?武帝刘彻继位几年，虽然名义上是大汉天下的最高决策者，但实际上朝野上下都知道真正掌握朝政大权的是窦氏太皇太后，而朝中的几位重臣们也是唯太皇太后懿旨是从，反而刘彻这个皇帝成了个小娃儿似的，只能够顾自己玩了。
这一直让刘彻郁闷，一口气憋着出不了，除了自己无法做主之外，太皇太后的许多政策都与他不同，老人家的旧思想旧传统，非得好好改革一下打破他们不可！刘彻愤愤地想，总之，无为的道家做为修身也罢了，用来治国绝不可，朝野上下一致无为，那不是死气沉沉么？对待匈奴人的态度也要改，和亲，和亲，简直就是大汉皇帝的羞耻！
但是他心里却也明白，这些事情如今他做不得主，譬如朝中重臣的任命，他就不得不妥协，丞相是窦氏家族的窦婴，太尉则是自己的舅舅田岎，这就是为了平衡朝中两大势力。不过刘彻心里对于一点倒有些安慰，因为窦婴与田岎两个并列为最高执政集团，应该算是分庭抗礼，谁也别想单独坐大，另外他们二人都是儒学的……刘彻现在厌恶道家的黄老学说，倾心于儒学，因此他也由着自己的意思任命了赵绾为御史大夫，王臧为郎中令，又拜了赵绾的老师申公作太中大夫，参与一些巡狩、改历等事情，他的年纪大了，倒不必多劳动。
新官上任的赵绾于是向刘彻建议道：陛下君临天下，行政事项不必凡事都向太皇太后请示。刘彻心里十分同意，但是却忧心太皇太后不会轻易作罢，果然政令出了没有几天，已经有人向刘彻告知了不少关于赵绾与王臧违反若干法令的事情。太皇太后人在深宫养病，只派人传了一句话：请陛下依法惩治！
这明明是太皇太后公报私仇！韩嫣附着刘彻的耳朵悄悄地说道，刘彻默然，手却悄悄地握成了拳头，但是他不得不调查这件事情，于是他提拔的一干臣子被拘押查办，只除了一个江都相董仲舒，还有一个博士公孙弘。
这样是不行的，刘彻心里觉得，于是他做的另外一件事情便是：设立内朝。既然他还无法一手掌控朝中的重臣们，那么作为君主他可以由着自己的权力设立一个可靠的由自己人组成的内朝，有了事情先在内朝商讨，待得出了一个结论之后，再交到外朝的所谓重臣们手中去，无形中便也要将那些失去的权力悄悄地夺回来。
朕是大汉名副其实的皇帝，可不是一个任人掌控的傀儡！刘彻冷冷地说道，该要改的都必须改，该要做的也都必须做！
陛下！韩嫣匆匆自外而入，至刘彻的身边轻声地禀报：江都王想要见您。刘彻点点头，忽然说道：叫他到上林苑去候着，朕现在还有些事，过一会便到那儿去。哦，韩嫣你先去，与匈奴的演习你可是很擅长的，先做好准备等朕去吧。韩嫣遵命，正要出门，听得刘彻又说道：你去叫卫青来。
韩嫣领命而去，一会儿卫青便匆匆地过来，跪下行礼完毕，便静立于一侧。刘彻在他面前走了两遍，见他低头恭敬顺从，几乎便是眼观鼻鼻观心，心里不由得笑，其实他颇为欣赏卫青，他正直勤勉，又武艺超群，当上大中大夫后便趁机博览群书，增长了不少见识，只不过未免太沉默了些吧……刘彻想毕，又听得卫青现在已自己取了一个字，便笑着唤出来：仲卿，大中大夫当得可好？
卫青怔了一下，不明白皇上的意图，只点头说道：是，臣很好。刘彻大笑说道：是吗？我看这个职位有些荒废你的武艺呢！这样吧，你改个武职怎样，朕过一阵子就正式任命。卫青急忙行礼致谢。刘彻点点头，看着卫青的脸想了一会，说道：关于本朝与匈奴的关系，你怎么看？朕想听听你的看法，因此一定要知无不言言无不尽，明白吗？
是！卫青低头应道，他略略地沉思了一会，心里暗暗地揣摩着皇帝的心意，想了片刻终于答道：臣认为与匈奴和亲的政策绝非长久之计，自高祖皇帝与吕后以来，我朝一直对匈奴持和顺的态度，用各种方式安抚，甚至出嫁诸侯国之翁主，但匈奴仍不以满足，每每掠夺过后还要与我们提条件逼迫我们做出更多的让步。我大汉堂堂一大国，岂能始终屈服于匈奴之下？而且每次与匈奴和亲都是重挫我朝国威，长此以往必将后患无穷……
已经后患无穷了！刘彻愤怒地接了下去，卫青的话也正是他心里想的一部分，虽然只是寥寥数语，却让他心里颇为满意，他看着卫青说道：那么你认为我们要怎么办？卫青微咬了一下牙，说道：还击！刘彻微一怔，又笑起来，说道：答得好！就是要还击，朕可不想再学先祖们，一味地退让不是朕的作风！不过匈奴人作风强硬，骑射功夫绝佳，你想有办法么？
臣想，一是要练兵，二是要养马，三是要改进兵器装备。匈奴人善马上作战，因此我们也必须骑射功夫了得才行；另外我们的马匹素质明显不如匈奴人的，这点恐怕也要改进；至于兵器装备我们现在练习用用还行，若是上场打仗，只怕会有损失。
