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翌日清晨，一座庭院里绿意盎然，翠绿的植物将空气滤得格外清新，阳光透过树上繁茂的枝叶，将斑驳的光影洒在地上。盛夏的早晨总免不了略显嘈杂的虫鸣鸟叫，有人嫌烦，有人喜欢。
少女一身白衣，缓步游走于石道上，她乌丝如娟，简单地梳成一个马尾挂在脑袋后面，微微有些圆润的俏脸上荡漾着一丝柔和的浅笑，显然她并不讨厌这活泼的喧闹声。
这人正是火小棠，每日清晨她定会来到自家院中散步，她喜欢这个庭院，盛夏时虽不幽静，却生机勃勃，每天看看这些花草树木听听那些虫鸣鸟叫，令她倍感轻松，身心舒畅。
她来到一座石台边上，纵身一跃，而后端坐下来，动作如行云流水般流畅，她带着轻松的笑意，玉手将一枚药丸塞进嘴里，而后慢慢地合上双眼，呼吸均匀。
没过多久，周围空气以她为中心汇成一个漩涡，气流摩挲着庭院内植物的枝叶，发出沙沙的碎响，此刻她竟周身泛着荧光，雪白的玉肌被衬得通体发亮，显得空灵出尘。
原本很平常的院子此刻变得格外美丽，只因她身在这画面里。她的美很平凡，因为平凡才越发显得美丽。
她就这样保持着姿势，一动不动，这幅美景似是永远不会褪去。
时间慢慢过去，到了正午时才有不和谐的声音响起。
“小姐，该歇歇了，午饭已经备好。”那声音略显沙哑，一名中年模样的男子微微躬身站在石台边上，显得很恭敬，此人名叫孔何清，是火家的管家。
火小棠缓缓张开双眼，面颊微红，额头上泛着晶莹的汗珠。
“知道了清叔。”少女微微点头，随即跃下石台，步履轻盈，向着房屋内走去。
大厅内一张圆桌边，一名中年男人正坐在椅子上，他一身黑袍，颧骨高耸，脸上轮廓分明，没什么表情，浓眉底下闭着双眼，可却显得器宇轩昂，透露出一股威严。
火小棠走到桌边坐下，笑嘻嘻地说道：“爹，没等久吧？”
听见火小棠清脆的声音，男子忽的睁开双眼，细细一看便不难发现火小棠与此人的容貌竟有着几分相似，尤其是那双有神的眼睛，他正是火小棠的父亲，火子轩，此时见到火小棠到来，几分笑意挂上脸庞，显得很和蔼。
“没久等。你很勤奋，很好！来，快吃些东西。”火子轩指着桌上几盘小菜说道。
火小棠应了一声后便动手拿起碗筷。
“没想到啊，竟是通了第十八条脉，我们这火族的分家也出了个天才！”火子轩面容上尽是欣慰之色，为女儿感到自豪。
“爹，我们分家跟主家差得很远吗？”
火小棠神色有些不喜，这里自然问的是实力，她对分家主家之说很敏感，从小便对主家的人没什么好印象。族比的时候她见过些从主家来的人，那些人眉宇间总是透露着傲气，投向他们分家的眼神像是在看着下人，说出来的话都像是在命令，而他们却不好反抗。
火子轩抬头看了眼门外的天空，面露愁色，叹了口气说道：“哎，远啊……”
所谓的火族分家，别看在这洛河小镇上风风光光，其实上却是没落的一个族群。
千年以前的大陆五域正值乱世，群雄并起，诸国争霸。那时候南方有一个国家叫作南陵国，于南方最为强盛，可后来中州的秦族在乱世中突起，扫平了诸国，一统五域，称天下只有一个秦国。秦国独尊，曾经的国家都被剥夺了“国”的称号，南陵国也就变成了南陵，久而久之，人们便把南方称为南陵。
而火族便是曾经南陵国的皇室，虽然国家已经衰败，可他们依旧在南方拥有至高的地位。但这跟分家没什么关系，他们的先祖在皇位竞争中失败，身亡的身亡，逃难的逃难，他们的族人便被流放到了偏远地区。
洛河镇正是原先南陵国的边缘地带，曾经的皇室为了幽禁他们甚至在小镇周边建起了围墙。只是时至今日，他们也不太在意这个没落的族群了，小镇已是归于分家治理，围墙也鬼使神差地变成了个并不怎么实用的防御措施，他们只是在族比的时候派人来视察而已。
火小棠停下碗筷，蹙了蹙眉梢，疑惑地问道:“有多远？”
“我们与他们之间如有天堑，火族虽然曾经在逐鹿天下失败后元气大损，可过了千年时间却已经恢复过来，如今的主家强手如云，想要扫平这个小镇易如反掌。”火子轩摇头说道，神色苦涩，无奈至极。
“你又胡说八道吓唬我们小棠！”忽然一道清脆爽朗的声音响起，一名妇人迈着急促的步伐从远处走来，那速度与常人奔跑也没有太大区别，她身着带着金纹的黑色长裙，皮肤白皙，容貌美艳，看上去虽然并不怎么年轻，但一时半会儿也看不出究竟几岁。
“娘！你回来啦！”火小棠惊喜，站起身便向妇人抱去，这名美艳的妇人正是她的母亲，杨苏怡。
“嗯，耽搁了些日子，回来晚了。”杨苏怡满脸笑容，轻抚着在怀里撒娇的女儿。
