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“这里还真不是人能呆的地方,如今战马反而成了负担,不光得是靠人力拉着前行,还消耗了不少水。”王宝玉皱眉说道。
“宝玉不用担忧,大军无水之时,我自有办法。”胡昭安慰道。
“军师有何良策,快说来听听?”王宝玉眼前一亮。
“符箓中尚有十几道行雨符,只待留到必要之时使用。”胡昭低声神秘兮兮的说道。
一听胡昭这么说,王宝玉放松了不少,现在看来,当初多带来一些符箓,是非常正确的做法。
沙漠之中,保存好体力是至关重要的,王宝玉并没有催促急行军,西征军以匀速的步伐前行,大家也都不说话,毕竟说话也会消耗体能。
如今艰难推进了三天,预料中的局面出现了,带出来的清水全部都用光了,将士们的水囊都变成了干瘪的状态,一滴也倒不出。
王宝玉的体质迥异于常人,饮水量并不多,他把自己的水袋给了朵朵,小家伙也渴坏了,捧起来就咕咚咚的一阵猛喝,忙乱之中还撒到外面一些。惹得火丫一阵不满,她带出的水少,渴得嘴唇都干了,朵朵竟然还敢浪费。
“英子,朵朵虽小,你等也该多加教育,不能糟蹋水啊!”火丫舔了舔嘴唇,捡了个她自以为能说上两句的张琪英发牢骚。
张琪英顶瞧不上火丫欺软怕硬,哼声道:“你有何不满尽管去找宝玉!”
朵朵虽小也看出火丫对她不满意,咧着小嘴哇的一声就哭了起来,十分委屈的样子,慌得马云禄等人连忙抱起来哄,孙尚香更是恼怒,使劲朝火丫翻白眼。
王宝玉不知道发生了何事,回头张望了两眼,火丫也只得作罢,这可是王宝玉的水,闹到他那里,这些女人个个都是狡辩高手,最后挨批的还是自己。火丫实在是搞不懂,一个捡来的孩子,还是个丫头,女人们稀罕也就罢了,王宝玉也将她视为掌上明珠,简直是匪夷所思!
西征军又在无水的状况下走了两天,每个人都出现了轻微脱水的状况,胡昭觉得到了火候,吩咐将士们准备好接雨,然后从容的取出了一道行雨符,口中念念有词,点燃后抛向了高空。
西征军的上空,立刻出现了一片薄薄的乌云,王宝玉连忙抬头望去,心里激动不已,马上就要有水喝了。乌云聚集,随即,一场毛毛雨从空中落了下来。
将士们齐声发出了欢呼,战马也发出了欢快的嘶鸣,在这种沙漠之中,雨水是多么难得可贵,给黄金都不换。
女人们则高兴的仰着脸,任由细雨给干燥的肌肤补充水分,在接受细雨浇灌的同时,大家也纷纷兜起衣襟接水,然而,每个人只接了一小碗,薄云消散,小雨竟然停止了。
胡昭的脸色骤然变得凝重起来,不可思议的说道:“行雨符本应形成瓢泼大雨,怎就变成了牛毛细雨?持续时间也如此之短!”
这样的雨也只能让士兵凉爽一下,稍微补充点水,解决不了缺水的根本问题,难道说娄子伯的符画得不够细致,又或者行雨的法诀不对?
王宝玉想了想,脸上露出了一丝苦笑,解释道:“军师,按照我的理解,行雨符不过是改变周遭的湿度。这里是沙漠,常年干旱,空气中也没有多少水分,能形成小雨已经不错了。”
胡昭不可置信的又施展了一道行雨符,结果令他非常惊讶,竟然毫无效果,一滴雨也没有落下,甚至薄云都没有形成。
胡昭信了王宝玉的话,脸上露出了沮丧之情,张琪英舔了舔干干的嘴唇,将水袋里最后的一点水,喂给了肩头的老鹰,将它放了出去,查看这附近是否存在水源。
一个时辰后,老鹰返回,报告前方二十里外,有一座石山,下方就有一个水塘。
听到这个消息,将士们顿时振奋了起来,加快了行走的步伐。在老鹰的引领下,日暮时分,终于看见了这座石山。
乱石嶙峋,呈现如枯骨一般的灰白色泽,在茫茫沙漠中显得格外突兀,正如老鹰所言,石山的下方,果然有一处不大的水塘。
将士们立刻兴奋的冲了过去,到了近前,却又感到很失望,水塘中的水并非是清澈的,而是污泥浊水,漂着一层白沫。
尽管如此,看见水更觉渴,很多士兵还是想要扑过去喝几口,王宝玉连忙制止了他们的行为,这种水喝了是要生病的。
随行的军医过去探查了一番,确认水中无毒,只是因为受到石山滑落物的影响,才变得如此浑浊,从另一角度论,如果没有这座石山,也许连这塘浊水也没有。
水还是要喝的,否则,西征军难以坚持太久,王宝玉吩咐点火,将水塘中的浊水煮沸沉淀后再饮用。
士兵们迫不及待的取下带来的干柴,架上铁锅立刻开始煮水,石山脚下,立刻浓烟冲天,好不热闹。
一锅锅煮,然后又沉淀至少半个时辰以上,虽然很麻烦,但大家都喝上了放心的水,十分满足。如此折腾了几个小时,人和马全部都有效补充了水分,但干柴也几乎用尽,这个水塘也已经彻底干涸,连一滴水都没剩下。
危机并没有解除,将士们的水囊依旧空空,接下来还要经历异常艰难的日子。
这座石山的四周,有着许多枯骨散落,想必是那些冒险进入沙漠之人,偶然发现这处有水的地方,却因为暴饮暴食,或者喝了污水生病,死在了这里。
没人知道这些人来自何处要去往何方,也没人知道他们生前经历了何事,悟空看着这些枯骨,眼中带着伤感之色。王宝玉吩咐将士们,将枯骨都捡起来,聚集到一处埋葬,悟空又盘坐下来,对他们进行一番超度。
当晚,大家就在石山脚下扎营,没发生任何异常情况,在沙漠的冷风中,吃饱喝足的西征军平稳过了一夜。
第二天一早,远途探查的老鹰回来了,给大家带来了一件振奋的消息,由此向北三百里处,正有一条河流在奔涌流淌!
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