?天正十年（1582）
“这么说，佐竹次郎（义重）的野心已经蔓延到东北了？”
大善寺合战，由于田村家的大胜，招来了芦名、畠山、二阶堂等家的恐惧以及佐竹家的注意。在芦名家家督盛隆的邀请下，佐竹家家督义重趁机进入白仙川道，并且获得会津、磬城、下野这一带大名的支持，与芦名家联合侵攻田村家。由于大善寺合战的损耗，田村家已经无力抵抗佐竹、芦名、二阶堂等大名的联军。在御代田一带失利之后，清显最终还是决定收缩军势，进行守城战。
听到这个消息，军阵之中的辉宗和政宗都不经大吃一惊。按常理来说，大善寺合战的大胜，是伊达、田村两家扩张的有利时机。可是，由于佐竹家这个强力大名的介入，田村家的情势急转直下，而且恐怕就连伊达家不久也会遭受影响。不过，尤为费解的是，佐竹家应该是放弃和北条家的对抗以及里见家的角逐，才可以这样地进军田村家。正是因为如此，辉宗和政宗都不免怀疑，伊达、田村两家整个同盟，已经被佐竹家视为比北条家、里见家更大的威胁。如果真是这样，伊达、田村两家对于远在常陆国的佐竹家能够造成什么威胁呢？辉宗和政宗不禁地面面相觑。
伊达军势对于相马家的讨伐，倒是一直进展得很顺利。在政宗的压迫之下，金山城城代的佐藤重信开城。由于辉宗的围城，金津城士卒也杀死朝比奈泰隆，投降到伊达家的旗下。不过，即便如此，辉宗和政宗都还在收复伊具郡，根本对佐竹家有分毫影响，更算不上是威胁。何况，伊达军势全部会合之后，由于城主泉田胤清的顽强防备，伊达家依旧无法收复近在咫尺的重镇城池——丸森城。
“佐竹常陆介这种不管不顾的作风真的可怕，然而这倒是符合他‘关东之鬼’的称号。不过，既然是关东大名都感叹的枭雄，自然有他的独到之处。藤次郎，你认为他这次出阵田村家的目的是什么？”由于政宗的才智远超于自己，渐渐地，辉宗开始重视乃至于依赖政宗的见解，以便解开自己思考不出的难题。
“佐竹家与田村家之间，跨越了不少大名。佐竹家即便收纳田村家，也根本难以治理，最后也只是送芦名家做嫁衣。可是，佐竹家能够不顾一切地前来，证明这件嫁衣真的是关乎自己的利益。这么看来，芦名家和佐竹家已经利益共同了。大善寺合战之后，芦名家威势大减，正是危难的时刻。这时候，佐竹家的出现，更是证明这一点。而且……”对于佐竹家的做法，急躁的政宗判断得还十分中肯，也深得辉宗、基信等人的认同。但是，政宗接下来的判断，便是实在大胆的猜想：“而且，我怀疑，芦名家已经逐渐被佐竹家控制了。佐竹次郎已经成为芦名家实际的当主了。”
芦名家是会津霸主，领地都有四五十万石，而且创造这份霸业的盛氏才刚刚逝世不久。至于佐竹家，虽然家督义重影响力颇广，实际上只有三四十万石的基业。一般人看来，佐竹家控制芦名家这件事情，根本就是天方夜谭。所以，听到政宗的这个想法，大家都不免是目瞪口呆。
当然，对于这种情况，政宗也只是怀疑。不过，为了避免伊达家决策失误，他还是说出自己怀疑的原因：“芦名家大膳大夫在世的时候，即便修理大夫早逝，也没有消极下去。即便如此，对于会津盆地之外的会津大名，大膳大夫依旧无法完全控制。大膳大夫逝世之后，芦名家的控制力反而应该更加衰退。可是这一次的出阵，除了被讨伐的田村家，基本都支持芦名家，恐怕和佐竹家的介入密不可分，甚至还可能都已经归附佐竹家。而且，佐竹家的这次出阵，虽然利用了北条家和泷川左近将监的战事，实际上还是背对着里见家远征。这样的远征，恐怕是由于芦名家也已经被佐竹家视为自家的领地了。”
“殿下的判断太过依赖直觉了。”出来这么直接反驳政宗的，不是辉宗，不是基信，也不是良直，而是小十郎。一直以来，小十郎作为政宗的侧近，一般是事先便和政宗一起探讨，最后由政宗宣布共同的想法。公开场合上，小十郎都是沉默寡言的。
然而，这一次，小十郎却直接反驳了政宗。这使得政宗不免有些意外，同时也好奇右眼的见解：“毕竟这种猜想太像无稽之谈，我也没有肯定这种猜想，只是就此有所怀疑罢了。不过，小十郎既然对我的看法有所反对，那么是为什么认为我的判断过于直接？”
