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肯特两只手撑着窗沿，俯瞰自己的领地，萨洛城灯火点点，半个月前，这座城还属于他的哥哥。老总管托蒂，轻轻走到侯爵的身后，咳嗽了一声道：“大人，我已经准备完毕，明天一大早，就去白盐村，特来向您告辞。”
“带多少人去？”
“一个小队加一名魔法师。”
肯特转过身道：“一个小队太少了，带两个小队过去，白盐村已经产生了敌意，我可不想您出什么事情。”
托蒂点了点头道：“佛朗可想见您，大人，看来他很不情愿去灰铜矿场。”
“不见！”肯特斩钉截铁道，“见了他，说不定我会心软，当年若不是他抱住我，不让我自杀，我已经死了八年了。唉，出于感激，我一直想给佛朗可安排好一点的位置，可惜他，次次都让我失望。没有办法，让他去灰铜矿场吃点苦头，或许在艰难中，能够认清自身的问题。”
“只怕佛朗可，不会理解大人的苦衷。”
“听说，神圣大陆有一句古老的谚语——事在人为，运由天定，只能如此了。请您转告佛朗可，假如一年之内，我感受到了他的转变，会让他回来的。”
“好的大人，典狱长卢卡已经在外面等候，您是准备大赦吗？”
“不是大赦，大赦太愚蠢了。”肯特走向桌边，示意托蒂一同坐下，“我的兄长，统治封地十二年，这十二年，可以说，他把父亲创下的基业，毁掉了一半多。封地的面积，年年缩小，秩序混乱不堪，民众不堪重负，要么背井离乡，要么积怨重重。白塔港本来是西南沿海的贸易中心，您看现在萧条的模样，哪里可以和瓦克可港相比？为什么会出现瓦克可港，就是因为，哥哥对于瓦克可镇的失管，那本来是封地的一部分啊!白盐村事件，明显向我们表示，瓦克可镇独立了，他们不愿再服从我们的管辖。”
“的确，我多次劝说过您的兄长，可是他听不进去，只热衷于艺术和晚宴。”托蒂叹道。
“哥哥是一个好人，虽然没有统御封地的能力，但是还算善良，对你们这些身边的人，宽厚大方，甚至连我这个曾经是他最有威胁的竞争对手，都没有杀掉，而是关在一个小院里，整整幽禁了十一年！”肯特的语气稍稍有点激动。
“大人，这些年您受苦了，要是老侯爵当年指定您是继承人，那么一切都好了。”
“假设是没有意义的，当年父亲被他的善良宽仁打动，而我，则过于急切地表现自己，让父亲觉得，似乎在盼着他早点死掉。”肯特长叹了一口气道，“一个统治者，只是对自己的属下一味善良宽仁甚至放纵，而最终，毁掉了大部分人的利益。我的想法正好和他相反，这世上，没有付出就没有回报，为了封地的大利益，有一小部分人，必须是牺牲品。”
肯特站起来，眼睛盯着魔法灯，停顿了一会才道：“现在，封地内部最要紧的，是化解民怨。兄长不奢杀，但是他大搞监禁，封地区区四万人口，居然有座容纳2800人的监狱。被关了十一年，我知道监禁的滋味，有时候我想，哥哥当初还不如直接杀了我算了。民众积怨最深的地方，就是这座庞大的牢笼，所以，当务之急，我必须先清理它。”
老总管道：“那么对外的第一要务，自然是收回瓦克可镇。”
“是的，港口贸易是封地的命脉，没有税收，一切无从谈起，我甚至不惜动用武力，来夺取那个小镇。”肯特道，“考虑到瓦克可镇具有一定的战斗力，我想让您去争取和谈，避免战争。毕竟，您是有威望的长者，父亲还在的时候，就和镇里的一些前辈有过往来。”
“只是，我不懂，为什么我们这些计划，全部要让特使大人知道呢?您甚至主动去找莫西大人，向他请示。”托蒂问道。
“莫西，一个贪婪、纵欲、毫无远见的无能之辈，若非是大公爵的外戚，哪有如此地位?我只是在营造一种巴结他的感觉，让他高高在上，陶醉沉迷，回国之后，为我继承爵位，说上两句好话。而且同时，我要让他感觉到，我准备要进行大动作。别忘了，这个人可是有名的大嘴巴，必然到处宣扬，其实也是通过他，试探公国的态度，看看正在积极夺位的三位公子，有没有精力，限制我们下一步的扩张。”
“公国会陷入战乱吗？”
“很难说，即使大公子顺利继位公爵，可两位小公子都有封地，假如他急于削藩，那么一场大战就难免。”
