘讲他采访时听到的故事。
“大哥。我们采访时候，有个独居老农给我们讲个‘两文钱’的故事。太惨了。”二盘面带不忍，“这老农隔壁原本住着一户人家。就在三年前，活活被‘两文钱’给逼得家破人亡。”
大盘道，“咋回事？”
二盘道，“那户人家男人死的早，就剩母女三个依靠过活。那母亲身体弱没法种地，就靠种水果蔬菜卖点钱养家。一家人日子过得很辛苦。所幸那家人的两个女儿非常乖巧懂事，很能帮母亲忙。她们又非常亲密，偶尔有什么好的，都是先想着对方，从不争抢。没有钱买玩具，姐姐就用竹子和草叶编蜻蜓送给妹妹，哄妹妹开心。你说她们多要好，长得又清秀可爱，周围邻居没有不夸的……哪像咱们两个小时候啊，为了抢吃的，我可没少挨你揍啊哥……且说那一家人互相体贴帮扶。日子虽苦但也温馨快乐。眼见两个女儿渐渐长大，出落的一个比一个标致，四里八乡来提亲的人把门槛都踏破了。嫁户好人家，日子不就有盼头了吗？可那姐姐舍不得妹妹，死活不嫁；妹妹呢，死活不让姐姐嫁；那母亲差点没被气死。最后那姐姐还是妥协，她答应了亲事，毕竟家里那状况哎！但是她提了一个要求。”
“什么要求？”
“她说，在出嫁前，要给妹妹买个真正的竹蜻蜓。就是大街两边卖的那种。小孩子们常常玩的，手艺人用竹子编的竹蜻蜓，你知道的吧？卖的竹蜻蜓是涂了颜料，跟真的一样，那竹子用火熏过，能保存很久。”
“然后呢？”
“那母亲答应了女儿的要求，那一天她带着大女儿来了城里，先花两文钱买了一个竹蜻蜓，又一起去交税。结果这两文钱的竹蜻蜓就坏了事了！——她们没粮食，交的是现银，原本银子是刚刚好，现在就正好差了那两文钱的‘火耗钱’！接下来的事，就简直是咱们前些天在南京府前看见那对母女的翻版。不过她们就没那么好运，没遇到敢替她们还两文钱债的人。就在当天夜里，那已经凑够两文钱，打算第二天去还债赎人的母亲和妹妹，收到了南京东厂送去的一具尸体。全身伤痕累累，据说是不肯从，被气极的许大鹏活活打死。她的手里，还死死护着一只被踩烂的竹蜻蜓。那母亲受不了刺激，当天夜里就挂梁上自尽了。”
“天杀的许大鹏！”大盘咬牙切齿，“那妹妹呢？”
“疯了，消失了。”
“啊？”
“她母亲的尸体还是那老农取下来的。据老农说，尸体的眼睛凸了出来，猩红的舌头拖出来三尺多，老吓人了！你们不知道，自尽死的都这样。那老农人很好，帮着埋了那对可怜母女——那老农也可怜，老伴儿去了，俩儿子被抓到许大鹏的矿上做苦力去了，至今也没个音讯。”
二盘道，“这还不算最惨的。还有一家人，被苛税逼得集体投井呢。就是不久前，王家村那一户人家……”
贺赫赫出神听着，冷笑道，“太阳底下无新鲜事。几年前的悲剧如今还在重演。只要这世界不从根本上改变，这就是无可避免。不过这还很遥远，当前的任务，先解决许大鹏再说。”
——两文钱？竹蜻蜓？
贺赫赫另外别有所思。摇摇头挥走思绪对玉儿道，“对了玉儿。根据张永题在喜灸堂牌匾上的几个字，你能写出和他一样的笔迹么？”
玉儿点头道，“贺大哥。玉儿有信心，写出九分像。”
贺赫赫不忘交代，“张永是小学二年级文化程度。得故意写几个错别字在奏折里。”
……
两天后。中午。南京府。
杨大志急匆匆向内厅跑去，额头上黄豆大汗直冒。一个趔趄，扬大志摔了一跤。又立马爬了起来——太严重了。事情太严重了！一秒都不能耽搁！
“怎么？急着投胎啊你？”餐桌边许大鹏不满的看着满头大汗的杨大志皱起眉头，他最受不了那汗酸味。这气味在他眼里就是低贱的代名词。
“大人！”杨大志连忙跪下，“一个时辰前，盯着张永的东厂便衣们在军营附近的路上，遇到一个骑着刺了印记的军马，神色鬼祟的人！便衣们从他身上搜出了这两样东西！”杨大志说着，把一封插了鸡毛的军中快信和一封奏折递给了许大鹏。
“什么玩意。”许大鹏茫然不解，先打开奏折——这奏折怎么这么长？
“南京尚书许大鹏十八大罪状，第一条：占了有王气的地——”
许大鹏脑子里轰一声响，连忙急急往下看去——后面详细列出了许大鹏几处大宅院的位置，又用风水学证明了那全部是王者所居之地。
“第二条：乱收杂税，贪污受贿；第三条：强抢民女，逼良为娼……”
