??? 凌晨三更刚过，凤九渊就从睡梦中醒了过来，问才上岸打探消息回来的思菊道：“怎么样，都走了？”思菊道：“都走了！”凤九渊阴阴地笑道：“那就好。传我将令，四更造饭，吃饱之后，五更全军弃船上岸，轻装简从，就算拼了命也要在三天之后的傍晚赶到里波城下！但凡没掉队的，士兵每人赏金凤币二十，将官加倍，凯旋回京后每人再给假五日。有掉队的，每人杖责五十，罚苦役一年！”
听着他的命令，不单是参军，就连思菊也瞪大了眼睛，很想问他这是要干什么？
饿鬼滩隔着里波府城有五百余里，这一万余人马，没马没车，光凭着一双脚板子怎么可能在三天之内赶到里波城？可凤九渊丝毫不容商榷，参军只得去下达命令。
统帅军队的将领是那拉烈，这支军队也是中京督卫府中军的精锐主力，凤九渊的命令传达到了全军后，出乎思菊和大都督府参军们的意料，竟然没有一个士兵发出怨言。
临出发前，凤九渊的战前动员也简单和出格得令人想像不到，他说：“钱和大棍子都准备好了，就看你们拿什么。去吧！”然后就拍拍屁股回船上睡大觉了。
参军们顿时傻了眼，心说这也叫战前动员么？思菊忍不住跟上去道：“王爷，你，这叫什么话呢？有你这样的么？”
凤九渊道：“以前不知道有没有，现在不就有了么？”
那拉烈又讲了几句，然后一万余人，只携带了基本的武器装备，朝着里波府疾行军而去。
舰队虽然只剩下了个空壳子，但军旗未降，凤九渊的征虏大将军帅旗也高高地飘扬在他的船上。打从远处看，还真要以为凤九渊和他率领攻击粟阳的军队又赖在了饿鬼滩前不敢前进了呢。
粟阳城，已经成为流民集团建立的神龙帝国的临时都城，只不过帝国目前还没有皇帝，用他们的话来说：要等拿下中京城之后，再宣布建国登基，所以匪首暂时还不叫皇帝，依旧叫作大首领。
大首领是个女的，一个不知道是美还是丑的女人，只因她任何时候出现在人前都蒙着面。身上置着一袭黑色袍子，也断不出身材的好坏，只是那双眼睛极是威严慑人，一般人是不敢逼视的。
刚刚问过凤九渊的船队到哪了，就有探子来回报，说凤九渊率领的攻击粟阳的船队还停在了饿鬼滩前，至今未动一步。大首领顿时冷笑道：“想必这小子是怕了。畏首畏尾，也敢抢着来当征虏大将军？凤凰界也真是败落到连个人才都没有的地步了！”
五首领就问道：“凤九渊小儿不来，那咱们又该当如何？是主动出击还是严阵以待？”
大首领一摆手道：“不急。先看看他到底要干什么。这小子还是有几分本事的，不声不响地就分兵袭了咱们的清河，我估计他不是怕过饿鬼滩，而是在等！”
众首领不解地道：“等？他又等什么？”
大首领道：“等机会。从清河过来围攻粟阳的督卫军被咱们堵在了路上，一时半会到不了，他凤九渊手里只有一万来人马，拿什么来攻粟阳？那不是找死么？”
众首领道：“这么看来，他是在等清河方面的督卫军突破咱们的封锁，到达粟阳城外之时他才会动身的了？”
大首领道：“我不是他肚里的蛔虫，不知道他怎么想。命令探子，好生监视着，任何消息都不要放过！咱们就来比比看，是他的兵跑得快，还是咱们探子的马快！”
里波城。
镇守在这里的是神龙帝国的二首领。听说清河府失了，二首领就大骂镇守那里的三首领无能，说他的力气都在女人肚皮上消磨光了，要不然怎么这么两下子就被凤九渊小儿攻破了城池？又说凤九渊要是敢来打他的里波城，他保证率领全城五万儿郎杀他一个片甲不流。
五万儿郎是扯蛋，这其中至少有一半都是货真价实的流民，几乎没什么战斗力，拉上战场后，若是仗打得顺利还好，若打得不顺利，这些家伙就是第一个向自家防线发起冲击的。典型的双刃剑，用不好就割了自己。剩下的两万多人中，属于靖军投降过来的就有不下六千人，剩下的一万六七千人才是真正可以依仗的主力。
随后又听探子说凤九渊的舰队还停在饿鬼滩前，显然是害怕再着了类似于卫良甫的道，两天来寸步未动。二首领听了后就哈哈大笑道：“一个乳臭未敢的黄口小儿也敢请缨来当征虏大将军？我看他还是先学会怎么征服凤凰城里的那个娘们吧……”一说到凤凰城里的娘们，二首领就舔了舔嘴唇，色急得难以忍受地问手下道：“听说那娘们美得不行？连天仙也比不上她？”