老总管起身道：“时间也不早了，侯爵大人，我看我还是先回去，典狱长大人还在候客厅等着呢。”
典狱长卢卡，当天晚上接到了侯爵的敕令，第二天一早，召集所有狱吏，宣布消息。敕令总共三条：
1、清查所有在押罪犯。对于有冤情的人员，核实后上报政务院给予适当补偿，对于案情不清但罪情不重的人员，一律释放，重刑犯仍然依法（关）押。
2、废除所有肉刑，除渎神者外，不允许长期幽禁，组织囚徒进行生产劳动。
3、兴建新的监狱，容量为400人，老监狱将改建为仓储基地。
老狱吏提拉带着酒菜，走到监狱的一区，这里囚禁的基本上都是异教徒，亵渎神明或者反对信仰者，打开27号门，提拉看见了精神萎靡的马克西米兰。
“我给你带来了好消息，你自由了，马克西米兰。”
马克西米兰恍惚地抬头看了看提拉，并没有反应过来，他也不相信，老狱吏说的话是真的。将近五十岁的马克西米兰，看上去跟六十岁的提拉一般苍老，因为在封地内劝告人们放弃信仰，被判终身监禁，已经在牢里，呆了六年多。渎神者单独一个小黑屋，是害怕他们继续散播“恶毒的思想”，六年里幸而有好心的提拉照顾和聊天，否则马克西米兰估计早就疯了。
曾经以“大陆第一神学者”自称的马克西米兰，却主张人们立刻放弃对神的信仰。他认为，神是通过人们的信仰，在大量汲取位面的元素能量，假如人人执着信神，那么，会导致位面失去能量，最终荒芜。可是对诸神笃信的众人，怎么能听进去这段鬼话，马克西米兰在每个地方，遭遇都是被驱逐，甚至被宗教人员追杀。
不信邪的神学者，竟然坐船来到了纳奇公国，他听说该公国的人们，对神最为膜拜，带着挑战的信念，马克西米兰登上了白塔港，第二天就被人举报，成了异教徒，送进了监狱。
大地之神的信徒们，让马克西米兰见识了神罚之威，终身监禁，看你还能跑到哪儿去鼓动宣讲?
“这次呢，出去了之后，别再说自己不信神了，其实我心里也不太信，可是在这个地方，不能乱讲，你的周围都是信徒。”提拉劝道。
“我真的能出去？”马克西米兰还是怀疑。
“真的，现在不一样了，新的侯爵登位，他不喜欢监狱，好多人都被释放了，恐怕连我，也快没工作了。”提拉有点伤神，振作一下道，“不说别的，今天是你出狱，好日子！上头有交代，凡是批准出狱的，都要请你们吃一顿饭再走，看看，冰果酒。”
“我不走。”马克西米兰黯然道，“我没有地方去，在这里起码不会饿死。”
提拉正在倒酒的手停止了动作，有点可怜眼前的人，刚进来的时候，他还是个锐气十足的神学者，六年多的小黑屋，已经让一个人彻底改变。“有遣散费的，虽然不多，但一时还饿不着。”
“那我也不走，连个住的地方都没有。”
“这样吧，我有个亲戚，在瓦克可港口贩卖海货，你真没地方去，就去那里干点活，等你慢慢好起来，再去别的地方。”提拉道，“这几年，咱们还算聊得来，我也只能帮你这些了。”
马克西米兰沉思了片刻，终于艰难地点了点头，接过提拉送过来的酒杯，将冰果酒一口饮尽，两行浊泪由眼中流下，自嘲道：“马克西米兰，你一辈子，都以为自己在研究最高深的学问，到头来一无是处，连吃饭，也要求别人。”
瓦克可港口在清晨迎来了新的嘈杂和繁忙，各类店铺已经早早打开了门，迎接着来自大陆各地的商贾，港口的周围，停着大小不一的几十艘帆船，码头苦工正在监工的吆喝下，匆匆地从船上搬下货物。海货市场充满了浓厚的鱼腥味，小贩的摊位上，都是木盆装着的新鲜产品，他们大声鼓噪，希望能引起买家的关注。
马克西米兰正在一个盆里，处理着长着尖刺的黑背虾，一不留意，手指就被扎出血，他吮着自己的手指头，看见市场里，走进了几个奇特的年轻人。前面的一男二女，肤色白而微黄，后面两个矮胖子，棕褐色的肌肤，最后的一个小孩倒是和他们一样，纯白人种。
何其远笑着走到马克西米兰的跟前问道：“这种虾怎么卖？”
马克西米兰听不懂何其远的汉语，只见后面的小孩走上来翻译了一句，这才明白，赶紧大喊：“芳芳姐，有客人要买虾。”
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