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客易居中，有一处幽静的后院，那是专门为寻清静的客人预备的。
一颗甚为粗大的槐树立在院中，也不知它究竟过了多少个年头，长的根深蒂固，枝繁叶茂。院子中大半的地方都被它的树荫所罩。
两人一路默默的走到此处，正巧此时当下无人，树荫下两墩石凳一张石桌空闲在那里。
怜湘毫无大小姐架子的直接坐了上去，然后秦毅也坐到了她的对面。
“曹……怜湘小姐，你把我叫出来，所谓何事？”如此的男女独处，依旧让秦毅感到很不自然，有点像如坐针毡。
“没事就不能找你出来聊天么？”怜湘嘻嘻一笑，那个可爱之极的小酒窝立即浮现了出来。“再说，咱们还在一起吃过饭呢，你为何还这般拘束？”
“哦，不拘束不拘束。哦，对了，那位镇虎山方海可曾找过你么？你不是答应给他寻个差事么？”
“他呀，他前几天来找过我，我就对他说，若是现在给他寻个差事，也就是芝麻绿豆的小职，若是等比武大选结束后来找我，我可以给他安排一个高职。结果那家伙听了高兴的连下巴都合不上，左一句不急，有一句可以等等。现在估计他每天都在客栈中，趴着窗子望眼欲穿，巴不得这比武大选明日就结束呢。”
秦毅点头赞同道：“他是为义士，应该如此。”
怜湘秀目瞪了瞪表情有些木讷的秦毅，改口提正事道：“如今比武大选已经进入第五轮，明日之后决出的便是八强席位。剩下的可以说全部都是高手，这段时间的比试你们应该也发现了有些不对，我怕你们到时遭遇险境……”
秦毅讶然道：“怜湘小姐也看出了不对么？”
“哼，这有什么好惊讶的？明眼人谁都看的出来。其他武者比试均是点到为止，唯独只要你们四人上场，对手必然是死缠烂打痛下狠手，难道你忘记了上一轮那人豁出自己身受重伤，也要对你造成伤害么？”
秦毅下意识的摸了摸左臂，那里现在淤青一块，高肿而起，知道现在还一阵火辣辣的钻心疼，活动起来不是很顺畅。这是在第四轮中，被那个使用流星锤的壮汉所伤。那汉子当时在最后关头，宁可右肩受偏锋剑贯穿之痛，也不防范，而是要死拼着抡中了自己一锤。
可是即便如此，又能如何呢？临阵退缩，放置义父交付的任务而不顾？显然这绝无可能。
怜湘换了个坐姿，一只手托住香腮，突然幽幽道：“这几日我派家中侍卫出去打探，得到了一些消息。是有人在背后花了重金要买你们的命，即便不死也要致残。这必然是廖洪的奸计，可他这明枪用的，居然让咱们防不可防。光明正大的比武，生死由命乃是常事，咱们抓不住一丝故意害人的破绽。相反，他们那种不死不休的打法，只会让我父亲更是高兴。”
“安直，你弃权吧……”这是怜湘头一次喊出秦毅的字，而这却是只有极度亲密之人，才会直呼出来的两个字。
那是一双清亮如月光的眼眸，里面深藏着无限的担心与焦虑。她在望着自己，脸上挂满了阴霾，那六个字的语气似乎有些哀求之意，听了竟是这般的让人痛心。
她喜欢秦毅，从这一点上她心中绝不否认，且不光是因为在最初第一眼望见他那张俊秀的面庞，而是到后来两人相处的种种画面。那个有情有义，寻不见兄长会气急的发疯，在得知自己兄长下落后，又义无反顾，哪怕是龙潭虎穴也要闯进廖洪府宅的少年背影，都历历在目的印在她的心里。
芳心暗许，欲罢不能。
就在昨日她得到消息，有人在比武大选上花钱买他们性命之后，漫长的一夜，她都未曾合眼。那双眼睛就像是在深夜里，绽放着光亮的明珠，没有丝毫的暗淡之意。
现在，她要劝说秦毅放弃比武来保全自己。这是她必须要做，也是唯一能做的事情。前方是一片的荆棘险道，她要把秦毅拉回来。
