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1月4日这一天，王三和李四早早地起来了，按往常的规律，今天是商人来采购鹿肉的日子。
他们两个人现在是住在下淡水河（高屏溪）上游二十公里处的放索仔社里。房子是租住的竹寮，一年四个里尔或者四口铁锅都行，八条鹿腿四匹布也可。
其实他们两个人并不是为住人才租住的，他们完全可以在野外随随便便搭个棚子。关键是他们得找个人多的地方放猎物，要不然山豹、山狼都可能把猎物偷走。
总不能找专人看管吧？所以把猎物放在村子里比较方便。
而且，他们和放索仔人搞好关系也很重要。那个租住的费用是交给社里的公用钱，私下里他们还送社长及其他长老一些小物件，可不能心疼几个小钱。
放索仔人有不偷人东西的族规，他们认为偷拿了别人的东西会给族人带来疾病。王三和李四俩人非常喜欢他们这样的族规，并希望他们永远保持下去。
像这样的村子下淡水河上游还有几个。如果再往里走，接近山区的地方，那是搭加里扬人的天下。更深的山区他们没敢进去，因为什么可怕的传说都有。其中一条就是竟然有部落喜欢拿人头当装饰，来显示自己的勇猛。
几年前，俩人第一次来到这个村子时，带的是盐和棉布，还有几把小刀。可是很快弄明白放索仔人也认里尔、银两、铜钱。而且还能听懂他们的话。用放索仔人社长的话说，他们很久以前，就和大陆上来的商人用鹿皮鹿肉交换东西了，直到荷兰人来了之后，才要经他们的手。
时间长了，王三一直搞不明白几件事。
一是放索仔人不住河边只住半山坡。二是不吃海鱼也从不放小船进海，只捉河里溪里的鱼。三是吃鸡蛋却不吃鸡肉。
他偷偷地问见多识广的李四。李四捋着小胡子说：“你看这些人肤色大类南洋昆仑奴，想必来自南洋。非我族类，其心必异。”
荷兰人把整个台湾分成不同的税区，想做生意就不能像以往那样随便。他们把商人们聚集起来，采用竞标的方式，让商人出价竞标做生意的区域和货物品种。
下淡水河的这一片区域就是被福建泉州的林家竞标得到，专营鹿肉脯。至于利润更大的鹿皮，那是荷兰人专营的项目，相当于后世的两电一草。任何人都是碰不得的。
当热兰遮城城前的广场上，荷兰人吊死若干个走私、偷税的商贩后，没有人再敢不听从荷兰人的安排。
俩人先上了竹楼上的仓库，看了看他们二个月内付出的辛苦。
所有的猎物依然都在：三十七张鹿皮，十担鹿肉脯，二担的鹿下水干货。他们翻看了一下，还好，没有霉变的现象发生。远离河岸，不仅蚊子少，还不算潮湿。
他们下了楼，背上放索仔人编织成的竹篓，直接往村外走。放索仔人擅长编造竹器，用此与别人交换盐等生活用品。
他们的陷阱离村子有一个时辰的路程。沿途路边有成片成片的竹林，间或也有芭蕉林，不时还能看见野甘蔗。
野甘蔗，远比荷兰人带来的甘蔗品种要矮和细，但要是挑对了哪根，比荷兰人的要甜。
李四对着正在挑选野甘蔗的王三说：“那根，那根，粗根粗须者，定为上品！”
王三在李四的指挥下，顺利地砍下两根，趟着草跑回小路上。
俩人边走边削去皮，大嚼，果然甜。
“你决定回去佃租蔗田了？”
“嗯，四哥，种水稻只能是混个饱肚，种甘蔗，能多剩些银两。”
“也对，听说荷兰人还要降低租种甘蔗者的人头税。我颇有些动心。再说猎鹿不是长久之计，上个月又来了七八个猎人吧？”
“是啊，猎鹿越来越难，以往我们猎得比现在多好几倍。而且您也说过，这些放索仔人面色越来越不善。把家搬到台湾吧，每年渡四次海，像过四次鬼门关。”
哎，李四叹了口气，远离故土，谈何容易。
