? 站在城墙之上北眺，关外空地之上尽是炮弹爆炸之后留下的弹痕，甚至城墙之上也多出了不少大小不一的坑洞。帮忙将一个断了腿的伤兵抬上简单用树枝赶制出来的担架之后，李汉远远看了一眼关外的两侧山岭。几处燃烧的炮火点燃了两侧山岭之上的枯枝、落叶，如今火势烧的正旺。透过望远镜，依稀能够看到几队清军正冒着关内革命军炮击的危险，正在抓紧清理山上火势。
关内，一缕黑烟由不远处的一栋木制建筑传来，那是一发自两侧山上轰来的炮弹，意外越过了城墙之上落在关内，点燃了那栋木制建筑。
旁边的陈天祥一脸沉重的跟在他身边，两人面上俱都多了几分严肃，或许这一片呼痛、抽嘶、呻吟声之中，他们很难有其他的表情。
随着战事的吃紧，城中原本的守军早就不够，再命令第七标赶来支援后，李汉又在应山县招募了几百民夫，一同送来帮忙修补城墙、搬运伤兵，他随着这群民夫一同来到了武胜关。
已是11月3日了，持续了四天四夜的清军不间断的强攻，武胜关内的守军终于顶过来了！伴随着城外炮声的息去，关内守军炮火终于占到了上风，转而对城外清军开始了反压制！
四天四夜，城中守军付出了九百多人战死，两千七百多人负伤的代价，先后打退了数十波清军攻城，将清军死死的拒在了武胜关之外。
连续四天四夜的强攻，清军损失至少倍于城中守军，也已经无力再维持高强度的攻城。
而鄂中也终于等到了期待已久的清军退军令，据可靠消息透露，南阳已经抽调一个协约莫三千人赶往信阳，而信阳则提前一步用火车运送了两个协近五千五百清军北上，听说已经抵达石家庄了。如今西线革命军所需面对之兵已经不足九千，张怀芝眼看短时间之内难以攻陷襄阳城之后，终于果断放弃了继续进攻襄阳城，指挥手下五千多清军转往光化县方向攻去，不再理会襄阳派出的骚扰，果断要与被困在光化县城之中的邹洪明的两千多人回合。
何进的第三协在这几日的战事中损失不大，相比较被困在光化县城内的清军，第三协前后损失不过千人，只是要同时面对清军大军却有些困难了。
更令他感觉有些不安的是，有情报显示，袁世凯似乎已经抵达信阳了！
对于这位纵横了清末民初政坛数十年的枭雄，他心中实在是忌惮到了极点，因此决定趁如今清军北调后的不足，打响局部反击，给那位未来的袁大总统来一个下马威！
“轰”
城中架设的炮台方向响起了隆隆的炮声，这次炮击是对城外清军的最后一次进攻。经过四天四夜的战斗和炮击，清军架设在关外两侧山峰上的炮台已经被清理的差不多了！山岭两侧的清军实际上已经无力对武胜关实施炮火压制，清军只能龟缩在两侧山岭的一小块地区，仗着关内的大炮射程不足勉强支撑着负隅顽抗。
“轰！轰！”
炮声隆隆，城外山岭和关内几处建在城墙上的炮台上不时腾起火光，而空气中的枪炮声也由原来的激烈变得逐渐淡不可闻，在这渐渐息去的枪炮声中，持续了四天四夜的武胜关攻防战正式宣告以鄂中方面的胜利告终。
站在硝烟弥漫的城墙上，李汉拿起望远镜眺望了片刻，随即向身边的作战参谋下达了总进攻令！
“全军突击，务必于今日结束两侧山岭的战斗！”
几分钟后，冲锋号响了起来，革命军炮兵各部以最猛烈的炮火向两翼山岭上残存的清军阵地轰击，城中，他刚从应山带来的第七标高唱着‘革命者之歌’，革命军四日来第一次发动反攻。
在城墙上眺望，那象征着革命的铁血十八星旗在那火光之中随风飞扬，所到之处气冲霄汉。
……
在夜幕降临之前，关外的战斗终于结束了，在承受了重大伤亡之后，困守两侧山岭上的清军终于崩溃，一部竖起白旗，战场起义，一部狼狈遁走，向信阳方向狼狈逃窜，慌乱中，不少已经打光了子弹的笨重机枪、火炮因为搬运不便，都被遗弃在了两侧山岭上，最后落入了革命军手中！
