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一间草屋内，灯火摇晃，一须发灰白的老人正焦急地在幢幢灯火中来回地徘徊。
忽而，门外响起了轻微的扣门声，一阵惊喜掠过双颊，他赶忙疾步走去开门，“灵儿，怎么今天回来得这样迟？”
“属下恭迎教主回神教！”迎面而来的，不是他期待的那个女孩子清丽的身影，却是六个未曾谋面的壮年，为首的约莫三十岁左右，恭恭敬敬地单膝跪地，低首抱拳。
老人乍然一惊：“你们是……”
“回教主，属下们是神教弟子，奉命出来寻找教主，既然教主安然无恙，那么，恭请教主回神教。”为首的黑衣壮年答到。
“神教……”时隔六年，骤然听到个名字，那竟然恍若隔世，那样遥远而陌生。
“教主，自您六年前失踪以来，神教内群龙无首，江湖上其他教派伺机向我神教发动进攻，我教众损失惨重，人心涣散，如今，都迫不及待地盼着您回教整顿教务，重振月狼神教。六年来，我们二十个兄弟奉命寻找教主，屡次遭到江湖各派围攻，到如今，突出重围的只剩下我们六个。多亏皇天不负苦心人，教主总算安然无恙。教主回教，必能重振神教神威，一雪前耻！”黑衣壮年颔首低眉，言语恳切，语气里分明地激动不已。
“回神教？”老人明眸如炬，长襟一撩定定地坐在椅子上，一如当年的风范。“我已决心归隐，不再过问江湖事。”
“教主……”黑衣壮年惊讶地抬头望着眼前的老人，“教主，如今大敌当前，形势危急，您若不回神教，恐怕我神教难保啊，教主，请三思啊……”
“好了！”老人坚定地回绝，“回神教绝无可能，你们还是请你们另请高明吧，请回吧！”老人端起桌上的茶碗，轻轻地抿了一口清茶。
“教主……”黑衣壮年仍旧不肯放弃，“还请教主三思啊……我月狼神教独占南疆几百年，如今人心惶惶，正是需要您的时候啊，难道您真的忍心眼睁睁看着它丧于敌手而坐视不管吗？那我们二十个兄弟六年来的苦心和牺牲……教主，请您以大局为重啊……”
“好了！”老人旋即打断了他的话，“我说了，不回去，请你们另请高明。我好不容易退离江湖，过上这般清净的日子，实在不想再过问江湖事了。请回吧……”
黑衣青年似乎还不愿意相信自己的眼睛和耳朵，脸上凝滞着惊愕的表情，“教主……”
“回去吧……”老人长长地叹了口气，转身掀开布帘进了里屋。
“是……”六个人无奈地辞别了老人，缓缓地退身而去。
“神教……”老人倚靠在床上闭目养神，六年了，这样平静的生活，他以为会永远地持续下去，却没想到，他们还是找来了……
这位老人原名傲天，如今唤作白隐，相邻们亲切地称他白大叔，大家都以为他是汉人，却从来不会有人想到，这位看起来普普通通的白大叔，竟然会是六年前统领一方教派——江湖人称魔教的月狼神教教主。
傲天十六岁继承父位成了有名无实的月狼神教教主，实际掌权的是祭司摩崖，他只相当于摩崖的信使，在历次教会上向教众宣布摩崖的旨意。
由于闲来无事，傲天总想找点事情做来打发时间。神教藏书阁藏书丰厚，是他消磨时间最好的去处。藏书阁内，封存着几百年来月狼神教所收集的各种书籍典藏，包括天文、水文、地理、史籍、药理、建筑、卜筮、以及来自汉人的先秦诸子百家学著等等，不计其数。此外，江湖上各大教派武学之书在此处也是汗牛充栋，浩如烟海。为了摆脱摩崖祭司的控制，傲天专事于武学，日积月累，他渐渐地领会了一些武学奥秘，便背着摩崖私下里开始练偷偷习。
摩崖祭司一手操纵教内诸多事务，无暇管他，他五年内竟然进步神速，堪力匹百众。从此更加痴迷武学。
