??? 躺在床，凤九渊却又怎么也睡不着了。望着帐顶，他一直在想：自己怎么在突然间就明白了呢？
打从心底来说，他当然希望自己是想错了，姑姑还是姑姑，纵然打从生下来就没有见过她的面，甚至连影像都没有见过，但毕竟是血脉至亲，他爱她，当然更希望她也能爱他……
师若般的遗折他已经不知道看过多少遍了，几乎都能一字不落地背了下来，最末那句‘不要相信公主殿下’在很长的一段时间内他都没有想清楚到底是指什么，直到后来隐约猜到师若般所说的‘公主殿下’可能就是指自己的姑姑时，但一直没有得到有力的佐证。直到收到杨隶转交过来的陆恕的信之后，他才肯定了自己的猜想。
一直以来，很多事情他都被蒙在鼓里，不管是父亲，还是妹妹九疑，都不肯告诉他。他是一个好奇的人，但却不是一个喜欢刨根究底的人，他想：他们既然不跟我说，就有不说的理由，我又何必强人所难呢？除非那些秘密成为他前进的绊脚石，不得不搬开，不然他是绝不会花时间和精力去动它们的。
中京督卫府的的谋逆事件给了他很大的震动，让他不得不把绝大多数的时间都投入到了纠正改革的弊端去了。这件事情若再不动手去做，怕是一场席卷凤凰界全境的刀兵之灾就近在眼前了。万万没有想到的是，凤鸣兮会在这个时候出现。
在青华门外看见她的那一刹那，凤九渊仅凭着眼神就猜出：这个伪装成流浪法师的人就是自己失踪多年的姑姑，父亲一母同胞的妹妹凤鸣兮。正因为这样，他才会像被迷住了魂魄一样追去！
凤鸣兮，那个被迫嫁给自己哥哥，最后又神秘失踪的公主，她回来到底要干什么？
面对着这个失散多年的亲人，凤九渊的心底没有半分重逢的喜悦，反倒觉得说不出的恐怖。因为他知道，这个人不是回来探亲的，更不是故地重游，缅怀旧事的，她，肯定带着满腔的仇恨，带着毁灭凤凰界的图谋回来的！
此时此刻，凤九渊以一种自嘲的方式暗想道：“我为什么不成全她呢？她要毁灭的是凤凰界，这也我何干？难道我还真对这皇帝之位恋恋不舍了？”旋又觉得凤鸣兮要毁灭的不是凤凰界，而是整个宇宙！“这个人太可怕了，太可怕，太疯狂了……”想到这里，凤九渊再一次感到彻骨的寒意从心底涌了起来，忍不住将身子蜷了起来，暗道：“我知道的，我阻止她并不是为了拯救整个世界，而是为了自保。如果任由她毁灭下去，不单是我，我身边的所有人都会被她杀死的……活着是艰难的，可再艰难也得挣扎下去。”
然后他又想：“可是，我能阻止得了她吗？她和她身边的人，都是一群为了毁灭不惜牺牲自己性命的人，正所谓人不要命天都怕，我又是个什么东西，能阻止得了她？”之后又觉得这一切当真是天作弄，为什么最后会演变成凤家人的内斗呢？为了那可怜而脆弱的道德观吗？还是为了其他的什么？
尽管觉得很累，但却没有办法睡着，眼睛只要一闭，凤鸣兮那双如寒意般明亮的眼睛就如同近在眼前，死死地盯着他，让他毛骨怵然。也只有睁着眼睛，也只有看着白色的帐顶，看着照进来的暖暖的灯光，才能驱散凤鸣兮用眼神种在他心底的恐惧。
凌晨三点左右，他觉得躺在床实在是痛苦，便起了身。外间的宫女听见有动静，忙进来侍候，问是不是要水喝。凤九渊疲惫地一摆手道：“没什么，你们休息！”也不穿衣服，就走了出去。
外面的月色很好，像水银一般从天空倾泻下来，给偌大的皇宫镀了一层银白色，看去如梦幻般美丽。微凉的夜风习习地吹着，却是无法吹走凤九渊心底的烦躁。
走走？！
迈步走下了台阶，看着四周像柱子般屹立着的大内侍卫和往来巡逻的御林军士兵，凤九渊突然觉得这个世界好挤，好闷，似乎没有他的容身之地。
