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“一步一步的来是吗？这样也好，那么你的意思是我们在接下来的行动中偏袒日本，以保证日本不会倒向英国是吗？”腓特烈三世问到。 “不，父亲，我认为我们只需要中立就行了。现在英法俄都不认为日本会获胜，所以他们会偏袒清国，如果日本输了，我们没什么损失。如果日本赢了，对比英法俄的态度转变，一直不偏袒任何一方的我们显然看上去更友善，更何况我们刚刚卖了一艘帮助他们打赢了第一场海战的军舰给他们。” “殿下，既然战争已经开始，那么双方肯定会需要购买武器，那么我们应该怎么做？”卡普里维询问到。 “这个简单，看英国人怎么做，军火生意没有人会拒绝，英国人也一定会出售武器的，唯一的问题就是交付。如果他们坚持不能在双方交战期间交付武器，那么我们也不交付，如果英国人表示可以交付，那么我们也跟着学就是了。” 约亨想了想，又微笑着补充到：“另外如果不是交战国要求购买，那么只要他们出得起钱，我们不介意买家是谁，哦对了，如果一次性付款有困难，我们可以贷款给他们。” “这的确是个好主意。”腓特烈三世也笑了起来。 在场的人精都露出来会意的坏笑。 而此时远东的态势很快就开始朝着欧洲预料之外的方向快速发展。 就在丰岛海战开战的当天，大岛义昌率领第一混成旅团一部约4000人从汉城出发，前往牙山，任务是驱赶驻守在牙山的叶志超部。 28日抵达，发现清军在成欢驻防，于是于29日进攻成欢，由于日军装备有8门野战炮，而清军无任何重火力，因此很快被日军突破防线。叶志超随后领兵没有做任何抵抗就撤出成欢。 虽然以叶志超畏敌如虎的情绪，清军败退也是必然，然而高升号上1400余名清军和14门火炮若能运抵牙山，恐怕也不至于如此不堪一击一触即溃。 不过历史没有如果。清军的溃退，日军损失极其轻微，再次让所有关注着的人大跌眼镜。 牙山和丰岛，一海一陆两场胜利让所有对与清国开战的忧虑大为减轻，也让日本人认识到清国的软弱无力。 8月1日，明治天皇下宣战诏书。其中最后一节说：“朕虽于平和相终始，以宣扬帝国之光荣于中外，亦不得不公然宣战，赖汝有众之忠实勇武，而期速克平和于永远。以全帝国之光荣。” 甲午战争正式爆发。 8月2号，开战后第二天，清政府展现出了前所未有的高效率。 当日李鸿章致电总理衙门，报告了驻英公使龚照瑗在英国寻找到的1艘刚完工的，阿姆斯特朗造船厂建造的于吉野号相类似的新式防护巡洋舰。正是历史上被智利海军买去的布兰科?恩卡达拉号。 原本被称之为“中日海战，孰得孰胜”，后来日清相互竞价至50万英镑，智利最终也没有卖给清国的防护巡洋舰现在依然是智利海军的船。 原本历史上智利海军向阿姆斯特朗船厂订造了两艘防护巡洋舰，一艘是布兰科?恩卡达拉号，另一艘因为智利海军将埃斯美拉达（三代）在甲午战争时期卖给了日本，因此有钱购买更强的军舰。所以被砍了单。 而被砍的这艘则被阿根廷海军收入囊中，成了布宜诺斯艾利斯号。 不过现在智利和阿根廷都在德国买了军舰，智利则为了要继续维持自己和英国之间的关系，向阿姆斯特朗船厂也订购了一艘防护巡洋舰，不过要求装备和在德国购买的布兰科?恩卡达拉号一样的武器。 这艘战舰计划命名为曾特诺部长号，此舰和同样在德国已经完工的布兰科?恩卡达拉号成为此时世界军火市场上能买到的最好的两艘军舰。 当天李鸿章就得到了总理衙门的回复。经过与海军衙门和户部会商，同意共同拨款200万两银给北洋购买军舰，但是要求北洋就新军舰的售价、到华交货日期查明后再详细报告。接获难得的经费许可，李鸿章立刻电告龚照瑗，询问军舰的确切报价和交货时间。 就当李鸿章寄往英国的电报刚刚发出。天津直隶总督衙门又收到一封来自总理衙门的电报，明确提出“快船拟订四艘，海、户部共拨二百万两”，之后竟然还问了一句“价值敷否？”，并且一改上封的命令，“船式、炮位及放洋交银日期，悉由尊处订定”，将大权完全交给北洋裁夺，只要尽快将军舰买回来就行，字里行间，已显得方寸大乱。 而此时英国人还没有转变自己偏袒清国的态度，在第二天8月3号向日本公使青木周藏发出照会：“有关高升号被击沉一事，日本政府应该做好负全部责任的准备。” 龚照瑗立刻开始求购此舰，不过智利方面却不肯松口，到8月6日，龚照瑗通过中间商购入了阿姆斯特朗船厂的驱逐舰试验舰海蛇号，被命名为飞霆号，不日即可返回清国。 