整整十八条大罪，每一条后面都详细列出了案例以及笼统数目，整个奏折合计一万字之多！折子落款是——南京镇守司张永。
许大鹏浑身惊出一身冷汗，又细看奏折一会，没错！字确实是张永的：丑的要死，幼稚如八岁学童写的，还有许多错别字！
还有封信——许大鹏急急地撕开信封，整封信的内容如下，“江彬兄……（‘八虎’中除刘瑾和张永外的其他六个），刘瑾欲除我，已指示许大鹏上书弹劾。弟现况万分危急矣！为今之计，只有先下手为强，弟不日将率部队扮成强盗杀入南京，除灭许大鹏。兄长们务必突破刘瑾，将奏折直接交到皇上手里，使弟师出有名！务必竭尽全力！弟性命系于诸兄之手矣！另外，诸兄当多在皇上面前说弟好话，弟思念诸兄至极，只盼尽早回京团圆。切切。弟，张永上。”
“张永！”许大鹏勃然大怒，将奏折与信扔到地上，“占了有王气的地，这是图谋不轨的罪！你是要灭我九族！”
杨大志小声的建议道，“大人，小的觉得事情有点儿蹊跷啊。太突然了，还是先派人去查查清楚？”
要说许大鹏能坐到这个位置，还是有点本事的。现在他已经从刚才的暴怒中冷静下来。一手托着肥肚子，皱着眉头来回在厅里转圈思虑——前几天还是坏我生意的警告，现在就下了杀手，张永！你好快的动作！如果这东西没被截住的话，那后果……念及此处，许大鹏顿时冒了一身冷汗，通体乍凉——张永这厮，果然不甘心永远在南京受我憋屈，暗地里可把我查透彻了。蹊跷不蹊跷的，迟早是个威胁，必须得除掉！甭管如何，绝不能拿自己的命开玩笑！为今之计，得先做好防御！
“去！速下命令，关闭南京所有城门。任何人不得进出！再派人昼夜防守。城外如有任何异动，立即上报！”许大鹏站定下了决断。
“啊？大人，关城门？这？”杨大志惊讶。
“快去！张永可能会率军队直接杀入城来！”
“没有命令让军队进城？这可是谋反的罪，他敢？”
“该死，你以为他跟你一样蠢猪？”许大鹏怒不可遏道，“他是让军队扮成强盗！你少废话，快去下命令！你想拿老子命开玩笑吗？”
“是……”
与此同时，南京郊外的兵营里。
镇守太监张永正坐在一张虎皮大椅中，皱着眉头思索。他和许大鹏的矛盾，从他刚来南京那天起就注定了。只不过两个人都没捅破那层窗户纸。可自从上次在喜灸堂窃听到‘许大鹏’的笑话和诗句后，张永就绝对再也无法忍受——两年了，在这破地方受了一只肥猪两年的气！鬼知道他对多少人讲过那个笑话！不杀你难消我心头之恨！杀这死猪固然简单，却要怎么躲过刘瑾的报复呢。其实那也容易，只要自己能回到皇上身边，重得皇上信任，杀十个许大鹏刘瑾也没辙。要重新得到皇上信任，就得有一桩大功劳才行，比方说，救驾！皇上遇到刺客，自己及时出现，嘿嘿！至于刺客嘛，还不要多少有多少……
该死，在想什么……张永猛然摇头，赶走脑中思绪——皇上，虽然现在已是个青年，可在自己心里，他永远是那个少年啊！如果出什么意外伤害到了他——不行，太冒险了。不到万不得已，此法绝不可行。还是想想别的办法。
“大人！”张永副参谋长刘克良打断了张永思考。
“急急忙忙地，什么事？”
“大人。咱们的人在去京城的路上，遇到一个骑着驿站快马，面色鬼祟的家伙，从他的身上，搜到了这两样东西！”
“哦？”张永说着，接过副手递过来的一份奏折和一封快信，他先打开了奏折。
“南京镇守太监张永十八大罪状，第一条：私自更换军队驻扎地，疑有不轨之图……”张永整个坐起来，急急忙忙往下看去——整整十八条，贪污受贿的罪不说了，连强占良家妇女的罪都有，也不知道他一个太监强占妇女去做什么，总之是有的没的，全给写上去了。落款：南京太守许大鹏。
张永把折子往地上一扔，一把撕开信封，全信内容如下，“干爹如唔，张永有异动！已作出劫儿运钞车凿沉运盐船动作，儿情况危急之至。现已关闭城门以防张永，干爹务必尽快将奏折上交干爷爷，火速定罪除之。若晚半步，儿死无葬身之地矣！南京亦将脱离干爷爷之掌控而落入张永及其同谋‘六虎’之手。切切。干儿子：许大鹏上。”
“该死的肥猪！”张永尖细声音响彻云霄，“我TM还没动手！你倒想先下手为强！没门儿！！”
“大人。”副手吓的话都不敢说。
“我问你！南京的城门，可是关上了？”张永极力控制一下情绪问道。