一队巡逻的士兵发现了他，问：“是谁？”
凤九渊本不想答，但又怕被他们当成刺客或是其他什么人，只是闷闷地道：“是朕……”
这一声‘是朕’令士兵们大惊，忙跪下请罪，说不知道圣驾在此，并不是有意惊扰。凤九渊一摆手道：“去，我也是睡不着，就想出来走走……”便迈开步子，朝后宫走了去。
本以为他只是在凤鸣宫周围走走，见去了皇宫，凤鸣宫当值的侍卫头领忙叫了四名侍卫小心跟去保护，但要避免惊动了圣驾。
凤凰界的宫院到底有多少凤九渊也不知道，一般都以凤六宫代指所有宫院。而凤九渊最熟悉的自然是凤鸣宫、凤宁宫和凤仪宫这三宫了。其他的宫院也去过一些，像旅游一般走马观花了看了两眼，没有留下深刻的印象。
路过凤宁宫时，本想进去看看，但想到杨芸带着孩子，闹醒了不好，便又朝凤宁宫后走了去。
不知不觉，就走到一座名叫‘崇华堂’的殿宇之前，见侧厢里隐约透出灯光，似还有人低语，便暗道：“这大夜的，谁还像我一般睡不着呢？”便轻手轻脚了走了过去。
“唉，别折腾了，睡，这都快五更天了，明天还有好多事情要做呢……”
“哎呀，宁儿，好宁儿，再陪我说会话呗，我真是一点睡意也没有。求你了，宁儿！”
听着这段对话，凤九渊心里暗道：“原来是宫女，这大夜的，也不知道有什么好聊的？”只听宁儿道：“我的好姐姐，你明天不当值，我却还得应卯呢……”
“你陪我说话，明儿我就跟韩大姐姐说你病了，我替你当班……”此言一出，就听到宁儿无奈的告饶声。那宫女显然兴趣极浓，也顾不得宁儿叫苦叫累，说：“……你不知道，当时皇就这么看着我，看了许久呢！”
宁儿道：“是，是，看了你许久，兴许是皇觉得你漂亮，不定哪天一道旨意下来，就封你为妃嫔了呢？”
“嘻嘻……宁儿，好宁儿，要是有那一天，我定忘不了你！”
“谢了！”
“哼……”半晌，又听她说：“宁儿，你有没有听说一个秘密！”
“什么秘密？”
“听说，韩大姐姐也跟皇好过呢！”
宁儿啊了一声，道：“你又哪听来的闲言碎语呀？好姐姐，我求你，别成天价的乱叫这些舌根子，好不好？真要是让韩大姐姐听了去，你还要不要活了？”
“哼，宫里宫外，谁不知道这事？听说，这还是在皇在王府就有的事呢……”才说到这里，就听侍卫吼道：“胡嚼什么蛆，屋里的，都给我出来！”这一嗓子，顿时把两宫女给吓得亡魂尽冒了。
凤九渊回头一看，才见四名侍卫随着自己，顿时恼道：“嚷什么？这大半夜的，想吓死人不是？”
四人见皇不乐意了，忙跪下请罪。
凤九渊心念一动，玩心骤起，指着一名侍卫道：“你，把衣服脱下来……”那名侍卫也不知道皇要干什么，只得照办。凤九渊匆匆穿好了衣服，本想将战刀也挎在腰间的，只觉得太沉，又递还了过去，说：“你们远远地退开。没我的吩咐，不准出声！”便走了过去，对跪在阶下，瑟瑟发抖的两名宫女道：“大半夜的，你们不好好睡觉，说什么浑话？不想活了么？”
两个只是叩头叫饶命。
凤九渊沉着嗓子，问：“叫什么名字？属哪宫哪院的？”
“奴婢谢宁、奴婢周玉华……”
周玉华说：“大人，必是奴婢睡得糊涂了，说了什么不该说的胡话，还请大人慈悲周全，大人恩德，奴婢定将厚报！”谢宁儿也在叩头求饶，只是话说得不像周玉华那么动听了。
凤九渊哼了一声道：“后宫之中，本就是是非之地，你们若想活得好，那就把嘴巴管得紧些！抬起头来！”
谢宁儿显得怯怯的，不敢抬头，周玉华犹豫了一下，毅然抬起了头来，还不忘冲凤九渊嫣然一笑。也不知道她是天生狐媚还是怎么的，这一笑竟然笑得凤九渊浑身燥热，心下的那团火也蠢动起来。
