??? 皇帝北巡归来,定鼎北部诸道各部族,功莫大焉,皇太子亲率满朝大臣,郊迎五十里。!。
跑到北边去吹了三个月的风回来,中京已然入冬了。凤九渊坐在车里,看着跪在最前头的郁非,忙示意雷顿去扶起来,然后才命群臣走。
都以为皇帝会趁着这时候夸耀一番北巡的心德和功绩,却不想是一句话也没说,甚至是连车也不曾下,便命回京了。
留京的大臣们吃不准状况,都在猜测皇帝皇帝因何迁怒于人。
次日,内阁汇报国政措置情况,凤九渊依旧不置臧否。
眼见年关将至,本届责任内阁任期将满,新一届也将在明年三月前组成,领导朝廷工作。谁将会是下一任内阁首相,便成了朝野猜测的重中之重。
有人说,武定中连任的可能性很大。毕竟他是皇帝藩底出来的老人,威望与才具都无人能及。在过去五年的任期里,虽然没什么显著的政绩,但领导国家从一次又一次危机里渡过来,那便算是最了不得的政绩了。
但有人说,武定中已不得皇帝信任,之所以还留他在首相之位是,那是因为皇帝不想看着因为首相的轮换而引起朝局的动荡。现在任期满了,皇帝是绝不容许武定中再连任,便是大臣们推举,只要皇帝否决,武定中一样没戏。
也有人说,路德文才是下一届首相最有力的竞争者。此人在皇帝还是九王的时候就深得信重,这几年,一直春风得意,已经顶替史箴出任内阁副相一职,在皇帝不再信任武定中和需要继续深化改革的情况下,他转正不过是意料之中。
反对者则说路德文缺乏执掌全面的才干和气度,若非皇帝信任,他连担任副相都不可能,更何况成为首相,领导内阁,管理国家呢?
还有人说尚令华子启、督察院左都御史刘挺、吏部尚阿布都等等,都有出任首相的可能性,关键是要看皇帝中意谁。
还有人私底下讥笑责任内阁的设立是虚有其表,内阁根本就没有完全处置朝政的权力,一遇大事,就必须得请示皇帝,而皇帝动辙动就行使他的最高裁决权,干预朝政云云。
支持责任内阁的人就说:责任内阁才草创,很多地方都不完善,若无皇帝的指点扶持,怕是会出大乱子的,等一切都走正轨之后,皇帝自然不会再横加干涉了。
反正,随着年关的越来越迫近,萧可立事件也渐渐淡了下去,内阁首相的选举就成了所有人关注的话题。
凤九渊北巡回京后的第二个大朝会,内阁正式提交了下任首相选举的议案。
凤九渊草草地看完了议案,仿佛是不经意地问道:“内阁可有了提名人选?”
武定中一怔,显得有些尴尬,似乎没有料到皇帝会在这时候问起,便道:“目前还没有定下来,以臣个人之见,副相路德文、尚令华子启、吏部尚阿布都都堪大任,足以胜任首相之选!还望皇明鉴!”
凤九渊故作意外地道:“哦,你就不打算连任了?”
武定中咳了一声道:“臣怕是要辜负皇厚望了。臣的身体着实是吃不消,心绞痛时常发作,严重影响内阁工作。是以,臣为朝廷计,不打算竞选连任了!”
