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东平郡郡衙朝房内，新任太守杨玄感正在向杨广写述职报告，现在是十月中旬，再过两个月，他就要启程进京述职了，但一般都要提前一个月将述职报告先送进京。
杨玄感去年随着杨广前往幽州见识到了天下即将大乱之后，心中就有了不安分的心思。但是面对杨广的威严，他却不敢露出一丝一毫的反意，正好这时自己的好友李密找上门来向自己献了一记，也就是重耳在外而生，重申在内而亡的翻版，得到了自己好友的提示之后，杨玄感故意在杨广面前犯了一个错误，使得杨广将他贬到东平郡担任太守。
来到东平郡之后，他积极准备，等待时机揭竿而起，号令天下，推翻暴隋。他之所以有这样的信心，是因为他是大隋支柱杨素的儿子，他父亲执掌权柄几十年，门生故吏遍布天下，只要自己到时候能够揭竿而起，他相信自己父亲的那些故旧很快就会接连相应。而且现在天下各地都出现了反隋的军队，只要和这些人联手，他就有充足的力量来推翻杨隋，到时候论出身，论声望，论才华除了自己谁人可担任皇帝。等到自己登基为帝的那一刻，他就将这些个乱军一一消灭，还天下一个太平，到时候他就是中兴之主，他将成为流芳百世的雄主。
每每想到这个，他就高兴的睡不着觉。可是每次当他冷静下来的时候，他又不得不面对现实。不得不再次回到以前那种胆战心惊的生活当中去。每当这个时候他就会在心里告诉自己，为了不让自己再次生活在杨广的阴影下，一定要推翻杨隋。只有自己当了皇帝。成为至高无上的那个人，才能永远的不必再害怕。
出任东平郡太守已经近一年的时间了，除了在官场上的地位比从前略有下降支外，他对其他方面都很满意，尤其皇帝和朝廷重臣远在涿郡和辽东近一年，对地方的控制力大大下降，几乎就没有人管他。就连杨广或许都已经忘记他了。到了东平郡以后，由于他爵位很高，所以使他与手下的那些属官地位相差太大。为此他治下的属官对他事敬畏有加，不敢对他的话有丝毫疑问，使他很快就成了东平郡的土皇帝。
今年开始，各郡均有大规模造反的事情发生。这些造反已经使得朝廷焦头烂额。尤其在河南地区，仅东郡瓦岗寨在当地土豪翟让的带领下已发展到十余万人，面对这个庞然大物东郡各县官府龟缩在城内，不敢出门一步。他以防备地方作乱、保境安民为由三次要求朝廷追加郡兵名额，再他看来朝廷最起码也应该有个调查过程，可是让他没有想到的是兵部竟然三次都批准，这也着实令他喜出望外。虽然他心里很高兴，不过他知道这是杨广没在中原的原因。要是杨广还在洛阳的话，自己的请求绝对不会这么容易通过的。说不定还会引起杨广的猜疑。
就在杨玄感忙着写述职报告的时候，门外响起他的兄弟杨玄青的声音：“大哥，我回来了！”
“进来！”
杨玄青打开门走进屋，随手又将门关上，躬身施一礼道：“大哥，玄敬那边有新消息。”
杨玄感有些兴奋问道：“有什么消息？看你的样子应该是好消息。”
杨玄敬便是在梁山聚众造反的张敬，他奉杨玄感之命，在梁山占山为王，募集了一万两千余人，而另一个山大王王约当，便是李密的忠实拥趸王伯当的化名，他这次奉李密之命暗中帮助杨玄感谋反，王伯当的手下现在也已经有了五千余人的部队，这接近两万人的部队就是杨玄感的秘密储备，再加上他手上的郡兵部队，他的手上已经有了三万人多人了。
杨玄青躬身道：“是好消息。玄敬传来说，这两个月又有三千多人来投奔，现在他手上已经有了一万五千人了。”
“好，不过人数还是不够，应该在继续招募，最起码也要达到三万人的实力。”杨玄感高兴的说道。
