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“腾焰特来拜望宗友，来的匆忙，勿怪！勿怪！”待宁缺与无尘步出主营时，却已望见一位身材魁梧、留着大胡、颇有几分山贼气概的中年修士，在三十几名弟子的簇拥下，与各修士大人老寒暄。
而这腾焰众弟子中的一人，却正是前几日险些断送了漪灵性命的玄焰。宁缺朝他望了片刻，玄焰似有所感，本能的回过头来，目光交流而过，他忽的轻轻颌首，若无其事的转过了身去。
此时，净尘子已依着礼数寒暄数句，他也不耐烦多做敷衍，径直切入正题道：“不知宗友此来，有何要事？”
见他发问，腾焰也登时收起笑容，肃容道：“在下并无什么大事，只是听闻诸位宗友聚在此处，打算斩除狐妖，不知是真是假？”
净尘子扫了眼身旁的几位长老，微微颌首道：“正是如此，宗友莫非有异议么？”
“岂敢！岂敢！狐族为害一方，理当除之！”腾焰连连摆手，顿了顿，却忽的拱手笑道，“只是区区小妖，又何必劳烦法宗？不瞒诸位，我明火宗亦已注意这群狐妖久矣，不如由我等代劳如何？”
他话虽客气，言下之意却是叫各宗打道回府，由明火宗来个包圆。任是憩尘子等人事先如何恶意揣测，却也料不到对方胃口如此之大，不由得生出一个念头来：“这腾焰，莫非疯了不成？真当这中原是他们器宗所有？
腾焰却不客气，依旧带着淡淡的笑容道：“诸位宗友既不说话，我便当你们答……”
眼见对方欺人太甚，那莫清翁却再也忍耐不住，重重哼一声，嘶哑着嗓音道：“明火宗一向居于海外，何时起如此长手，竟伸到中原来了？”
“本来的确如此，只不过……”腾焰也不气恼，拂着长须，却从怀中取出一物，徐徐笑道，“诸位宗友请看，此是何物？”
众人一起望去，却见他手心中托着一长条令牌，金光灿烂，上篆一个“御”字。莫清翁面色微变，脱口道：“供奉令！”
“不错，正是供奉令！”腾焰满面堆笑，说不出的志得意满，“数旬之前，新帝已召我入京，任职宫中供奉，且特许我明火宗于中原奉旨行事。”
“新帝？”此言一处，最吃惊的倒是宁缺，心中暗自思索道，“楚文帝已死了不成？那么，继承他皇位的，难道会是……”
“不瞒各位，便是此次除妖，我宗亦是奉了天子旨意！”他正有些不安，腾焰却又继续道，“莫非，各位要抗旨不成？”
“这……”被这招牌一压，净尘子等人顿时无语。修士虽然超脱于俗尘之外，但从名分上来说，终究是天子的治下之民，不可违背旨意。腾焰以天子旨意来压制，却恰恰抓住了各宗的软肋所在。
一片寂静中，还是莫清翁先行反应过来，沉声：“宗友，你奉旨前来，我等自不敢阻拦。不过，法宗此次捕妖，却也是要以妖丹炼制灵药，献于皇室的！”
这话，自然是空口白话，任谁也不会相信的，但几位长老闻言，却当即会意，连连点头附和，心道，“大不了等炼成灵药，随意赠送几颗给新皇即可，又有什么难的？”
腾焰微微一笑，也不说破，他本来也没有尽数吞下的念头，见得对方肯让步，当即应道：“原来如此！那么，我等一起除妖，待事成后，再行分配如何？”
众长老面面相觑，也隐隐觉得，眼下只能如此了。当下双方便携手共入主营，商讨起这事后的分配来。至于腾焰带来的众多弟子，则自有各宗门人应酬。宁缺乘机向玄焰使了个眼色，两人一前一后，步出营地。
寻了个僻静之处，二人寒暄一番，据玄焰所说，腾焰还真是奉了杨广的旨意前来。宁缺暗中寻思，虽不知杨广又打什么主意，不过既被自己撞到，好歹要寻找个机会毁了它。
