?在骠骑将军霍去病独自出征攻打匈奴的几年时间里，卫青只是留守京城总督天下兵马，但是从另外一个方面来说，他做的更多的则是为出征的大军提供后援，如筹措粮草发放军饷等。先前他曾经也是领兵作战的时候，心里只顾着狠击匈奴保卫大汉疆域，对于国内的财政国务未曾放在心上，但是这几年内专心关注朝中事务，他发现一些自己先前根本不曾想到的问题。
刘彻继位已经二十余年，为国家的繁盛强大进行了诸多与先祖父完全不同的改革，譬如罢了汉朝初期一直奉行着的政治上的清静无为的政策，而遵循了由董仲舒所提出的罢黜百家，独尊儒术的主张，虽然刘彻认为仅凭儒术也未见得可以治国，但是儒家文化毕竟是更具有进取精神的思想；譬如在政治上加强了中央集权，不但建立更加贴合皇帝的内朝制度，从根本上架空丞相的权力，而且颁布推恩令，削弱了各方同姓诸侯的势力，将各方的地方豪强势力打击诛杀，将更多的权力与金钱集于政府的手中……
另外，兴修水利也是刘彻热衷于做的一件事情，而之所以会有这项举动，却与政府的外事边防颇有关系，由于年年的战事不绝，故而对粮草的需求大大增加，因此加重了对漕运的依赖，于是刘彻接受大司农郑当时的建议，发动数万人经过三年的艰苦施工，开凿一条三百余里的漕渠，引渭水，沿终南山北麓，东至黄河，这样漕运只需三月便可以直达长安，大大地节省了时间与运费，不但如此，还可以利用余水灌溉万顷民田…...
这些都是好事，卫青觉得，包括对匈奴发起的一次次的反击，自己出兵已六次，而去病如今也已经出征四次了，一次是与自己同时分兵出击，其余的几次几乎都是他独自领兵的，也是次次取得了胜利，去病的确是一名将才，只是他身上的毛病也是不少……
只是这年年的征讨却也同时地使政府的国库显得空虚起来了，人力物力尽皆消耗，每每出兵便是上万乃至数十万人，而用于战争的钱财、器械、粮食、马匹更是无法估计。其他的还有对于战争的辅助消费，如在边境上的修筑工事、开凿道路、给养降卒、犒赏将士等，这一年一年屡屡地出兵，看似繁盛的大汉皇帝已经有些外强中干了……
却说此时霍去病已经第四次出征回来，刘彻喜他屡屡立功，便又加封了他食邑一千七百户，待他恩宠有加，甚至为他建造了华丽的府第，让他过去看看，不料这霍去病却轻描淡写地说道：匈奴都还没有打完呢，不必先经营什么安乐窝了。于是他时不时地仍然呆在军营里面，与麾下的一些相熟的将领们嬉戏玩耍，他个人最喜欢的便是画地为球场，几个人一起尽情踢球。
这日他又穿着便服在军营里呆着，闲得无聊之时便又开始嬉闹着踢起球来，霍去病自小在宫廷长大，精通这种种游戏技艺，故而一人在球场上穿梭自如，竟无人可以与他相比较。霍去病也自是踢得兴致勃勃，满面笑容地全场飞奔，场边士卒纷纷地围着场子观看，发出阵阵的喝彩声。
他正踢得尽兴的时候，忽然一转眼发现场边竟然站了一个人，穿着一身深色锦缎长袍，虽然静静地立于众人的身后，可是却如此得卓尔不群，他再正眼一看，却正是自己的舅舅，大将军卫青。
霍去病一时心情愉快，急忙地从场边奔了出来，迅速地跑到卫青的身边，笑说道：舅舅是几时来的？怎么都不着人通报一声，我也好出去迎接呢！卫青微微一笑，事实上他已经来了有一阵子了，军营里的士兵见是大将军亲自莅临，自然也不敢多有阻挠，何况多的是在球场边看着将军们满场飞奔呢。
