?? “开什么玩笑？！英国人疯了吗？！”
连夜从埃森赶回柏林的约亨三人在第二天深夜返回柏林，也没有做任何的休息，直接从火车站赶往夏洛腾堡宫。整个夏洛腾堡宫此时灯火通明，本来早已应该歇息的腓特烈三世依然呆在书房里，而首相马沙尔、国防部长希灵斯菲斯特、陆军总参谋长施利芬、外交大臣比洛全部在场。
进门一见这个架势约亨第一个反应就是，特喵的这是要和谁开片了？
见到约亨和克斯特进来，腓特烈三世满脸疲倦的用手扶额，然后用憔悴的声音说到：“阿道夫，你把情况再说一下。”
“是，陛下。”马沙尔点了点头，然后转身向约亨和克斯特复述情况：“今天上午，我们接到的从东非殖民地达累斯萨拉姆港发回的电报，两艘我国邮轮停靠该港后称自己在南部莫桑比克海域的马普托湾遭到英国皇家海军舰船的拦截和扣押。
根据他们的航线以及证言，他们被英国人扣留了2天，皇家海军登船临检，理由是怀疑我们的船只帮助布尔人运送补给品。在没有发现异常后被放行，然后他们就赶往最近的德国港口报告了这件事。
更重要的消息是，被扣留的船只不止这两艘，他们称还有一艘德国船只被扣留，船名为赫尔佐格号，而这艘船并未被英国人放行，到目前为止，我们没有接到关于赫尔佐格号的任何已经安全的消息。”
刚刚听完马沙尔的话克斯特就坐不住了：“开什么玩笑？！英国人疯了吗？！让我们离那里最近的舰队立刻去救援！”
“冷静点，克斯特，我刚得到消息的时候和你一样震惊，但是现在还不是一定要动用强硬手段来解决问题的时候。”马沙尔劝说到。
约亨在一旁同样也觉得震惊，震惊的原因并不是因为英国人扣留了德国的船只这个事实。而是在现在这个时候英国人难道自己给自己找麻烦？
历史上英国皇家海军二等防护巡洋舰西提斯号扣留了赫尔佐格号邮轮，理由当然也是怀疑帮助布尔人运送补给品，不过于现在已经被放行的船只不同的是，英国人在登船临检没有发现任何异常后依然继续扣留，导致包括葡萄牙总督在内的数百名德国乘客被扣留长达16天，所以出现这种情况本身并没什么好奇怪的。
但是问题是现在毕竟不是历史上的1900年。这边英国人因为同时面临法国和美国的挑衅，还向德国政府提出帮忙牵制一下法国人的请求，不仅如此1个月前大家在基尔运河开通庆典上还算融洽，现在一转头你给我玩这手？
不过马沙尔说得倒是对的，也许情况还没糟糕到需要动用强硬手段的地步，而且就算出动舰队，困难也是很大的，所以自己还是要劝劝：“克斯特阁下，首相阁下说得对。我们现在还不清楚具体的情况，而且就算调动舰队我们依然有一大堆问题需要解决。
离那里最近的是位于鲸湾的非洲舰队，想要赶往事发地点只能向南绕过好望角，或者让地中海舰队走苏伊士运河赶往东非。无论走哪条路都需要不少时间，而就算我们赶到该地区，那里也已经布满了英国人的军舰，我们硬闯也很难突破英国舰队的封锁。”
“如果只是向英国人发一份外交抗议那么有必要把我们叫回来吗？除了能让那些该死的英国佬花上几分钟看完以后扔进垃圾桶，还有什么作用？！”克斯特对此十分不满。
约亨觉得这事也的确很棘手。正如克斯特所说，“我抗议”、“强烈谴责”、“严正劝告”这种话对英国这种老流氓是一点作用都不起的。至于“勿谓言之不预”，貌似德国还真不能把英国人怎么样。
怎么突然感觉自己说了不少很作死的话？
但是一点态度都不拿出来，那德国也太怂了，这面子丢的可不是一点半点啊，而且如此一来英国人就更不把你当回事了。
但是这个反应过激，又难免会造成英德关系的破裂。要是原本的历史，破裂也就破裂吧，德国人反正也没指望和英国佬怎么你好我好了。但是现在因为约亨这只小蝴蝶的关系，好不容出现了法国跳出来当出头鸟和英国人杠上的情况下，德国这个时候自己跳出去让英国人再把矛头指向自己是不是又破坏了大好形势？
对此约亨感到十分纠结。怎么办？
就在约亨左右为难之际，马沙尔继续说到：“现在我们在是否需要采取强硬手段上有分歧。陆军总参谋部认为可以让军队在纳米比亚边境进行集结，英国人如果不想自己南非后院起火，就需要好好考虑一下我们的态度。
