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这时，老村长已是面色丰润，精神抖擞。他轻快坐起，一下执住东方晓的手，感动万分道：
“小兄弟救命大恩，小老儿铭感五内！实不知何以为报！”
“老人家客气了！扶贫救危，实乃我辈责任。况与人为善，就是与己为善，晚辈岂能见死不救？晚辈诚心施救，并非为图报，老人家何出此言啊！”
“好、好，小兄弟高义！令小老儿羞惭之余，倍感敬服！适才小兄弟说出山来历练，但不知小兄弟意欲何往？”
“并未定所，只愿顺其自然，仅此而已。”
“好个顺其自然。小老儿斗胆，敢问小兄弟平生之志！”
“无他，惟愿众生幸尔！”
“能否具体告之？”
“老人家相问，晚辈岂能不倾言相告！
“思当今汉室，天子昏庸，不思图强，骄奢淫逸，卖官鬻爵；宦官外戚，高居庙堂，把持朝政，黑白无常；地方官吏，蛇鼠一窝，搜刮民脂，肥饱私囊；豪强地主，独霸特权，垄断要位，行似豺狼！弄得民生水火，势如倒悬！想我东方晓，年方二十，虽是不才，却欲申大义于天下，尽己所能，为天下黎庶谋福祉，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐；纵赴汤蹈火，纵万死，晓亦无悔无怨！”
“好个‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！’可如今天下黑暗如斯，岂易如愿！”
“不在沉默中爆发，便在沉默中灭亡！晓甘愿提三尺剑，刺破这无边黑暗，还天下百姓一片朗朗乾坤！”
沉默，长久的沉默！
不知过了多久，老村长才从沉思中醒转。在他心中，已有了一个重要决定。只听他又对东方晓道：
“东方少侠，小老儿现有一个不情之请，不知能否诉之？”
“但讲无妨！”
“只怕少侠不肯应允。”
“只要力所能及，且不失道义者，晚辈定当应允！”
“好，爽快！”
老村长言毕，向周围众人一使眼色，便与众人一起向东方晓施礼道：
“恳请少侠继任永昌村村长！”
“众位这是干什么？这如何使得！”
“有何不妥？”
“晓年方二十，如何当此大任？”
“有志不在年高，无志空生百岁。少侠胸怀沟壑，担当区区一村之长，实乃屈才耳！”
“晓才微识薄，大家过奖了！况老村长千秋正盛，必能带领各位村民过上好日子！”
“少侠说笑乎？想我杨业，年过半百，苟活于世久矣，若非少侠神果，已谢世久矣！年富力强之时，尚不能带领村民们过上好日子，何况现在垂垂老矣乎？”
“可是，晓刚来宝地，寸功未立，便要夺取村长之位，这种行径，实为晓所不齿！”
“少侠言重了！有个问题须明确：不是少侠夺我之位，而是我等在让贤。少侠仗义施宝救吾于临危于前，让我等看到无限希望于后，何出‘无功’之言！况小老儿我智低力微，曾殚精竭虑，也没在这混乱年代带领大伙走出困境，早已羞愧难当！今见少侠高风亮节，气势非凡，胸藏沟壑，志存高远，想少侠定能带领天下无数永昌村这样的劳苦百姓过上好日子，才把千斤重担托付少侠，不想少侠一味推诿，可是嫌敝村水浅，不足以让贵人一展才华乎？”
“老村长！老人家，您，严重了！想我东方晓，仅为一初出茅庐名不见经传之青年，何德何能，让老人家和大伙儿如此看重如此信赖！晓实感激不尽！也罢，老村长既言已至此，晓若再推辞，便是矫情了！且暂接下这村长一职，竭尽所能，领大家早日脱贫致富；如有负所托，还请早日罢黜！”
“好啊……”大伙高声欢呼起来，经久不息。
就这样，东方晓留了下来，当了永昌村的村长，并暂住在了老村长杨业的家里。阿飞阿紫阿金也有了专属的一间茅草屋。
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