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大业六年夏,河北之地发生了百年难遇的大旱,土地干涸,小河断流,草木枯死,打井数丈而不见水,人畜饮水遭遇严重困难,人们只能到数十里甚至百里之外的永济渠取水,但是由于大旱,永济渠的水位也在直线下降。
而隶属于冀州的清河郡漳南县也同样遭遇了这场百年未遇的大旱,在漳南县以南一个叫刘家屯的村庄,三更时分,许多人家的油灯便点亮了,这是村里人要自发去二十里外的永济渠取水。
在村东头有一户中等人家,有十几间砖瓦房,看起来家境不错,和村里其他人家一样,这户人家的灯也在三更时点亮了。
“大郎,你这就去取水吗?要不,今天还让顺儿去吧!”屋里女主人关心道。
“算了,他昨天摔了一跤,腿还没好,还是我去吧!”
男主人声音有点瓮声瓮气,随即灯光将一个高大魁梧的身影映照在墙上,他又问:“顺儿娘,家里还有多少米?”
“米早没了,但还有一百多斤麦子和两百多斤黑豆。”
“嗯!今天张婶要来借米,你就借给她二十斤麦子,还有村西头的刘羽家,孤儿寡母,听说也断粮了,给他家送十斤豆子去。”
“哎!虽说是借,可谁也没还过,若是丰收年景,这样也没有关系,可今年是大灾,夏天小麦就颗粒无收,现在就指望一点豆子,估计秋天最多也就收成几十斤,你这样送,咱们冬天怎么办?”
“我知道了,但咱们也总不能眼睁睁看人家饿死啊!就这一次,下不为例,你就去送吧!”
“什么下不为例,哪次都是下不为例!”女人嘟嘟囔囔起身了。
这时,大门开了。男主人推一辆独轮车走了出来,车上放了十几个水罐,此人身高足有六尺二,长得虎背熊腰。魁梧高大,年纪已经三十六七岁。
此人叫窦建德,自称汉景帝太后之父安成侯窦充的后裔,和关陇贵族中的那个窦氏家族没有半点关系,他家里稍有资产,自幼习武,骁勇有力,加上他为人宽厚侠义,在漳南县一带颇有名望,年轻时曾被推举为里长。
他有一子一女。皆已长大成人,女儿在去年出嫁,儿子窦天顺也在去年娶了媳妇,昨天儿子去取水时扭了脚,窦建德今天只能自己去了。
他看了一眼月色。只见月亮发红,很有点诡异,他想起一句谚语,‘月亮赤,大灾至。’俗话说,大旱必大涝,如果今天秋天发大水怎么办?
他叹了口气。刚推车要走,便听见后面有人叫他:“窦大哥,我就估摸着你今天要去,特地在这里等你呢!”
窦建德一回头,见是村里一个有名的无赖,名叫刘黑闼。年纪也就比窦建德少几岁,从少年起就偷鸡摸狗,不务正业,由于他身材高壮,从小跟窦建德一起习武。也练了一身好功夫,可惜功夫没有用到正途上,二十岁时离开家乡四处闯荡,十几年交了不少狐朋狗友,还是两手空空回来.
随着年纪长大,他也渐渐收了心,回到家乡娶妻生子,只是没有家业,靠租种窦建德的十几亩土地养家糊口,窦建德索性也免了他的租子,使刘黑闼对他一直心怀感激。
刘黑闼也推一辆独轮车,车上放了几个盛水大陶罐,他快步向前笑道:“窦大哥,顺子的腿好点没有!”
“有点红肿,我给他上过药了,估计休息几天就没事,唉!这小子从小不肯练武,现在知道吃苦头了。”
窦建德笑了笑,又关心地问他:“家里还有多少粮食?”
刘黑闼陪笑道:“还有二三十斤小麦,估计今年的豆子还能收一点,冬天实在不行,我再找大哥借点!”
“自己兄弟不要说借,总归我有一口,就少不了你,走吧!”
两人推着独轮车,借着昏红的月色,向十几里外永济渠走去,和他们一起取水的同村人?大约有数十人,都一样推着独轮车,窦建德德高望重,众人纷纷和他打招呼。
“建德,听说你明天要去县衙商量修水渠之事,是吧?”
“嗯!春旱时我就去了,县令不肯,夏天时我又去,还是不肯,明天我再去,看他肯不肯!”
提到修水渠之事,窦建德微微有些动怒,春天时他便知道今年会有大旱,特地去找县令,提出从永济渠引一条水渠出来,直通他们几个乡,可以解决粮食灌溉和人畜饮水,惠及上万户人家,他愿意承头动员乡亲们出力出钱修渠,不料县令竟一口回绝,夏天再去,还是回绝,眼看今年会出现饿死人的惨剧,便让他有点恼火了。
刘黑闼哼了一声道:“这个县老爷不是不肯,而是不敢,如果他敢私自下令挖通永济渠,一旦被朝廷知道,他官帽保不住是小事,有可能会人头落地呀!”
四周乡亲都一声叹息,今年冬天怎么过啊!刘黑闼笑道:“别傻了,咱们这里过不去,就去南方要饭,那边没有旱灾,或者去涿郡,拒马河、滹沱河都从哪儿留过,而且他们的太守林子轩爱民如子,为了是百姓们度过难关,招募流民以工代赈,到了那里只有有把子力气肯定饿不死。”
有人嘟囔道:“哪有那么好的事情,当官的有一个好人吗?”
窦建德对于他话,却不发表任何言论,不过他对刘黑闼口中的涿郡却充满了兴趣。于是他向便笑问道:“黑闼,你经常在外面走,见多识广,还去过京城,你见过林子轩吗?他是不是如传说中的那么厉害呀!”