两人默默的对视了许久，一片树叶不甘的飘落下来，掉在了两人之间的石桌上。
“我不能弃权。”秦毅简简单单的回答了她的请求。
怜湘没想过秦毅会拒绝，再往前走到底会是多么凶险，他应该很清楚，可为什么还是不听我的！她气急道：“为什么不能弃权？你和你的兄长们不就是为了搏一个功名么？我帮你！你们都是武艺高强的年轻俊杰，只要我对我父亲求求情，给你们个一官半职不是难事！”
缓缓地摇了摇，秦毅苦笑一声，然后把头仰向天际，叹息道：“我不是为了这些。”
“不是为了这些，难道你只是想要闯出威名？或者证明自己是位顶天立地的男儿豪杰？若是这样，安直，你在我心里已经是了！”
女子之德，知礼守节，乃是大要。可如今怜湘居然全部把这些自幼学习的女德女训抛之脑后，直言出口表达着自己的心意。只怕要是被旁人所闻，必然会道她无羞无耻，无德无行的女子。可怜湘什么都顾不得也管不了了，她只知道让自己芳心暗许的男子身陷凶地，想要他惜身而退免遭横祸！
秦毅的心跳的很快，快得已经要喘不上气来。那柔弱的女子对对自己的言语，自己的关心，对自己的恩情都让他感激不尽。可是，我无法领情，因为我是为其他而来的。
“对不住怜湘小姐，我不是为了得到高官厚禄或是威名远赫才参加比武大选的。”
“那……那你就算为了我……”
鼓起万般勇气，经过了翻江倒海般的一句话，被怜湘如隔世的幽幽道了出来。
“我不能！”
狠心的拒绝声再次出口，秦毅心里仿佛打碎了食料罐，那滋味五味陈杂，难言的使命却又不能向她解释，只能任凭着一滴晶莹，自那吹弹可破的脸颊细细划落。
俏丽的身影落荒而逃的跑了，直到转过了一处拐角，距离槐树下那人稍远些，不争气的低泣声才自口中传出，更多的了泪珠夺眶而出。
独自呆坐了好一阵，索然无味的秦毅才站起身来，回到了房间之中。
何智见瞧秦毅进来，便出声问道：“六弟，那曹小姐是怎么回事？为何突然哭着跑进来，不由分说拉起曹轩公子就走了？莫不是你惹她生气了？”
敖庶此时也抓药回来，刚刚正好瞧见了何智所说的那一幕，他年岁最长，虽然言词不及二弟犀利，可遇事总是想的多一些，他看见人家小姐模样，似乎是受了天大委屈。思来想去，居然怀疑是不是自己六弟年少无知，轻薄了人家姑娘，若是如此，岂不是猪狗不如？
想到此处，敖庶严厉的对秦毅问道：“六弟，你是不是做了什么不雅之事？欺负曹小姐了？”
“大哥别问了，你们的六弟不是如此不堪之人，我累了，想要歇息了。”
他说完，仿佛与人厮杀了很久一样，买着疲惫的步子，将刘穹、何智二人交给敖庶照料，回自己房间去了。
比武大选的第五轮开始了，仅剩下的十六位武者各持兵器，雄赳赳气昂昂的站在点将台前。
原本的四座擂台已经全部拆去，而是在点将台前建起了一处更为宽大的擂台，在擂台东面，一副大旗扬风而起，上书两个大字——尚武。
所以人都翘首以待今天的比试，因为过后便是八强角逐，到底谁可以夺的前五排名，就快落下分晓。
书记官站起嘶喊声道：“比武大选第五轮第一阵，田鍾对刘叙！”
徐徐的东南风，飘飘掠过。带起了尚武擂台上相对而立的两人衣角。
刘叙已然知道现下他们的对手，几乎都是被廖洪所收买，于是他双手握着开山利斧抱拳行礼，却厉声道：“请指教！”
矗立在擂台另一旁名叫田鍾的男子同样抱了抱拳，却没有说话。然后展开架势枪身直指刘叙。嗡嗡的震鸣声传来，竟是枪尖激烈地抖动着。
“哈！”刘叙大喝一声，将大斧舞的呜呜作响，四周的无数尘土不由自主地围起他卷起巨大漩涡。