临近谷口处的两处山岭上还有了一个残留在清军炮兵阵地，望见山岭两侧几处原本插在清军阵地的大龙旗被换成了铁血十八星旗之后，残留的清军炮兵随即调炮猛轰，旗子先后炸毁了几次，但很快就又被敢死队重新竖起在山顶，与此同时，攻陷了两侧山岭之后，城中的炮营也随之推着大炮架设在革命军已经占领的两侧山岭上。沉寂了一段时间之后，已经在连续四天的战事中得以充分磨练的革命军炮兵继续以猛烈的炮火压制回应清军炮兵。
一处临近谷口处山顶的清军炮兵阵地很快沉寂下去，随着四日来战事的不利，清军炮弹消耗的十分厉害，如今眼看不守，两处阵地的清军将领随即将炮弹击中在了一处，继续压制两侧山岭上的革命军。并且，那里已经比较靠近谷口，如今的清军大营就在谷外二里处，已经得到谷外清军炮兵的援助。
“轰！”
随着一声巨大的爆炸声，最后一丝亮光从地面上消失，黑暗开始笼罩大地，喧闹了一天的战场开始沉寂下来，除了偶尔传来几声冷枪之外，几乎已听不到炮声。
但这只是暴风骤雨之前的短暂平静，革命军绝不会放任清军继续占据山上的制高点、留有反击的机会。只要山上制高点还在清军掌握之中，关外两侧山峰上的阵地就不能说安全，一旦日后清军再行强攻，很有可能再一次失陷。
李汉手上已经暂时抽调不出更多的兵力了，因此，他已经不能允许再有更多的伤亡了，所以，必须趁现在清军疲惫发动进攻，一举拿下山上的残存的炮兵阵地。
实际上，关外清军尚未崩溃之前革命军就已经着手组建敢死队了，现在，从各部队挑选出的突击队员正斗志昂扬的列队于武胜关北门下，接受着李汉的检阅。
夜袭最能检验一支部队的纪律和勇气，自古以来，兵家最忌讳的就是夜袭，如果组织不好，一场仓促的夜袭很可能成为惨败的开始，黑夜不仅是攻击方的盟友，同时也是逃兵的好朋友，士气低落的部队是绝不可能发动成功的夜袭的。
所以，这支夜袭部队全部征募志愿者，所有人都留在了老家、住址，便是不幸牺牲家中亲人都将被军政府接到应城来代为抚养，而侥幸不死没人将获得一百块银元的奖励，并记二等军功一次。重赏之下必有勇夫，一百名背负着武器、炸药的突击队员已是摩拳擦掌，就等李汉一声令下了。
当然，并不是所有人都是冲着那奖励加入突击队的，大时代的青年中并不缺乏理想主义者，或许在旁人看来他们有些傻气，但正是这些冒着“傻气”的勇士支撑着这个摇摇欲坠的民族，或许他们个人并没有多少力量改变国家的命运，但如果不能把他们团结起来，这个民族、这个国家终究是强盛不起来的。
李汉端着一碗水酒，在季雨霖、孙国安等人的簇拥下立于由一张桌子充当的检阅台上，向着突击队员们慷慨激扬。
“都说革命共同志，今天我称各位一句‘同志’！平时这是一碗普通的水酒、但是今天它却不是一碗普通的酒，因为现在它是一碗壮胆酒！更是一碗英雄酒！拿下山上的最后一处炮兵阵地，咱们的革命事业就向前迈进了一大步！天这么黑，咱们的炮兵根本找不到目标，而且清军的这处炮兵阵地还有不少的溃退清军，机枪也有几挺。这一仗并不轻松。记住了，第一突击队失败，第二突击队上！第二突击队失败，第三队上！若是连三队都失败了，我亲自带人上去！废话不多说，干！”
“干！”
突击队员双手举起酒碗，与他一起将那壮胆酒一饮而尽。
“咣啷！”
李汉将那粗瓷大碗用力向地上一扔，抽出指挥刀，高举过头，喊道：“革命必胜！新中国万岁！”
“咣啷！”
“革命必胜！新中国万岁！”