“大哥，这人数到时还找。毕竟现在这个年约吃不上饭的人多的是。可是如果人太多的话，咱们自己的粮食储备可就有点儿吃不消了。”杨玄青道。
“是呀！粮食是个大问题呀！你告诉玄敬，让他放心大胆的招募，粮食的问题我来解决。”杨玄感对着杨玄青说道。
“是，不过，大哥以玄敬的才能领导三万人是不是有点太多了。”杨玄青又说出了一个至关重要的问题。
“他的才能是不足，可是他毕竟是咱们家族唯一一个能够拿得出手的人物了，放心吧，等到咱们举起义旗的那一天肯定会有很多人来投靠的，到时候咱们就不用担心人才的问题了。”杨玄感略微有些感叹的说道，“父亲这一生丰功伟绩是那么的让人仰视，可是对于咱们兄弟的培养上，却……”
虽然杨玄感没有将话说完，但是杨玄青却知道这话里的意思，有时候他也经常暗中埋怨自己的父亲，要是当年出征的时候多带着一些他们现在兄弟，让兄弟们多多掌握一些带兵的经验，也不至于到现在这种无人可用的地步。
杨玄感停顿了一会儿，又问：“还有什么消息？”
“还有就是北海郡的郭方预造反，自号卢公，人数有三万之众，渤海郡孙宣雅造反，聚众十万，自封齐王。”
杨玄感立刻站起身，走到墙边，墙上是一幅大隋郡县图，他用蓝色小旗在北海郡贴上，这表示一万人以上的造反，又取一面红色小旗在渤海郡贴上，这是五万人以上的造反，而一万人以下是黄色小旗，望着山东、河南、河北地区贴满的密密麻麻的造反小旗。杨玄感眯着眼睛笑了起来，只要自己的小旗插满这一片的时候，他要的时机也就成熟了。
……
十月已是北方的初冬时节。一堆堆深灰色的迷云，低低地压着大地，黄昏时分，天空下起冬雨，灰蒙蒙的雨雾笼罩着一片光秃秃的森林，老树在雨中阴郁地站着，树枝上不时传来寒鸦‘嘎！嘎！’地叫声。格外地荒凉寒冷。
这里是信都郡境内的一个县城，离南方的高鸡泊不过百余里，一年前。这个地方被乱匪张金称的军队攻破，不但杀了一万余人，还将县城里面的钱粮妇女洗掠一空，虽然后来这股义军被杨义臣剿灭。但是当年的人流如梭的繁华的景象已经不在了。远处数里外黑黝黝的城墙被雨雾笼罩。在荒凉的背景下俨如一座鬼城。
就在这时，一阵马蹄声从远处传来，伴随着马车的轱辘声，马车渐渐近了，是一匹瘦骨老马拉着一辆破旧的马车，在官道上急匆匆奔逃，旁边还跟着两名骑马的中年随从，脸上全是雨水。掩饰不住他们脸上惶恐焦急的神情，他们不停地向后张望。仿佛后面有人在追赶。
“阿福叔，这里离永济渠码头还有多远？”一名随从着急地问赶车老者。
“三郎，你是糊涂了，连这个都不知道，还有十几里吧！”
“他们追来了！”
另一名随从大喊起来，只见远处出现了一群小黑点，正向这边疾速奔来，两名随从顿时慌了手脚，这时马车里传来一个苍老的声音：“去森林里躲一躲！”
马车调头，冲进荒草丛中，向数十步外的森林冲去，片刻便躲进了森林内，不多时，一队骑兵从远处疾奔而至，约百余人，人人身披黑色斗篷，身材魁梧，胯下战马矫健，仅百余骑兵便使人感觉到气势如奔雷，由于天色已暗，他们并没有发现草丛中的马车痕迹，风驰电掣般从森林旁掠过，向南方疾奔而去。
森林内，几人注视着骑兵走远，一名随从低声道：“老爷，是窦建德的黑衣亲卫。”
“我知道，等天黑尽了再走，不要去码头了，直接沿着永济渠寻找船只。”
老人又叹息一声：“唉！我们大隋怎么变成这样了。先皇呀！老臣对不起你呀！”
马车里，老人的声音显得苍老而疲惫，有一种深深的悲怆之感。
