?我们本来计划当天就动身，结果行李收拾到一半，突然刮起大风，下起了雪。天要留人没办法，只好呆了下来，心里安慰自己这天气辽军也走不了路。
没想这雪一连下了四天都没停，第四天晚上我们吃饭的时候，突然桌子板凳一阵抖，地板似乎在移动。我第一个反应就是地震，吓得肾上腺素猛增。可是柳家人却一脸平常，说今年冬天已经震过几次了，好像是什么地龙翻身，不是大事。
我只好自己安慰自己多心。
结果第二天传来消息，说是进盆地的那段山路发生雪崩，把路给堵死了。昌郡王派出的粮队正带着粮食过关口，结果被堵在了那头，也不知死伤如何。这显然是昨天的地震引起了山里的雪崩。
阮星收到飞鸟传书，告诉我说：“王爷非常担心姑娘安危，要我尽早带你回去。”
我说：“他愿望是好的，可是也要考虑实际。我们现在能往哪里走？”
那日晚上，柳明珠跑来敲我的门。
她忧心忡忡地问我：“如果仗真的打起来了怎么办？”
我苦笑：“逃命呗。”
柳明珠愁眉苦脸：“我看过那么多史册传记，破城亡国的女子一旦被擒，等待她的命运真是生不如死。我已下定决心，如果落如辽人手里，一定立刻自刎。”
乖乖，真是书看太多脑子糊涂了。我忙安抚她：“不要想那么多，大不了在脸上蒙一张帕子。”
柳明珠烦恼得睡不着，我便干脆叫她抱个枕头过来同我聊天好了，云香也过来凑热闹。外面大雪纷飞，里面三个女孩子挤一张被子说悄悄话，嘻嘻哈哈之间，把连日来的担心忧愁冲散了一点。
云香问我：“姐，辽国为什么不去攻打西遥城，而来打这里？”
我想了想，说：“西遥是燕地首府，又是军事重地，岂是说打就可以打过去的？赤水近边界，北临戈壁，没有其他城池缓冲防御，而南则是一条通往内地的要道。占据了赤水，燕地的边防告急。”
柳明珠面露赞许之色，连连点头。
云香又问：“那为什么以前不攻打，而城里防御这么差。”
我转向柳明珠。她很无奈地说：“古来自有惯例，炮火不攻通商之城。再说，辽军要过来得穿越戈壁，那里环境恶劣险象环生，方圆千里寸草不生，夏天酷热冬天大雪。今年巧在偏偏戈壁落雪不多，辽军既可行军又可化雪充做水源，所以……”
我接上：“京都权利人事变动，让王爷忙得焦头烂额，也没想到辽军这次会在冬天来袭。”
云香想了想，很坚定地对我们说：“姐姐们别怕，我相信王爷绝对不会放任不管的，也许明天援军就到了呢！”
我笑笑：“希望如此吧。”
我们又闲话了几句，挤在一起睡着了。
似乎才闭上眼，我就被一声轰隆巨响惊醒。张开眼，外面天正蒙蒙亮，云香和柳明珠还挤在一旁熟睡。我披着衣服爬起来，往外走去。还没走到门口，又听到远处传来轰隆的一声，大地在颤抖。
推开门，冰冷彻骨的风猛地灌了进来，我起了一层鸡皮疙瘩。这次可不是地政。那呐喊和惊叫声似真似幻，只有传到鼻端的火硝气息才是最真实的。
我转身回屋，奔到床前摇醒云香和柳明珠。
“快起来！仗打起来了！”
云香迷迷糊糊地揉眼睛，还是柳明珠反应快，脸色刷地一片苍白，鞋也顾不得穿就跑了出去。
我忙叫：“你要去哪里？”
“去找我爹！”
“哎你站住！”我赶忙去拉住她，“你爹现在肯定在外指挥抵御，你这一去不是给他添乱吗？”
柳明珠慌乱无主，眼睛里盛满泪水：“怎么办？我们怎么办？”
