?第二天上午，组委会召集所有参赛人员开了个隆重的开幕仪式。会上无非是些有头有脸的人物，讲些无边无际的废话，听得大家昏昏欲睡。
下午是大家最关心的抽签。
抽签规则很简单。根据上届比赛结果，组委会已将十二支参赛队伍分为甲、乙、丙三类，每类四队。现在各府州厅要做的就是抽签决定自己在每类中序号。然后甲一、乙一、丙一为第一组，甲二、乙二、丙二为第二组，依此类推。
在接下来的两周里，先是小组内进行循环赛，紧接着决出的第一名参与全省1－4名的争夺，所有入闱队伍就是明年的甲类队；小组决出的第二名参与5－8名争夺，即为明年的乙类队；第三名争夺9－12名，自然就是明年的丙类队。
感谢淮安府第一中学在上届比赛中超常发挥，拿个了第八名。尽管在乙类四支队伍里倒数第一，但却是实实在在的乙类，免却淮安府中队同时面对两支强队的烦恼。
虽然在第一天的簪花会上，江水源出尽风头，但他也看到苏州府、常州府等老牌强队的强劲实力，绝非预选赛中的平桥二中队、第一中学队所能比拟。徐州府、太仓州等中流队伍也各有自己拿手强项，不知什么时候就会偶尔露一下峥嵘。海州、通州等队主将表现平平，可换一个角度来想，如果陈荻、傅寿璋来参加活动的话，岂非也是这样的境遇？
更重要的是，苏、松、常、宁等江南各府代表队里队员的实力比较均衡，从主将到自由人、再到替补水平都是不相伯仲，变阵、换人易如反掌。而淮安府中队各个队员之间的实力却非常悬殊，像江水源自己，自信无论对上甲类哪支队伍的主将，都可以轻易战而胜之；像陈荻、傅寿璋，也就是乙类普通队伍的普通队员水平；而像曾平、施轩，甚至不如丙类队伍的平均水平。
决定水桶容量的，是最短的那块木板。同样道理，在这种层次较高的比赛里团队协作非常重要，决定团队能走多远的是队中最差那个人的实力。所以江水源非常庆幸自己不用同时面对两支强队。
经过一夜又一个上午的休整，韩国仁又恢复了昔日的无耻风采，手里摇着折扇，与同队队友谈笑风生，只是不时看向周元通的眼神里充满怨毒，顺带着也扔给坐在左近的江水源无数眼镖。江水源对韩国仁的自作多情熟视无睹，周元通却促狭地冲江水源挤挤眼：“江老弟的魅力果然无可阻挡，不仅小女生们如痴如狂，你瞧瞧松江府的韩国仁，一会儿工夫冲着咱们这儿瞅了多少眼！”
江水源微微一笑：“人家瞧我不过是爱屋及乌罢了，真正喜欢的还是徐州府短小精悍、英华内敛的周大帅哥！”
“我吐！要是被他喜欢上，还不如死了干脆！”
“怎么？还打算殉情？”
周元通被噎得直翻白眼，半天才郁闷地说道：“我现在最怕的是待会儿抽签！你是不知道，从今天早上开始我都洗七八遍手了，生怕手气不好，抽到和苏州府、松江府还有你们淮安府一组。万一小组赛又是一场未胜，继续呆在丙类，真不如死了干脆。实在无颜回徐州见江东父老啊！”
徐州府去年比较悲催，同组有个强甲类队不说，丙类队也弱者不弱，愣是被逼到了小组第三，成为了今年的丙类队。
江水源撇撇嘴：“你不愿和我呆在一组，我还不愿和你呆在一组呢！最好是和苏州府、海州两只代表队一组，一个软妹子多，一个软柿子多，哪个不比你们好？”
江水源是实话实说。
今年苏州府队史无前例派出2名女生，分别担纲二辩和自由人，在其他十一支队伍都是四男一女的标配中显得独树一帜。江水源说他们软妹子多，倒不是歧视女生，而是古往今来，言之成文、下笔成章、嘴皮子利索的女性向来不乏其人，但言之成理、逻辑性强、无懈可击的女性却寥寥无几。这或许是天性使然吧？