他们离开小路，辨认着留下的记号，一路砍伐着野藤野草前行。这些东西太讨厌了，两三天就能长成片。
到了设置陷阱和下套子的地方，俩人惊喜万分，陷阱里拌住了两只，还竟然套中了一只！王三欢喜地跳了起来，而李四却皱起了眉头，事情有些不寻常。
这不是鹿道，不应该有这么好的收获。
李四蹲下来观察着的地面。他发现走过的是一大批水鹿，其中很可能还有梅花鹿。他揪下挂在枝条上的一撮毛，认真地嗅着。没错，是梅花鹿，远比水鹿的臊味轻。没有猛兽地追赶，它们不会同水鹿一样穿行于树丛中的……难道有猛兽来了？从蹄印上看，他还发现这是一大群水鹿是从河的下游过来的。
他忧虑地向着河的下游方向看去。下游来了什么东西？
放索仔社在热兰遮城的东南方向，新港社则在热兰遮城的西北方向，离热兰遮城有四十多公里，其中只有十多公里是山路。
新港社只有二千多人，但他们是最亲近荷兰人的土著。社里无论男女老少，都信奉基督教，都会几句教义问答。年轻人还基本都会荷兰话和写荷兰文。
1月4日的早晨，从码头市场跑回去的人带来了一个不幸的消息，昨天早上有海盗驾驶着怪船袭击热兰遮城的市场了。
“他们有多少人？”马加达社长看着这个跑了一天一夜才跑回来的“快腿”，皱着眉头问道。
快腿摇了摇头说：“我不知道，我一看大家跑了，我就先跑回来了。”
“你是个胆小鬼！”马加达只是在心里骂到，“要不然你也不会学着荷兰人和明人那样做生意。”
快腿看到社长的脸色不好，他讪讪地退出社长的竹寮。
马加达社长重重地叹了口气。
又要交血税了。14年前，搭加里扬人仰仗着自己的身材高大，人多势众，强行霸占了新港社人的土地，让新港人敢怒不敢言。
后来他们因为不服税收惹到了强大的荷兰人，引起荷兰人的进攻。新港社人看到机会来了，便主动联系上荷兰人，出兵三百人和荷兰士兵凑成九百人，一起攻打他们，仗着荷兰人的火枪，很快打败了搭加里扬人，把他们的村落烧毁夷成平地。反抗的搭加里扬人都被杀死了，剩下的都被集中到村口，荷兰人故意让他们看着整个村落燃成灰烬。然后把他们赶走，让他们四处宣扬荷兰人的强大。搭加里扬人没有再回来，他们都躲进了东部的山区。
在搭加里扬人男女老幼离开自己的村子时，从他们的眼睛里，新港社人读出了“死仇”两个字。
从此新港社完全和荷兰人结盟了。每次有战争，比如和虎尾垄人、麻豆社人，新港社都必须出兵参加，甚至还要参与攻打西班牙人的淡水和基隆。尽管这是完全和他们不搭边的战争。荷兰人叫这个为血税。
很快，社长马加达在村子的公屋里召集长老开会，商量如果荷兰人来让他们出兵时，要出多少青壮，该要什么代价。
每个长老的面前，都放着一个竹筒，里面装着旱稻酒。长老喝得这种旱稻酒，非常珍贵。新港社和其它土著一样，都不会种水稻，只种旱稻。不除草，不耕田，用尖棍在地上扎眼，投放稻种。等旱稻成熟后，用手捋下稻穗，以臼冲之即可。
做酒时，把米蒸五分熟，让社中未婚少女以嘴咀嚼之，做成酒曲，然后发酵成酒，谓之为女儿酒。没有一定的地位是喝不上这酒的。
“要50把铁镖枪头。上次他们只给了30把。”一个长老说。
社长点点头。旁边有个十五六岁的小孩子用鹅毛笔记下。
“麻布要二十匹，上次我们出动了二百名战士，受伤了五人，只给了十五匹。”
社长又点点头。
忽然一个青年大叫起来：
“他们收我们鹿肉的税太多了！我们为他们打仗，战士们还要交人头税！”
社长又是哀伤又是愤怒地注视着儿子达鲁，说：“我只是叫你来听的，你就只能用你的耳朵，而不是嘴！”
