?此时正是傍晚时分，徐灿灿下了学刚出了清心院，就碰上了徐宜莲和徐宜桐，姐妹三人联袂去了春晖院。
徐老太太正在招待打老远赶来的嵩山菩提庵的当家尼姑慧心，就吩咐姐妹三个自己去玩。
徐灿灿反客为主，吩咐红云让婆子在松树下摆了桌子和绣墩，又上了些茶水和瓜果点心，姐妹三人在夕阳中聊天做针线。
徐宜桐不爱女红，绣绷扔在一边，拿了个苹果玩耍着，大眼睛睨了徐宜莲好几眼，这才问道：“三姐姐，听说定国公府的大公子傅予琛都十八岁了，早就该说亲事了，怎么六小姐还没出嫁？”
徐宜莲正低头在白绸帕子上绣着一朵莲花，闻言头也不抬道：“不光六小姐傅玫英，七小姐傅瑰英也没出嫁呢！”
徐灿灿八卦之心大盛，眼巴巴瞧着徐宜莲。徐宜桐却比她干脆，直接问道：“为什么呀？”
徐宜莲抬头瞧了徐宜桐一眼，继续绣花：“我也不知道呢！”
她看了徐宜桐一眼，又低头说不知道，徐灿灿心里就猜到了一点：也许是因为傅予琛是庶子，国公夫人想招个上门女婿也未可知。
徐灿灿觉得自己是永远不可能和傅予琛有交集了，因此知道傅予琛有七个嫡姐的时候有些幸灾乐祸，可猜到了徐宜莲言下之意，却又有些同情他了！
徐宜桐却一脸向往道：“唉，听说舒夫人对傅予琛这个庶子好的很呢，要什么给什么，千依百顺的！”
徐宜莲像看傻子一样看了她一眼，却什么都没说，低头继续绣花。这个庶妹是想说母亲对她不好么用脑子想一想就能明白舒夫人的心思了！
徐灿灿望着夕阳余晖中徐宜桐那富有野性美的脸，心里叹了一口气：庶女的教育还是不如嫡女啊！
她端起杯子轻啜了一口，这才道：“四妹妹，没听说过‘溺杀’么？”
“溺杀？”徐宜桐一脸，懵懂，“什么意思啊？”
徐韩氏遵循礼教，讲究“女子无才便是德”，因此徐宜莲和徐宜桐都是上了两年学便停了学，养在闺中勤习女红侍奉长辈。徐宜莲有徐韩氏亲自教养，对待徐宜桐就是放任自流了。
徐宜莲抬头看了徐灿灿一眼，平淡的脸上没有一丝表情，徐灿灿忙道：“不知道就算了！”她拿着自己做的一个大红堆纱花让徐宜莲看：“三妹，这个花好看吗？”
“越发精致了！”徐宜莲接过堆纱花细细瞧了瞧，“二姐姐手真巧！”
这时候徐廷和的三个姨娘带着丫鬟走了进来，过来给三位姑娘请安。
徐宜桐的生母姓魏，原是禹王台的一名卖花女，被徐廷和看中养为外室，到了徐宜桐十岁的时候才征得徐韩氏同意接了进来。她生得同徐宜桐很像，身材高而丰壮，大眼红唇五官立体，穿着玫瑰红对襟衫，是个野性美人。
她深受徐廷和宠爱，因此有些骄傲，略福了福便起身，望着徐灿灿手里的堆纱花笑道：“二姑娘若是喜欢堆纱花，我那里多的是，让丫鬟给你送些过来！”
徐灿灿瞟了徐宜莲一眼，看她正襟危坐不发一言，知道她最讲上下尊卑，就笑了笑道：“谢谢姨娘了。我只是扎着玩呢，平时不怎么戴！”
她确实不爱戴堆纱花，平时也不戴，只爱那些金玉宝石首饰，偶尔也随分从时戴戴时令鲜花。
魏姨娘还要说话，一旁的尹姨娘瞅了徐灿灿一眼，眼睛闪了闪，拉了拉魏姨娘的衣袖：“姐姐，咱们给老太太请安去吧！”
尹姨娘和高大丰壮的魏姨娘恰好相反，形容尚小，身材纤细五官秀丽，身上穿着银纹蝉纱丝衣和翡翠撒花裙，看上去颇有一种楚楚可怜的韵致。
徐灿灿早就认出尹姨娘是当年祖母身边的丫鬟，名字唤作绿云，五年前黄河发大水徐顺和自灾民手中买下绿云，想着侍候徐灿灿，却被徐老太太要走了！徐灿灿记得买绿云时爹爹不但没有趁机压价，除了身价银，还给了绿云爹娘兄长不少粮米救命呢！她只是没想到绿云三年前十三岁的时候就被老太太给了大伯。看着十六岁的绿云，想想三十五岁的大伯，徐灿灿觉得有点恶心。
尹姨娘回头朝徐灿灿看了一眼，拉着魏姨娘一阵风般离开了。
余下孙姨娘也忙急急赶了上去。她看上去二十多岁的模样，圆脸杏眼，中等身量，是五姑娘许宜兰的生母，原来也是徐老太太的丫鬟，一向安分寡言，很不显眼。
徐宜莲把尹姨娘和徐灿灿的互动瞧在眼里，却不动声色继续绣花。
