? 会盟事毕，各宗中人大多彼此告别，纷纷散去。不过，每宗之中，却也都依照约定留下了几名代表，应邀去观礼几日后的诸侯之会。自然，实际上，所谓的观礼也不过是个幌子，真正的重点还是借机考察各路诸侯，若能一举寻到合适的对象结盟，却是更好不过了……
宁缺等人因了与音、文、心、念几个小宗的约定，便一起下山，往北宸府行去，路途之中，自然也少不了为嘉音等人介绍各路诸侯的状况。不过，看他们心不在焉的态度，似乎心思大半仍然放在可望而不可及的李渊、罗艺、杨林三方势力身上，对于这些小诸侯，却是兴趣不大。
见得如此，已然抛出诱饵的男子，也只得拍着胸脯，允诺定当尽力替他们牵线。嘉音、翰墨等人倒也不贪心，自知一口吞下李渊之流的庞大势力却是困难之极，因此商议过后，便让了一步道，若是勉强的话，便由几个宗门同时支持一家，也是可以的。
宁缺自然无有不允之理，事实上，杨林那边他不敢断言如何，罗艺这面，因了没有野心的缘故，却还是有几分把握的。至于李渊，更是方便之极，西原早与御兽宗暗中结盟，明地里再摆上音、文几宗做做幌子，又有何妨？
正如无尘所说，只要御兽宗能够复兴，她便十分知足了，至于能够分配得多少利益，是否一跃成为大宗，却并不放在心上。而宁缺与珈涟诸女，也无丝毫争霸问鼎之心，对他们来说，或许生活的意义，便在于陪伴着身旁的人儿，自在度日吧……
不过，暂时看来，这种悠闲自在的生活，还远远没有到来。至少，穷水一族的妖疫，便是一件值得操心的大事。返城之后，清荷关起门来，花了数天工夫，将抵御妖疫的心法尽数默写而出，侯魈却是不敢怠慢，每日便坐于清荷房门之外，翘首以待，双目熬得通红，倒仿佛后世那些在女生楼下求爱的大学男生一般……
宁缺见他如此?
?悴，又是好笑又是不忍，干脆时时提些美酒佳肴来犒劳，一来一去，推杯换盏间，两人倒是成了臭味相投的酒肉朋友，去了“宗友”、“先生”的尊称，改以兄弟相呼了。
这一日，饮酒之间，宁缺忽的忆起一事，向侯魈问道：“侯老大，穷水一族居于海脉之中，海风流通，又颇为清洁，怎会突然爆发妖疫？”
他的理解，虽然大半基于前世的防疫知识，但也勉强可以运用在妖疫之上。侯魈听了，默然半晌，忽的抛开酒杯道：“匹夫无罪，怀璧其罪！我族的这场劫难，却都是因了穷水海脉中的一样异宝……”
原来，穷水一族的本岛上，生长着一种极少的九节苜蓿。这种苜蓿，虽说没有太多神奇之处，却能吸收天地之间的水气，在附近凝聚成清泉。穷水妖族居于海岛之上，却是极其缺乏淡水，幸好有这苜蓿引来清泉供给日常所需，省了从内陆搬运的种种麻烦。
然而，数月之前，南海方向忽的来了数千海妖，将穷水本岛团团围住，威逼侯魈将苜蓿尽数交出。这苜蓿关系到穷水一族的生死，众妖灵自然不从，双方对峙之下，难免便少不了一场恶战。
那群海妖却甚是厉害，更兼妖术诡异之极，穷水妖族下海与主交战数次，尽皆大败而回，反被其趁势攻上岛来，前后斩杀了数百妖灵。只是，说也奇怪，这些海妖虽然势头大盛，却极少在岸上停留，往往战斗一番，便退回海中，只牢牢锁住岛屿，逼迫对方屈服。
穷水一族平日里却是贮藏了不少物资，见状却也不急着出击，双方便在这海域附近一围一守，僵持了数月，久而久之，侯魈等人都已察觉到，这群敌人中似乎只有少数才能登岸，且停留的时间亦是不长，如此一来，他们登时松了口气，防御上未免松懈了许多。
“等等，你说是，海妖？”宁缺听到听到此处，忽的微微屏眉，脑海中浮现出那对姐妹的身影来。
“恩？逝兄弟见过他们么？”侯魈一怔，愕然道。
“却不知道是不是那些家伙……罢了，你且继续吧！”宁缺摇摇头，叹了口气。
“是！”侯魈微微点头，又继续道：“便在此时，那些海妖忽的又有援军抵达，人数却也不多，只在数百之间……”
正因如此，穷水妖族也不将这群援军放在眼中。怎料，第二日号角三鸣，这支毫不起眼的援军却忽的呐喊一声，齐齐杀上岸来，竟是毫无忌讳。众妖灵措手不及，当下便死伤小半，只得边战边退，却哪里能够逃脱得掉，眼见便要尽丧于当场……
危难之际，却是侯魈数日前焚起的信香起了作用。多次救援穷水的红拂闻讯恰恰赶到，化剑为虹，登时斩杀数十海妖，这才阻得对方一阻。