傀儡教主，最富有的便是时间，而傲天充分利用了那些只属于他一个人的时间，夜以继日地勤加练习。
二十八年前，他无意中知道了一个惊天的秘密，摩崖祭司，为了夺取教内大权，勾结外教设计害死了父亲，扶植他做了傀儡教主，自己却独揽大权。但，彼时的傲天，要跟摩崖祭司斗无异于以卵击石，他选择了沉默，更勤加习武，并开始偷偷招揽教众。
十六年前，他终于替父亲报仇雪恨，不仅向教众揭露了摩崖的丑行，并手刃仇人，将大权夺过手。被压抑的野心，一旦得到释放，将以劈山破海之势席卷大地，风雷滚滚。大权在握后，傲天从此致力于神教扩张，在江湖掀起了长达八年的腥风血雨，月狼神教从一个偏安一隅、规模中等的教派一时间变成了各大门派闻风丧胆的魔教。
六年前，他带领教众扩张之时遭到其他六个教派的伏击，他们采取迂回战术，不跟月狼神教正面交锋，将神教教众分割成几部分，出其不意地一点点将他们蚕食吞没。到最后，一干教众被打得零零散散，溃不成军。
那次六大教派的联合，毁灭了他称霸南疆的美梦。
当他被逼退到断魂崖的时候，六大教派中一个大胡子拎着一个哭号不止的女孩儿，大声叫嚣：“魔头，睁开你的狗眼看看这是谁！”
“爹爹，救我，爹爹……”女儿在大胡子的手中挣扎着叫喊。
“别乱来，你们想怎样？”看着无辜的女儿，他心头蓦然涌起一阵惊惶。
“魔头，你自刭，我们就放了这小妖女。否则，我捏断她的脖子。”女儿的小脸已经憋得通红以致发紫。
“休想！”他大声恫吓，“还从来没有人能要挟我傲天！识相的就赶紧放了我女儿，否则，我让你们鸡犬不宁，片甲不留！”
“魔头，我们知道你武功高强，打不过你，但是，你不死，南疆便永无宁日。你竟然为了一条狗命而弃自己女儿于不顾，简直枉为人父。既然如此，我们也无话可说，只能联手对付你了。休怪我们，我们是为了整个南疆。这个小妖女，留着也是个祸害……”大胡子话还没说完便只听得他发出啊地一声苍哑的惨叫，手上顿时鲜血淋漓，随着女儿摔落在地，一根手指含在了她的嘴里，“爹爹，救我，爹爹……”满嘴是血的女儿嘶号着向他爬过来。
“妖女，老子杀了你！”大胡子怒不可遏，一把从地上抓起她奋力一掌劈去，只听一声凄厉的尖叫，红衣飘飘的女儿向断魂崖下飞去。已经负伤的傲天惊慌失措地飞身上去接女儿，没料到六大教派几大高手一齐冲上来，噼里啪啦地几声响过后，一大口鲜血喷涌而出，傲天抱着女儿跌下了断魂崖。
几大高手拼尽全力打出的一阵拳脚，招招致命。
傲天睁开眼睛的时候，发现自己正躺在一间茅屋里，一个小女孩儿在屋里忙碌的身影闪闪烁烁，看不真切。
“灵儿……”他欲伸手，却发现自己根本动不了，浑身上下剧痛无比。
“哎，大叔，你醒了。”女孩儿走过来，用温凉的小手摸摸他的额头。“大叔，你怎么知道我叫灵儿啊？你怎么从崖上摔下来了？你真命大，居然没死。还从来没有人从那么高的地方摔下来还能活下来呢。”
见来人并非女儿，他惊慌地问道：“我女儿呢？有没有见到我女儿？”他喉咙发干，说话声音嘶哑，咳嗽不止，又牵动了浑身的伤，痛得汗如雨下。
“你女儿？没看见啊，我是去采药的时候看见你躺在草丛里，叫人把你弄回来的。但，除了你之外没看见有其他人。怎么，你女儿也摔下来了吗？”女孩儿睁大雪亮的黑眼睛盯着他。
“灵儿，她也掉下来了，不，我得去找她……”他极力想要撑起来，却怎么也没办法动弹。“我怎么……怎么动不了了……我……”
“大叔，我劝你还是别动了，你现在不仅全身经脉尽断，肋骨断了六根，腿骨和胳膊都骨折了，你还能去哪儿？你女儿，别着急，我待会儿帮你去找，你还是躺在这里养伤吧，千万不要乱动。你躺着别动啊，我这就出去找。”
