? “父亲！娘亲！”眼见两人接近，罗琼颇有喜色的迎了上去，显然，这两人正是燕公罗艺与他的夫人。
“听闻孩儿新结交了几位豪杰，为父特来见识一翻。”罗艺望着罗琼的目光甚是柔和，待转到秦暮身上时，却双眉一紧，眼神若有实质。
秦暮并不退缩，不卑不亢的单膝下跪行礼：“犯军秦暮拜见燕公。”
罗艺打量片刻，爽然一笑，上前扶起对方：“好，果真是条汉子！”
“犯军不敢当此赞誉。”秦暮站起身来，垂着双手，小心翼翼回道。
“当得！当得！”罗艺拍着他的肩膀，呵呵大笑，转头道，“夫人，你看秦壮士可当得起……夫人？”
众人的视线交织中，只见那慈眉善目的罗夫人，正直勾勾的盯着秦暮持在手中的黄金双锏，眼中渐渐有莹光闪烁。
“夫人，你……”罗艺见得如此，心中惊疑，连忙上前问道，罗琼也忙不迭的靠了过去。
“无碍！”罗夫人微微摇头，深吸一口气，转头向秦暮问道，“秦壮士，妾身冒昧问上一句，你这双锏从何得来？”
“这是小人家传之物。”秦暮愣了片刻，老实答道。
“那么……令尊是？”
“这……”秦老大有些为难，毕竟他父亲是前朝旧臣，只怕有些不便。
“秦兄，只管实说，自有你的好处！”宁缺不知怎的，心中一动，下意识的将声音聚成妖力，传入对方耳内。
秦暮狐疑的看了他几眼，终于咬咬牙，跪下朗声道：“先父秦彝，乃北齐武卫大将军。”
话音刚落，便听得“啪”的一声，罗夫人手中捏着的一串珠子，顿时落地，散成一片，看得宁缺心疼不已。
罗艺大惊，连忙扶住摇摇欲坠的妻子：“夫人……”
罗夫人靠在丈夫怀中，指着秦暮，断断续续，说不出一句整话来：“你……你……”
“夫人，可是犯军的先父昔日有得罪之处？”
罗夫人颤抖片刻，徐徐推开丈夫，向前两步，猛的扑上去抱住秦暮，口中哭喊道：
“侄儿，我便是你那失散多年的姑母啊！”
哭过笑过惊讶过，叙过谈过叹息过……足足花了半日，直到夕阳西下时，众人才理清这段复杂的关系。
据罗夫人所说，秦暮祖父曾将家妹许与罗艺为妻，那时，罗艺只是镇守边关的一员小将，只因路途遥远，所以极少与秦暮家中联络。之后罗艺积累军功，渐渐成为镇守燕北的大员，正要归还探亲，恰遇北齐灭亡，他便起兵抗楚，后因输了赌约，不得不归顺。至于秦暮这面，母亲带他逃离兵祸后，便流落民间，根本不知姑夫姓名，时日一久，自然失去联系。
“兄长保佑，叫我今日得见侄儿。”心情渐渐平静之后，?后，罗夫人一面拉着秦暮，一面朝天祷告。
“侄儿不孝，空叫姑父姑母担心，实在是……”秦老大眼眶通红，有些坐立不安。
“说哪来的话来！你又不识得我们。”罗艺抚着长须，颇为自得，“有如此英武之侄，老夫大慰平生！贤侄，你今日便可搬入府中居住，日后立些功劳，老夫与你谋个出身如何？”
“这是自然。”夫人插口道，“老爷，那潞州府大小官员竟敢诬陷我侄儿，却不可轻饶了他们。”
“夫人说得是。”宁缺闻言，在旁落井下石道，“若不是我等上下贿赂，只怕秦大哥早已……”
“岂有此理！”罗艺大怒，拍桌喝道，“明日我便遣人送信与潞州府，不但要他等归还我侄马匹、行囊，连那贿赂所得，也要尽数与我吐了出来。”
“大人英明！”宁缺适时拍上一句马屁，心中大乐，“喵喵的，潞州府那些混蛋，受贿赂时还敢摆架子！这次我就多报些数目，把你们平日刮地皮所得的都挖了出来。”
“这位是……”谈了许久，罗艺与罗夫人到此时都未知晓宁缺姓名，不由齐齐问道。
“这位是驭兽宗宁缺修士大人，也是孩儿与秦哥哥好友，秦哥性命还亏他相救。”还是罗琼懂得做人，在一旁替他美言数句。
罗艺两夫妻连忙起身行礼，也不知道是敬宁缺的宗门身份，还是感激他救了秦暮性命。
“不敢！出家人慈悲为怀！”宁缺却是个受不得奉承的人，不免有些忘形，不伦不类的回了句佛家的常用语。
他自己也觉得不妥，连忙转移话题道，“秦兄，经此一事，想必你日后定当顺遂。小弟也放下担子，明日便告辞回潞州去了。”
“逝兄弟，你何必急于一时！”秦暮闻言，急忙起身，连面前的碗筷都碰翻不少，“莫非，不喜我秦暮么？”
“秦兄哪来的话，只是……”
