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“四面荷花三面柳，一城山色半城湖！”这里说的便是泉城济南。
济南城北依黄河，南邻泰山，属于齐鲁地区的核心腹地，更是纵扩南北的咽喉要塞，自古以来就是兵家必争之地！
中午时分，刘如意一行终于抵达了目的地，济南城。
看着眼前巍峨高耸的城墙，刘如意甚至有一种恍若隔世的感觉，五百年光阴回转，自己竟然再次踏上了这片土地，不知大明湖的湖水依旧清澈否？
“小少爷，小少爷？咱们是先进城找个客栈安顿下，还是直接去贾大人府上拜会？”福伯看着刘如意有些出神，赶忙小心提醒道。
“咱们先安顿下吧，拜会的事情不急！”刘如意说完，将一旁牛车上的母亲搀扶下来，笑道：“娘，还好吧？”
自从刘如意母子二人逃出刘府，到现在已经过去十多天了。这十多天来，着实让从未试过如此疲累的邹氏吃尽了苦头，好在苦尽甘来，经过这些时日的锻炼，邹氏的身体比以前好了一些。
看着不远处喧嚣的人群，想着马上就能为自己的儿子谋一个出身，邹氏的心情瞬间明快了不少。
伸手整了整刘如意的衣衫，轻轻的怕打掉衣襟上的风尘，邹氏溺爱的看了刘如意一眼，笑道：“如意，这些日子，可真是苦了你了！今日为娘做东，咱们去城里寻一家好一点的酒楼，给我儿补补身子！”
“一切依母亲吩咐便是！”刘如意心情也是大好，自然不肯违背母亲的意思。
几人收拾妥当，支付了租用的车钱，便穿过城门，径直朝着济南城里走去。
虽然眼下已经是崇祯九年末，天灾人祸，流寇四起，但是这个时候，乱潮并未波及到处在山东腹地的济南城，这里依旧繁华如初。
从进入南门，一直往前走了几里地，街上行人如织，随处可见兜售着各种物件的小商贩，他们带有浓重乡音的叫卖声，将冬日的寒意也驱散了几分。
半个时辰之后，刘如意一行来到大明湖附近，这里是济南城最繁华的地段，酒楼妓-院林立，更有不少浓妆艳抹的暗娼在街角一边招揽着生意。
“如意，咱们就去这一家吧！”邹氏指了指不远处的一家酒楼，又道：“以往娘亲同你爹来济南，每一次，你爹都会带着娘亲来这边逛逛，吃些小吃，可是，可是你爹他……”邹氏说着说着，眼泪又要掉下来。
刘如意自是能体会母亲的苦衷，她本就是一个只能依附在丈夫身边的弱女子，远不像后世的那些女强人那般坚强，丈夫去世，除了自己，她已经一无所有。
“娘，有孩儿在，一切都会好起来的！咱们还是需向前看才是啊！您要是哭坏了身子，那孩儿该如何是好？”刘如意紧紧抓着母亲的手，小声安慰道。
一听刘如意如是说，邹氏赶忙擦掉了泪水，转而露出了一丝微笑，“是，是！都怪娘不好，老是说扫兴的话！来，如意，这家酒楼是扬州人开的，跟咱们苏州的口味差不多，咱们快些进去吧！”
听到这，刘如意忙抬头看了一眼这酒楼的牌匾，果然，“扬州菜馆”几个烫金大字径直映入眼帘。
刘如意心中不禁暗暗叫苦，这倒不是因为别的，只是前世刘如意是地地道道的北方人，虽然在魔都生活了近十年，但是对那些酸中带甜的南方菜确实是难以适应，而这一世的刘如意，因为母亲邹氏的缘故，自幼便被母亲养刁了胃口，一直对南方菜情有独钟。
这家酒楼颇大，上下三层，里面装饰的颇为精致，带有浓厚的江南水乡风韵，由于福伯、小六儿是刘家的家奴，与刘如意母子十分亲近，而火郎又是刘如意新招的小弟，这十几天来同生死、共患难，所以刘如意也没有过分讲究规矩，便让几人一起同自己母子坐在了一张桌子上。
此时已经是下午，酒楼里的客人不多，所以菜上的很快。
冰糖炒年糕、清炖素鸡、香菇豆腐、水晶蒸饺等等近十样精致的小菜很快便端了上来，让人看一眼便会胃口大开。
不过除却母亲邹氏和福伯，刘如意、火郎和小六儿可都是棒小伙儿，只吃这点小菜肯定是不够看，所以刘如意特地吩咐小二从外边切了几斤熟羊肉，又多加了几只素鸡，这才勉强应付掉几人的胃口。
“如意，可惜这里没有太湖白虾，待什么时候咱们娘俩能回到苏州老家，娘亲一定带你去尝尝地道的苏州菜。”邹氏看着刘如意狼吞虎咽的样子，嘴角露出一丝柔和的微笑，忍不住掏出怀中手绢，替儿子擦掉了嘴角的油花。
刘如意明白母亲的心情，从生下自己到现在，一晃近二十年过去了，母亲从未回过老家，心里的思念可想而知。而眼下，刘虎已经仙去，这种归乡的孤独感更加强烈，所以邹氏才会如此。
“娘，会的！咱们以后有的是时间回去！到时候我一定会带着娘亲去太湖泛舟，看看娘亲小时候生活的地方到底是什么样的！”刘如意轻轻握着母亲的手，心中却是许下了誓言。
…………
吃过午饭，福伯在不远处寻得了一家干净的客栈，包下了其后院中的一间小院，一行人在这里暂时安顿下了下来。
