? 莎莉和强森的争执并没有结果，两人谁也没说服谁，小明的表态一锤定音：“我听老师的，以后的巡回展示，都由宫二言，我只管表演。”
强森嘀咕了一句，没有再说什么。
王昆、小武和胖子吃喝完毕，重新戴上口罩，横七竖八地躺在了塑料布上，仰望苍天，享受这难得的静谧。
宫二细腰挺直，双手叠放在大腿上，两膝着地，臀部压着自己的双脚，端庄地跪坐在小明的身边。
这种太阳民族对女性从小训练的跪姿，优而温柔，赏心悦目。
自从宫二帮助小明收服了老鸨梦露之后，两人的关系越来越融洽，而且，两人还要对其余兄弟保守着日月号事件的秘密，无形中更亲密了一步。
莎莉和小明继续聊天。
之前小明问了好多问题，莎莉在车厢里言犹未尽，此时打开了话匣子，让本次巡回之旅做了一番详细的介绍……
第四帝国，除了四大城邦和作为出海口的港口城邦之外，其他的下级城邦都是蒸汽之城。
工人们抽取无污染的地下水，引入蒸汽机，将蒸汽的能量转换为机械能，驱动大型机器，进行生产。
这样的好处是，同时解决了居民的饮水和取暖问题。
各个下级城邦只生产一类东西，比如，有的专门种植粮食，有的专门种植水果蔬菜，有的生产日用品和药品，有的制造电子产品和机械产品……
生产的工人包括平民和奴隶。
平民大多拖家带口，每天在蒸汽工厂上班的报酬，仅够养家糊口。
奴隶从事最危险的工作，除了没有自由，其他待遇和平民差不多。
下级城邦生产的物品，由元老院统一分配，刚才经过的货车就是运输工具。
火车、铁轨和货运站台构成了第四帝国的生命线，隔离网的用处并非是防止核尸，而是防止民众靠近生命线。
小明听到这里，已经想明白了，只能生产单一物品，是元老院的统治手段，让下级城邦无法独立地生存，对帝国产生依赖。
同时，只要人民保持温饱，就不会起来反抗。
但是，也不能让人民活得太滋润，否则，也会产生不利统治的土壤。
小明没把这个想法说出来，只是有些奇怪，莎莉明明是不希望自己煽动民众的，但她所介绍的这些情况，却又让他详细了解了下层民众的苦难，这是为何？
他又想到一个问题：“老师，去年有十九支战队参加选拔赛，今年才十六支，是不是城邦的数量减少了？”
一直倾听的宫二，也有些好奇。
莎莉略显紧张地望了一下四周，才低声道：“光头，这里没有监听，我可以回答你，回到车厢里可别乱问。那三个城邦，试图联手暴乱，被帝?被帝国的军队消灭了。”
小明这才明白，为什么莎莉有时候吞吞吐吐的，原来担心受到监听。
通常，一个靠监听控制人民思想的政权，是对自己缺乏信心的表现。
小明逐渐从第四帝国的华丽外表下，看到了它并不美丽的内在。
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