女孩儿转身掩上柴门出去了。
一想到此时自己如此不堪的境况，这个名噪一时，不久前还在呼风唤雨的月狼神教教主突然之间就默然了。
六大教派竟然如此卑鄙，想我英明一世，竟然毁在了他们手上，此仇不报，我傲天枉为人！他在心里暗暗发誓。他试图坐起来运功疗伤，但无论如何都动不了，每动一下，全身剧痛难忍。这就是英雄末路吗？怎么会这样？那群小人，我要报仇！我要报仇！他一激动，骨骼咔哧咔哧响了几声，他痛得昏死过去。
醒来，已是夜半时分。那个女孩儿趴在桌子上睡着了，油灯还亮着。
“水……水……”他嘶哑着嗓子呼唤着。
女孩儿懵懵地醒来，倒了一碗水走过来。“大叔，你醒了。怎么突然又烧得厉害了，是不是你乱动了？”她一边问话一边将水凑到他嘴边。
傲天没有回答她的问题，却激动地反问：“找到我女儿没有？”他眼里充满期待。
女孩儿无奈地摇摇头，“崖下我都找过了，没看到，不过，捡到了一只红鞋，你看是不是？”
一看到那只鞋，傲天突然间就热血奔涌，“是，是，这是她的鞋，你在哪儿捡到的？她人呢？”他焦急地问。
“嗯，人没看到，就只看到这只鞋了。不过……”她顿住了。
“不过什么？”他急切地问。
“在鞋子附近，有血迹……”
“什么意思？”他忽然一惊。
“估计可能已经……”女孩儿揪着衣角，“大叔，她从那么高的地方掉下来，本来就生还无望，再说，就算没摔死，也肯定活不了，因为我们这里经常有虎狼出没……”
一个惊雷，傲天突然战栗起来，他拼命蠕动身体，“不，不会的，灵儿不会死的，她不会死的……”他脸上沁出了颗颗豆大的汗珠，双眼暴突出来。
“大叔，你别激动……”她正准备劝慰他，他又昏死过去了。
“唉……”女孩儿叹了口气，帮他拭去脸颊上的汗珠。
阳光透过藤条的窗户洒落在地上，窗外鸟鸣啁啾，傲天睁开眼睛的时候，依然感觉昏昏沉沉。眼睛渐渐看的清晰了，他才第一次将这座草庐看清楚，屋里半壁墙都是药柜，院子里还晾晒着各种草药，药味儿四处弥漫，充斥着鼻息。临近床榻的墙角，有一座藤条编成的不大的书架，上面摆满了书，大多都是医书。
想我傲天英明一世，竟落得个如此结局吗？我可怜的灵儿……是爹不好，是爹爹拖累了你。这是报应吗？苍天啊，我女儿是无辜的，你要报应就报应到我身上吧，她才十一岁啊……
“大叔，你醒了。”他正在冥想，女孩儿走进来。“吃饭了，尝尝我熬的粥。”她端着碗走到床前。
“姑娘，你叫什么名字？”他将眼球翻上去盯着她。
“哦，我叫百灵，乡亲们都叫我灵儿。你一睁开眼睛就叫灵儿，我还以为你认识我呢。”
“你也叫灵儿？”他似乎有些惊讶。
“嗯？怎么了？为什么这么问？”小姑娘睁大眼睛看着他。
“我女儿……”他缄口了。
“哦。”女孩儿下意识地低下头去，搅动着为碗里的粥，“来，大叔，吃饭。吃完了饭我给你换药，你这伤，要是不好好照看，今后怕是要在床上躺一辈子了。”
“躺一辈子！你是说，我这身体废了吗？”他用不可思议的眼神盯着女孩儿。
“要是没遇到我，估计是的，不过，我有办法，我祖上世代行医，我爹更是被这一带的人称为神医，他们管我叫小神医。我保管治得你能再生龙活虎，不过……”女孩顿了顿。
“不过？”他看了她一眼。
“不过，你以后怕是不能干重活儿了。我只能将你的经脉和骨骼修复，但是，毕竟都断了，就算好了，也不能负重。”女孩吹了一口碗里的粥。
傲天陷入了沉默。
女孩儿端碗离去的时候，又折回来，“大叔，这是什么？”她手上拿着一个大红色的小荷包，那荷包里是几粒曼沙珠华的种子。他猛然一惊，“怎么会在你那儿，还给我！”他仿佛是在力斥她一般。