徐宜桐呆呆看着生母的背影，心里说不出是什么滋味。她十岁以前都是和生母魏姨娘一起住在青石街的房子里，那时候爹爹疼，娘亲爱，多么自由幸福，哪里像现在，被嫡母拘着，嫡姐教训这，如同被关进笼子的小鸟，真是难受！
她看看一旁专心绣花的徐宜莲和专注做堆纱花的徐灿灿，心里一阵妒忌。徐宜莲是嫡出，爹爹官职越做越高，嫡母一定会给她说一门好亲事的，将来的风光是必定的；徐灿灿虽是小户人家出身，可是爹爹已经把为她报名参选了，将来若成了宫妃，自是体面风光，不光自己，就连徐宜莲见了她都得磕头跪拜……
徐灿灿看似专心，实在走神。她没想到三年前就被称为京城一霸的傅予琛，实际处境竟然这么困难。徐灿灿设身处地替他想了想，真是同情极了——她忘了，她如今远离父母身不由己处境还不如傅予琛呢！
晚上刚梳洗罢，徐韩氏身边的大丫鬟梅雪便拎着一个包袱过来了。她拎着包袱行了个礼：“二姑娘，这是太太让给您送过来的！”
徐灿灿命小香接过包袱，客气了一番，又说了一些感谢的话。
已经很晚了，梅雪就不多呆，福身告退。
徐灿灿给碧云使了个眼色，碧云立刻把刚才从卧室拿出的一块碎银塞给了梅雪。梅雪得了银子心情很好，悄悄道：“那套头面是太太的陪嫁，很贵重，切莫丢了！”
碧云谢了梅雪，送了梅雪出去。
梅雪离开之后，碧云又取了一个烛台点着，让屋子里明亮一些，然后打开了包袱让徐灿灿看。
徐灿灿看到梅雪进来，就想着就是大娘怕自己给侍郎府丢脸，提前给自己准备了明日去定国公府要戴的钗环首饰和衣裙，果真被她猜到了。
碧云把这些物件按顺序摆放在床上，以便让徐灿灿验看。
碧云打开扁平的红漆盒子，里面是一整套翡翠头面，绿得像晶莹透亮的湖水一般，钗子、步摇、耳坠、项链、手镯等样样俱全，都用白银镶就，美得令人心悸。
徐灿灿摩挲着，心跳都快了起来。
碧云把头面收好，又拿了衣裙让徐灿灿看。
徐灿灿展开衣裙，发现是一件绣白玉兰纱衣和一条碧绿色的曳地百褶凤尾裙，看起来很是美丽。
她最爱漂亮的衣服饰物，当即就喜欢得很，命碧云好好收了，免得皱了。
第二天一大早给老太太请安的时候，姐妹三人聚在一起，发现彼此都是盛装，不由都有些比较的意思。
徐灿灿自是翡翠镶银头面、绣白玉兰纱衣和碧绿色曳地百褶凤尾裙，看上去美丽纯净又雅致；徐宜莲五官平淡，为了不让首饰衣物压下去，戴了一套金镶红珊瑚头面，穿着浅粉绣桃花的对襟衫和白色百褶裙，看起来多了几分清秀；徐宜桐五官立体大眼红唇，因此虽然戴的是红宝石镶金头面，穿的是大红对襟纱衣和玫瑰红缎裙，却不显俗气只见艳丽。
徐灿灿和徐宜莲还好，彼此称赞了几句，只有徐宜桐目光灼灼盯着徐灿灿的翡翠头面，显见很是羡慕。
徐宜莲最看不起徐宜桐上不了台面的样子，正颜厉色对徐宜桐的丫鬟红桃说道：“该走了，还不扶你们姑娘出去！”
红桃忙上前搀扶徐宜桐，徐宜桐很是不忿，甩开红桃大声道：“不用扶，我自己会走！”
徐韩氏在堂屋内听到了徐宜桐说的话，眉头微不可见地皱了皱，沉声道：“四姑娘不稳重，今日就不用出门丢人了，回屋闭门思过三天！”
徐宜桐闻言，先是一愣，接着就大哭了起来：“母亲偏心，我去找爹爹去！”
她的生母魏姨娘昨夜特地跑过去和她说话，说定国公唯一的公子傅予琛生性好色，若趁此机会被他看上，说不定将来时来运转，太子死了傅予琛当了皇帝，她就成了娘娘。因此徐宜桐很是期待，着力打扮了一番，没想到快出发了反倒被禁足了，所以她感到特别的痛苦，又知道爹爹今日休沐，正在前院，因此哭声就越发大了。
徐韩氏还没有发话，两个壮实婆子上来就拖着徐宜桐出去了。
徐宜桐虽然被拖了出去，可是撕心裂肺的嚎啕声依旧隐隐约约传了过来。徐灿灿有些胆战心惊，默默立在那里。
徐宜莲微微一笑，走了过来拉着徐灿灿的手道：“母亲还得侍候祖母，一时半会儿走不了，二姐姐咱们先去我的屋子等着吧！”
徐灿灿微笑着点了点好：“好！”
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