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几乎是整个西方大陆的人们,都看到了天空中的异象,然而只有圣光教会的寥寥数人明白,天界在三百多年后,再一次开启了通往位面的通道,如同上一次一样,将会有大量的神使降临。三百年前的降临,创造了方都王国和圣光教会的迅速崛起,然而神使们相继堕落,致使圣光教会无力继续扩张。这一回,意味着方都王朝的强盛时代拉开了帷幕。
当天空的裂痕最终化为一道巨型光柱,照射着狄宫神庙之时,圣光教会史无前例的巨大盛典正在荣耀广场举行,除了无数的信徒,还有从其他国家慕名而来的贵族,他们渴望一睹伟大时刻的到来。王国向临近的公国发出了邀请,里法尔君王也希望借着神迹,一跃而成北方的雄主,甚至统一北方大陆。
让人遗憾的是,卡亚大帝国的皇室,拒绝参加降临仪式。不仅如此,帝国的十一个军团,公然向方都的边境集结,久负盛名的龙魂护教团也加入了战斗队列,那可是龙之血脉教会的根底啊!看来卡亚不惜代价,来阻止方都强大,里法尔看着欢腾的广场,一阵叹息,神迹的到来让一场血战在所难免了。
好在一个佣兵大队,撞破了卡亚秘密调兵的动机,否则他们猝然全面进攻,将给方都带来极为被动的局面。现在方都王国同样调遣了十个军团迎击敌人,六个正规军团,两个佣兵团,还有圣光教会的光明护教团和勇士护教团,双方都在紧张筹备,大战一触即发。
恍惚之间,里法尔突然听到,上空响起嘹亮的摄人心魂的圣音,巨型光柱中,不断有耀眼的光球从天而降,那些光球便是战斗神使的意识,光明之神创造出他们,让他们降临人间,附身于人体而战斗,只是他们拥有身体的一瞬,原本天界的记忆却基本消失了。
光球大约有三四十个,广场上躺着一百名被教会已经抽取了灵魂的人体,等待着神使的选择,只见光芒闪耀之后,无知无觉的信徒拥有了新的意识,慢慢爬起来,环顾着这个新的世界。一名助祭指挥着教众,赶紧给赤裸的神使穿上新衣服,三十三名神使就在人们的欢呼声中站立着,他们的脚下,还有六十七人永远不会再苏醒。
最后,光柱开始变粗、凝聚、幻化,成为一个庞大的银色球体,悬浮在荣耀广场的顶上,球体猛然皴裂炸开,迸射出十万朵七色花,眨眼间布满整个广场,到处是流光溢彩。人们疯了一般呐喊着,追逐着那些由光线凝成的花朵,很多人泪流满面,感受到了前所未有的幸福。
大人物和民众有着强烈的反差,他们表情凝重,思索着北方的未来,神使的时代到来了,战争的阴云笼罩着整个北方,应该何去何从?或许一步走错,就将万劫不复。
相比起来,南方虽然有些小的摩擦,总体还是稳定的,拥有大地之神教会的耶塔帝国一家独大,没人任何力量可以撼动它的地位。曾经,野心蓬勃的十九世哈罗德大帝,有意带领属国征讨北地,然而横亘在南北之间的绝望沼泽,让他最终放弃了梦想。不想穿越沼泽,大军必须跨过脊背山的中部,侵扰龙族和魔族的领地,大陆人类还没有干过这么犯傻的事情,即使是半兽人,也是让人心悸的。
消灭盗贼后的爪印村迎来了安宁,纳奇公国的战火也波及不到此地,鉴于战斗的惨痛教训,何其远决心把建设的重点先放在提高战斗力方面,赚钱招募佣兵,建造武器作坊,乃是当务之急。
何其远和副会长史丹,频繁往返于瓦克可港口和小村之间,果汁饮料和麻辣鱼干已经成为商人们竞相争抢的供应品,招募佣兵的广告也张贴出去,可惜只是引来了一些莽汉和地痞,连个二级战士都没正眼瞧他们,谁愿意呆在小渔村当兵呢?
