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事情已经到了这个程度,众人怎的还能看不出刘如意与张克俭之间的‘双簧’?不由纷纷在心底里大骂张克俭无耻!
但张克俭已经说的这般直白,所有人的目光,都集中到刘如意的身上,想看他齐国公,究竟会是什么表态。
刘如意微微一笑,扫视众人一眼,却转头看向了朱翊铭,笑道:“王爷,彩石军毕竟是客军,湖广之事,究竟还是要王爷与诸位说了算!再者,我彩石军兵力也不甚宽裕,这个,如意很为难啊……”
朱翊铭脸色青一阵、白一阵,但有福王父子的例子摆在前面,他还真没有与刘如意翻脸的勇气!
更何况,刘如意已经将献贼尸身押解进京的大功递到了他的手上,所谓吃人嘴短、拿人手短……
愣了好半天,朱翊铭也才强挤出一丝笑意道:“齐国公,既然阁老都是这般意思,那,那您可就不能再推辞了啊!湖广兵勇速来孱弱,而此时流贼残余却尚未剿清,为了湖广苍生计,还请齐国公您能以大局为重!”
刘如意笑了笑,眉头却是皱了起来,“王爷,您也知道,豫西闯贼尚未剿清,东北鞑虏依旧虎视眈眈,我彩石军战线已经有些过长,就算要在湖广驻兵,怕是人数也不会太多啊!而且,这军姿粮饷……”
一听刘如意言驻军兵力不会太多,朱翊铭不由大喜,哪里还顾得上其他,忙道:“齐国公放心,彩石军拯救我襄阳十万百姓,我等怎的可能如此不通情理?除却此次劳军的五十万两白银,我襄阳城,每年愿再出十万两,以供彩石军军需之用!”
“这个……”刘如意故作为难状。
“王爷所言甚是,国公爷,我等愿意资助彩石军军需!”
“还请齐国公务必以湖广苍生为重!”
眼见这般,众人不由纷纷表明了态度。
刘如意为难的点了点头,“也罢!既然众位抬爱,那如意就恭敬不如从命了!我会在襄阳城驻军三千人,力保襄阳城安稳!”
“齐国公英明!”
“齐国公威武!”
众人不由一片喝彩之声。
喧嚣的宴席,因为彩石军驻军之事确定,也渐渐接近了尾声。
朱翊铭、朱常法父子极力邀请刘如意下榻王府,刘如意却拒绝了,他选择了王府旁边的承天寺!
在承天寺的禅房内安顿下来,天色已黑,这时,彩石军此战的伤亡统计,也被送到了刘如意面前。
此役,由于刘如意事先筹谋,行的是诡异之计,彩石军伤亡不大,只有百余人阵亡。
这要让朝廷知道,刘如意仅仅付出了百余人的代价,便剿灭了为祸大明十余载的献贼,不知崇祯皇帝究竟会是什么表情。
不过,此刻,刘如意的心里却并不是十分欢喜,他的目光,已经聚集到襄阳东面的宜城上!
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此时,活跃在大明各处的军事力量,大概可以分为几个派系。
一个,便是辽东、刚刚被朝廷册封为‘平西伯’的吴三桂麾下的五万余关宁军。
关宁军与其他大明各军相比,战力都可以排到最前列,最关键的,是关宁军骑兵众多,几乎尽是骑军,这一点,彩石军也无法与之相比。
第二,便要算刘如意的彩石军了!
虽然彩石军人数不如关宁军庞大,骑兵也远远不如,但彩石军训练有素,执行力强,火器犀利,就算与关宁军对决,也具有相当的优势。
第三,就要属这些年来一直活跃在中原与湖广一带的左良玉了!
与关宁军和彩石军不同,左良玉此时麾下怕是不下十万之众,不过,这里面水分却是很大,什么兵、什么人都有,可谓鱼龙混杂!
但左良玉性子阴郁,极善于拉拢人心,他的麾下,战将不少,能力也都不弱,就算战力不如关宁军与彩石军,却仍是一股不能令人小觑的力量。
第四,便是贺人龙、高杰、猛如虎、虎大威一系列人领衔的秦军了!
事实上,李自成、张献忠,也包括刘宗敏、孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇等等,明末诸多战将,都是出自陕西籍。
可谓将星荟萃。
但与前三者不同的是,陕西军虽诸部都算精锐,但相对比较松散,各自为战,这一来,战力不免要打上一些折扣。
第五,那就要算到已经龟缩到豫西、陕南的闯营了!
经过洛阳城一战,李自成刚刚兴起的势头,却被刘如意一棍子敲回了原形,没有几年,他怕是绝对缓不过气来!
最关键的是,李自成这些流民军兴起,靠的是天灾**,靠的是‘乱’,只有大明乱,他才有东山再起的机会!