凤九渊道:“有病可以治!”说完,交议案交到思菊手道,站起身来,走到高高的陛阶之下,俯视着群臣道:“小小的心绞痛便把你武定中打倒了?朕知道,你揣摩着朕不再信重于你,所以你便不敢再竞选连任了?!哼,你武定中也算是识得大体的人,岂不知君是君,朝廷是朝廷,国家是国家的道理?你若为朕不竞选连任,那才是辜负了朕一番信任。皇帝是人,皇帝也有私心,朕在私下里对你有意见,但在公事却从没有觉得你武定中措置失当过。不管何时、何日,朕都会说,我凤凰界第一届责任内阁在你武定中的领导下,为鼎定责任内阁制作出了不可磨灭的贡献,虽有小过,却掩不了千秋之功绩。若为着朕的一些小小私心你就放弃连任竞选,试问你武定中将置朕于何地?”说到这里,也不理武定中惶恐地跪地请罪,昂起头来,朗朗地对君臣道:“不怕当着你们的面说,朕对你们中的许多人都有意见,而且还不是一般的大。但朕是一个公私分明的人,绝不会因为自己的私见而加以打击。既然说到了下届责任内阁选举,朕在这里就先作个表率,提名武定中竞选!”说到这里,他停了下来,又缓缓地迈步走回御座之,仿佛是要群臣将他这席话先行消化一下。待屁股在御座落实之后,才又道:“提名武定中是朕的个人意见,至于你们支不支持,那是你们的事。好了,继续讨论下个议题……”
绝大多数朝臣都没有料到凤九渊会再次提名武定中竞争选任,甚至想不透凤九渊为什么要提名这个自己不待见,又不听话的人来竞选第二任首相。
有人说,凤九渊之所以提名武定中,是没有可以提名的人。不论是路德文,还是华子启、刘挺,亦或是阿布都,都不足以扛起内阁的大旗来,更遑谈领导朝廷,治理国家了。毕竟随着责任内阁制越来越成熟,内阁的责任也会越来越重,对首相的能力要求也就越来越高了。眼下正值朝廷多事之秋,也只有武定中这个成功领导了一届责任内阁的老臣,才能稳住局面,不至于让朝廷再出问题。
也有人说,皇帝其实是当着朝臣们做面子工程,他嘴虽说提名武定中,怕是最后不会让武定中当选的。
总之,在这次大朝会之后,其他的什么人都成了浮云,武定中再一次成为了所有大臣和中京百姓议论的焦点。百姓们就不说了,那些素来反对内阁,反对武定中的人都很好奇,他武定中现在任什么竞选连任?以前是靠着绝大多数朝臣的支持,现在是支持他的人只占极少数,他能再次荣登首相之位就怪了事了。甚至有人还说,凤九渊也正是看清了这一点,故意提名武定中,既赢得了好名声,最终又不会让武定中得选,一举多得呀!
下一次的大朝会,提名人选出来了,一共五人。分别是现任内阁副相路德文、现任吏部尚阿布都、现任督察院左都御史刘挺、现任大理寺少卿官卓成、现任内阁首相武定中。
在这五人里,面孔最生疏的就要数大理寺少卿官卓成了。
大理少卿在朝廷各部改制之前,为正五品衔,改制之后,大理寺一跃成为最高司法机关,与三省、督察院和大都督府并列为一级机构,其首脑大理寺卿也从正三品升为正一品,其副手大理寺少卿也从正五品升成了从三品衔。
提名五人之中,武定中是首相,当朝一品。路德文是副相兼刑部尚,正二品。阿布都是吏部尚,正三品。左都御史刘挺,正一品。唯独这个官卓成,不但面生,而且官阶也最低,从三品,显得相当的岔眼。
不知情者觉得岔眼,知情者却深谙其中要害,这个官卓成,正是反对派们精心挑选出来竞选下届首相的人选,也是反对派打出来的秘密武器。
了解官卓成履历的人就知道,此人绝不是泛泛之辈。十六岁中举,十九岁登科,二十一岁担任县令,三十岁成为知府,三十三岁荣升太守,三十九岁右迁按察使,执掌一道刑狱,还不到两年,便从七十二道按察使里脱颖而出,平调入京,成为五名大理寺少卿之一。眼下刚刚任满三年,竟然被推举出来竞选首相,足见其能量之大,已不是一般官员能够比得了的。
官卓成的父亲最高做到了知府,叔叔在京任职,也不过是民部主事,区区六品。其祖父官恩庭曾拜门下侍中,却也只当了两年便告老还乡了。其曾祖官梓良是近百年来,唯一一名把三省、六部和督察院正堂坐遍了的奇人,鸿嘉无首,时任督察院左都御史的官梓良首倡将其废黜,另立新君。经过三年的努力,官梓良串连百官与诸将,到底是成功地逼走了鸿嘉皇帝。当时,已经年过八旬的官梓良声望达到巅峰,满朝下无人能比。聪明的他并未留恋权势,而是急流勇退,回乡养老。凤鸣归登位之时,也只听说有这么个人,也并未得见。
当凤九渊看着官卓面的名字时,还愣愣地不知所以然,暗道:“敢情还半路杀出个程咬金来么?小小一个从三品大理寺少卿竟也有意染指首相之位,是不是太天真了些?”
散朝之后,他专门调后了官卓成的履历,不得不赞道:“此人这半辈子,完全可以用‘平步青云’四个字来形容了。若他真的胜出,那便是一步登天了。简直就是奇迹!”
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