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“何事？”
叶连翘眉心一攒，忙端了碗温水与他：“别慌，慢慢说。”
卫策原本也要上前来拽住夏青一问究竟，见状，却是抱着胳膊退了回去。
他媳妇从来就不是那起遇事容易发慌的性子，有她问话，自己大可以站在一边看看情形再说。
叶冬葵却是三两步从堂屋里抢了出来，没头没脑地就要撸袖子：“怎地，敢是有人去铺子上闹事不成？嚯，我就知，这府城也不是个清净地！待我去瞧瞧，哪个不长眼的，见我妹一个女人守铺，便打量着她家里无人了？”
“好了。”
叶连翘摇摇头，回身看他一眼：“不会有人去铺子上闹事的，再说……”
目光落到卫策身上：“即便是有，也还用不着你这当哥的替我出头。”
叶冬葵一怔，随即便明白过来。
可不是吗？谁个不要命，会跑去府衙捕头家里的铺子闹事？怕是嫌命长！
“那……是怎么了？为何闹起来？”
他有点迟疑地问。
这当口，夏青将那一碗温水喝了个底朝天，总算喘匀气息，摆摆手：“不是的，事儿的确是出在咱们铺子不假，只不过，是那位姓柴的公子，同蒋家姑娘的丫头，闹得鸡飞狗跳的……”
叶连翘一阵头疼，不由得伸手揉了揉太阳穴。
她才离开不到半个时辰啊，料想应当不会出岔子，谁知偏就这么巧，那柴北一大清早地又跑了去？
“到底怎么回事？”
想到蒋觅云碍着那疤不愿意见人，她心里便也有点担忧起来：“按说。蒋姑娘同她的丫头，该是留在隔间，不会轻易出来才对。”
“是啊。”
夏青一个劲儿点头：“东家您离开后，蒋姑娘的确一直留在隔间里不曾出来，还让阿杏取了账本，一个人默默地算，半点声气儿不出。可谁知。您才走了没一顿饭工夫。柴公子便兴兴头头来了，还、还带了一大筐好木炭……”
“木炭？”
叶连翘挑挑眉，有点明白了：“你接着说。”
“柴公子说。每次来铺子上，都不见东家您生火盆，腊月里，天儿实在冷得紧。也不知您是不是俭省，不愿意在这上头花钱。所以，他就冒昧给您送来一筐。是他自家用的木炭，烧起来烟没那么大，能比外头买的强些。”
夏青一张脸愁得能拧出苦汁子来。将柴北的话，一个字不敢差地复述一遍：“柴公子又说，东家您可不能在这上头省。您同他都是在药材堆里打滚的，心里最清楚。女子受不得寒凉。且来咱家铺子上的也大都是女人，大冬天的，倘若进了门，发现咱店里冷得叫人打颤儿，兴许往后就不肯来了！他便叫人立刻把火盆子生起来，还满口称得好半天才能暖和起来，正说着，那蒋姑娘的丫头，就……”
讲到这儿，他哆嗦了一下，仿佛心有余悸。
“别大喘气，一下子说完。”
叶连翘皱着眉看他，低声催促。
“那蒋姑娘的丫头，突然从里头隔间冲出来，一脚把火盆子给踹翻啦，差点烧着早间柳记送来的药材，唬得我……然后，可不就闹起来了？我出门前，还吵吵得不可开交，那场面真是……东家，您赶紧回去瞧哇！”
夏青总算把事情说完，颠颠儿地自己跑去堂屋又斟了一碗水，咕咚咕咚全灌了下去。
叶连翘轻轻地叹了口气。
蒋觅云不喜被旁人瞧见自己，这几个月以来，每每入了不老堂的门，便始终留在小隔间里，绝不往外多踏一步，就连她家的马车，也是将她送到之后便立刻离开，等时辰差不多了再来接，为的就是不想让太多人晓得她在不老堂医治疤痕。
柴北最近常在铺子上出入，竟从没与蒋觅云打过照面，甚至压根儿不知，很多时候他在与叶连翘说话时，里边儿隔间里还有个姑娘。
他不知道蒋觅云的存在，也就更不知道她不见火星儿的规矩，送炭来实是好意，这事儿，还真怪不得他。
只不过，到底还是闹了起来，这烂摊子，也就只能叶连翘来收拾了。
叶冬葵等人不明就里，却也大概听明白了，稍稍放心了一点，问叶连翘：“这意思，不是有人去找你们的茬儿？”
卫策则从中抓住重点，皱眉道：“怎么那姓柴的，三天两头都往铺子上去？还送炭给你？”
叶连翘哭笑不得，回头笑睨他一眼：“你就别添乱了好吗？何必扯这不相干的……这事儿不是作耍的，我得赶紧去铺子上看看情况，你们都只管把心放回腔子里，哥和嫂子且好生歇歇，阿策也回衙门吧，我自己能处理。”