但此时,献贼、罗汝才、刘宗敏诸多大贼寇,已经被彩石军剿灭。
他在声势上,已经弱了三分。
至于大明其他各军,如宣府军,宁夏军,密云军,山海军,泸州的黄得功,也包括此时龟缩在左良军门下的刘泽清,龟缩在闯营之下刘良佐,他们只能算是小鱼小虾,在这个时刻,无法翻起半点风浪。
此时,李自成已经被打趴下,老回回、混天王、扫地王、革左诸部,也是犹若过街老鼠,短时间内根本没有发力的机会!
那大明王朝内因作乱的种子,便聚集在这几部官军之中!
事实上,自松锦之战,朝廷的疲软,也使得麾下各军,早已经看清楚了朝廷的无力!
到了这个时刻,朝廷早已经失去了对这些主要将领的控制力。
吴三桂、左良玉、贺人龙、高杰,也包括刘如意自己,没有人会真正再拿朝廷的调令再当回事儿!
此时,宜城,左军与贺人龙部的对峙,便为刘如意提供了一个机会……
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一夜悄无声息的过去!
但这一夜,却并不平静!
首先便是宜城方向,左军与贺人龙部,各自收到了刘如意在襄阳大灭献贼的消息。
接着,湖广,中原,南京,山东,乃至京师,很快便会有消息传至!
献贼部覆灭,就像朝着平静的湖水中扔下一颗巨大的炸弹,注定,要激起大明王朝忠心汹涌的浪花!
此时,宜城贺人龙驻地!
看着亲兵递过的襄阳战报,贺人龙双手都在颤抖!
他不明白,为何,为何刘如意突然进入湖广,他自己这边,却是没有得到半分消息,这……
想起之前刘如意给予他的二十万两白银,只要他牢守阵地,现在他却……
“不行,绝不能让事情这样继续下去!来人,备马,我要即刻前往襄阳!”贺人龙赶忙招呼亲兵,急匆匆的朝着襄阳城狂奔而去。
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另一边,左良玉同样也收到了消息。
“父帅,刘如意,他,他居然将献贼灭了,这,这……咱们到底该如何是好啊?”左良玉的大帐内,左梦庚已经慌了神,惊恐不安的看向了父亲。
左良玉的脸色也极为阴郁,他也没有想到,中原战事刚了,刘如意居然会这么快出手,而且,这么果断,一击毙命!
这……
朝廷几十万大军,耗费上千万两银子,围剿了十多年,却一直没有将献贼部剿灭,但此时,刘如意一出手,却是轻而易举便将其化解!
左良玉不由深深吸了一口凉气,“山雨欲来风满楼啊!”
“父帅,那,那咱们现在该怎么办?他刘如意,现在就在襄阳城,咱们,咱们要不要去拜会?”左梦庚忙道。
“去!这怎的能不去?非但要去,还要备下厚礼!”
左良玉站起身来,看着儿子的眼睛,“庚儿,你我父子,当年也算与他刘如意有旧,咱们只要姿态做的够低,他想必也不会太过与咱们为难!大明到了眼下这一步,刘如意的气势已成!哎~!便是为父,怕是也只能屈于他的威势之下了!”
“……”左梦庚有些无语,想不到,一向强势的父亲,居然也会有向人低头的那一刻。
但父亲既然营说了,他却也只得照办!
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襄阳城,承天寺。
刘如意的临时驻地内,贺人龙与左梦庚,前脚踏后脚,赶到了刘如意的房内。
“刘兄弟,这,哎……都怪老哥哥被心火气蒙了头,有负你所托,真是,哎……”贺人龙唉声叹气,就犹如一头斗败了的公鸡。
一旁,左梦庚也忙解释道:“齐国公,此事实在是误会!我父帅一直重兵防御武昌、随州、安陆、麻城等重镇,却是未曾想到,献贼,献贼竟然如此胆大包天,居然拿襄阳城下手,这,这真的是……”
刘如意淡淡扫过两人一眼,心中却也有些愤恨。
大明到眼下这般境地,不是没有兵,也不是没有将,但所有人的精力,都集中在内耗上,面对满清,却是犹如老鼠见了猫,根本没有人肯出力死战,这又怎的会打得赢?
而内部的消耗矛盾,反而比满清的危害力更大!
就像此时左军与贺人龙,虽然没有爆发真正的冲突,但在两军之间,已经埋下了仇恨的种子!
早晚,势必会引发更大规模的冲突!
而双方的紧张状态,也势必会让宜城百姓,丧失对官军的信心!
人心一旦散了,那后果……
深深吸了一口气,刘如意努力使自己的情绪平稳下来,缓缓道:“贺大哥,左兄弟,你们之间的龌龊,我不想问,也不想知道!我只想问你们一句话,你们这般肆意妄为,究竟要置襄阳城十万苍生与何地?”
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