“逝兄弟，你莫再多言。”秦暮一把拉住宁缺，指着心口道，“这些日来，若不是你几次救我，又沿途护送，只怕我早已……秦某天性木纳，不懂得奉承，只是心中早将兄弟你视为生死之交，今日刚刚苦尽甘来，你如何能就此离去？”
“这……”
“不错，逝兄，小弟与你虽相识尚浅，却也觉得投机，正要多多盘桓数日。”罗琼见表兄发话，自然也站起身来。
“正是如此。”罗艺两夫妻也一起挽留道，“修士大人便也搬到府中来吧。”
“不敢，燕公称我姓名即可。”宁缺连忙还礼，沉吟片刻，点头应道，“既如此，我便多留些时日，打扰了。”
“如此最好！”罗艺闻言颇喜，连忙吩咐下人准备酒菜，为三人接风洗尘。
宁缺抽得空来，瞟了眼漪灵，只见她满脸的喜色。
“看什么！”发现被他注视，漪灵脸上一红，嗔道。
“吃顿饭而已，至于这么欢喜吗？”
“谁说我是因为吃饭？”
“那是因为什么？”
“自然是……”漪灵话到嘴边，忽的一撅小嘴，“偏不告诉你。”
“不说拉倒！”宁缺一扬折扇，不去理她。
漪灵也不气恼，心中只笑眯眯的想道：“这么一来，又可以和他……单独待些时日了。”
“天堂啊！”宁缺吃了口身边放置的水果，眯着眼睛，开始幻想着自己回到1998年，然后凭借一身元术成为世界之王……
“抱歉，让让。”一个阴影阻挡了日光浴，他挥挥手，含糊不清的嘟囔道。
“逝兄弟……”
“恩？”宁缺努力睁开一只眼，似乎是秦暮。
“我们有麻烦了。”
“……”
“逝兄，这次恐真要你出马！”罗琼拉着宁缺，手心湿漉漉，让后者觉着有些毛骨悚然。
“正是，若无兄弟你的元力，只怕……”秦暮也在一旁补充道。
“怎么？莫非你家有个美貌少女被狐狸精纠缠？”宁缺指指漪灵，“这个嘛，我建议找专业人士，她熟。”
“别拿那些修炼了一百多年的狐狸和我们雪狐族相比。”漪灵不满的冲他涂舌头。
“你们雪狐族？你是狐狸么？罗兄弟，你若有事，便直说罢。”
“逝兄，你可还记得我前往丘山府之事？”罗琼险被他的快速转换迷惑，“事实上，那次我是受父亲之命，前往探察消息的。”
原来，燕公当年归顺之时，曾与楚军统帅扬林约法三章，罗艺永镇冀州，自行任命官员、自施其政，说是国中之国也不为过。也正因如此，这数十年来，除公务与经商外，极少有京城人氏进入冀州。
然而，半月之前，据探子密报，有百余名京城人氏先后进入冀州，其中更杂着几名海外装扮的修士，更为诡异的是，这些人并未以光明正大的方式通关，而大多选择潜入，便有少数正式通关者，也往往伪装身份、乔装打扮。罗艺对此甚是担忧，疑心新帝要对自己下手，因此委派罗琼前往边境打探情况。
“既如此，罗兄弟可有收获？”宁缺一面询问，一边心道，罗家探子竟能探得这种情报，却不简单。看来这罗艺手中的牌，也不可小窥。
“毫无收获！我到达边境之时，那几名探子已死了个干净。至于那些京城人氏，则是突然销声匿迹，再也寻不出来。”
“那么罗兄弟的意思，是要我助你找这些人出来？”
“那倒不是！”罗琼微微摇头，目光望着窗外，面无表情，只是眉头不住颤动。
“数日前，西南铁枪镇传来公文，言道有数百村民遭恶鬼袭击，一夜之间全部暴毙，尸身血液被吸得精光，引发当地骚乱。我以为……”
宁缺打了个寒噤，吸光血液，也太违背义务献血法了：“这两件事一前一后，的确有些奇怪。罗兄弟，可是要我前去打探一番？”
“正是如此。”罗琼点头补充道，“我与秦表哥也将率五百精兵，与逝兄一同前去，不知意下如何？”
“这个嘛……”宁缺在袖子里掐了会手指。看起来，倒是有些危险，不过，就算敌不过，应该也可以逃得掉，好歹有五百名士兵顶缸。
“逝兄弟？”秦暮在一旁问道。
“无妨，我去便是了！”
漪灵在旁听了半晌，忽的扯住宁缺衣袖，举手道：“我也要去！”
“不许！这等危险之事，小姑娘不要掺合。”
“我才不怕！”
“是么？那么麻烦你先从我背上爬下来。还有，你抓得我脖子生痛……”
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