?天正十二年（1584）
“虎驹？”
由于伊达家没有战事，小十郎也要经常回到小樱城，以便处理自己知行地的事务。傍晚无人的街道，就在小十郎即将到达居馆的时候，小十郎却意外地碰上了自己曾经的情敌——山岭家的虎驹。可以说，因为濑姬的关系，以及在外征战两年的缘故，两人已经好几年没有见过面了。而且，虎驹身边还带着一个人，看起来像是一位浪人。所以，这一次见到虎驹，小十郎也有些疑惑他的来意。
“哈？听到濑姬说小十郎不在居馆，我还以为今天见不到小十郎了呢。”虎驹也是一番笑脸，没有什么恶意的样子，只是大大咧咧地搔头大笑道：“托小十郎的福，我现在已经不叫做虎驹啦。虎驹是我的幼名，我现在应该叫做原田左马助宗时。”
“是小十郎失礼了。”这时候的小十郎也觉得，宗时虽然十分随意，却也有了几分成熟。他也不再像是，为了过去的事情，去和同僚大打出手的莽撞武士。所以，小十郎倒也放心了许多，敞开胸怀地问道：“左马助有什么事情，要找景纲？”
“宗时打听到，是小十郎大人的举荐，使得宗时有幸成为原田氏家督，侍奉本家，甚至得到了当主的偏讳（宗）为名呢。对于磊落的小十郎，宗时早就当做朋友了。所以，今天的前来，也是要向小十郎大人介绍，宗时一位重要的朋友。”说着，虎驹便一把扯过身边的浪人，好似兄弟一般的亲昵，介绍道：“这便是宗时的朋友，林崎甚助重信！”
“林崎甚助！”听到这个名字，小十郎不禁失声重复了一遍。因为，这个名字，对于小十郎来说，真的是如雷贯耳。当然，这种如雷贯耳，不是针对身为武士的小十郎，而是针对身为剑客的小十郎：“你便是被称为出羽的剑豪林崎甚助？”
即便是香取神道流弟子，闲暇的时间经常钻研于剑道，小十郎也只能算是剑客，无法被称为剑豪。由此可见，林崎甚助的剑客地位，犹如剑道的泰斗。当然，林崎甚助也并非浪得虚名，六岁就身怀父仇、修练剑道的他，十二岁便创造了居合术，斩杀了仇敌。即便是日本第一流派——香取神道流的居合术，也都是来源于这位剑豪。至于林崎甚助这个剑豪，更是创立了一个剑术流派。而且，这个流派，还有着一个非常美好的名字——林崎梦想流。
所以，即便重信是浪人，身为小樱城城主的小十郎，也不免提起十二分的敬重。看到小十郎郑重其事的样子，重信便把之前的来龙去脉，大概地说了一番：“不久之前，我想要回到鹿岛想要拜祭业师——卜传老师（冢原卜传，天真正传香取神道流的著名剑豪，被尊为“剑圣”），当然也是小十郎的业师。就在鹿岛的时候，我还遇到了我们的师兄——真壁安艺守。他委托我说，卜传老师一直挂念着小十郎，希望我能够前来伊达家，通过剑术指点一下小十郎。”
“然后，来到奥羽的甚助便遇到了我，因为谈论了对决之剑术与战场之兵法（使用兵器的方法）的不同，甚助便成为了宗时的朋友啦！”宗时毫无顾忌地插过对话，搭着重信的肩膀，一脸单纯的嘻笑：“身为甚助的朋友，知道甚助的想法，我自然就要帮忙带路啦。当然，我也是顺便一起前来，感谢一下小十郎的推举。”
“无须感谢小十郎，小十郎也只是因为左马助具备的武勇，才推荐给藤次郎殿的。”慎重的小十郎，本来也不爱居功，也便谦逊地回绝了宗时。不过，小十郎虽然不关心宗时的感谢，却十分在意业师冢原卜传的委托：“既然师兄甚助有心指点，便先在寒舍歇息一番，再到寒舍的庭园认真切磋。”
“不必！”重信一口拒绝了，小十郎好客的热情。脸上的神情，骤然地严肃起来，只是说道：“这里便好。”
听到重信果决的回应，小十郎打量了一下四周：通向小十郎居馆的街道，虽然一眼之间望不到首尾，却并不十分旷阔，便是军学所说不便战斗的狭长地带。至于小十郎的佩刀正铭，以及重信的佩刀信国，都是超过三尺的太刀，实在不便对决于此处。不过，既然重信这么说了，小十郎也只好道：“那么，小十郎恭敬不如从命了！”
既然应允，小十郎便要认真对决。小十郎认为，重信是居合术的创始人，如果从对决第一步的居合开始出手，自己根本毫无胜算。于是，小十郎便直接摈弃居合术，直接拔出正铭，摆开架势。即便是对方是同门的师兄，却也是剑术的泰斗，只有真刀对决的认真，才是对于对方的尊重。
然而，对于小十郎的姿态，重信没有反应。重信只是呆立在那边，眼神木讷地看着严阵以待的小十郎，没说一句话。