“干嘛那么小气嘛，我是在你掉下来的地方捡到的。”灵儿把荷包塞到他手心里，“喏，还给你就是了。”
“这是灵儿做给我的，她喜欢这种花，说让我带在身边……”他看着手中的荷包，不再说话。
“哦，原来是花种子啊。那不如种下去吧，那样会开花结果，然后就有更多这样的种子了。不然，要不了多久就会生虫子的。”
“种下去？”
“嗯，大叔，既然是那个灵儿留给你的，你就应该让它一代代繁衍下去嘛，不然，等生了虫子，可就什么都没有了。”
“是啊……趁还来得及吧……”他失神了一会儿，“那，姑娘，就麻烦你帮我种下吧。”他准备抬起手递给她，无奈手还是抬不起来。
灵儿拿过种子，找个花盆儿就种下了。“大叔，既然是那个灵儿留给你的，我会好好照顾你的，说不定啊，等开花的时候，你身上的伤就好了呢。”
“是嘛，要那么久吗……”他不禁愁眉紧蹙。
眼前这丫头，比他的灵儿看上去要稍稍大一点，却也是那般地水灵，古灵精怪。“丫头，你爹娘呢？怎么这么久没看到他们？”
“啊？”她一脸疑惑地看着他，然后默默地低下了头，“我娘生我的时候，难产死了。我爹……一年前出诊的时候，在路上不小心摔下断崖，等我接到消息的时候，他已经……”
“……”傲天显然被震惊了。
“不过，没关系啊，没有爹娘，我还不是活得好好的？”她笑了笑，“我知道，爹娘在天上看着我，他们都希望我好好活着呢。所以，我一定要活得好好的。我从小跟我爹学习医术，我爹说我是个天生的医学奇才，十二岁的时候就已经有他二十岁时候的医术水平了。虽然爹走了，但是，我还是要好好学习医术，救济苍生，把爹的事业传承下去，那样爹才会安心……”说着，她眼圈红了。
他突然产生了想要把眼前这孩子搂进怀里的念头。
“可怜的孩子……”他叹了一句。
“我一点也不可怜！”她辩驳着，“我爹说，吃点苦头我会成长得更快，那样将来才会有用，就算我是女孩子，他也不希望我只是个没用的女孩子！爹他现在应该开心了吧……”他扭过头去看向窗外的蓝天，一汪碧蓝，深澈明净，在那遥远的国度，有这孩子的爹娘，她相信，他们在那里看着她。
几个月后，花盆里长出了一棵青葱的花苗，却不见花苞。
灵儿姑娘望着花盆发呆。这究竟是什么花？似兰而非兰，为什么我从来没见过！
傲天已经可以下床扶着东西慢慢挪动了，灵儿让他每天都坚持走一个时辰，活动活动筋骨。
几个月以来，这村寨里安宁的生活，让他的心得到了净化，也许，灵儿的死是老天对他的报应。这样平静的生活，他感到安稳而满足，完全不像过去勾心斗角，尔虞我诈那般天天提心吊胆，连做一个安稳的梦都成了一种莫大的奢望。一切都让它过去吧。
“大叔，这花叫什么？怎么我从来没见过？”灵儿头也没回地问他。
“曼珠沙华，又叫彼岸花，长在旻山那边的圣灵胡边，从来不外传。所以，你没见过很正常。”
“曼珠沙华！”灵儿一惊，“这就是传说中的与死亡紧密相关的神秘花卉——曼珠沙华！”
灵儿的反应让傲天很吃惊，“怎么，你知道这花？”
“它是传说中的不详之花，噩运之花，以前听我爹说过，它有毒，但也是很好的药材。这花有不同品种，红色叫彼岸花，天竺那边叫曼珠沙华。白色名叫曼陀罗……”灵儿顿了顿，“但是……你知道这花名字的来历么？”灵儿回过头看着傲天，神色有些凝重。
傲天轻轻摇摇头，其实，他怎么会不知道，再不会有人比他更清楚了，但他想听听这丫头这么说。