“因为…芦名家的彦御前。”小十郎毫不婉转，直直地说出这个称呼，说出那个被遗忘在芦名家的女人。即便小十郎记得这个名字，语气没有一丝同情，依旧是一贯的冷峻：“一直以来，出自本家的彦御前，就是本家和芦名家双方的纽带。如果佐竹家已经控制了芦名家，是不会允许出自本家的彦御前继续留在芦名家，成为本家的奸细。”
武家大名的女儿，即便是乱世，也大多是衣食无忧、深受尊宠。可是，她们也有她们的悲哀。彦姬，身为伊达家前当主晴宗的女儿，便不可避免地，两次与这份悲哀不期而遇。第一次，身为伊达家的女儿，出嫁给芦名家的家督。第二次，身为芦名家的遗孀，纳赘了二阶堂的人质。背负着伊达家的忘却、芦名家的猜疑、二阶堂家的利用，乱世中的彦姬也只能默默忍受。当年，资福寺的梵天丸还可怜着这位姑母。现在，伊达家的政宗也忽略了这位御前。
“大膳大夫决定左京亮通过迎娶彦御前的方式继承芦名家，的确是证明芦名家与本家关系延续。但是，本家自从大善寺合战之后，便和芦名家产生对立。因此大膳大夫死后，芦名家的敌意，本来就会更加浓郁。不过，这一次，倒也真的是我多虑了。”或许，一般人看来，仅仅凭借这个证据无法说服政宗。但是，对于政宗来说，与小十郎的情谊另当别论，仅仅是彦姬这个鲜活的证据，便可以以小见大，看清楚芦名家的态度。
这次，好强的政宗倒也是真的庆幸，自己猜错了。因为，佐竹家的势力，一旦控制了芦名家，便是伊达家同时和佐竹、芦名两家强势大名决战的时候。而且，那时候，彦姬便将再次成为可怜的女人，即便这种状况只不过是迟或早的问题。但是，听到小十郎的判断，政宗还是长叹一口气。因为，现在的伊达家，面对佐竹家、芦名家还不够强大。也因为现在的彦姬，还能得到暂时的安定。
“那么，这一次，应该宣战，还是…调和？”可是，这声无奈的长叹之后，政宗尖锐的左眼再次凝视着小十郎，质问所有人一个不得不考虑的现实：“佐竹家即便尚未控制芦名家，势力却已经影响到芦名家。而且，佐竹家已经率领军势来到陆奥的门户，本家绝不能坐视不管。但是，应该开战，还是调和？”
开战，在田村家上一次的危机中，伊达家便做出了如此的抉择。至于那次开战，创造了大善寺合战的胜利，得到了陆奥领主们的认同，得到田村家的信任，甚至得到这次讨伐宿敌——相马家的机会。如果，这次依旧能够击败佐竹家，便能够得到会津、磬城、下野一带大名们的畏服，甚至芦名家的亲佐竹派都可能被亲伊达派所替代，接受伊达家的控制。
“景纲赞同调和。”
可是，小十郎用词婉转，但是语气却不容否定，选择与开战截然相反的调和。不过，他即便认定这个选择，身为家臣的他，也必须说服伊达家的所有决策者们：“田村家这次的对手，不再是这些一般大名的联军，而是佐竹、芦名两家将近百万石领地动员出来的军势。本家的领地不过是这两家领地总和的四五分之一，而且这次讨伐相马家又消耗不少实力。在田村家家督清显都避战的情况下，本家的迎击实在不足一成的胜算。而且，现在伊具郡还有眼前的丸森城尚未收复，如鲠在喉地插在本家腹心之地。在没有与相马家和解的情况下，一旦分遣军势支援田村家，一定会遭到相马家的反扑。”
“而且，更关键的是，没有第二次像大善寺合战一般的胜利，芦名家将完全站在自己的对立面。相马家等反对大名，也会趁火打劫，威胁战败的本家。本家之前的努力，都将功亏一篑。”提出开战这个方案的政宗，居然直接地接着小十郎的见解，也选择了调和。
其实，政宗一直知道，慎重的小十郎不会支持这次出阵支援田村家的。虽然，政宗满心的不甘，不愿意放弃这次决战的机会。但是，他也不得不承认，这场决战易败难胜。而且现在的伊达家真的经不起失败。所以，开战还是调和，两个选择成为政宗心中的十字路口，甚至吐露出来成为所有人的难题。现在，政宗的左眼看着坚定的小十郎，看着这个代表着自己右眼的男人，便如同看到了自己理智的决定：“我也支持调和！”
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