说罢，将兀自惴惴不安的万氏往屋里送了送，随着夏青立刻往通达巷而去。
……
夏青虽然为人少言寡语得近乎木讷，倒也有点心眼儿，头先见铺子里闹腾起来，他急着去找叶连翘，临离开前，却也没忘记将门板上了一半，外边儿路人纵使听见些许动静，也瞧不清里头究竟发生什么。
叶连翘一路匆匆地随他赶到不老堂门口，一脚踏入去，便不由得抽了口气。
还真是……闹腾得很尽兴啊。
蒋觅云并不在外面大堂，仿佛是由她的丫头以及阿杏陪着，仍旧留在里边隔间，一个青衫使女叉着腰站在屋子当间儿，脸通红，阿莲在一旁战战兢兢地死拽着她，模样像是随时都要落泪。
柴北和他的小厮们没有离开，坐在靠近门口的一张桌前，脸色很不好看。他脚边不远处，是一只倒扣的火盆，木炭黑灰铺了一地，青石地面几乎看不出本来颜色，他的衣摆，不可避免也沾上些许。
说起来，铺子里并未受甚么损失，场面也不算太乱，可这气氛嘛，就实在是冷到底了。
瞧见叶连翘进来，柴北先就站起身，冲她一拱手：“卫夫人，真个抱歉，在下……”
话未说完，那青衫使女已挣开阿莲的手，扑了过来，将叶连翘袖子一扯，抽噎道：“卫夫人，是我闯了祸，不敢求您原谅，往后也不敢再来见您了。只是我家姑娘，还请您……”
“刚才不是很恶的吗你？”
跟着柴北的一个年轻小厮气呼呼高声道：“这会子洒猫尿给谁看？倘伤了我家公子，你死十次也赔不起，如何？瞧见卫夫人回来了，你才晓得怕？”
“住嘴！”
柴北回身呵斥一声，望向叶连翘：“卫夫人，我心里清楚此事与你无干，断不会糊里糊涂向你要交代，说来，也怪我太莽撞。嗐，今日这一场闹，来得不明不白，我猜逢，你当是已从夏青口中得知事情始末，我却还一头雾水，你可否，告知我个中缘由？”
叶连翘与他对视一眼，先安抚地拍拍身畔那扯着她不放的青衫使女，意在叫她放心，然后方才拧眉道：“并没有甚么缘故，柴公子你一片好心送木炭来，该是我谢你才对。我不烧火盆，亦不是因为俭省，只是有这么个习惯，上午不喜铺子里有火气，所以……”
“卫夫人是在敷衍我？”
柴北闻言，便轻轻一笑：“那青衫丫头又不是你铺子上的人，我打发人烧火盆，你的伙计们尚且没来拦着，与她有甚干系？若不是她突然冲出来，我还不知，原来你铺子上是有客的。”
“我不是敷衍。”
叶连翘眉头皱得愈发紧：“凡事总有个因由，却并非全都能说与他人听……”
正在这时，蒋觅云的声音，从里头隔间传了出来。
“算了，你编的谎，连你自己都哄不过，何必？”
嗓音柔软，语气平稳，仿佛当中还带了一丝讥讽笑意。
柴北一个怔忡，不自主，抬眼往声音传来的方向望去。
这把嗓子，他方才也听见过。
其时，他的小厮正蹲在地下点火盆，那股子暖烘烘的气息刚刚浮出，里头隔间，便飘出来一个女声。
“你，去把那火盆给我踹了。”
她说道，下一刻，那青衫使女便风风火火扑出来，果真一脚将那火盆踹到半空中。
柴北非常惊诧，这才知不老堂里，除开三个伙计之外，竟然还另有人存在。再细想一层，这些日子，他有时上午跑来不老堂，叶连翘即使同他在大堂说话闲聊，也会时不时地往里边隔间去瞧瞧——难不成，她其实一直都在？
顿了顿，里面蒋觅云再度出声：“那位公子，火盆是我让踹的，不让点火盆，也是我的主意，与卫夫人无关，你若实在咽不下这口气，可去城中蒋家，自会有人与你说分明。”
“我们可不晓得什么蒋家不蒋家！”
柴北的小厮敞着喉咙嚷：“凭你是谁，还是先想想，得罪了京城柴家，后果你担不担得起吧！”
“我说话不管用了？”
柴北回头，甩了那小厮一记眼刀，思忖片刻，向着隔间方向施了一礼：“若真个如此，便是柴某不知姑娘的规矩，冒犯了姑娘，愿意当面与姑娘赔不是。”
隔间里有片刻安静，叶连翘赶忙摇摇头：“原本是个误会，说清楚了也就罢了……”
几乎是同时，蒋觅云也缓缓开了口。
“你要赔不是，便备礼往蒋家去，我不见你。”(未完待续)
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