刚来一会，本来是想看看你是不是忙于军务因此懒得回府，不想竟然在这里玩耍，若让你娘知道了，少不了挨训的。卫青素来知道外甥顽皮，对皇帝陛下与自己还算尊敬顺从，其他人包括他母亲根本管不了他的，果然霍去病笑说道：回去做什么，我娘现在不得了，一天到晚地开始念叨我的婚事，给我说什么东家小姐美貌西家小姐尊贵，烦得紧！还不如在这儿和他们几个高高兴兴地踢球。
卫青不由一笑，遥想当年自己也是如此地躲避着母亲的，现在去病也是如此了，但是口中仍是一派长辈的口气，说道：你也不算小了，娶一房妻室不也顺理成章么？即使不满意你娘的安排，只要禀明了皇上，照样给你安排一门满意的婚事……
话未说完，霍去病已经将头摇成了一个拨浪鼓似的，说道：这种事情以后再说，现在才没有兴趣呢。舅舅，你一个大男人怎么也关心这个呢？我们商量一下下次如何攻击匈奴是正经。卫青闻言淡淡一笑说道：陛下尚未有全盘计划呢，我们怎可以代为筹划？何况以陛下如今的心思，下次出征必然还是由你领军的，我只在后方为你做好周密的后援安排便是。
二人一路说说走走，卫青忽一眼望见几位士兵手捧大批的木盆，里面盛着各式的米肉食粮，便随意地说道：还不到用膳时候呢，这么早便要起灶了么？霍去病也已经看见，不由得笑起来说道：不是，那是这次出征回来尚未吃完的米肉，余下的太多了，拣差一点的去丢弃掉，反正我也不爱吃了。
卫青闻言不由得惊了一下，径直地走到其中一个士兵的身边，挑起那食物细细地看了一会，却根本不曾有变质腐坏的情状出现，不由得双眉一蹙，转脸对霍去病说道：明明还是好的，怎么竟要丢弃掉？霍去病懒懒地答道：舅舅，不管好的还是坏的，反正都是多余的了，你放心吧，皇上还会新发给我几十车米肉的，根本不愁吃。
你……卫青不曾想他竟是如此得奢侈浪费，虽然素知外甥自幼在宫廷里面成长，深得皇帝宠爱，因此也难免地养成了骄纵任性的脾气，只是国家投入如此多的军费在军队里面，竟然有如此多的是被浪费掉了么？他的心里不由得有些生气，说道：去病，你怎么可以这样？你是不爱吃这些，可是有没有问过下面的将士或者士兵们呢？或许他们正希望可以多吃点，多赏赐些米肉呢？好好的东西你要丢掉，这不是浪费又是什么？
霍去病未曾想这样的一件小事舅舅竟然恼了，心里有些莫名，这在他看来其实是最正常不过的了，区区一些吃不完的粮食罢了，每次回来都会丢弃掉一些的，不足为奇嘛！可是眼见得舅舅脸色严肃认真，似是隐隐地有怒气，他一时竟也不敢反驳了，于是对着那几个站着的士兵一努嘴，说道：大将军的话没有听见么？拿回去，给下面的伤兵们吃，快去！
他一声令下，几个士卒慌忙地将米肉重新地端了回去，卫青瞧着他，这才有了一丝笑影，轻轻地拍拍他的肩膀，说道：走吧，我们去帐内商量一下破匈奴的计策吧，也让舅舅看看你如今的本事。霍去病笑着说道：那自然是好，不过我恐怕还要比舅舅差点呢。
哦？你这个小子也会谦虚？卫青笑起来，印象里这个外甥是天生的骄傲与自信，根本便不将谁放在心上，此刻他如此谦恭倒让他不敢相信了。霍去病一边引了卫青往自己的帐内走去，一边笑说道：看舅舅说的，舅舅身为大将军，能征善战乃是天下将士的表率，我怎敢不服呢？正说话间，帐内一名将士走了出来，见他们二人并肩而行，便躬身行礼，口中说道：大将军，霍将军！