灵儿又转过头盯着花盆里的花苗，“彼岸花，开彼岸，有叶无花，有花无叶，花叶交相错离，生生世世永不相见，就像阴阳两隔的人们。因为春分前后三天叫春彼岸，秋分前后三天叫秋彼岸，而此花正是开在秋彼岸，故而得名。相传，这是开在黄泉路上的花，为幽冥界的灵魂开启火照之路，也成为凄冷幽暗的黄泉路上唯一的风景。其实，它本身并不是什么不祥之花，恰恰是天降吉兆的四花之一，有着火一样的红色，被称为天上之花。传说中，它是自愿投入地狱的，果敢决绝，不畏惧幽冥界的黑暗，在那里生根发芽，世世代代，生生不息，指引着黄泉路上孤单的灵魂。但是，由于和死亡联系在了一起，渐渐地人们就认为它携带的是不详的预兆。它本身并不喜欢阴暗，它只是选择了那样一条伟大的牺牲之路……”灵儿不再说下去了。她的眼神里，充满了流光，水气氤氲。
傲天看不懂，“灵儿，你……”
“哦，大叔，没什么，小时候听爹讲过这个传说，很是感动。既然它可以为了那些孤单的灵魂牺牲自己，永远守在黑暗里，那么，我们行医济世也一定要有一颗博爱的心，不能只为自己，正所谓医者仁心嘛。那时候听我爹讲这花的传说，我就发誓，一定要像它一样……”她的目光那样坚定，傲天反而怔住了。
“大叔，它五六年才开一次花……”灵儿看着盆里的花苗，“好珍贵，我一定要好好照顾它！其实，上次我说它开花的时候您的伤就会好，那时候我不知道是它，其实要不了那么久，半年就可以自由活动了。”
傲天惊讶之余，不自觉地笑了，这丫头，确实不简单。“丫头，你多大了？”傲天问。
“十三了。”灵儿回答。
此后六年，傲天的伤势转好，可以活动自如了。他时常跟着灵儿出诊，给她打下手。灵儿戏谑地说要收他做徒弟呢，每当此时，他就笑而不语，这孩子真是古灵精怪。
六年中，灵儿救过的病人不计其数，没有钱付药费的村民，她从来不收钱，还给他们最好的药材。为了采药，她跋山涉水，在刺丛中穿梭，完全不是个娇滴滴的小姑娘。
傲天觉得，就这样看着她长大，嫁人，做个普普通通的大夫，也就像看着自己的女儿远离了江湖，过上了这样平平淡淡的生活。灵儿，是老天赐给他的福，救了他的命，也是渡了他灵魂的人。
然而，月狼神教六个人的到来，让他感受到了巨大的威胁。
这次灵儿出去采药，他没跟去，平常也会有一些时候不跟着她去。他爬山不行，反而拖累她，她还要担心他的安危，就不让他去。
但是，今天，他心里突然忐忑起来。
月狼神教的人是如何找到他的？为什么六年都没被发现，而今他们却轻车熟路地找到这里来了？如果不回神教又会怎么样？灵儿会不会有事？
他靠在床架上，越想心里越没底气。
他急忙起身，打开门，打着灯笼准备出去找灵儿。
他一出门，那六个人中的四个又赶过来了，“参见教主！”原来，他们并没有走！
“你们怎么还没走？”他没好气地问。
“教主不跟我们回去，我们就守在这里保护教主。”为首的黑衣壮年说。
“我不会跟你们回去，也不要你们保护。如果神教的形势真的如你们所说的那样迫在眉睫，你们应该马上回去，而不是在这里跟我耗着！”他义正词严。
“教主，就算您不回去，也必须有一个人出来主持教务啊！”黑衣壮年说。
“那是你们的事情，我不想掺和，我已经老了，没有那个心力了，你们让我安稳地死吧，别来搅和了。”
“教主……”黑衣壮年顿了顿，“教主，如果您觉得您年纪大了，心力不够，那么，那就请圣灵儿代您回去吧，她得了您的真传，必定能重振我月狼神教！”
“你说什么！圣灵儿！”傲天惊讶之余更不明所以。
“回教主，我们已经找到圣灵儿了，是您的女儿圣灵儿。我们在山间看到她使用了您的独门绝技凌霄剑法打死了一条蛇，这个世界，除了您不会有第二个人会使用凌霄剑法，那么就只有一种可能，就是您传授与她的。我们问她叫什么名字，她说叫灵儿，我们就肯定了。”