达鲁一直在旁边观看，当他见到这些老人们，只关心几把镖枪头，几匹布的时候，不由得不恼恨起来，难道他们不知道荷兰人又把他们的税增加了吗？！
“出去！丛林里的豹子而开了丛林不如山猫，年轻人没有了头脑不如山猪！”
达鲁就是豹子的意思。
他恨恨地离开了公屋，离开了这群老糊涂。
长老们仍然笑咪咪地用竹管吸着女儿酒，没有人在意。
社长叹了一口气，心里想：“不是荷兰人离不开我们，而是我们离不开他们。我的儿子，这一点你都看不到。你什么时候才能成为玉山山顶的山豹王？”
几个长老同样心知肚明，没有人去关心这场父子之争。
“再多要二十担稻米吧，我看荷兰人的稻米多得像一座山。”又一个长老头也没抬地说。
社长又点点头，说：“这次我们出动三百人。”
王三和李四快速地砍了一些竹子和藤条，编成旱车。旱车类似东北的爬犁，只不过是由人拖行，可在草地和泥地上滑行，非常方便，当然拖起来累人。他们装了三头鹿，拖着回村里处理。
还没到村口，他们听到了放索仔人的欢叫声。原来他们也有了很大的收获，村子里十几个的猎人捕杀了八头鹿，其中还有两头梅花鹿。
李四旁观，那几头鹿身上有好几处伤口，明显是镖枪造成的。放索仔人曾向李四和王三学过下套子，挖陷阱，但手法不行，不会变化。但这也比以前收获增多了，可鹿却不会越来越多。
随着大陆来猎鹿的人增多，鹿真的不好猎了。
荷兰人自然高兴，他们发狩猎证，收钱；鹿肉及其附加物，收钱；鹿皮专营，赚大钱。
可鹿少了，放索仔人的日子就会不好过，他们还比不上新港社人，至少人家还会种旱稻。而他们则完全离不开鹿。
荷兰人带给了放索仔人一样东西，放索仔人叫它荷兰豆。
荷兰商务员警告过放索仔人，当年袭击来自明大陆猎人的虎尾垄人受过惩罚，麻豆社人也是。他们不希望在下淡水河也发生类似的事情。他给放索仔人带来一样好东西，可以充当食物。
于是，荷兰人送给了他们十几个圆圆的像小孩子拳头一样的东西，让他们切成几块，在较平整的地方种下，四个月后会收获更多。煮着吃，烤着吃都可以，不要光想着吃鹿肉。
放索仔人顺从地按着商务员的要求种下，果然四个月后，他们得到了难得的丰收。荷兰豆烤着煮着吃果然饱腹，鹿肉果然卖出多了些，可以多换些铁器。
后来其它村子里的人也来求种子，很快就在这一区域自然推广了。
这自然得到了李四的注意。
回到村子里后，李四和王三迅速地把鹿处理了。今天据说是荷兰豆的成熟期，他们要好好看看。
荷兰豆，他们尝过，不算美味，但吃起来还行。
放索仔人的阿巫带着吓人的面具，还在围绕着他们的猎物在跳唱着，语音怪异，但李四和王三能听懂。
那阿巫唱道：“咱们的先辈啊，遇到了洪水。远远地飘浮啊，来到了这里。赐予我们食物啊，还有猎不尽的鹿。我们来到了啊，就是我们的地儿，嘿嘿！祖先在看着啊，就是我们的地儿！“
李四轻声对王三说：“下一次来，再多给阿巫一匹布。”
俩人没有敢打搅放索仔人神圣而庄严的仪式，悄悄地走向荷兰豆田。所谓田，只是略为平整，放索仔人连野草都拔不干净。
李四粗暴地拔出一株荷兰豆，那根下有数个如小儿拳头大小的豆。
“果真与红蕃薯不同，其小而众。”
王三翻了下白眼说：“一眼看去就不相同嘛。”
李四笑道：“既然如此，带回家乡广种如何？！”
今天没有一个打赏。与昨天比真是冰火两重天，这样下去不好，会感冒。
是不是我上一章写得不好？可我真是用了心啊！
希望得到您慷慨的打赏，以此来肯定我。裸奔的滋味不好受。
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