卫青看了此人一眼，略有几分面熟，想了一会才记起是李广将军的幼子，名叫李敢，此时正以校尉身份隶属于骠骑将军霍去病的麾下，听说他有乃父之风，英勇善战，武艺不凡，便也微笑着略略点头。但是霍去病却笑着对李敢说道：李敢，现在场上缺了一人，你快去替我的位置，好好地踢，给我挣挣这面子！
是！末将这便前去。李敢笑了一笑，他其实相貌尚算平平，没有父亲生就的威武雄壮，他说完便拱手一礼，匆匆地向操练场那边奔去了。卫青瞧了一眼正笑得开怀的霍去病，不由无可奈何地摇摇头，只轻轻地击了一下他的额头。
自元朔六年翕侯前将军赵信投降匈奴以来，屡屡地为匈奴人出谋划策，而经过几次重大的失利，匈奴的伊稚斜单于改变了以往骄纵刚愎的态度，直接地听从了他的建议，撤出原先的根据地，远离汉朝边境，移兵漠北。这倒一时使得刘彻感觉到头疼，远渡沙漠过去的确不是那么容易的，可是难道就此作罢，让他们得以休养生息么？
这自然是不可能的，刘彻觉得，那么若汉军出大兵攻击，说不定便可以一举扫平匈奴，从此永绝后患……想到这一点的时候，他召见了卫青。虽然霍去病英勇善战，可是刘彻此时却不免也嫌他年少，何况要给自己的计划提提建议的，卫青也是一个更合适的人选。
刘彻望着在对面安静而坐的卫青，这三年多的时间不曾出征，而只是在京中总理军务，倒显得愈发的稳重从容了，对于卫青，刘彻有刹那的时间觉得他仿佛是自己的一个故友，但事实上他们之间的关系也真是纠缠不清，互为姊婿，互为内弟，却也真正是好玩，只是他涉及的人实在太多，千缠百绕地……他想着，拈起案上的一颗葡萄往口中送，漫不经心地说道：大将军近日在府里可好么？
卫青恭敬地答道：臣一切都好。刘彻一笑说道：不过先前姐姐进宫来的时候说你在家一直都是愁眉不展呢，在烦些什么？莫不是对朕有所埋怨吧？卫青吃了一惊，急忙地避席立起，说道：陛下言重了，微臣岂敢？
刘彻摆摆手示意他重新坐下来，笑说道：大将军不要如此严肃，朕不过是姑妄言之，你也可以姑妄听之嘛。不过今日召你是要说另外一件事，就是关于匈奴人，朕想过了，匈奴人现在以为我们畏惧这沙漠天险，觉得我们不敢轻易地渡过去，因此警惕性降低，这对于我们正是一个极好的机会，若是遣了大军攻击，必然取得胜利。你觉得如何？
陛下所言有理。卫青静静答道。刘彻笑着说道：你也觉得好？那么朕就放心了。嗯，朕是这样打算的，大将军与骠骑将军各带五万骑兵，分两路跃过沙漠去攻打匈奴，也让他们来一个措手不及。
卫青听到这里心里一动，陛下终于又要起用自己了么？想到这里有一丝激动的情绪，急忙地控制住了，耳边却听得刘彻继续说道：此次出兵，你可率领李广、公孙贺、赵食其几个一起前往，哦，朕几乎要忘了，也带上曹襄吧，朕封他为后将军，听说你上次只让在他军中帮理事务，他非常不满呢！
刘彻说着笑了一会，卫青一时不知如何接口，只说道：一切但凭陛下安排。刘彻看了他一会，卫青只是低着头，他有的时候觉得卫青的谦恭与温顺是自己感到满意的，可是有的时候却又感觉到捉摸不透，不似霍去病较为直接。