“那现在她人呢？在哪儿？”他慌忙地问。
“我们已经将她送回神教了。”
“什么！”傲天突然全身一震。
“所以，教主，既然圣灵儿已经回到神教，那我们几个就留下来保护您的安危。”黑衣壮年言辞恳切，仿佛不容推辞。
傲天没想到，他教教给灵儿让她采药防身之用的凌霄剑法，竟然会为她带来如此大的麻烦。他虽然武功尽废，但是，依凭图画和姿势指点，他将生平所创的凌霄剑法教给了灵儿，当初除了让她防身，还有一个原因，他此生唯一所创的独门绝学，他不想就此断绝。
黑夜黑得没有尽头，沉重得如铁一般。村人看到灵儿的院子里突然多了四个人，而且个个神情严肃，枕戈待旦般庄严，都满头雾水。这个平常跟着灵儿打下手的白大叔，怎么突然多了那么几个奇奇怪怪的人在他身边？他们不让任何人靠近，一旦靠近必要盘查询问一番。弄得大伙儿莫名其妙又心神不安。
灵儿竟然回了月狼神教！这可如何是好！他已决心退出江湖，但为何江湖却不肯放过他，非要把他再卷进去？
“你，叫什么名字？”他问为首的黑衣壮年。
“回教主，属下叫沧南。他们三个也都是神教的死士，誓死保卫神教，请教主放心。”
“哦……”他思忖着，如何才能把灵儿救出来。“唉，过来。”他叫沧南。
“是，教主。”沧南上前一步，抱拳垂首弯腰而立。
“那个灵儿不是我女儿，是这草庐的大夫的女儿，我女儿灵儿已经死了，六年前从断魂崖上摔下来，被狼吃了，我是被这丫头救了，才躲过一劫。她跟我女儿一样的名字，不过，叫百灵，不是灵儿。她爹娘死得早，我就一直住在这里被她照顾着。”
沧南吃惊地抬起头看着傲天，后面三个人也目瞪口呆，面面相觑。
“教主，您的意思是说，那个姑娘不是圣灵儿？”沧南呆着问。
“废话，我又不会医术，我女儿怎么会是个大夫？没脑子的东西！”
“是，是，属下失职，请教主责罚。”沧南惊慌地跪下去。“只是，教主，那女子如何会使用您的独门剑术呢？神教的武功可是不外传的啊……”
“你是想提醒我违反了教规吗？告诉你，我有胆量不做这个教主，就不怕违反教规。我早已不是神教中人，我虽贵为教主，但叛教也只有死路一条，人人得而诛之。你以为我不懂吗？江湖险恶，谁人懂得这样简单平静的生活竟然是那样可遇而不可求……再说，凌霄剑法是我创立的独门绝学，并非神教武功！”
“属下不敢，属下知罪。”沧南低下头去。
傲天早已明白，他们所谓的保护，不过是监视。还有这个沧南，明明已经找到了教主，知道自己已经脱离神教，为什么没有任何要将他绳之以法的行动，反而信誓旦旦地说要保护他？那么，接下来到底会发生什么呢？他不得而知，他从来没有这样迷惘过。如果神教长老一起赶来逼他回去，那怎么办？他如今全身武功尽失，死倒也没什么，就是舍不得灵儿那丫头，也怕害了她，万一他们真的要她做教主怎么办？不能再让灵儿卷入江湖了！
“沧南！”他眼里闪过一道幽光。
“在！请教主吩咐！”沧南恳切的言辞底下，傲天感到了有某些东西在飘忽不定。这个看起来无比忠实的神教死士，傲天对他一点也不了解。更何况，如今他只是个废人。傲天眼里闪过一道凌厉的光，“回神教！”
“是！”沧南愣了片刻，立马回话。但是，那一愣，傲天分明地感到了有一些说不出的东西深藏其中。
在前面带路的黑衣壮年，疑心重重。他们好说歹说，将神教的生死存亡都推到了教主面前，他还是无动于衷，不肯回去。他说那个女孩子不是他女儿，在黑衣壮年看来未必可信。
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