海州队则是传统弱队。没办法，这个地方地瘠民贫，文风凋弊，纵然出了几个天纵奇才也找不到名师指导，有了名师指点也很难凑出一支有战斗力的团队，所以在全省选拔赛中一向垫底。
尽管欺负软妹子、捏软柿子有点不道德，可是有肉吃，谁乐意抱着骨头棒子啃？尤其淮安府中本身就不是支强队，从主将到替补都从没想过夺魁。在大家看来，能保住乙类队的名额就是大功一件；如果能在乙类队里博个靠前的名次，那就更好了。至于挤进甲类队、夺魁参加全国赛，喏，枕头在那儿，做梦去吧！
周元通似笑非笑道：“原来江老弟喜欢吃软饭！要说江老弟文理兼通，学问出众，再硬的饭也吃得下，没想到却另辟蹊径。当然，凭着江老弟您的相貌，软饭自然也不在话下。像周某人这样身矮皮黑、家贫貌丑，估计只能嚼点硬面馍馍了！”
江水源点点头：“既然周兄喜欢硬的，那不如主动请缨，把松江、镇江两府给包了吧！想来很多人会感激你的！”
松江府是甲类队中的魁首，镇江府则是乙类队里的状元，都是非常难啃的硬骨头。周元通吓得连连摆手：“别！千万别！就算天塌下来，也该由你们这些个子高的先顶着，我们这些矮子还是在森林里等白雪公主吧！”
两人正说笑间，主持人在台上宣布道：“首先有请丙类四支代表队上台抽签。”
“求路过的诸天神佛保佑，助我抽得上上大吉之签，回去后我一定多烧几张试卷给你们！”周元通默祷数遍，然后长身而起，来到台上从盒子里拈出一个圆球交给主持人。支持人大声宣布道：“徐州府立淮海中学队，第二组！”
丙类之后是乙类。淮安府中队在乙类排倒数第一，根本不用上台抽签，只需看其他三个队抽到什么签，就可以知道自己分在哪一组。江水源从镇江府上去开始就在心里默默念道：拜托你抽到第二组！拜托你抽到第二组！
等第二队上去的时候，江水源还是这么念叨。第三队的时候，江水源依然这么念叨。等到第四队——好吧，不用念了，我就是第二组！
江水源侧过头，就看见周元通也一脸郁闷地望过来，当下强笑道：“周兄，咱们还真是有缘啊！来时候坐同一列火车，现在又分在同一小组，真是人生何处不相逢！”
周元通干笑道：“哈哈、哈哈，谁说不是呢！都说‘百年修得同船渡，千年修得共枕眠’，像咱们俩的缘分，估计怎么着也得修炼三五百年吧？”
江水源不愿和徐州府这个丙类第一同组，周元通又何尝愿意和淮安府中同场竞技？若真要论及相互间的忌惮程度，恐怕周元通对江水源的忌惮更甚。要知道昨天火车上的诗词接龙、簪花会的对联比拼，周元通可是亲身体会了江水源的无可匹及！
“话说周兄，你不是说洗了七八遍手么？怎么手气还那么背？”江水源忍不住问道。
周元通更加郁闷：“谁说不是呢？早知道如此流年不利，今天上午就该请假去灵谷寺，请方丈大师给我开开光！”
“天作孽，犹可违；自作孽，不可活！这回你是在劫难逃，就算你请大小僧众给你做七七四十九天的祈福消灾法会，只怕也于事无补！”韩国仁摇着折扇晃了过来，阴鸷的脸色里带着几分幸灾乐祸：“现在你们最好赶紧祈祷不要让我抽到第二组，否则要你们死得要多难看有多难看！”
“是么？能有多难看？就像昨天晚上某人口若悬河喷薄而出那样？”周元通讥笑道。
“你——！你们等着瞧！”
说罢拂袖而去。片刻之后，就听主持人在台上报道：“松江府立第二中学，第二组！”
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