“说实话我也没有见过林子轩本人究竟长什么样?不过我一个朋友在京城见过林子轩与贺若弼交手,他只用一招就将贺若弼从马上拍下来了,贺若弼是什么人,你们应该知道吧!那是大隋的开国元勋,武艺高强。既然连他都不是林子轩的对手,那么可想而知林子轩的本事有多大了。而且我还听说他的箭法天下无双,一百五十步外,能够射断头发丝一样的细绳,当年突厥可汗达头的金色︶狼群就是被他给射下来的。这么高明的箭法。你们谁见过或者听过呀!”刘黑闼一脸的崇拜道。
“一百五十步外,射头发丝怎么可能?难道他是天神下凡吗?”有人惊嚷起来。
“真是一群土包子,和你们说不通,算了。我不说了!”
刘黑闼不高兴地一挥手,不肯再说,窦建德微微一笑,虽然以他的本事在百步外也能射穿铜钱,但一百五十步外射细绳,他绝对办不到,虽然他认为刘黑闼的言语中有些夸张的成分,但是盛名之下无虚士,林子轩的名声能够传出来,证明他的确有些本事。想到此他心中突然涌起了一种想法。有机会他倒想见识一下林子轩的箭法。
不久,他们便上了官道,从四面八方汇集来的取水农民也纷纷涌上官道,形成了一支浩浩荡荡的取水大军。
可就在这时,东天空隐隐传来一声闷雷声。窦建德惊讶地东方望去,只见远空黑云翻滚,乌黑如漆,铺天盖地向这边蔓延而来。
四周爆发出一片欢呼声,这黑云对于大旱了大半年的农民们来说,简直就是生命之云来临。
窦建德猛地回头向西天空望去,月亮更加昏红。被一层雾气笼罩,就仿佛染了血一样。
他大叫一声‘不好!’对众人高声喊道:“各位乡亲,大旱必大涝,要发大水了,赶紧回家收拾东西吧!”
队伍中很多老农民都有经验,他们见月亮红得诡异。便知道会来大灾了,很多人连独轮车都不要了,调头就往家里跑。
一个时辰后,乌云遮蔽天空,白茫茫的瓢泼大雨铺天盖地落下。这一场大暴雨下了三天三夜,河水暴涨,漳水决堤,汹涌的河水向漳南县席卷而来,吞没良田,将农民的最后一线希望淹没在滔滔洪水之中。
林子轩站在府衙的台前,看着铺天盖地而来的大雨,心情很是沉重。连着几个月的大旱,自己通过各种手段好不容易让治下的百姓,没有产生骚乱。正当百姓们正在忙活着用拒马河的水补种的时候,这一场大雨将自己所有的努力化为了灰烬。
而且据林子轩所知,这场灾难遍布整个北方,上百万的群众受灾,这个时候朝廷要做的就是赈灾和安抚。可是到目前为止自己没有接到一封来自朝廷的邸报,也没有得到任何命令可以赈灾。
林子轩的历史知识虽然不是很好,但是也知道从杨坚立国开始朝廷就开始大规模的囤粮,据说这些粮食一直用到了贞观十年还在用。要知道中间可是经历了很多年的战争,而且最大的洛口仓还被瓦岗军给攻破了,就这样还用了几十年,可以想象得到,隋朝二帝究竟囤积的多少的粮食。
林子轩实在想不通,有这么多的粮食朝廷为什么不拿出来赈灾用,难道当初在各地建立粮仓不是为了防备灾年的吗?不是为了救助灾民的吗?
林子轩忽然后世的历史学家们提到的一种可能,历史上河北之地是北齐故地,这里的很多人都是六镇士兵的后裔,而六镇多是杂胡子孙。杨广之所以不愿意赈灾就是想让这些人全部饿死,那样他好将南方的汉民迁往北地,好彻底扭转两晋以来胡强汉弱的局面。
林子轩被自己这种的想法给吓呆了,如果真是这样的话,那得死多少人呀!林子轩虽然也杀过人可是那毕竟是在战场上,现在让他看着这么多人活活的饿死,林子轩做不到。他毕竟是在红旗下长大的,在后世没有什么胡人和汉人之分,有的都是一个共同的名字中国人。现在让一个长在红旗下的人看着这么多人非战争而死亡,林子轩做不到。所以为了救助百姓,他曾经想过开仓放粮,可是他做不到。
林子轩看着依旧大雨不断的天空,苦笑道:“杨广,我虽然不知道你是怎么想的,但是我知道你现在正在将大隋带上一条危险的道路,你的想法虽好,可是不能这么干呀!你现在的做法是在将这些人给逼反呀!如果你善用民力,不那么着急的修大运河,如果你不这么着急征伐高丽或许能够度过灭国的危机,可是你偏偏好大喜功,什么都要强行而为。幽燕之地向来以出精兵强将而著称,他们的强悍之风在你这样的逼迫下岂能不造反,那些野心的家伙们又怎么可能不加以利用?所以乱世要来了。”
林子轩心道:杨广你不要怨我,以你对我的赏识,我应该帮你的,可是我就算是三头六臂也帮不了你了,因为是你自己将自己的王国带到了这个地步的。
看来我得好好的想一想下一步该怎么做了。
如果说以前林子轩对造隋朝的反还有点儿犹豫的话,现在是彻底的没有顾虑了。毕竟他是了解大势的,自己的力量在强大也阻止不了历史的潮流,所以他只能顺潮流而动。现在他要考虑的是,在接下来的历史大潮中怎么样为自己争取最大的利益。
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