那田鍾双目眯了眯，似乎惊讶于刘叙凝气三重的内力境界，于是不敢怠慢，手中长枪泛起血红之色，脚步一错竟是率先发起了攻势。
长枪先是猛地横扫出去，划出了一道猩红，那赤光好似镰刀，朝刘叙逼将过去。之后那男子身形后转，把枪身先远远的拖在身后，腰腹骤然发力，又是一道
镰芒竖斩而出！
四周渐渐幻出铜色巨球的刘叙瞧对方武艺不俗，嘴角兴奋的勾了勾，随之大踏一步，迎着那由远及近的十字红光撞了上去。
砰！
汹汹的十字劈在了铜色大球的光影上，嗞嗞的火花在接口处一阵狂溅，似是要破壳而入。
光芒褪去，那猩红的十字已然不见，但刘叙依旧毫发无损的站在原地，脚步连晃都未曾晃过。
“十字钩镰枪么？”见多识广的城主曹高心中暗道。
虽然卫方评价曹高时，说其是武艺平平，但他毕竟举办过多年的比武大选，一些眼力还是有的。他瞧见那叫田鍾的男子手里，握得是一把长枪似的兵器，只是与普通长枪不同之处在于那枪尖四周，前后左右各个方位均生出四根三寸半长得倒钩来。
他记得这十字钩镰枪，在自己第一次举办的比武大选上曾经出现过，当时所用之人是一快年近半百的中年男子。运用起十字钩镰枪来，威势比当下这男子还要胜上三分。但那时的中年男子虽然依仗着钩镰枪独特的武技，而杀入了最终决赛。却输给了当时一位年岁刚刚三十出头的男子，也就是现在的新城左军步卒统领张豪。
那老者本能夺下前三，结果却因其不甘失败，输了比试之后什么都没说便消失的无影无踪了。这位用钩镰枪的男子必然会与那人有些关系，真没想到事隔多年，还能在看到这十字钩镰枪。
还有那用开山利斧，叫做刘叙的男子。所学的功法应该是铜人术，据说铜人术练到凝气境界后，身体犹如铜皮铁骨，且身体力大无穷。倒是个不简单的少年呀！只是性子太过鲁莽了些，前段时间私自上台破坏比武规则的就是他。
“如此力道，连给我扫疼止痒都不够！”刘叙大声的讽刺一声，心里却较为开心，起码眼前也是个凝气二重的对手，比前几次对阵之人还是要强上不少！
他言词落罢，三步便蹬到那人身前，挥起利斧自那人左上至右下的斜砍了下去。
利斧的斧头处光芒越变越大，最后脱变出了一个房门大小的斧头巨影，重重和劈在了对手横档的枪身上。
那田鍾知道此招非同小可，但对方居然有着超乎常人的爆发力，瞬间便来到了自己身前，让自己躲避都来之不及。
咚！
不堪承受巨斧之力的田鍾单膝跪在了地上，刘叙见对方挡下这招，也不气馁。他是留有后手的，只见他把那斧身逆行一圈，自下而上的再次猛劈过去。看那样子，好像要生生的将人劈成两半。
在斧刃倒转擦过擂台石板之际，无数的石土被掠起，擂台上立刻留下了一道赫赫深沟。
田鍾万万没想到，刘叙看似是极度追求力道，而舍弃灵活与变化的斧技居然是两者兼得。
看着距离自己下身越来越近的巨斧，田鍾把牙狠咬，双手下按横在胸前的十字钩镰枪，利用钩镰枪的枪杆迎了上去。
一声金属的碰撞之后，那男子双腿劈出了一字马，顺势被掀飞到了空中。不过万幸的是，他并未受伤，只是双臂被刘叙那霸道的膂力震的好生发麻！
呼呼呼！
刘叙性子激进，从不知‘坚守以待’这四个字如何去写，再加上对方本就要对自己不利，更不会去留手。他在那男子落地之后，立刻像一头食人的野兽般扑了过去。斧刃带着巨大的如有实质的斧影一次次的扫向男子双腿。
田鍾被逼的一步步后退，而斧影所过之处，擂台的石板就像满是灰尘的大街被大扫帚清了一遍似的，生出道道宽大的凹痕。
方圆十几丈的擂台在这样的打斗程度下，才显现出空间有限的缺点。