将在外，君命有所不受。刘彻淡淡地说道：但是关于这几位将军，朕必须要先代你做一个安排，就是对李广的任命。对于他你也不陌生了，有何看法尽可直言。卫青不知皇帝此时心意，只得坦诚地答道：李将军英勇善战，武艺高强，嫉恶如仇，临危不惧，而且为将清廉，与士兵休戚与共，不愧为一代名将。刘彻说道：这都是正面的评价，说说他的缺点。
卫青不由得犹豫一下，可是看皇帝这个态度他是必须要说的，想了一会便答道：臣闻先前程不识将军曾有言，李将军平素治兵简单易行，虽深得士兵们的喜爱，但一旦遭逢突袭，则无以为抵挡，所幸的是他爱兵如子，故士兵们愿意以身死战。臣认同程将军的这一番见解，虽然以李将军之才能这样做也无可厚非，但是却绝不值得效仿。
大将军是怕得罪李广么？刘彻忽地格格一笑，说道：那么朕来说说李广的缺憾。你说得不错，李广他治兵过于简易，行军甚至没有严格的编制、队列与阵势，带兵的时候只靠近有水源的地方驻扎，晚上也不遣人巡逻自卫，士兵人人自便，文书籍簿一应从简，这样虽然士兵们感到满意，可是对于一支队伍来说是绝不可行的，治军严谨，军纪严明是一支战斗队伍所必需具备的特点，否则与散兵游勇何异？可是李广从来不重视这一点，因此他虽多次出征，却胜绩甚少，屡屡迷路，甚至几乎被俘，他自己大概一直不明白是何缘由吧。朕虽有心欲使他封侯，可他寸功未立，却又要朕如何封赏？
卫青未曾想刘彻竟然将李广的缺憾说得如此准确，他看着说得正在兴头上的皇帝一会，只见刘彻继续地说道：另外，李广此人还有一条，心胸狭隘，当年那个灞陵小吏虽出言不逊，但夜间不可随意通行却也是明文规定，他却不理这些，只一味地记下了仇，寻个机会便将之杀害。其实堂堂汉朝名将，使匈奴人闻风丧胆的飞将军，又何必为一点小事与人为难？朕当年若不是存了惜才之意，早也可以寻个借口贬斥了他！关于这一条，李广与你相差甚远。
臣岂敢……卫青正要谦词几句，刘彻却一挥手挡住了，静静地瞧他一会，说道：卫青，朕对自己的眼光一向颇有自信，譬如你，仁和善良，谦恭退让，尽人臣之道，不养士，不僭越，不逾礼，也从未恃宠而骄，专权恣纵。而为将时号令严明，奋勇争先，用兵深入，奇正兼擅。你有政治头脑，也是一个难得的帅才，不要以为朕仅仅只是因为你是皇后的弟弟方才擢升你至如今位置。说罢只瞟他一眼，端了茶来饮。
臣多谢陛下夸赞，其实臣的缺憾之处也甚多。少顷卫青方这样说道。刘彻笑说道：那是自然，朕对你不满意的地方一样有，你一味柔和谦恭，沉默少言，这方面比骠骑将军差得远了！哦，朕一时也说得远了，其实朕刚刚的意思是，李广不可以为前部。卫青微怔一下，说道：可是陛下不是刚刚下旨封了李广为前将军么……
刘彻淡淡地说道：李广一再请战出征，朕也是无法拒绝。但你为主将，想让谁做前部都可以，莫非你还一定要朕下旨再易了他的前将军之职？卫青沉默片刻，方点头说道：陛下既如此说，臣心里有数了。
刘彻瞧着他，也沉默了一会，终于说道：李广年纪也大了，命数数奇，朕这样安排也是不得已，毕竟大军远征，至关重要，又岂能因一人而影响全局？你去吧，回府好好想想，也做好出征的准备。
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