雨渐渐停了，天色也越来越暗，四周一片漆黑，整个大地完全被蒙蒙的灰色雾霭所笼罩，马车小心翼翼从森林里出来，越过了官道，坎坷不平地继续向东走，大约走了两里，终于看见了永济渠，此时还没有结冰，宽阔的水面上也是一片漆黑，没有雾气，黑得连一点波光都没有，只有水浪撞击岸边传来的‘哗！哗！’声。
就在这时，远处数里外出现了一条火龙，密密麻麻，足有数千人，他们沿着岸边俨如撒网一般向这边搜来，随从惊叫起来：“老爷，你看那边！”
车帘已微微拉开一条缝，露出一双苍老的眼睛，他已经看见了远处的火龙，凭他的经验，那至少是五千人，窦建德为抓他竟不惜血本，老人微微一声长叹：“难道我高颖今天就要毙命于此吗？”。
老人正是罢官之后深居家中的开国元勋，一代名相高颖，由于他的崇高威望，邻近的清河郡闹匪虽然厉害，却没有乱匪敢来动他，窦建德也下了严令，不准任何人去骚扰他，但随着隋军在高丽大败，窦建德的心思也开始发生了变化，他不断派人上门来劝高颖效忠于他，被高颖严辞拒绝，但昨天，窦建德更是亲自上门来请他出山，被高颖骂走，高颖意识到窦建德不会放过他，所以他一早逃出家门，却被窦建德的亲卫发现，一路追赶。
此时，再回森林已经来不及了，他们已无路可走，高颖万念俱灰，他已七十岁，大不了一死来保晚节。
“老爷！老爷！”
车夫忽然激动地大喊起来：“快看，河里有船！”
高颖刷地拉开车帘，向河中望去，只见河中出现两艘千料的大船，船上挂着紫色大灯笼，高颖一眼认出，那是五品以上高官才能使用。
他的随从和车夫拼命挥手大喊：“靠岸！救命！”
当先的大船上，林子轩站在二层船舷边，眉头紧锁地望着岸上密集如海洋一般的火把，足有五六千人，火光下，这些人身着布衣，裹着头巾，手中拿着各式各样的兵器，这显然不是隋军，而是造反乱匪。
竟然猖狂到这个程度，来永济渠边来抢劫！林子轩心中微微有些动怒，这时旁边一名士兵忽然道：“主公，岸上好像有人在喊救命。”
林子轩也隐隐听见了，只是离岸边太远，他看不清楚情况，这时，他看见火把队加速了，他心念一动，莫非岸上的乱匪是在追什么人？
“将船靠过去。”
大船在水中行驶，掉头本来就不易。可是在林子轩的严令下，这些人就算知道不易也得掉头。不过也幸亏这些人都是久负经验的老船工了，所以虽然很难，但是还是很快就将船只掉头向岸边靠了过去。
高颖的两名随从也看见了有船向岸边驶来，却在百步外，他们急得直跺脚，大声喊叫。
车夫将高颖已扶出了马车，船越来越近，追兵也越来越近，就在追兵还有四十余步时，大船终于靠岸了。
船上的军士高声问道：“岸上是何人？”
“老夫高颖！”
高颖沉声道：“船上是哪位大人？”
站在船头的士兵以听说是高颖，皆吓了一跳，慌忙把船靠岸，将铺板放下道：“请高相国速上船。”
两名随从将高颖扶上船，车夫也顾不上马车，跟着跳上船。
这时追兵已到，为首军官见高颖上了船，不由大怒，随即不再管窦建德的禁令，下令道：“乱箭射死他们！”
追逐而来的上百名叛军顿时放箭，船上的隋军士兵将高颖按倒在船上，举起盾牌护卫，随从和车夫也吓得趴在船上不敢动，只听头顶上箭声‘嗖！嗖！’掠过。
在护卫的保护下，高颖走进了船舱，从舱门看着渐渐追进的乱军，不由心中暗叫一声侥幸，又感激地问道：“请问船上主人是谁？”
士兵笑道：“回禀高相，是幽州林总管。”
“林子轩！”
高颖一下子愣住了，半晌，他拍了拍额头，长叹一声：“真是天意啊！”(未完待续……)
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