刘叙的一路穷追猛打很快就将男子逼到了擂台边缘。田鍾忽然感觉自己右脚的后跟踏空，知道处境不妙，便猛地把钩镰枪掷向身侧，待枪钩深深地钉在了擂台上之后，他双臂用力，身子化为脱弦的利箭般，横射了出去。
与此同时，刘叙的斧影到了，但可惜晚了一步，在那一斧之力重重劈中前，那对手已经成功脱身了。
一只异物抛在了半空，刘叙定睛看去，居然是那田鍾的一只鞋子。那鞋子虽然还算完整，却也被刚刚的斧芒所触，鞋面撕碎成条，断然是穿不得了。
那男子感觉脚下传来了剧痛，一个凌云腾空漂亮的落地后，急忙向他的左脚瞟去一眼，只见鲜红的血把整个脚面都要染遍了。
“啊！”仿佛是从未受到过这般耻辱，男子把嘴张的极大，双目瞪得极圆，怒吼了出声。然后他一脚踢飞了自己仅剩的那只鞋子，双脚赤足于地，上身微伏，筋肉鼓起，一道道由内力牵引的漩涡渐渐形成。
十字钩镰枪突然爆发出了剧烈的红光，一朵巨大的猩红之花在枪尖处炸放开来，竟是煞是美丽。
台下敖庶等人也被这人的武艺所震慑，没想到自己四弟此番比试的对手居然如此辣手！
曹高在点将台上不禁动容，情不自禁地将上身微微前倾，好像离近了那么一点点，就可以看到所有的细节似的。
一道红芒就像坚韧的花蕊般直指天空，而其周身剩下的四道向后勾弯的红芒，让人看去立即就联想到了那像是四片偌大的花瓣。
刘叙一直没有动手继续抢攻，而是饶有兴致的看着那田鍾的作为，等到对方蓄力已毕，才挥起大斧，嘶吼一声奔了过去。
一时间，钩镰枪与开山利斧的光芒交相辉映，肆意碰撞！火光与散华漫天翻飞，胜似烟花！
西校场的所以人，上到城主下到百姓全部都将目光投向了这里。对阵的双方似乎进入了一种状态，一种舍生忘死，不死不休的状态。
整个擂台仿佛是被爬犁趟过了一样，短短时间内竟是矮了整整一层。十字钩镰枪上那朵仿佛绽放的红色巨花，带着无尽的气芒对刘叙或刺或钩或划或挑，可双方都打着十二万分的精神，哪里能轻易就吃下对方招式。结果最受连累的往往是擂台铺垫的石板，直弄的烟尘石屑乱飞，就快要遮住了眼睛。
而刘叙的巨斧更是胜过了片肉的快刀，狂攻着对方的同时把擂台劈砍的好似一副沙盘地图。
沟缝成为了峡谷，细长的划口便做了河流，被斜砍后东高西低的擂台石板当成了丘陵！
这个擂台已经在两人激斗之间，被蹂躏的面目全非。
“啊！”刘叙战的痛快，兴奋地浑然忘我，又劈出一斧之后，他鼓起了全身力量跳跃到空中，整个身子夸张的向背面弓去，开山利斧被他高举过身后，然后带着开山裂石之威的朝那田鍾斩去！
铮亮的铜色斧芒再次暴起两圈，轰然的劈在了男子的钩镰枪上。
“啊！！！”男子面对着如此雷霆一击丝毫没有半分退意，他也战红了眼睛！
钩镰枪的枪尖有去无回的撞在了那大山般压来的斧刃。
咚！
巨大的气浪将四周的一切尘埃全部席卷腾空，紧接着噼里啪啦的开始下起了石土雨。
整个西校场变得鸦雀无声，只能听见那石子落地之声。
待到烟尘散去，所有人都目不转睛的看向场中，不知结果如何。
刘叙一手扶着膝盖，一手握着他那把威势无穷的开山利斧，胸口在剧烈的起伏着，仿佛四周空气即将完全消失似的。他眼中的狂热逐步消退，灰头土脸且略有疲惫的脸上露出了笑意，那是满足的笑意。
这场对阵，让他用出了全力，让他感到了释放。这种感觉，竟比那日杀死廖蒙，一拳将他面目击塌还要痛快！
十字钩镰枪横躺在男子头前的地上，它的主人似乎已经断气了一般，面朝下方趴在那里一动不动。
擂台旁边的医师急忙跑了上去，检查了一番后，断定虽然此人没性命危险，
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