便在此时，那海族新军的首领亦已杀到，与红拂交战数合，双方忽的齐齐停下，转而交谈了数句。侯魈隔得颇远，却是听不清楚，只是从神情来看，红拂与那首领却仿佛旧识一般……
随后，红拂转回妖寨，与侯魈等商议，将岛上苜蓿交出一半，换得对方退兵。侯魈闻言却是吃了一惊，要知道，他们一旬之前便曾向对方提出——交割半数苜蓿换得休战，却被断然拒绝。不料此时，经得红拂一谈，却是顺利解决，当下更无异议，将半数苜蓿如约交了出去。
至于海妖那面，在收到苜蓿之后，却也信守诺言，次日便退兵而去。红拂见得无事，又在海岛上住了几日，便欲告辞而去。怎料，便在此时，因了之前交战留下许多尸体以及水源恶化的缘故，堪称妖族头号天敌的妖疫却于突然之间，爆发流传开来。待到侯魈等人反应过来时，族中已有小半身染疾病……
红拂虽然神通广大，面着这恶疾，却也是束手无策，只得暂时离岛，去撞撞运气，或能寻觅得良方回来。只是，她走之后，穷水族中已是妖疫横行，日日都有数十性命在昏睡中被夺去，侯魈看在眼中，恨不得以已相代，却是有心无力。便在此时，那鹿角先生忽的现身，自称有治愈妖疫之术，随即便救活数人，这才有了青云峰上的一段经历……
“原来如此……”听罢这番讲述，宁缺望了眼懒洋洋趴在脚边的孔雀，笑道，“老鹿，你那治愈妖疫的法子，是从何处得来的？”
鹿角精神一振，急忙撑起身子。它自那日被清荷收伏之后，慑于威压，却再不敢幻化人身，只以本来面目出现，终日跟着宁缺厮混，无形之中，倒仿佛宁缺又收了头新妖宠一般。
此时闻得提问，它哪敢怠慢，急忙赔笑道：“尚父，我原先那主人死后，留下许多典籍，其中却恰巧有这治愈妖疫的的术法。”
宁缺瞟了它一眼，抚着下巴，若有所思道：“如此看来，你那主人倒是留下许多好货色……巧了，我们宗门中倒是遗失了不少典籍，便借你的来看看！”
鹿角闻言，吃了一惊，登时心痛不已，要知道，它平生最大的奢望，便是希冀能从这些典籍中，悟出修行延寿的妙法来。只是此时被宁缺一喝，却又不敢不从，踌躇片刻，还是乖乖的展开羽屏，彩光刷过，登时现出许多典籍来。
宁缺随手扯过一本，瞄了几眼，却也不耐烦看，径直全部收起，转眼望去，见那鹿角犹然满脸肉痛之色，便轻轻掐住它的脖子，笑骂道：“你这家伙，今后跟了荷儿修行，央她传些妖术予你，岂不远胜于这些典籍，还肉痛什么！”
话音未落，方才还郁郁寡欢的鹿角，已顿时满脸堆笑道：“尚父，我家主人却是最听您的话不过，此事便全仰仗您了！”
宁缺瞥了他一眼，心知这鹿角已然动心，当即又道：“知道了！你便安心跟着荷儿吧，若是忠心，日后便要得个长生不灭的结局，也是容易的很！”
他这话倒不虚妄，鹿角既已成了清荷的坐骑，日后若有机缘，自然便能得入那兽魂鼎中，化做长生不死的坐兽之魂，只不过，没有**罢了。
鹿角却是不知，一听得长生二字，正遂心愿，登时大喜，连忙展开羽屏呼道：“忠心！忠心！小妖从今以后，自然是忠字当头、忠心耿耿、忠诚无二，忠……忠厚老实……”
“呸！”宁缺听到此处，终于忍耐不住，一脚将它踢飞，笑骂道，“你若是忠厚老实，我便是潘安再世、宋玉还魂了！”
鹿角见他满面笑容，心知这马屁没有拍错，当下又是一连串的奉承脱口而出：“是！是！小妖自然当不起忠厚二字。不过，尚父俊郎飘逸，却远远当得起潘安、宋玉之赞……”
宁缺听得毛骨悚然，再也不去理它，转头向一旁的侯魈问道：“侯老大，如此说来，你是不知晓我姐姐的行踪了？”
侯魈摇了摇头，黯然道：“是！红拂小姐向来行踪多变，难以预料！”
宁缺闻言，倒也并不如何惊奇，叹了口气道：“我姐姐便是如此诡异，叫人捉摸不透……对了，你方才说，她与那海妖的某位首领相识么？”
侯魈怔了一怔，过得片刻，方才略带疑惑的摇头道：“不，我不清楚，那到底该算是一位，还是两位……”
宁缺奇道：“什么叫一位还是两位？”
侯魈苦笑一声，露出怪异的神情来，徐徐道：“海妖的首领，分明是一对妙龄少女，却偏偏身子黏在一处，又能幻化成数十丈的狰狞巨妖……”
话音未落，宁缺已猛然跳起身来，一把抓住了侯魈的衣襟，惊问道：“她们的名字，可是唤做漓微、漓渺？”
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