突击队员也纷纷扔了酒碗，从身后背着的刀鞘中拔出大刀，没有大刀的就举起上了刺刀的步枪、举起那沉甸甸的土炸弹，众人齐声呐喊，夜幕中这喊声远远传去，让人心神震荡。
这个有梦的激昂年代！
于此同时，数百里外的光化县！
第三协恐怕是鄂中军政府麾下六个协中，李汉唯一能够谈上放心的一个了！协统何进早年上过几年私塾，后来也曾在湖北陆军学堂学习过，性子也比较沉稳，是他麾下所有将领之中他最放心也是最不能看透的一个！
将西线交给他，至少到目前为止，他的表现可谓是让李汉松了口气！
何进也是个年轻的汉子，年龄可能约莫与李汉相仿，他平时有些沉默寡言，因此与李汉麾下的其余将官之间的联系很少。
酇阳位于光化县城东南二十多里的地方，两地之间一马平川放眼望去尽是一片开阔地带。打下了酇阳，既可以直接向西北处的光化县城进攻，也能绕过县城，直接封堵了豫鄂交界，阻挡了清军的北上逃窜之路。
虽然很好奇为什么光化县内的清军没有北逃，反倒是集中到了县城处据守，不过，既然他不想逃，第三协反而压力轻了一些。如今张怀芝舍弃了攻陷襄阳南下，大举西进意图与如今已经退守光化县城的清军合计何进的第三协。可惜，张怀芝过分高看了清将邹洪明的能力了，非邹部嫡系被消磨一空之后，面对着革命军的顽强狙击，邹部在几次损失惨重之后干脆合并一处，死守县城不出了。
他这一手倒是出乎张怀芝的意料之外，因为两人之间有些私怨，张怀芝很难能从他这边得到什么准确消息，结果两面协调的不好，导致如今何进在同张怀芝部交战了几天之后，趁着襄阳马荣成部赶来牵制了张怀芝部清军的这段时间，决定调集大部先行解决了困守光化县城内的一部清军！
为此，他不但将还未成型的张国荃新招募的第十一标拉来，还请示了李汉之后，调来了一直未接到军政府军令的李秀昂的第十二标强攻下均州之后，将战线推至光化县境内，自西北阻断了清军北逃之路。
如今三天已黑，何进眼看很难在短时间之内解决了东部的张怀芝部后，决定亲帅大军先行拿下已经陷入包围内的光化县内清军，然后同马荣成合兵一处，强攻张怀芝所部。
而如今，他正端着一碗烈酒，站在方才挑选出来的敢死队面前，面色沉默且严肃，被挑选出来的大都是他麾下从武昌一直带到现在的老部下，人非圣贤孰能无情。
场上气氛很是压抑了一阵，他方才举起水酒，问道：“此行夜攻县城难度甚大，诸位兄弟恐怕难保完身，还有什么要求吗？都提出来，兄弟能帮忙完成的，绝不含糊！”
敢死队领头的是他一个武昌带出来的老兄弟、叫林荣，他有些不好意思的挠挠头，将头上磨烂了几个破洞的军帽褶皱处弄整齐之后，重新给自己带上，脸上一阵犹豫，然后说道：“何帅，俺有一个要求。”
何进看着他点了点头：“有什么要求你说，哪怕在我能力之外的，我也一定办到！”
大家都安静了下来，听林荣在那里不好意思的说：“俺就读过几本，不懂什么大道理，但是俺不怕死，为革命值！等会行动俺知道八成是回不来了，俺不怕，家里老父还有俺哥、嫂子他们照顾，不过跟俺一起被选上的林东子，他家里就这一根独苗了，还有个卧病的老母亲。他是俺从村里带出来的，俺答应过婶子，不给他赚房媳妇、也得给带个活蹦乱跳的娃回去，您看，能把他跟队里家中的独娃都给留下来吗？”
这么一个朴素的要求，当场就把不少人感动的哭了。
“林哥，你….”
队伍中站出来一个还很年轻的士兵，他默默的走到林荣面前，想说什么，最终却低下了头没说话。
“….成，我允了！各队听令，家有老父、老母者出列，兄弟齐在军营者出列，家中独子者出列，家有寡妻稚子者出列….”