兴许是夜里，凤九渊不但穿着侍卫服，又背着月光，所以周玉华没有认出他来。本以为这一笑定能让凤九渊骨头都酥了三分，应答下来替她周全，却没料到凤九渊虽是有些冲动，脑子却清醒得很，由不得冷哼一声道：“好一个天生狐媚呀，想来你是打算凭着这份本事来迷惑皇了？”
周玉华的笑容顿时僵住了。
凤九渊喝道：“来人！”
四名侍卫齐声应道：“在！”
凤九渊道：“把这叫周玉华的宫婢带到内务司去，明儿发还回家。”
“是，皇！”
周玉华当即如遭雷击，这才看清，眼前身着侍卫服色的男子便是皇帝，一时之间，便是有千言万语也说不出口了。只是，她怎么也想不明白，到底是哪里惹恼了皇帝，才落得这般下场。
在周玉华被架走之后，凤九渊对谢宁道：“宁儿，起来……”
谢宁儿浑身瑟瑟地抖着，只道：“奴婢，奴婢不敢……”
凤九渊笑道：“有什么不敢的？你又没有犯错！”
谢宁儿还是说不敢。
凤九渊只得扶着她的手臂，将她拽了起来，道：“我又不是吃人的老虎，怕什么？”
谢宁儿弱弱地应了声：“是！”
凤九渊借着月光打量了一下，见她长得颇为清纯可人，道：“听你说话，颇识大体，很是难得呀。你在哪个宫里当差？”
谢宁儿道：“回皇，奴婢是在这崇华堂负责洒扫的……”
凤九渊嗯了一声，道：“识得字么？”
“识，识得……”
“很好，明儿我跟皇后说一声，你就到凤鸣宫里来侍候！”
谢宁儿一时不明白怎么回事，竟然忘了谢恩。
凤九渊问：“怎么，不愿意？”
谢宁儿忙道：“不，奴婢不敢……”
“是不敢去么？”
“不，不，不……皇……”谢宁儿竟然被凤九渊逗得当场哭了。
凤九渊哈哈笑道：“我知道你在想什么！”
“皇，奴婢什么也没想……”
“你是在想：这皇帝，肯定是个色鬼，看着顺眼一点的宫女就想弄到自己宫里去受用，我才不想往这火坑里跳呢。是不是？”
谢宁儿跪下，连连说没有。
凤九渊道：“我逗你呢。起来，再过一会儿天就要亮了，赶紧去睡……”
刚从崇华堂出来，就见思菊笑盈盈地站在月光下看着他。
“你怎么也来了？”
思菊道：“这大夜的不见了人，我能不出来看看？”又说：“这后宫宫院处处，又有佳丽三千，想来皇是看得花了眼？”
凤九渊此时心情大好，嘻嘻一笑，道：“哟，我怎么闻着一股子老醋的味道呢？”一把将她搂住，探手就朝胸前抓了去。思菊闪身避开，笑道：“哟，这会子心情又起来了？我可是不行的，还是找你的宁儿去！”
凤九渊嘿嘿地道：“是么？这可是你开恩了，那我真去了！”
“你去，你要是不去，那就不是男人！”
凤九渊啊了一声，道：“为了证明我是真男人，了不得只有献回身了。不过，还得劳烦你回去张罗一下，晚儿我就下旨封谢宁为妃。封好我都想好了，就叫菊妃……”说完，扭头折回了崇华堂。
思菊急得跺脚道：“回来！”
凤九渊停住脚步，盯着她道：“怎么了？”
思菊道：“你要是真敢去，我，我就让你做不成男人……”
凤九渊哈哈笑道：“你在吓我？”冲将回来，将思菊往草地一推，翻身就压了去，探手就往衣服里乱摸。这一摸才知道思菊里面什么也没有穿，光溜溜的，浑身的火腾地焰了起来，就要就地解决。思菊抱住他道：“这可是不能的，你要也得回宫去才行！”凤九渊说不能等了，思菊道：“多忍片刻，滋味更好呢……”说着，翻起身来，跑了。
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