刘彻一边静静地听着，一边瞧着卫青，这个人看上去沉静内敛，可是果然是胸中有大乾坤，他笑了笑，拍拍卫青的肩，说道：好，仲卿，这几年没有白历练，果然有能耐了！姐姐真是慧眼识珠！走，现在跟朕去上林苑与匈奴人交交手罢！
却说卫青随着刘彻的御辇到了上林苑，却见江都王立于路边一侧，避道而站，此时见了天家车辇，不由得大惊，上去跪伏道：臣参见陛下！刘彻在车上已看见，便笑说道：不必多礼，请江都王一道欣赏卫士们的训练吧！
是！江都王起身，忽然又问道：陛下此时方来，那么方才有人乘车而行，却又是何人呢？臣避道而立，还以为是陛下呢！刘彻微笑说道：那是上大夫韩嫣，朕叫他预先过来准备的。江都王，你随朕一道去吧！
江都王低头允诺，抬头又望见御辇旁边策马随行的卫青，冷静端凝的模样，又想起适才驱车扬长而去的韩嫣，心里不由得一阵屈辱……
不久之后，王太后那边下了一道旨意，令赐韩嫣死，这一消息不由得震动了整个内朝，因为韩嫣与卫青两个乃是内朝中最受皇帝信赖的两个，现在太后竟然使人密使韩嫣死，究竟是何原因？刘彻私下认为若是太皇太后有这意思倒算正常，却怎么反而是太后呢？
母后！您为何有此旨意？韩嫣随朕多年，感情深厚，也从未做错什么，您……刘彻得知此事后不顾其它便匆匆地入长乐宫向母亲询问缘由。
王太后端坐，由着几位宫女服侍，因刘彻面容焦虑，情绪激动，便直接地说道：这是为你好，韩嫣跟你的确好多年了，可是试问他又带给你什么？除了带着你吃喝玩乐还有什么？又是荒废学业又是玩物丧志，你何必替他求情？
刘彻力争道：不是他拉着朕去玩，而是朕闲着无事需要有个人解闷，母后，韩嫣只是一个寻常人，您何必与他过不去？即使没有韩嫣，朕身边也会有个类似的人的，母后你长居深宫，难道对此还不了然么？
我不明白。王太后颇有些冷淡地说道：不过我知道韩嫣已经不适合留在你的身边。刘彻说道：母后若真要惩治他，也总要一个理由吧，今天即使朕肯罢休，只怕天下人也会说母后是视臣子性命为儿戏，难堵悠悠众口。
王太后闻言不由得冷冷一哼，端过茶喝了一口润着喉咙，瞧了据理力争的皇帝一眼，说道：陛下你好胡涂，你没有听说韩嫣任意出入宫闱，一点不守法规么？现在众人之口都对着他，他还有什么理由得以不死？
刘彻心内大惊，说道：母后，让韩嫣任意出入皇宫是朕的意思……王太后冷冷地打断说道：我知道是皇上的意思，可是，韩嫣他并没有去势，他不是内侍，与一干朝臣及侍卫们相同，你怎么可以允许一个男人随意在后宫走动？皇上，你可知道传言有多难听吗？倘若今天不处死了韩嫣以堵众人之口，他日皇室将要蒙羞！这些你想过吗？
话说到这个份上，刘彻已经知道事情无回旋的余地了，他的心里不由得有些伤痛起来，双膝一软向母亲下跪道：虽然如此仍然请母后饶了韩嫣不死，至多朕夺去他的官爵，逐他出宫也就是了，希望母后可以看在他跟随朕多年的情份上……
王太后冷脸瞧着儿子，心里愈加的愤怒，若是皇帝无所谓倒是另外一回事，可是现在皇帝如此紧张，韩嫣便是非死不可了，若真留得这个祸患在皇帝的身边，异日说不定会出什么乱子都有可能……
韩嫣毕竟还是被处死了，皇帝的苦苦恳求毫没有效果，只有平阳公主心里清楚，王太后很久以前已经对韩嫣有所不满，而这不满在几年之内迅速地累积着。皇帝的格外宠爱，给予违反常规的待遇，而且由他随意出入皇宫，乘坐天子御辇行动，一条条一项项地加上来，对韩嫣已经没有宽恕的可能了。而江都王的告状直接导致了事由的不可挽回。
现在王太后终于了了一桩心事，皇帝却是平添了一段愁，不过以皇帝此人的性格，平阳公主觉得这样的情绪很快会过去的。
而且朝廷的大事还有很多，太皇太后已经领略到了小皇帝非凡的能力与干劲，已经放了一些权了，刘彻呢一门心思地在训练着兵士，着得力的臣子购得西域的良马以来配种，提高马匹质量……朝内窦婴与田岎两派的斗法日渐严重，甚至已经达到了你死我活的地步。王太后在太皇太后面前依旧得非常温顺，做足了一副贤慧孝顺的模样。
而刘彻的后宫里，卫子夫的宠幸一天比一天隆重，她很快地又生下了一位公主，而很快地她又怀孕了。
在陈皇后那边，一切似乎是静悄悄的，却又静得那般的不寻常。馆陶长公主担忧着女儿，又忙着一天到晚地陪伴着已经年迈不久于人世的母亲……
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