?华容道，北靠长江，处于一个三角形区域的顶点。
向东可以进入洞庭湖，从而威胁岳阳，俯瞰江夏。
向南越过澧水进攻常德，切断长沙城西面的通道。
向西可以扼守石首、公安，属于防守荆南的要点。
正因为如此，《三国演义》里面才有一折“诸葛亮智算华容，关云长义释曹操”的戏文。
王文耀带领不到一千人的部下，第一站就奔向东面的华容道，因为从这里北渡长江就可以进入沔阳。
沔阳，是“奉天倡议大元帅”李自成治下钟祥、安陆府的南大门，也是荆州府的东大门。
沔阳是一个战略要地，大元帅李自成专门安排足智多谋的李岩镇守此处。
王文耀马不停蹄奔向华容道，就是想得到制将军李岩的援助。
制将军李岩手下直属精锐部队三千六百人，还有妻子红娘子的女兵两千四百人。
最关键的是，李岩能够协调荆州防御使孟长庚，荆州府尹张虞机，可以增调一批兵员。
没想到一进入华容道，王文耀就看见了一个最不想看见的人：赫连根。
“此处江面已经封锁，东面的洞庭湖外人一律不得进入，王将军只能沿着长江向西才有出路。”
赫连根并没有出动大部队，他身后就是亲兵三百六十骑。
此路不通，王文耀只好带着残兵败将向西赶往石首，两天两夜不眠不休才赶到目的地。
此路同样不通，因为城楼上竖着一面大旗：“常德城守备军右先锋汤达”。
这一次没有人出来，但是城门紧闭，城楼上刀枪林立。
没有办法，王文耀只能继续向西奔向公安。
没有功劳也有苦劳，这句话是最无聊的托词。
一路上吃尽了苦头，并不代表着就能够实现自己的美好愿望。
看到公安城的时候，王文耀差点儿一头栽下马背：上当了，前面的石首城是一座空城！
王文耀确定石首城是一座空城的依据，就是常德城守备军右先锋汤达，现在就挡在公安城东门外，身后就是队伍严整的两千四百骑兵！
此路还是不通，看来要想北渡长江进入荆州城，难度更大了。
继续向西奔向松滋，这是王文耀现在唯一能够走的一条路。
松滋就有路吗？
松滋有路，但是更加不好走。
因为松滋老城的东门外同样有人挡路，而且是两千四百精锐骑兵：常德城守备军左先锋，常德林！
“王将军别来无恙！”和汤达不一样，常德林见面还说话：“这个地方不能随便通行，因为百里洲里面有我们的人饲养战马。如果王将军要想北渡长江，恐怕需要赶到宜都县，然后从猇亭渡江才行。”
王文耀心里那个气呀，就甭提了。
你们这是要把我放了吗？分明是耍着我好玩！这一路上已经狂奔九天，但是能够渡江的地方全部都被占领了。
宜都县？宜都县就能够过江吗？王文耀完全没有信心。
没想到对面的常德林竟然善解人意：“王将军不用发愁，我奉命亲自护送你到宜都县，直到看见你渡过长江为止！”
王文耀气得浑身直打哆嗦：护送？用两千四百骑兵来护送我身边的这些残兵败将？这是护送吗？分明就是押解，简直岂有此理！
形势比人强，即便常德林要押解，王文耀也没有办法。
其实，关大头和赫连根真的没有想过要戏耍王文耀，因为他们两个人没有这份闲心。
让王文耀在江南兜圈子，关键就是关大头仓促到来，守卫常德城的战略要点还来不及建立起来。
这需要时间，更需要庞大的兵力调动，还不能让别人看出来。
比如说，汤达的任务就是扼守公安，但是石首也是他的防区，可是守城的步兵还没有上来，所以他只能在石首城虚立旌旗，然后在公安城东门外摆开阵势吓唬王文耀。
松滋老城，已经决定是赫连根的前敌指挥部，分别接应公安、宜都两个方向。
但是现在赫连根还在华容道整顿步军，完善军械粮草的筹集，所以只能让常德林这个左先锋在松滋县虚晃一枪，然后压着王文耀感到自己的防区：宜都县城。
还有一个至关重要的问题，就是要一路上收拾原来的朝廷官吏。
要想收拾朝廷原来安置的官吏，那就需要一个由头：剿匪不力！
让王文耀带着兵不满千的残兵败将沿路游行，就是要制造声势。
这一连串的阴谋诡计，关大头和赫连根是想不出来的，全部都是老夫子苗三冠接到报告以后，专门制定的一个李代桃僵计划。
军师万练让苗三冠放开手脚大干一场，那就说明已经到了最后关头。
尤其是主公熊储严令不得渡过长江，所以苗三冠认为大干一场的第一步，就是要建设一条完整的长江防线。
释放王文耀属于一箭三雕的战略步骤，当然要慎之又慎。
最后一个步骤，就是要让王文耀把“江南到处都是官军严防死守，肯定打不过去的”这个消息传到江北，让李自成打消南下的念头。
要做到这一点，也就是常德林口中所说的“我奉命亲眼看着你渡江”这个结果。
想当初，苗三冠火急火燎给熊储传过去一份五万字的长信，就是因为李岩屯兵沔阳，从而推断李自成的大军即将南下。