“事情办好了？”火子轩脸上也是露出惊喜。
“办好了。”杨苏怡点了点头，“小棠坐下吧，让娘先吃些东西，饿死我了！”
火小棠随即乖乖坐下，看着母亲狼吞虎咽吃着东西，如此豪放，她不禁莞尔而笑。
“爹，娘刚才说你胡说八道吓唬我，怎么回事？”她眯了下眼，转头看向父亲问道。
“我没有瞎说，主家捏死我们的确很容易。”火子轩正色说道。
“可是他们却不敢这么做。”杨苏怡突然插了一句。
她咽下食物，继而说道：“他们忌惮我们天雀阁，不敢对分家下手。”
火小棠神色微惘，不解地问道：“天雀阁？是族比上偶尔会来的那些人？”
杨苏怡解释道：“没错，天雀阁是如今世上最强宗门之一，不同于那些傲慢古板的陈旧家族，天雀阁不在乎你姓甚名谁，出身好坏，只看你的天赋和品性。他们会派人定期去各个分家观看族比，仔细审核，从而给出内定名额，而普通人就只能通过五年一度的选拔进入天雀阁。”
“你娘就是天雀阁的弟子，她天赋很高，很受天雀阁器重。”
看着火小棠疑惑的神情，火子轩悠悠地补充道：“天雀阁需要人才，但那些大族自然不允许族内人才流失，有些大族很残忍，宁可错杀都不肯将人才放出去，像天雀阁这样的宗门便只好从小族群着手。而成为天雀阁的弟子后，天雀阁便会尽力维护弟子的利益，我们这样的分家一穷二白，能够攀上天雀阁这样的巨擘自然是再好不过。”
接着他轻咳了一声，面色竟有些泛红，神色复杂地看向妻子说道：“当然，当初我并不知道你娘是天雀阁的弟子。”
看着丈夫老脸泛红，杨苏怡不禁一阵嗤笑：“行了，我可没那样想过。”
随后她转口道：“要是连几个小分家都护不住，那岂不是凉了天下人的心？以后还有谁愿意去天雀阁？”
“不错”火子轩又说道，“小棠，在你开十七条经脉的时候就已经够资格进入天雀阁了，如今你又奇迹般地通了第十八条经脉，以后去了天雀阁定会被重点培养。”
“什么？小棠通了十八条经脉？”杨苏怡惊呼，不敢置信，随后她定睛看着火小棠，想要仔细确认。
“真的！真的通了！这到底是怎么回事！”杨苏怡非常兴奋，没有比这更令她高兴的了。
“是秦爷爷给我洗了药浴，未鸣也洗了，他通了第十五条脉。”火小棠如是答道，俏脸上竟有些羞涩，看到母亲这么兴奋令她有些不好意思。
“什么药浴这么神奇？”杨苏怡美艳的面容上显出惊色。
“说是祖传秘方，但对修行过的人很难起效，尤其是修为高深的。”火小棠据实说道。
“祖传……”杨苏怡捂着下巴，若有所思。
火子轩脸色非常严肃：“虽说明面上只是我们家客卿，但莫要怠慢了人家，他是我们火家的大恩人！药浴的事不得对外提起，否则恐怕会引来大祸，我已经让未鸣守住口，子文那边自然也没问题，这事就当没发生过。”
“嗯，我知道了。”杨苏怡答应下来，“将来定要好好报答他们！”
而后杨苏怡面色凝重，其实她对秦苍的行为满是不解，如此珍贵的药浴怎么会这么随便地用在两个外人身上？
“其实那药浴天雀阁也不是没有，药方是有的，我曾见过，只是那些材料太过于珍稀，以至于是空有方子却没法用，没想到这秦长老却是如此阔绰！”
火小棠感到十分诧异，她并不明白自己的经历是多么稀奇，疑惑地问道：“这么稀奇？可是秦穹小时候经脉受损，听说经常泡药浴，现在也是通了十八条经脉。”
“什么？”火子轩和杨苏怡神情顿时一震，异口同声地惊呼，双双瞪大了眼睛，盯着火小棠，一动不动，如同石化，感觉整个世界都被颠覆了。
“这……这怎么可能？”火子轩不敢置信，“那小子不是废人吗？”
秦穹最早的时候的确是废人，但在药浴的帮助下，每过一年便会通几条经脉。可是他没有修行，更不会打架，每年都输在族比选拔的第一轮，自然没有人去仔细观看他体内的变化。
“爹！你别叫他废人。”火小棠俏脸上写着恼意，言下尽是回护之意。
火子轩摇了摇头说道：“胳膊肘往外拐，女大不中留！”
杨苏怡嗤笑，露出洁白贝齿：“酸溜溜的，这爹当的真是没度量。”
随后她神色一凛说道：“那些药材都是绝世宝药，天雀阁都无法轻易拿出手。而且这老人的修为至今都没人能看得出，我们绝对惹不起。”
火子轩皱眉思索，而后又补充说道：“以他这出手的阔绰程度来看，其财力与天雀阁还有主家有得一比。”
火小棠瞪大了铜铃般的双眼，张大了嘴，对于父母亲这样的评价惊讶得说不出话来，她无法想象那个说话贼溜溜没个正经的老人竟是如此令人忌惮的人物。
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