“是。正准备禀告大人呢。就在半个时辰前，南京的城门突然关闭。说是不日将有大规模盗匪集团洗劫南京，城里各衙几百名捕快都被征调去守城门了。”
不轨之图，许大鹏！你好狠！张永咬牙切齿。如果这东西真到了刘瑾手里，那他的下场！想想都不寒而栗！等等，许大鹏怎么下手这么突然？废话！不突然下手难道还跟你打个招呼让你跟后台都联系好了再下手？事不宜迟！绝对不能给许大鹏任何机会！这可关系到自己的命！
“立刻下令，”张永思虑已定，“从各营调派人手守住南京各个出口，任何骑马骑驴行动鬼祟有送信嫌疑的人全部抓回来！还有信鸽，不管是出城还是进城的，全部射死！要是让许大鹏的弹劾书漏出去，我拿你是问！记住，要扮成便衣，别给人抓了造反的口风。”
“是。”副手擦擦额头冷汗，忙不迭跑了出去。
许大鹏。张永冷冷的沉吟着这个名字。我本不想冒险，那样你或者可以多活几日，一切都是你逼的！
“大人！”南京府里，杨大志再次匆匆忙忙跑进内厅。
“怎么？”许大鹏故作镇定端着一杯茶。
“南京城各个出口突然出现大批身份不明的人！好多在城外等着开城门的人都被抓了！他们还射死了好多鸟！问他们做什么的，他们说是在打猎玩！”
许大鹏手里茶杯摔到地上，粉碎。没有想到，才一个多时辰，张永已经动手了。
“快！快拿纸笔来！”因为紧张，许大鹏的身体有些发颤。
这天夜里，趁着天黑，几百只鸽子同时飞出南京城，虽然被射死不少，还是有些逃掉。
而张永的密使则在下午时候就已骑着快马直奔京城而去。
喜灸堂密室。
两个一脸猥琐的小青年看着面前白花花的银子，口水都要流出来了。他们只是街上两个小混混，典型的死了都没人领尸体的那种人。但是在前天，他们遇到了一个天大的好差事。
贺赫赫淡淡道，“怎样，还顺利吗？”
其中一个谄媚道，“照您吩咐，我骑着那马，带着那两样东西在军营旁边那路上溜达了两天。第一天没人管我，第二天就有人找来了，我就把那两样东西往他们身上一扔就跑了。”
另一人抢着道，“我就一直在去京城的路上溜达，也出手了。”
大盘道，“算你们老实，没耍滑头。告诉你，老子一直盯着你们呢。”说着两手刀将两人放倒，“先搁这呆两天吧你们，免得出去乱嚼嘴皮子。反正一毛钱少不了你们。”
事情往往是很简单，只看人有没胆量做。
等打探到两人动静时，贺赫赫也没喜出望外。这两人相互心有鬼胎，这结果几乎是必然。只是比想象中是容易些。
……
这天，许大鹏手拿从信鸽腿上取下来的纸条，瘫坐在椅子上。他的干爷爷——不在宫中，随皇上到甘肃去了。他的干爹，说是已经派人去找，要他再坚持坚持。现在的许大鹏，每一天都是煎熬，不只是因为城外那个吓人的张永，还因为城内突然冒出的神秘连环杀手。
“大人。”杨大志小声喊道。
“你他|妈要死啊，走路没声音的。”许大鹏被吓一大跳。
“大人，这几天的第五桩了。又是活活吓死，喉咙里放着两文铜钱。死者是东街小赌坊的老板，几年前在衙门里收税的。”
“该死。”许大鹏恨恨道，“还没找到这女人吗？等抓到她，老子要将她活剥！”
“大人。有用的都调去守城了。实在缺人手，还是没查到线索。”
“得了。”许大鹏不耐烦道，“就别管这人了。她只会吓唬，进不了我身。主要是守好城，一定要坚持到我干爷爷的人来。”
“是！”
张永这边情况更糟，他的人到了京城才知道，他的六个兄弟全跟着皇上玩儿去了。出门匆忙，又没说去哪儿，查他们下落就费去不少时间。许大鹏的信鸽和密使又趁着天黑跑出去了几个，南京太大了，想真正防的飞不出一只苍蝇根本不可能。张永知道在找后台方面他已经落后，所以当机立断，顺着许大鹏关城门防强盗的点子，让军队扮成土匪集团强攻南京。可惜一直打不进去——你知道的，南京城墙是大明首富沈万三帮朱元璋建的。那家伙有钱，把糯米往城砖里夹，这就直接导致了城墙的变|态坚固。再加上二十米的高度，十米的厚度，这搁古代，真的是绝对防御级别的城墙了。虽然楼上那守城的都是许大鹏的人临时拉来的壮丁。一点战争经验没有，又没武器，但掀开架在城墙上的梯子，别人还是会的。完了往塔楼里一缩，你又射不着，反倒白白送箭给别人。
愁死人了都！
两边人马就这么耗上。
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