8月11日，李鸿章向德国提出购舰申请，此时驻德、俄、荷公使许景澄因为就帕米尔高原问题在俄国谈判，因此由驻英公使龚照瑗负责。 不过德国方面表示，我们新船没有，那艘船也是智利的，你们要，自己找智利人谈。要买我们的船，清单给你，自己选。 这份清单自然有约亨的参与，4艘萨克森级，2艘奥尔登堡级，4艘艾琳级，6艘卡罗拉级全部在列，虽然都是老船，不过至少全都安装了速射炮，要价也算公道。 在英国那边都和智利人谈不拢，更何况这别，因此虽然向智利人提出了购买请求，不过龚照瑗的主要主意力还是放在了德国人给出的清单上。 4艘萨克森级过于老旧，此时航速还达不到14节，直接被龚照瑗排除在外，剩下的12艘船清国方面则十分有兴趣。 此时才反应过来的日本发现清国已经开始在欧洲大肆购舰。一方面有青木周藏开始从中作梗试图破坏清国和智利之间的交易，另一方面开始和清国竞价。 日本人的主要注意力则放在了2艘奥尔登堡的身上，他们绝对不能允许清国拥有2艘比定镇二舰更强的铁甲舰了。 “卖，为什么不卖。只要英国人能够不顾中立将军舰运到清国，我们也可以将军舰运到日本，另外去和日本人交涉，就算因为我们中立必须在战争结束后才能交付战舰，也好过这这两艘战舰落入清国人的手中吧？” 这倒不是约亨在有意加强日本，其实等大家交易谈好，就算战舰可以回国，无论日本还是清国估计都是在大东沟开打前拿不到了。 历史上李鸿章对智利军舰情有独钟不仅仅是因为智利人是答应向交战中的清国交付军舰，另一方面就是从智利出发，16天内这些舰船就可以抵达旅顺。但是在巴拿马运河没有开通的现在。从欧洲出发显然是来不及的。 所以不管交付与否，对战局基本上都没有影响，大东沟一役后，完全被封锁了的北洋水师就算能拿到购买的军舰，难道就有出来和日本人一战的勇气了？ 不过没人和钱过不去。约亨这边也让海军极力推荐4艘艾琳级，而说法就是，卡罗拉级不具备和日本海军最新式的巡洋舰相抗衡的能力，4艘艾琳级还算有一战之力。 龚照瑗接受了这种说法，尤其是在英国那边，在为曾特诺部长号开价42万英镑后，智利方面还是不肯松口。因此立刻开始和德国方面商谈购买艾琳级。 知道很快事情就会起变化的约亨催促海军降价，尽可能快的达成交易，并且知道清国底线的约亨授意蒙茨以25万英镑一艘的价格出售，并且附加了一个条件，要求战争期间清国向德国购买的所有武器装备的货款都算作是向德国贷款，年息6厘。另外如果日后清国需要贷款也必须优先考虑德国。 得知德国人开价公道，并且不要求付现金，虽然年息6厘略微偏高，但是因为总价值也不高，相信战胜日本后立刻就可以还清。因此清廷下旨让龚照瑗订购2艘艾琳级。 另一边对日本开价奥尔登堡级每艘40万英镑，并且也有对清国一样的附加条件，这个附加条件也正对日本人胃口，毕竟日本可不像清国，随随便便上百万英镑能掏出来。 打赢了，什么都有了，打输了，那情况也不会更糟了，所以日本人敢赌。 约亨在两边决定购买的情况下，为了避免夜长梦多，让德国方面立刻和两边签署协议，好防止事态生变。 8月16日与龚照瑗签订了协议，8月17日与青木周藏签订了协议，不过此时风云突变，英国人的态度变了。 之前在8月9日，在上海举行的英国海军海事审判时，中国舰队司令斐利曼特尔做出了东乡平八郎指挥浪速号击沉高升号的行为时正当的证言。 随后，剑桥大学的维斯特雷克和牛津大学的霍兰德两位教授也发表了东乡平八郎的命令没有违反国际法的文章。 三人的论点即船长是船舶上最高权力的拥有者，因此船长的判断是不可违逆的。而在高升号船长托马斯?莱达尔?高惠悌同意日军的随行要求后，清军用武器威胁船长进行反抗的行为就可以视为绑架船舶的海盗行为，浪速号的攻击是针对海盗，于被攻击的船舶的国籍无关。 这种观点的出现很快平息了英国境内的反日情绪，很显然，胜利者是不会遭到指责的。认识到这场战争日本有可能变成最后的赢家后，英国人也开始改变自己的外交态度了。 随后，英国政府以不能向交战国交付军舰为由，于20日强行扣留了准备回国的飞霆号驱逐舰。 “失败者是会遭到抛弃的，既然英国人做出榜样了，那么我们也这么做吧。”约亨对英国人的行为只做了这么一句淡淡的评价。 由于此时协议已经签订，至少到手的钱不会跑掉，德国人也开始学英国人，摆出列强的流氓嘴脸了。4艘军舰同样被政府扣下，要在双方战争结束后才能交付。
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