既没有点评，也没有出手，小十郎不知道重信的目的是什么，只是猜测重信，大概是觉得自己不够优秀，因此不予反应。那么，小十郎便要趁着重信的懈怠，让重信吃上一惊，改变重信否定的看法。小十郎打量双方的距离，由于刚才互相交流的关系，仅仅只有四尺余。小十郎的出手，只用往前一步，便可以击中重信。小十郎认为，凭借自己修练居合术的刀速，如果出手和移步同时进行，没还有摆好架势的重信，便根本来不及出手。
小十郎尽量调匀呼吸，使得蓄力的那一瞬间呼吸，如同行云流水一般，变得不易让人察觉，也就无从得知自己出手的时机。看着重信毫无锐气的神态，小十郎只是直直地注视重信的眼神，防备重信提前出手的可能。毕竟，剑客出手的一瞬间，眼神、气息、身形都有着一连串的前兆，这是难以避免的。
霎那之间，锐利的寒光，闪过小十郎的眼神。
小十郎的出手，没有繁杂的动作，干净利落。即便如此，小十郎仍旧担心不够快。为了更快，小十郎的招式，摈弃了平时的斩与砍，而是顺着架势的刺。或许，对于剑客来说，刺这个动作并不习惯，甚至力道都发挥不出多少。但是，摆开架势之后，唯有这个动作能够最快。更何况，小十郎不想取得重信的性命，也就不用管顾自己出手的力道。
“当！”
一声清响，一把名刀，就这么落在了地上。
没想到，这两位同门的对决，仅仅是一瞬之间，便已经胜负了然。只是，落到地上的名刀，不是信国，而是正铭。此时的信国，正把持在重信的左手，带着刀鞘，打在小十郎的右腹。小十郎没想到，重信的居合，居然是这样施展出来的：面对小十郎的突击，重信的身体没有动作，只是平时带着信国的左手，将信国顺势打了出去。由于行为简单，因此这一击先人一步，更兼力道精猛，还是打在软处。于是，仅仅这一下，就打得小十郎运用不出力气，手中的正铭还没击中重信，便无力地落在了冰冷的地上。
“知道我为什么会赢你么？”这一次的对决，只是两人之间的切磋，到这里便已经可以结束了。得胜之后的重信，第一句话便言辞直接，这么地问着小十郎。毕竟，重信这一次前来的目的，不是切磋得胜，而是通过切磋来指点小十郎。对于重信来说，得胜本来就是应该的。
“甚助胜我，在于摈弃更多的没用动作，只有致命的一击。”当然，对于小十郎而言，虽然对决要尽力去取胜。然而，失败也是意料之中，没什么好懊恼的。因此，对于重信的语气，也就没什么不满，也能够明白，这是重信指点自己的关键。于是，小十郎便沉稳地说出自己的想法：“这是要指导小十郎，必须心无杂念，专注于目标，才能得到想要的结果。”
“难怪卜传老师会担心小十郎，需要重信前来指点。”小十郎的想法，一般看来确实不错。然而，听到小十郎说出这些话来，重信的表情却显得有点难看，只是沉闷地说道：“小十郎固然是难得的‘异才’，深于智谋，精通剑道，却终究不懂世间的清理。这样的小十郎，也还是算是太过年轻了啊！”
听到重信的这些评论，小十郎也十分惊讶。他没想到，自己的想法看起来并没有什么错误，却被重信一口否定。这时候的小十郎，对于重信的答案，也表现出来急切的谋求：“那么，甚助认为，世间的情理是如何的面貌？景纲又如何变得更加成熟？”
“如果是平常人，输给甚助一定是杂念繁多，无法坚定信念，更无法刻苦磨练。”不过，重信也没有完全否定小十郎的想法。只是，如果小十郎能够领悟甚助的意思，卜传也就不需要甚助亲自来指点小十郎了：“至于小十郎的心中，一直有着坚定的信念，也能够为此不畏艰苦。小十郎过于执着，不懂得韬光养晦，更不懂得厚积薄发的威力。”
重信前来指点小十郎，说出来这么一番道理，自然是很好的事情。只是，重信已经点破的情况之下，小十郎却发愣了。因为，他不知道，重信的韬光养晦，是什么时候克制自己的心无杂念。他甚至不知道，为什么韬光养晦的方式，居然可以战胜心无杂念的状态。
“既然重信的责任已经达成，重信也就该走啦！”这时候的重信，也恢复了纯粹得带点木讷的模样。不过，对于重信这个决定，宗时显得十分惊奇。只是宗时还没发问，重信便已经兀自地转身，迈出离去的步子。宗时也只好追着重信，大喊道：“怎么甚助这么快就要走？”
宗时、重信两人，便在这样地喊叫与行走，消失在傍晚的沉日之中。夕阳之下，只留着小十郎一个人，思索着刚才一切的一切。不过，这一切的结果波澜不惊，只是埋下了一颗种子。
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