? 今夜注定无眠。
整个光化县境内都在张国荃的战争动员下，迅速行动起来。
张国荃的第十一标别看是以江湖会的一帮道上人士为根基组建的，寻常在县内颇被一帮人瞧不起。只是这战时便显露出他独特的优势来了。
因为这江湖会内的大部分弟兄都是本地人士，光化起义之后眼红江湖会攀上军政府高枝，披上军皮的地方势力不在少数。
因此，张国荃的征兵令才方发出去，便有几位被惊扰到的江湖大佬过府相商，没多久之后，不用他出钱出力，甚至连武器都省了，便有三个披着军政府编制的新兵营被组建了起来。
这湖北临近四川，长江沿岸几省都是哥老会势力的影响范围之内，光化县地利位置甚好，加上清末清廷为了享乐加偿还甲午、庚子两大欠债，苛捐杂税逐年增多。
可笑一帮硕鼠高居厅堂，却看不到这民间不少民众都陷入了食不果腹的困境中，辛苦劳作一年还不如打家劫舍来得更好更多。也难怪各地民间江湖势力逐年势增，有些地方便是县官之流都要瞧它脸色行事了。
动员了县内大量的江湖会党之后，张国荃手上的可用之兵顿时便多了起来。即便他本人也对三个方才组建的营部不抱太大的期望，甚至还有部分心有不轨之人，行那趁火打劫之举，但是手上凭自多出了一倍的兵力之后，他便迅速作出了准备，以县城为依托，临时构建起了防御阵地。
可惜，清军是断不会给他留出多少时间的。
没多久之后，正在视察防线的张国荃便被一阵喧闹惊到，原来是甘国栋带着一队人往他这里赶了过来。
边走还便嚷着，“大哥…大哥，快，有均州的消息了！”
张国荃脸上猛地一变，也顾不得在士兵面前维持自己的威严，揪着他称呼的问题训他几句了！
“什么情况？快说！”
“大哥，方才刘家集那边来报，扣住了几个均州逃过来的逃兵，据他们所说，均州果然遭到了清军大举进攻，据说有数十门火炮一同瞄准江防大营炮轰，他们仅仅炸断了几段浮桥，让清兵损了几百士兵，江防阵地就被攻破了！”
“什么？”
张国荃震惊，一把拽过甘国栋，“快说…快说，还有其他的消息没？”
甘国栋被他突然一抓，差点被晃倒了，连忙挣开他的手，“大哥莫急，那几人还说，宋管带（宋韬）带着江防营借助敌视阻了清兵一阵，不过没想到清军狡诈，竟然借助渡河将他之注意力全集中到了一处，暗中派兵将搜罗的船只集中一处，运送了数百清军过江，宋管带腹背受敌，恶战一刻钟之后损失惨重，不得不撤出江防大营，且战且走，往后方小镇撤去了！”
“清军有多少人？损失多少？”
“这个….”
甘国栋为难的摸了摸脑袋，“大哥，那几个逃兵是个怂货、孬种，清军强渡过江之后他们便趁乱逃走了，老甘我省的，只是询问了他们也说不上来，只是记得那汉水之上架起四处浮桥，据说江北岸密密麻麻的全是火光，看样子至少人数要在数千。至于损失，听说有一处浮桥被乱弹炸毁，听惨叫声，怕不是要有数百渡江清军落水了。大哥，均州刀头嘴听说了，就是那一块，这天黑水急的，一旦落下去了差不多就没救了！”
刀头嘴的恶名便是光化县也有不少人听闻过，据说那里特别邪，地下住着老龙王，一个不乐意便要吞吃些人畜，因此恶名甚重，这光化不少家里唬吓小孩子，都是嚷着把他（她）扔进刀头嘴喂老龙王，因此这张国荃倒也听说过它的恶名！
“对了，他们还说后面追着一队清军已经跟过来了，是渡河过来的清兵中的一旗，约有一百多人，离咱们光化已经不远了！”
“什么？”
张国荃脸上震惊，清军进展之快令他有种措手不及的感觉。
“快….快命令刘家集那边抓紧，还有河口也要快些了，命令老四把村民们移到后方去，鞑子素来残忍，县城只怕受不住了，叫弟兄们把家眷暂时迁往其他地方去！还有，命令县城只开东门，半个时辰后关闭！”
“大哥放心，小四已经去做了！”
除了张国荃，包括甘国栋在内的不少江湖会的弟兄都是本地人，自然不敢疏忽，早早做了迁移家眷的主动，哪怕损失些财务也顾不得了。
清军进展果然够快，甘国栋才方带了他的命令下去，没多久隐隐便能听到西北处隆隆的枪炮声，显然清军先头部队已经抵达，同光化守军交起了火来。
爆炸声虽然仅持续了不足一刻钟便息去了，不过县内民心更是躁动不安了起来。
这暴风雨前的一刻安宁有的只有无限的压抑，张国荃也是一样，甘国栋守在刘家集已经走不开了，不过他却带来了前面的战报，刘家集打退了清军先锋一旗的试探性攻击，借助着地理优势，一个照面便让对方留下了数十具尸体。不过刘家集也没能占到多大的优势，他们没能留下清军，给他们又摸黑隐去，而刘家集那边也付出了数十人的死伤，大多数都是刚招募的江湖会众。他们见枪声熄了之后便召集冲上去抢枪，结果被还没走远的清军趁机杀了个回马枪，留下来几乎对等的尸体。
在这压抑的气氛之中，一个小时就这么过去了。
随着密集的枪声再一次响起，张国荃已经不能再像这般安静的坐在后方县城等待前线的消息了。
光化守军虽然占据着地利，但是清军实力远超第十一标，加上张国荃的第十一标大多被他安排在了比较靠后的位子，虽然前线也安排了一些，但是到底新招募的三营新兵更多一些。结果初时还能借助地利抵挡一阵，杀伤了不少的清军。
随着越来越多的清军赶到，甚至后续的一个炮营也随着赶来之后，在坚持了两个小时候，直面清军的刘家集失陷，在炮击中刘家集守军大半因为准备不足折损在了这里。仅此一处，便躺下了三百多具守军尸体。
清军显然没打算就此放弃了进攻，不过刘家集能够坚持两个小时当真是出乎了张国荃的意料之外。趁这段时间他不但加固了几处防线的守备，更是摸黑亲率的第十一标的精锐赶至已经探明的清军侧翼，趁夜发动对其侧翼的进攻。方才拿下刘家集的清军一时不查，被他趁黑打了两轮炮，又是一个冲锋之后陷入短暂的慌乱，被他收割了两百多人，炸毁了几车物资。
不过此时清军已经源源不断的赶往这光化县，因此眼看占不得好处之后，他便带着士兵且战且走，退往已经基本算是空下来的河口镇继续阻敌！
一时不查吃了一亏，那清军也是震怒，结果原本被他赋予众望的河口镇并没能如小镇刘家集一般拖延清军几个小时的时间，随着清军的炮营跟上之后，仅仅不足半个小时，清军几乎没付出什么死伤，便拿下了已经变成一片废墟的河口镇，留下了河口镇数百守军的尸体。
而张国荃等也在大炮响起的那一刻便察觉到了不妙，留下了一队人马守卫之后，便率第十一标移往县城驻守。
破除了刘家集、河口镇两处之后，通往县城的道路对于清军来说已经一片平坦。
随着后续的清军越来越多的集中到了光化县，光化县的陷落已经只是个时间问题了！
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