手下道：“回二首领，那娘们不单美得不行，还，还……简直就没办法形容。有这么个故事：今年元宵节上，那娘们在正阳门上赏花灯，竟然当场看疯了上百号登徒子流……嘿嘿，二首领，你不想想，中京城的那帮子二货什么样的女人没见过？就这么远远地看了一眼，竟然疯了上百号人，啧啧……”
见手下又是惊羡又是赞叹，二首领捏着满是胡碴子的下巴，若有所思地道：“这么说，在她手下当臣子岂不是幸福得很？”
手下道：“恐怕未必。她可是皇帝，哪个大臣敢正眼看她？都趴得像乌龟一样呢！”正说着，又说有探子来报，说发现一支马队，拖着十辆厢车已经到了城外五十里，后面还跟着军队。
二首领一惊，也顾不上再谈论‘凤凰城里的那娘们’，忙支起身来问道：“有多少人马？”
探子回道：“对方撒出了大把的斥候，探子无法靠近，目前还不清楚！”
二首领道：“再探，一定要探清楚！”
这一来二去，都没探清楚有多少人马，但马队也就在城外五十里的柳树坡停了下来，不再前进了。二首领搞不明白状况，先是下令加强戒备，然后叫大家用过午饭，随他出城去看个究竟。
一个时辰后，二首领带着一支装备精强的千人队，策马冲出了里波城。
半个时辰后，柳树坡下。二首领望着隐藏在树林里的马队，半晌看不出个究竟，不由喝道：“谁去给我探探虚实？”一名心腹手下越众而出道：“二首领，小的去！”勒马就往坡上冲，还喊道：“坡上人等听着，神龙帝国二首领，里波城主巡视到此，尔等快快放下武器，下来拜见，如若不然，便是敌人……”话尚未喊完，就听得咻嘟一声，一支利箭无巧不巧射中马头，胯下骏马悲嘶一声，倒地挣扎，背上的骑士也给摔到路旁的沟里，半晌爬不起来。
二首领见状，啐骂道：“狗曰的，敬酒不吃吃罚酒。弓箭手，给我射！”
马弓手们越众而出，列成队形朝坡上逼了去，每走出几步就射出一轮箭矢。人不知有没有射着，倒是惊得鸟雀乱飞。
就在二首领以为弓箭手把对方给压制下去了，正要下令冲上山去看个究竟之时，对方赫然又还击了。每射出一支箭，便有一名弓箭手惨叫一声从马背上摔落，当第四名弓箭手落马后，整个马弓队赫然乱了，全然不听二首领的号令，溃退了回来。
又尝试了两次后，小小的一片山坡俨然成了千军万马固守的阵地，怎么也冲不上去。二首领急了，喝道：“传老子的令，让二狗子调一万人来，把这坡上坡下给我围死，然后又火烧。我不信这些龟儿子还能缩着不出来！”
一整支千人队被堵在坡下进不得，退又不某，场面甭提有多尴尬了。二首领越想越气，翻身上马，单骑就往上冲，结果也差点被射死。好在身手灵敏，最后关头避了开来，逃得了性命。饶是如此，心爱的骏马也被贯喉而死。
这地方坡高林密，完全不适合骑兵作战，要不然二首领早命人一气冲上去了，哪里会在这受鸟气？
眼见天色渐渐暗了下来，不知不觉间已到了傍晚，二首领见兵还没有来，又发脾气，命人去催。结果领命去催促的人还没有出发，就见二首领的心腹爱将二狗子带着数十人疾驰而来。
二首领一见只有这么点人，顿时气不打一处来。二狗子才翻身下马，他就挥鞭抽了过去，道：“老子不是让你带人来吗？你就给我带了这么点人？”
二狗子生受了一鞭，好不委屈，说：“二首领，大事不妙，刚刚接获探子来报，有大批敌军正朝咱们里波城而来。想是凤九渊又在玩声东击西的把戏，攻咱们里波来了！”
二首领一凛，道：“当真？有多少人马？步兵还是骑兵？”
二狗子道：“全是步兵。轻装简从，全都没了命地朝咱们这跑来！”
二首领一听，哈哈笑道：“他娘的，一群步兵怕个鸟呀？不就是来给咱们送菜的么？估计坡上这伙子人就是他们的先锋！走，回城，咱们整军出战，杀他们一个措手不及！”
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