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天元帝国西部，连绵不绝的大山边上，坐落着一个几十户人的村庄，这里地处偏僻，离天元帝国最近的城镇都还有一百多公里。
村落边上有一条从山里小溪汇聚流出的大河，河对面的半山腰上跟村子之间有一座铁索桥，存在已经不知道多少年了，村子里的人祖祖辈辈进城走的都是这座铁索桥，过了桥以后才能到河对面的山路上，沿着山路一直走就能进城了。
大家都知道这条河是从山里来的，至于这条河流到哪里去那就没人知道了，不过这条河也给村子里的人带来了不少好处，河水能喝，而且甘甜，村民们日常用水这些全是这条河的河水，有些河水囤积而出的水潭子里往往能打到很多的鱼，每年山洪爆发退了以后水潭子里的鱼会更多，由于村子地处比河面高很多，所以根本就不担心山洪祸害到村庄。
这里的村民除了有些从其它地方搬来的以外，多半都姓夏，村子挨着一条河，所以被称作夏河村。
村民们都是靠着种地，或者是进山打猎，下河捕鱼这些来维持生计，虽不富足，但至少一日三餐不缺。
村子里有一个看起来很文雅干净的别院，院里一间比较宽敞简单的大厅之中，一张张高不过两尺，长不过三四尺的四方形木桌前后左右整整齐齐的摆放着，每张木桌下面都有一个蒲团，放眼看去，至少也得有二十好几张这样的桌子。
大厅的最前端，放着一把藤椅，藤椅边上是一张稍微大一点的四方形木桌，木桌上摆放有茶具，茶具边上放有一把漆黑的青钢木戒尺。
每天清晨，村子里的孩童都会到这里学习，这里只有一位老师，这位老师很了不得，琴棋书画，武艺诗歌样样精通，他教出去的很多学生都是帝国不可多得的文武全才。
大厅的外面是一个不大不小的露天场地，场地上摆放着各类习武之人练武专用的道具，刀枪棍棒，人形木桩，虽然看起来简单，但也算是一个练武场地。
在这个别院里，还有数个简易的房舍，每个房舍上都挂有一个木牌，木牌上刻着各自房舍主人的名字。这个别院有个很好听的名字，叫做“功名院！”
功名院的这块牌匾的来历可不简单了，据说是这里主人的大弟子，凭着毕生所学，一朝中武考，成为了帝国不可多得的文武全才，广受帝国重用，官拜一品大员三军大都统一职，十年衣锦还乡，拜谢授业恩师时特立“功名院”这一金子牌匾。
功名院的主人是一位年过古稀的老人，不过老人不是村里的原著村民。
二十多年前，老人带着五个孩童来到夏河村，并在这里开办起了私塾，给村子里的孩子们传授知识，教他们礼仪和为人之道。
老人知书达礼，满腹经纶，为人处事很是和蔼，总是能很好的调解村民们的很多日常纠纷，而且公道，合情合理，所以很快获得了村民们的认可与尊重，老人自称姓严，村民们就都尊称他为“严夫子！”
当年严夫子带来的五个孩童，如今都学有所成，走出了村庄，身居最高位的自然是前面提到的那位天元帝国三军大都统严克，其他有三位也都身居高位，有一个是天元帝国有名的富商严铭，其他两位也是帝国官品不低的政界官员。分别是相州府案严杰和江城城主严涛。
再说还有一位，五个当中年龄最小的，叫严烁，他是严夫子最看中的一个孩子，这孩子天资聪慧，体质远非常人可比，实数百年难得一见的奇才，可惜这孩子天性桀骜，做事随性而为，出师以后便游走在大江南北，但自从他游历到帝国北部的番邦小国“乌褚国”以后。”在哪里结识了一位番邦女子，从此便再无他的半点消息。
在一间简易的木屋中，老人端坐在交椅之上，一头银白色的头发，苍老的面容上尽是悲哀之色，深邃的双眼中透着浓浓的思念，手颤巍巍的拿着一封信纸。
“尊师大人在上，孩儿我已寻到五弟消息，五弟多年前到达番邦小国乌褚，他已与乌褚公主成亲，为乌褚驸马，现今番邦众族动乱，五弟是乌褚南下的带军统帅，已闯下滔天大祸，不过还请家师大人放心，孩儿已得帝令北上平番邦之乱，孩儿一定把五弟平安带回，望家师保重身体，不孝徒子严克敬上！”
老人缓缓收起信纸，口中无力的喃喃道：“烁儿啊，你这出去都十年了，你们五兄弟当中为师对你最为担心，终于你还是走错了路，天元帝国有什么不好，你干嘛非要反它，都是为师的错，是为师的错啊！”
天元帝国天北城地界，二十万乌褚大军浩浩荡荡的向着天北城城门开赴。
大军最前面，一匹高大的黑色战马背上，将军身着一套黑色盔甲，头戴一顶插有几支漂亮羽毛的黑色头盔，高挺的鼻梁之上，剑眉星目，刀削般的脸庞棱角分明，偶尔抬头望天，尽显桀骜之色！此人正是乌褚驸马兼乌褚大军统帅——严烁！
突然，前方有一人骑着快马急速向着乌褚大军的方向奔来，严烁微微皱眉，左手拉了拉缰绳，右手掌高举，冷喝道：“全军暂停行进！”
“报！将军，前方一百里发现大批天元大军，兵力四十万！”一个斥候从马上跳下，半跪在杨烁马前，抱拳说道。
“是谁领兵？”
“禀报将军，领兵之人是天元帝国的三军大都统严克！”
严烁听了斥候的禀报，桀骜的脸上难得的露出了艰难之色。严克是他大哥，而且情深似海，严烁伸手摸了摸腰间佩剑，口中喃喃自语道：“大哥，对不起了，小五身不由己，还请大哥见谅！”随即大喝：“传令下去，全军原地布阵，准备迎敌！”
两天后，天元大军四十万与乌褚大军二十万交战于天北城两百里之外的荒原，厮杀四起，战况惨烈，尸积如山，血流成河，最终此战以天元大军以人数的优势彻底击溃乌褚大军，乌褚大军伤亡过半，严烁带领十数万残军溃逃至北疆大漠与其余番邦联军会合，伺机再战。
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