我拉她回屋，给她披上衣服，冷静道：“先镇定下来，我们收拾好去正堂。你把家丁都聚集起来，要他们随时做好撤退准备。我去找阮星。”
“我在。”阮星的声音从屋外传进来。他不方便进来。
我立刻问：“外面怎么样了？”
“辽军大概是半夜里到的，那时风雪未停无人注意到。天微亮时他们已经潜伏得极近了。”
“守得住吗？”我的心绷得紧紧的，柳明珠也死死抓住我的手。
阮星低声说：“城墙坚固，目前形式尚好。”
柳明珠大松一口气，我却说：“万一围城怎么办？东边大雪还要封好久，城里准备仓促储备不多，最多支持两个月。”
“足够了。”我安慰她，“两个月的时间都够从西遥到京都了，王爷不会赶不过来的。”
阮星点头：“王爷已经带军赶来。”
我突然想到：“他派军还是他带军？”
“亲自带军。”
“这这，”我实在吃惊，“李将军他们呢？他怎么亲自来了？”
阮星说：“因为这次是辽卫都王带兵实力不容小窥，而赤水不能失守。”
我心里乱成一团麻。千里迢迢万里冰封的带兵打仗，他的身体受得了吗？
阮星一本正经道：“姑娘放心，阮星受王爷嘱咐，会视死保护您的。”
柳明珠听了，疑惑地望我一眼。都这时候了我才没心思同她解释，赶紧催促大家换衣服。
我留柳明珠布置王府，带着云香随阮星出去看看。
城还未破，可是满大街尽是惊恐奔走的百姓，丢弃的物件随处可见，到处有哭喊爹娘的孩子。雪虽已经停了，可是刺骨的寒风依旧强劲，将我吹得摇摇欲坠。
昌郡王带兵在城墙上抵御外敌，我们只见到了他的一个手下。那校尉告诉我们：“辽军攻城之势并不凶猛，其意还在逼我们投降。”
阮星还略带稚气的脸上一片高深：“他们远涉而来，人疲马倦，粮草运输也不便。而王爷赶来只需要十日。辽人这般胸有成竹，到底在想什么？”
我也疑惑：“这自负得没道理。莫非还有什么我们不知道的情况？”
“那卫都王历来自负强悍，这是他的作风。”
我翻白眼：“关他什么事，这么大规模的仗，得辽国皇帝下指示才能调军吧。不清楚那皇帝在想什么。”
回到王府，柳明珠正在烧香祷告，我没有打搅她。王府的书房里有个沙土制的赤水区域的地形，我便请阮星给我说解战势。
城三面被围，南面唯一的生路也被雪崩阻断，我都怀疑那雪崩是不是辽军有意为之。赤水以西是秦国。秦国多丘陵少平原，物产贫瘠，政治又腐败，积弱已久，生产力发展水平同其他三国远不在一条水平线上，全靠依附临国度日。这么一块鸡肋，周围三国都有吃的意思，却没有吃的动力，一直这么不咸不淡地拖着。
如今辽攻燕地，他们肯定是做闷头乌龟关门不闻不问，南边赵党更是恨不能派兵增援辽军才不会施以援手。离国呢？太远了，放只鸽子飞过去这满城的人都饿死了。
我想到这里，不由失笑：“谁想出的炮火不攻商贸之城，我们君子对方就小人。萧暄啊萧暄，你聪明一世糊涂一时。”
阮星不由为上司辩解：“赤水一直有天险守护，今年情况特殊。”
我始终觉得如今这局势说不出的怪，可就是说不出了理所然来。
忙了一通还是没有头绪，一天下来帮着柳明珠整顿王府，慰问百姓，倒是累得像只老狗。百姓家里粮食都不算多，好在官府粮仓尚满，乡亲们的恐惧更多的还是来自于城外。
这才过了几天担惊受怕的日子，柳明珠就憔悴了许多。她拉着我的手，诚恳地说：“小敏，好在有你在这里同我做伴。”