场上一片死寂，纵使何进高声喊出之后，依旧没有一人站出来。
不知何人大喝一声：“满人入关杀我天下同胞逾万万，夺我河山之仇不共戴天，今有机会重夺山河新建中华，我等虽死无憾！捐躯赴国难、视死忽如归。何帅莫要多言，我是襄阳府石花镇人，来今年日战场之上为我等敬一碗老家黄公顺酒馆产的美酒即可！”
没想到这一声大喝，竟然获得一群人的喝彩。
场面一时寂静无声，何进的眼眶微微有点湿润，趁着低头的一瞬间他抹了一把，然后握住林荣的手，什么话也没有说，只是用力点了点头，将手上端着的水酒仰头饮尽。这才叫上那个叫做林东子的年轻人，转身大步离开。
走了好远，何进才低声的对跟在他身边的林东子说：“弟兄们都是好样的，你也是好样的。你叫林东子是，我身边还缺几个警卫，你就过来给我做个警卫，也好让我时刻记住，我还欠着弟兄们一碗好酒呢！”
晚上八时许，天色已经完全黑透了，今晚有云，因此虽有月亮却依旧显得很暗。困守光化县内的清军士兵已经用过了晚饭，早早就进了各自的阵地。这几日他们都没能好好休息了，伴随着熟悉本地地势的张国荃跟他手下第十一标不分昼夜的骚扰战，清军谈不上损失惨重，却被骚扰的根本不能好生休息，以至于经常是困倦作战，结果连连对敌失利，最后清军协统不得不将大军集中到县城，凭借着县城，减少了不少的骚扰。
这几日来清军也算是摸清楚了对面乱党的规律了，一旦天黑之后，敌人为防止遭到伏击就会息兵退去、偶尔半夜回来偷袭一次，不过在午夜之前，很少会派兵过来偷袭，因此上面虽然几次提醒不可掉以轻心，下面照样一到天黑就防备就松懈了下去，甚至连换防都改到了这个时间。
而造成这种假象，正是何进的计划之一。
时间才到八点，在确定临时征召的百余敢死队成员已经在张国荃的指引下，借助江湖会的密道混入城中之后，一队队休息了一个白天正是精神高昂的士兵趁黑拉近了与县城之间的距离，何进终于下了进攻的命令，自城外几处第四协的阵地上就是一阵火炮发射的闪光，西线的火炮数量远远不抵东线，为了这番战事他几乎集中了第四协跟所能搜刮到的全部老实火炮，合计数十门大炮一同怒吼，炮口直指县城内的清军。
随着炮声的响起，自第四协方向突然延伸出二十道火蛇。机枪的吼叫声响成了一片，炮弹也在他们的阵地上炸响，激起一道道的火柱烟尘。清军显然未能料想到了敌人会在这个时候发起攻击，而且攻势还这般的猛烈！
何进在一个掩蔽处指挥，借着火光举起望远镜往县城方向看去。附近进进出出的都是各部军官，前来传递前线战事的传令兵。
今晚的夜色被一团团的火光照亮，到处都是冲天的火光跟烟柱。密集的火炮发射的炮弹在空中交织、宛若流星一般的倾泻在清军的阵地上，一时不查，加上清军正在换防，结果近第一波进攻，城中守军便损失惨重，甚至遭到第四协炮兵集中攻击的东城墙，已经在数门重炮的照顾之下，露出了几个巨大的缺口跟塌陷处。看的后面这场战役的指挥官何进也是一愣，虽然从应山那边传来的‘武胜关大捷’已经证明了火力集中的威力，只是他没亲眼见过，从来不知道数十门新旧火炮的火力同时怒吼竟然会是这么一种壮观的场面！
他却不知道在以后，他只会经历更多，更大，更壮观灿烂的作战场面。
手心微微溢出些许紧张的汗水，到底是第一次指挥这么大战役。好在很快他便恢复了过来，心中计算着，“因为战事的急促，辎重准备不足，炮击最多维持三十分钟。不过这种强度，城中清军只怕一时不查，也要损失惨重。剩下的就要看敢死队能不能成功在城中制造混乱，为大军强攻县城创造有利条件了。”
计算了一番之后发现没有遗漏，他这才放下望远镜，传令下去：“命令重炮营，给我集中火力，轰碎了东城墙！”
“是！”
手下士兵敬了一个军礼，立刻出去传令。
1911年11月3日，鄂中革命军展开局部反击！
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