他正想到此处，玄焰已颇含意味的轻叹道：“想不到，石兄弟竟也参与此事，可惜你份属法宗，不能与我携手。”
宁缺自然明白他的意思，当即附和道：““唉！说什么宗门，也不过是个空壳！我们驭兽宗，又哪有什么地位？整日被呼来喝去，只怕连山门都快没了！”
“欺人太甚！”玄焰顿时义愤填膺，拍着胸脯道，“石兄弟，贵宗理应属于器宗，何不迁来海外？日后你我一起修行，岂不快哉？”
“啊！倒是有这想法，只怕器宗不愿……”
“这个你尽管放心，一切便包在我明火宗身上。”
“真的么？那小弟先谢了！”
有了这虚幻飘渺的承诺，双方的对话顿时亲热不少。过了半晌，玄焰终于停止拉拢人心，开始切入正题道：“逝兄弟，听闻此次捕妖，却是由令师来布下那天罗地网的阵法？”
宁缺心中一动，面上却仍诚恳应道：“火兄消息果然灵通，可有什么指教？”
玄焰面色微红，只不知其中有几分是真。扭捏片刻，他终于吞吐问道：“指教不敢当，不过……你看……到时，是否可以传递几分讯息？”
这意思，分明是要宁缺做回内奸。暗笑不已的男子故作沉吟状，踌躇许久，方才低声道：“这个么，若是方便，我自然会……”
阿火闻言大喜，抓住他的臂膀道：“石兄弟果然义气深重！来来来，这里有些丹药，便送给你做见面礼，莫要嫌弃！”
这礼物，便等于下了定钱，宁缺自然不会客气，尽数收入，顺便瞧了一眼，虽然不是什么好货色，但也是御兽宗所稀缺的。不过，他自然也明白交易的涵义，当下又道：“多谢火兄，不过兄弟还有一事……”
“逝兄弟但说无妨。”他这么一说，玄焰顿时又信了几分，当下慨然应道。
“这个嘛……事成之后，希望尊师在天子面前，尽力为小弟引荐！”
“原来如此……逝兄弟，莫非你想做官？”玄焰怔了一怔，也明白过来。
“惭愧！小弟没有修行的天赋，还是出仕赚场富贵的好。”
“好说好说，我自当尽力。”两人对视一眼，不约而同的伸手相握，低声笑道。
互相布局后，心满意足的两位奸徒先后回到营地，等上半晌后，明火宗和法宗各派的谈判便有了结果。
按照商议所定，双方将根据天罗地网阵的十二方向，依次划分范围。五个小宗各占一角；术宗、阵宗各占两角；明火宗因为奉皇命而来，分了三角去；御兽宗却没有地位，被归入术宗麾下。
依照约定，待到总攻之时，各宗同时攻入狐谷，哪宗方向上的狐妖便归哪宗所有；同理，若是狐妖突围，进入哪宗方向的狐妖也全归哪宗捕剿，众宗各安天命，不得越界。
不过，有些奇怪的是，符宗本为大派，却不知倒了什么霉，居然只分了一角去，好在莫清翁涵养不错，嘀咕了几句，面上却看不出有什么愤懑来。
见得如此结果，宁缺心中大定，这么一来，他所谓的妙计，又多了几分成功的把握。当下也不说破，与无尘归营歇息，次日起来，便由术宗门徒陪同着，去布置那天罗地网阵。
殷勤劳作三日，阵法已然布置妥当，各宗随即入驻。明火宗的宗主颇为狡猾，将三角分别插入各派的间隔之中，避免了方向单一的问题。御兽宗的位置，却恰巧与玄焰率领的一队人马相邻，正合某位男子的心意。
之后几日，宁缺乘着无人注意，时常潜入雪谷，他在布置阵法也时常偷懒失踪，倒也无人来注意。在其示意下，狐族组织了几次闯阵，每次一被发现便退回谷中，因此极少有人员伤亡。
这中间，狐妖特意挑选过各宗把守的方位，将目标集中于符宗上，惹得一次都未捞到的明火宗眼热心急，连连抱怨，自然摩擦也随之增多了。
不知知觉，却是离法宗的总攻之日越来越近。宁缺算算火候，再度潜入狐谷，在长老的帮助下，以契合术收伏了几只咤枭头目，这些异兽本就弱小得可怜，倒没费上什么工夫。