最近不知为何,矮人的货源奇缺,扑了几次空,才遇到一个奴隶贩子,带着一对矮人夫妇,在市场上坐地要价。
“大家都来看看,这可不是一般的矮人,冒险家们从脊背山的深处才抓到他们,他是矮人村的符文大师,经过我的训练,已经学会南方通用语,完全可以听懂人类的命令。”奴隶贩子满口飞沫地吹嘘起来。
“符文大师?别吹了,就凭你也能弄到符文大师。”围观者不屑地喊道,很多人都知道行情,小地方的奴隶贩子也就是把别人不要的苦力倒到手而已。
“我花高价买来的,三个金币五十银币才买到他们,现在四个金币你们可以把矮人带走。”
一阵哄笑,众人都散去,就连两个准备买工匠的佣兵团军械负责人也是摇摇头,这价钱太贵了,一对矮人通常只要一个金币,翻了四倍,谁也不愿意吃这么大的亏。
何其远最终以两个金币买下矮人,史丹在车里大叹不划算,何其远笑道:“一个金币,我买的是矮人,另一个金币,我买的是时间,时间是最值钱的,副会长大人。”
“可别这么叫我,我就是一个小商贩,只对精打细算感兴趣,那么大的头衔让我紧张。”史丹道。
“会有那么一天的,你用不着紧张。”何其远自信道。
两个矮人带着枷锁,缩在车厢另一头的角落里,可怜兮兮地望着他们的主人,生怕弄出动静惹来麻烦。矮人和人类基本相同,只是个子超不过一米五,结实强壮,连女性的矮人,肌肉都很发达。另外,他们有着一副与身高不相称的大脚板,何其远的脚和矮人比起来,简直是三寸金莲。
“你们要好好干活知道吗,偷懒只会挨鞭子。”史丹威胁了一句。
矮人夫妇吓得连连点头,表明他们一定拼命干活,只希望不要挨揍。
“不要吓他们,史丹。”何其远制止道,“我保证,只要你们不捣乱,我绝对不会惩罚你们,你们不是我的苦力,和我们一样,大家是朋友。”
“我们不敢捣乱,矮人也不敢做人类的朋友。”女性矮人答道。
何其远想了一下道:“人类让你们一天工作多久?”
“从天亮到天黑,自从我被抓住,除了吃饭就没有休息的时间。”男性矮人用沙哑的声音回答。
“从今天开始,你不用这样了,每天只要工作七个小时,可以吃饱饭、洗澡、穿干净的衣服,喝到你喜爱的麦酒,晚上带你的妻子去海边散步。”何其远道,“这是我的承诺。”
矮人们当然不相信自己的耳朵,他们当了三年多的奴隶,每天都进行着极其繁重的劳动,动不动挨打挨饿,睡觉的时间很少,连麦酒也只能在周日喝到一小杯,过着猪一样的生活,海边散步,简直是痴人说梦。
“老爷,是……是真的吗?”女性矮人试探道。
“当然,教主大人是最宽仁的老爷。”史丹接话道。
“为了表达我的诚意,现在我就解开你们的枷锁,大家以朋友的身份一同坐车。”何其远从口袋里取出钥匙,走向矮人。
“不行啊老大!矮人们蛮力极大,我们加上前面的两个车夫,也不是他们的对手,要是他们逃跑怎么办?”史丹极力阻止。
“我相信他们不会逃跑,周围都是人类,跑出去被人抓住,又会过上生不如死的生活,对吗?”何其远真诚地看着矮人,打开他们手铐和脚链,两个矮人呆呆地,不能置信这突如其来的自由。矮人夫妇慢慢抱在了一起,失声痛哭起来,哭完都伏在何其远的脚下,使劲膜拜,说着一些完全听不懂的话语。
何其远扶起他们问道:“你们说什么?”
“他们说的是矮人语,应该是敬神的言辞。”史丹也算见多识广。
何其远笑了笑道:“史丹,把新酿的酒拿出来,今天多了两个朋友,让他们尝尝。”
史丹从暗格里取出一个小的橡木桶,打开封盖,酒的香味溢满了整个车厢,男性矮人已经瞪圆了眼珠,口水都快出来,看他的样子,恐怕好久没有碰到酒了。
“这种酒,我们酿制了十五天,然后提炼蒸馏,浓度比较高,相比麦酒可厉害不少,所以我要提醒你,不要喝的太多。哦对了,你叫什么名字?”何其远提示道,他们本来酿制了四桶,拿到瓦克可镇熟悉的酒馆老板那里试卖,谁知老板尝了新酒,觉得过于浓烈,只愿意留下两桶卖卖看。
“老爷,我叫勒桑,我只要一杯就足够了。”矮人舔了舔嘴唇。
“一杯吗?那可不是矮人的风格。”何其远说罢,众人的笑了起来。
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