但是我认为在英国人正在德兰士瓦地区进行战争的情况下直接威胁南非有可能造成英国人的过激反应。我们不能预测会发生什么，这很不明智。”
“首相阁下您的意思是怎么做呢？”约亨询问到。
“我认为向英国递交一份外交照会，以表现我国对此事的强烈愤慨；其次，对外向社会各界公布此事，要让整个欧洲都对英国人的行径感到愤怒。
英国现在因为英布战争的原因在欧洲已经是反对者众多，他们在东非海域拦截检查其他国家的船只并不是个例，我们可以让他们再次在国际舆论上陷入困境。
英国就需要认识到在这种情况下和我们发生不愉快是不明智的。”马沙尔还是认为较为温和的手段不会造成不可预估的影响。
“一纸外交照会，然后我们就什么都不做，默默的吃了这个亏？德意志不能接受这个结果！帝国的人民也不能接受这个结果，而且我们在外交上也会变得非常的被动！”比洛的态度很明确，德国不能怂。
约亨想了想，开口到：“我认为还是先让非洲舰队立刻赶往事发海域再说。”
“殿下？”马沙尔有些诧异，刚刚还在劝克斯特不要激动的皇储怎么突然改了口风？
“我赞同比洛的意见，我们不能什么都不做，这样会显得我们软弱可欺，无论是对我内还是对国外政府都不好交代。
但是正如首相阁下您所说的，如果陆军在南非边境集结，英国人会坐立不安，的确很难预测他们会做出什么样的举动。所以陆军采取威慑的行动不可取。
因此我们只有动用海军，让最快的军舰赶往事发海域，我们并不是去开战的，而是去护送我国的公民能够安全返回德国。无论是英国人放行还是和我们的军舰发生对峙，我们至少做出了行动，这样政府和军队都更容易交代。”
约亨最终做出这个决定主要还是考虑，就算这次退让了，英德关系的破裂也是不可避免的，早一点晚一点的问题而已。而且此时英国深陷布尔战争，历史上能够对英国人做出妥协，现在还加上一个法国人，德国稍微强硬一些也不会有太过糟糕的结局。
但是施利芬的在南非地区施压的方式不可取，这里就是英国人的禁脔，德国别说碰，就是做出想碰的姿态也可能导致难以挽回的结果，让海军去做一次“迎接”，应该还在英国人的心理承受能力之内，而且考虑到此时能最快赶到这个区域的德国舰船可不多，也可以让双方对峙的规模限制住。
约亨甚至还有一点点小小的希望，德国舰队因为数量上劣势最终无功而返，这样一方面对人民有个交代，我们不是什么都没做，而是我们的实力不足，所以做不了什么。另一方面则可以以此为借口再次推行海军扩军计划。
历史上的西提斯事件导致了提尔皮茨推动并通过了1900年第二次《海军法》，让德国海军的扩军计划的规模在1898年的基础上增加了一倍。
现在德国海军的计划规模自然是不可能再增加一倍了，不过借着这次机会再增加两个战列舰分舰队应该还是问题不大的。
所以不管怎么样，船先派出去，然后该怎么办到时候再说。
“现在非洲舰队能最快赶到的只有一艘伊丽莎白级重型巡洋舰，实力根本不够，美洲鹰级没办法全程跟上伊丽莎白级的航速，而跟得上的1895型驱逐舰又没有那么长的航程，该死的，如果把两艘守望级部署在非洲，我们现在也不会面临这么尴尬的问题。”克斯特有些恼火的说到。
“克斯特阁下，我们不是去开战，数量多也没用，一艘伊丽莎白级我想足够能表达我们的态度了。”约亨对于只能去一艘军舰乐见其成，伊丽莎白级是德国最新锐的装甲巡洋舰，战力在整个欧洲都是数一数二的，对付阿波罗级二等防护巡洋舰这种级别的对手完全是手到擒来。
因此对英国人在非洲东海岸那些没有主力舰坐镇的封锁舰队面前能够形成足够的威慑性，但是在数量上又只有一艘，德国人完全可以“寡不敌众”，这样既做出了强有力的回应，又不会让英国人觉得德国人的举动过于激烈。(未完待续……)
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