原本刘府在济南城中也有一些产业，但那些现在自是已经落入到齐氏刘建武母子手中，虽然刘如意已经除掉了齐氏最大的依仗齐猛，但瘦死的骆驼比马大，好不容易才寻得片刻安宁，刘如意自是不想再多生事端。
小院中间的客房内，邹氏将门窗关紧，又让福伯守在门口，这才将她一直贴身携带的一个包裹放在了刘如意面前。
“如意！”邹氏将刘如意拉到身边，小心翼翼的将包裹解开，里面是一个精致的雕花木盒，打开盒盖，里面是一些金银首饰，还有一叠厚厚的银票，“如意，这是娘亲这些年来攒下的积蓄，除却这些首饰，银票约莫还有七八千两，这些你都拿去！娘亲虽与那贾大人接触不多，但是也曾听你父亲提起，他十分贪财，到时，你还需小心应付才是！”
邹氏说完，将这一叠厚厚的银票交到了刘如意手中。
刘如意拿着还带有母亲体温的银票，眼泪却是忍不住要掉出来，这是母亲在刘府内二十年，省吃俭用，受尽大母齐氏的责难，好不容易才攒下的保命钱，这一刻，为了儿子的前途，她自己竟然不肯留下分毫。
“娘，”刘如意深深吸了一口凉气，努力让自己的情绪平稳下来，“这些银票我拿一千两足够了！倘若我们真的给那贾大人多了，那才会使得他起疑心，况且，父亲已经去了，他收了钱，能不能办成事，还需得另说！咱们母子不能够将宝全都压在他的身上！”
刘如意取出一千两银票，将剩余的又递回到母亲手中，“娘，这些银票是咱们娘俩的保命钱，不到万不得已，不要轻易动用，贾大人那里我心中自有定计！”
“可是如意，倘若礼物轻了，贾大人看不上眼，那……”邹氏心中还是有些担忧。
“放心吧，娘！这济南府寺大佛多，这条路若是走不通，咱们另寻他路便是！”
…………
天色将黑，刘如意换了一身干净的白色丝绸长袍，从客栈里租了一辆破旧的马车，趁着夜色，缓缓的朝着贾府驶去。
前世，刘如意沉浮商海近十年，经历过的应酬数不胜数，对这求人办事自是有一番心得！不过，这一次究竟是非同小可，关系到母子二人将来的命运，刘如意的心中竟然也有几分紧张之色。
贾府位于济南城中段，大概也就是在后世的泉城路一带，这一片也是高官聚居区，整个山东头头脑脑的宅院基本都是在这附近。
贾府宅院并不是很大，只有四五亩左右，处在这些豪门大宅的最外围，看上去显得有几分小气破落，毕竟贾大人只是济南府同知，上面还有知府、巡抚、巡按御史等等高官，他也不敢觊觎。
不过，刘如意心中却是有数，这个贾大人在山东各地为官多年，能量着实不小，说是地头蛇也不为过。找他办事，只要好处给足好处，比找济南府知府更有成效。
这一次，刘如意并未带着小六儿和火郎，而是只带着福伯一人，一主一仆，倒是显得刘如意更有几分书生意气。
“站住！你们是什么人？”贾府看门的家丁是一个三十出头的汉子，身材矮壮，左边脸上有一颗黄豆大小的黑痣，面相颇为凶恶。
“哦！”刘如意笑着拱手一礼，“劳烦这位大哥进去通报一声，就说章丘刘家故人之子前来拜访！”刘如意说完，不动声色之间，已经将一块一两有余的碎银子递到了这家丁手中。
宰相门前七品官，虽然眼前此人，只不过是贾府的一只恶奴，但刘如意却是深深明白阎王好送，小鬼难缠的道理。
这种人，或许成事不足，但是败起事来却是个个手段高强，这种阴沟里翻船的事情，刘如意是决计不会允许发生在自己身上！
果然，那家丁将碎银子在手中轻轻一掂，有些狰狞的脸上瞬间浮起了一丝笑容，“公子可是章丘刘虎家的二公子？我就说嘛，这几天你们也该来了！”
刘如意闻言脸色一变，但瞬间就将心中的疑惑压倒了心底，微笑的问道：“哦？这位大哥好眼力，学生正是刘如意！只是不知这位大哥怎得知晓……”
“哈哈！”那家丁哈哈一笑，将银子揣入袖中，却是不再言语。
刘如意自是会意，忙又掏出一块约莫三四两的碎银子递到了这家丁手中。
“好，刘公子真妙人也！”那家丁对着刘如意竖了下大拇指，随即将刘如意拉到一旁，小声道：“公子，刘大人的事情我们家老爷前几天就知道了，而且，刘大人的位置怕是要留给大公子了，所以老爷断定，这几天二公子你必定回来这里！呵呵，老爷的第十三房小妾是某家的妹子，这是某家无意之间听的老爷说起的！好了，公子，某家马上进去为你通报！”
这家丁说完，便不再多言，快步朝着府中内院奔去。
看着他离去的背影，刘如意却是陷入了深思，‘看来这贾大人可是不简单那！’
…………
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眼泪。
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