你做县主穿金戴银吃香喝辣的时候我没享受到，外敌攻城掠地城内受寒挨饿时我却来共患难了。我倒宁愿希望我不在这里，可我有选择吗？
我苦笑，拍了拍她的手。
我回来后累得说话都没了力气，只吃了几口饭，草草洗了头脚倒在床上，很快就呼呼睡去。城被围困的事一点都没有影响到我的睡眠。
可是上天就是存心让我从次睡不了好觉。
我正做着梦的时候，被人大力摇醒，桐儿一脸惊恐焦虑道：“大小姐，粮仓起火了！”
我猛地坐了起来：“什么？”
桐儿眼睛都吓红了：“城里三处粮仓都起火了！外面已经闹翻天了，到处都在喊救火。”
我爬起来就往外冲，桐儿拿着外衣拼命追我。我披头散发跑出去，正见柳明珠也衣衫不整地倒在丫鬟身上哭。
阮星匆匆从外面赶来，我抓着他问：“怎么搞的？”
“不知道！”阮星很无辜，“肯定是有内奸。”
我问：“烧得怎么样了？”
“在救。”阮星眼神有点闪烁，“只是夜黑风急天干物燥……”
我急得在寒冷夜风里出了一身汗：“救不下来吗？粮食烧了，以后可怎么办？”
所有人都低下头。
我仰头望天，漆黑的天空，一角被火光映红。风正强劲地吹着，我能从冰冷的空气里嗅到焦糊的气息。
“怎么办？”柳明珠无助地呢喃。
我也不知道。怎么办？
大火足足烧了一夜，次日早上才勉强被扑灭。我们去现场看，只见若大的粮仓现在只余断壁残垣，大部分粮食都化做焦碳。不少老百姓都跌坐在这片狼籍上失声痛哭，我看得一片心酸。
三个粮仓库，总共抢救下来的粮食不到二十分之一，加上百姓家里自藏的粮食，只能勉强度过十天左右。我同柳明珠商量后，由她带头打开王府粮仓，号召城里富人开仓赈灾。
知道要分粮后，百姓们的恐惧稍微平息了一些，纷纷前去排队等粮。
我和柳明珠都一夜没睡，可是焦虑盖住了疲惫，两人都很清醒地在现场监督管理。这个娇弱感性的金枝玉叶也并不如我想象的那般吃不得苦，她在关键时刻还是能理智坚定地背负起她的责任。
我一直以为粮仓被烧之后，辽军一定会借机攻城。可是出乎我意料的，辽军在城外安营扎寨下来后，只日日派人到城下叫骂，却并不进攻，大有等城里人饿得差不多再直接登门入室之态。
原来我们都觉得他们这次进攻太过冒进，可是粮仓一变，形势急转直下，我们由优势转眼变成弱方。这感觉好像一支股票前一日还为你赢来整个世界，今天就跌得你倾家荡产。
我们所有人都被吓住，战争带来的对生命的威胁切切实实地就在眼前。
昌郡王一直守在城墙上，丝毫不敢懈怠。城里已经乱做一锅粥，物价飞涨，人人自危。听说有不少人试着想从雪崩的那个山坳逃出去，可是都没了下文。随后又轻微地震了一次，并没有造成什么破坏。但是我一直纳闷，莫非这块地方处于断层区，三天两头地震的。
阮星说如果不下雪，萧暄十五日后可到。可是天总是不如人愿，围城第五天，天上又下起了鹅毛大雪。
我站在院子里，看着纷纷扬扬的洁白雪花，那么晶莹美丽，又那么冰冷刺骨。地上一片白色，看不到一点生命的痕迹。
似乎就是一个月前，我还在自己的院子里，同觉明他们一起堆雪人，打雪仗，欢乐自在。那时候局势的恶化，政治矛盾的激烈，都全部与我们无关。
云香受我嘱托出门视察，回来告诉我：“老百姓都还算镇定，坚信王爷会来救咱们。”
可是雪越下越大，连城外的辽军都被冻住了，没有什么动静。