到了夜间，狐族几位好手一起吐出妖丹，联手召来妖雾，将方圆五里之内弄得昏昏沉沉。随后，宁缺便指挥着几只咤枭头领，带着数百只咤枭缓缓向符宗方向靠近，自己则加速赶去玄焰所处的方位。
“逝兄弟，可是有什么动静？”见得宁缺，玄焰急忙迎上前来，语气颇为烦躁。修真各派布置阵法时，耍了个心眼，一再推说原料不足，故意没有在明火宗的营地内布置微型阵图。明火宗郁闷归郁闷，最终还是老老实实做了个睁眼瞎。
“火兄，狐族突围了，这次却是来真的。”喘息几口，宁缺便做出告密之状。
“啊？他们是朝哪个方向去的？”玄焰声音不由一颤，“可是朝这来？”
“不是，他们去的，却是符宗的方向。”
“岂有此理，狐妖莫非是符宗亲戚么？每次都往那去！”玄焰这话说得极有意思，若被符门人听到，必定是一场群架。
“火兄，这次狐族的突围不可小看，似乎是全族出动，我方才在阵图中看那妖气甚是强盛。”
“当真？”
“火兄不信，可以派人从外围潜入符门的驻地打探一番。”说起来，存着这种念头的恐怕不止这里的两位，术、阵、符三个大宗，只怕也与宁缺心有戚戚焉。
玄焰也不犹豫，略一思索，一位浮空术较好的师弟当即出帐飞去。
见他如此举动，宁缺心知计划又多了几分成功的概率。也不着忙，找了张软椅靠着，口中似是随意的问道：“火兄，如果此事确实无误，你有什么打算？”
“能怎么办？还能抢上门去不成？”玄焰苦笑道，声音忽的一颤，“石兄弟，你的意思是？”
“嘿嘿，若是径直闯进符宗方位，自是违规。只是，若先至雪谷，再由彼处追逐狐族，偶然进入符宗方位的话，也不算什么大错吧……”
“这……是否太过冒失了些？”玄焰虽然鲁莽，但也知道好歹，犹豫问道。
“责怪嘛，自然会被责怪几句，不过，我们毕竟是在追杀狐族，又不是故意越界。”
“有理……”
“再者，此次狐族全力出动，只怕符宗搞不好还会抵敌不住，明火宗前去救援，又有什么错？”
“不错，不错，正是这个道理。”玄焰连连点头，不过看神情，还是有些迟疑不定。
“火兄，古人云，‘当断不断，反受其乱’。还是说，你不想立此大功？”
玄焰沉默不语，在营帐内来回踱圈，闻得“大功”一词，不由得神色一振，沉默半晌，终于咬牙抬头，高声呼道：“来人，召集列位师弟前来！”
又等了片刻，明火宗派出去打探的门人匆匆飞回，禀告道：“师兄，符宗的营地果然一片匆忙，似在准备迎战！”
“既如此，我们这便出发。”玄焰大喝一声，转头道，“石兄弟，你可要一同前去？”
“小弟元力微薄，便不拖火兄后腿了。”这等事，宁缺自然敬谢不敏，当即推辞不迭。
“既如此，逝兄弟便在此敬候佳音吧！”玄焰也不多言，只留了十来位门人看守营地，其余的一起向雪谷进发，待到半路再行改道，进入符宗的方位。
片刻之间，这群修士都已消失于夜色之中。宁缺立于营前，轻轻挥手道别，似是无意之间，却已捏碎了手上的应声虫：“抱歉……只不过，总要有人牺牲一下。”
过得半晌，待他回到营地中时，几位留守的明火宗弟子正聚在一处闲谈，看他们话中的意思，显然在计算本宗此次能够获得多少好处。
宁缺微笑默然，在旁冷眼旁观，正瞧得有趣，却忽见一名明火修士愕然立起身来，指着远处道：“咦，那是什么？似乎有人……”
话音未落，他已闷哼一声，颓然倒了下去。举着一块石头站在他身后的男子，正露出淡淡的笑容，平静道：“实际上，你什么都没有看到……”
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