不管别人知道不知道，反正苗三冠知道：大明朝的所有财富既不在朝廷，更不在老百姓手里，而是在那些藩王家中。
闯王高迎祥被杀之后，闯将李自成能够很快就变成第一大势力，李岩和红娘子主动加入其中，甚至赛曹操罗汝才也甘愿投到帐下听任驱使，这中间就有一个重大原因。
“剪灭一个藩王，十万大军吃三年！”
这个传言不是假的，而是货真价实的事情。
李自成虽然读书不多，但是心眼很活，对大明朝廷的成败利钝关系分析的很透彻。
闯王高迎祥被杀，李自成的机会终于来了。
作为高迎祥的女婿，李自成理所当然接过了闯字旗，然后调整了作战的主要目标。
很多人都觉得奇怪，为什么数百万流民义军四处游荡，而不是和历史上那些造反大军一样，打下一块地盘就苦心经营？
毫无疑问，没有一家反王不想有一块完全属于自己的地盘。
可是，要想有一块自己的地盘，而且让老百姓拥护，你要做的第一件事情，就是能够让老百姓有饭吃。
大明朝的情况刚好相反，不管什么人占领什么地盘，都无法在短时间内让老百姓有饭吃！
这中间的要害很多人都没有想明白，但是李自成想明白了，苗三冠、万练、李岩等人早就明白了其中的奥妙。
大明朝的所有财富都在藩王手中，只有打掉当地的藩王，才能够让这个地方的老百姓当天就能够吃上饭！
大明朝最发财的王爷，就是洛阳福王朱常洵，家中现银不下六千万！加上各种物资的积累，折算下来的话，打下洛阳的收获，就可以以亿数。
正因为如此，前一阶段的各大势力，全部都围绕洛阳展开布局，苗三冠、李岩就是最早开始布局的人。
可惜熊储坚决不同意和朝廷撕破脸皮，苗三冠这才和彭无影暗中谋划另外的地盘。
这块地盘就是湖广之地。
湖广之地的王爷包括襄阳王、荆州王、钟祥王、武昌楚王、长沙王、衡阳王、东安王、，属于王爷最集中的地区之一。
因为熊储始终犹豫不决，总是优柔寡断，结果苗三冠和彭无影最早决定拿下襄阳王、荆州王的战略计划失败，被迫率先谋取衡阳桂王。
熊储没有动手，但是李自成就没有丝毫顾忌。
在过去的三年时间里，李自成先后打掉了洛阳王、开封王、南阳王、襄阳王、荆州王、钟祥王六大王爷，手中掌握的财富已经差不多达到了大明朝的六分之一。
赛曹操罗汝才，这么一个诡计多端的人，从来不甘人下之辈，终于从李自成的行动中发现了奥妙，并且率领手下七万余人归顺。
此后，李岩和红娘子、宋献策、牛金星都看到了曙光，然后争先恐后投入李自成帐下。
李岩和红娘子屯兵沔阳的消息传来，苗三冠和彭无影根本不用想就明白，他们这一对夫妻的下一个目标，就是高官山（今武昌蛇山）上的武昌楚王朱华奎。
自从进入湖广地区，苗三冠和彭无影就已经把楚王、长沙王的财富看成自己的了，现在李岩和红娘子两口子竟然想虎口拔牙，这绝对不能同意。
苗三冠给熊储罗里吧嗦写了一大堆事情，就是故意误导熊储的视线，然后让熊储拿出一个笼统的意见表示同意那就足够了。
事实上，熊储就被苗三冠和万练两个人误导了，丝毫没有想到苗三冠和彭无影现在已经在准备和李岩撕破脸皮，然后趁势拿下武昌王、长沙王，从而扩充自己的金库招兵买马，彻底大干一场。
李岩并不知道长江以南的各种变故，他所掌握的资料，还是武昌王、长沙王、衡阳王三家势力。
对于几个王爷的能力，李岩根本没有放在眼里，派出帅标威武将军王文耀带兵六千夺取澧州和常德城，就是一个战略计划。
李岩的目的很明确：不动则已，一动就同时拿下武昌王府、长沙王府，然后两路夹击衡阳王府。
没想到王文耀一去之后就杳无音信，转眼就是三个月没有丝毫消息。等到消息传来，李岩顿时瞠目结舌。
王文耀竟然全军覆没！
这个消息一点都不假，因为王文耀已经率领不足一千残兵败将回到了沔阳，然后把所见所闻详细说了一遍。
“怎么会这样？”李岩有些不明所以：“王将军是说，衡阳王朱由榔的势力已经延伸到了长江南岸，并且占据了所有的战略要点。这怎么可能啊？朱由榔不过一个十几岁的小孩子，怎么会有如此雄才伟略？”
不行，这件事情实在是太诡异了，李岩决定亲自过江侦察一番。
让李岩百思不得其解的一幕顿时出现了。
原来，关大头、赫连根完成了战术任务以后，作为负责民生、行政管理的彭无影，随即组织了二十万劳力，开始在长江南岸修筑大堤，准备今年的防洪。
李岩和红娘子化妆成为一对渔民夫妇，驾着一条小渔船过江，竟然在忙碌的人群中，看见了彭无影和关大头！
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