第九天，就在我以为局势会这样坚持到萧暄赶来的时候，城里爆发了疫情。
我当时得到消息就跑去找柳明珠。
到了厅堂外，还没进去，就听柳明珠惊恐的声音：“什么？那么严重？”
然后一个熟悉的声音说：“别太慌张，可以挽救的。就是需要大量药材。”
我一步跨上台阶，推开大门。里面的人纷纷回过头来。
柳明珠面前站着一个清瘦的年轻男子，破破烂烂的大棉衣歪歪斜斜地穿在身上，脏得看不出本来的颜色，头发蓬乱，下巴上冒着青色胡渣。
怎么这么眼熟！
“程兄——”
“阿敏——”
我俩热泪盈眶，热烈握手，情景犹如景岗山大会师。
“你还好吗？”我问，“那变态大叔抓你回去折磨你了吗？”
“还好好好！”小程很感动，“他只是抓我回去给他老母治病而已。”
“那你这是治好了？”
“才不呢！那老虔婆老而不死是为贼，人肉骷髅都比她好，我救治她简直就是自损阴德。我是偷跑出来的！”
我惊讶：“你又跑啦！”
小程得意：“我这次跑得远，他绝对抓不到我啦！”
他这样一说，我十分愧疚：“可惜当时没有救得你。”
他忙说：“能力有限不用自责啦！”
我呜呜：“能再见你可是三生有幸！”
小程也呜呜：“是啊。如果不是在赤水见面就更好了。”
我这才想到正事：“你说城里水被投毒，这是真的？”
小程亦正色：“是！我来到赤水后就在仁和堂里做事，今日一大早就有许多百姓上门求医，症状都一样。腹痛，呕吐，发热，乏力。我怀疑是水出了问题，前去查看，果真，水井里被人下了毒。”
我忙问：“什么毒？严重吗？怎么解？”
“蛇石草加夕颜，分量都很大。夕颜伤人肠胃，蛇石草则是使人高热。”
柳明珠惊呼：“这是要削弱士兵的体力呀！”
我立刻对她说：“你赶紧派人去通知郡王，要他派人通知全城百姓今日暂不可用水。王府的家丁挑几个人上后山去，多选几处采一些雪分开装罐子里带回来给我。”然后转头对小城，“我这就跟你去看病人。”
采雪样是想弄清楚水中毒的来源。赤水临戈壁，没有河流的——会叫赤水是因为这里N百年前还有一条艰难流淌的小河，沙石赤红。南边高山雪水融化后，都因地理原因全转成了地下河。如果投毒者只是在城中井水里投毒，那百姓还可以采集雪水度日。
那天还未到晚饭时分，城里发病的百姓已经有两千人之多，还有不少士兵也中了毒。官府紧急鸣锣叫百姓停止用水，而山上积雪似乎并没有被投毒，这疫情才没有恶化下去。可是病人多而药材少，被围之城从何寻求救援？
蛇石草是极烈的药，使人发高烧，我粗略估计平均有三十九度左右。壮年人还好，老人孩子可就吃不消。我们虽然用雪水降温，可是到了深夜，还是有几个幼儿抗不住夭折。
我以前也不是没见过死人，但是没有一个是自己的病人。父母的哭泣声中我觉得双手沉重不堪，失落内疚让我觉得胸口发闷。
小程走过来拍拍我的肩：“死人已矣，还是多看看活人吧。这都是敌军造的孽，不是你的错。”
我感激地冲他笑了笑，咬咬牙，转身投入到对其他病人的抢救中去。
我和小程再加上城里的大夫使劲浑身解数照顾病人，累得两手发软两脚发虚，三九天满身大汗，都还照顾不过来。好在危难时刻众人一心，许多百姓自发前来帮助，出力出药，为我们分担了许多负担。
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