追书网 > 武侠仙侠 > 大明水手 > 第三十二章 本一番憧憬 祸起归途 下

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      当中一个面相微胖的汉子回答道:“回禀军爷,我等是福建茶商。前日里组织了一支船队向琉球一带运输茶叶,不料昨日晌午时分于澎湖海域遭受了海盗打劫,六七艘商船上的上好茶叶被海盗洗劫一空,我等无力追讨,便想向附近的澎湖巡检司求助,正行至半路,忽然瞧见了贵方大队,在下瞧得贵方船上打着‘大明郑’字旗号,猜想贵方定是官军水师,便壮着胆子前来一探究竟。敢问军爷,贵方可是三保公公的水师船队?”言罢又环顾了四周,确认旗号上是写的‘郑’字后,心中方才踏实。

  

      王景弘听着他娓娓道来,目光一直盯着他,似乎想从他的话语里辨别出蜘丝马迹。待他说完,王景弘又问道:“你们船队有多少船,多少人?”

  

      那人答道:“有商船六艘,全部商旅加一起有数十人,护船的勇士有两百号人。”

  

      王景弘疑道:“你们有两百多人护船,还能让海盗打劫一空?”

  

      那人微微抽泣道:“海盗有数十艘船,上千号人,我等实力悬殊,自知无法抵抗,便只能舍弃货物,寻求官军相助。军爷,你们是朝廷水师,可一定要我们做主啊!”

  

      说罢失声痛哭,不由自主的跪了下来,旁边的二人亦自跪下,苦求道:“请军爷为我等做主!剿了那天杀的海盗,维护海上和平。”

  

      王景弘见他们下跪在地,忙将他们搀扶起来。道:“诸位万莫行此大礼,如若诸位所言属实,一定会给你们一个公道!”

  

      当先回话的那个微胖汉子续道:“我等如有半句虚言。甘愿葬身这海底,任鲨鱼生吞!”

  

      王景弘点了点头,深知在海上走惯了的人说出这般誓言已经是最重的毒誓了,比之所谓的什么天打五雷轰还要高上一个等次。他稍微安慰了一下众人情绪,续问道:“你们可知那海盗是何来历?巢穴何在?”

  

      那人言道:“巢穴在何处这个倒不知晓,但是那海盗自称混江龙,旗号上打的是一个‘陈’字。”

  

      “混江龙陈祖义?”王景弘失声惊呼道。

  

      这下倒轮到他惊慌不已了。混江龙这个外号是当年海盗之王陈祖义的别称,只是那陈祖义在郑和第一次出海时便被剿灭,陈本人也被斩杀。想不到今日竟在此处再次听到他的声名,王景弘心中那份惊愕可想而知了。混江龙陈祖义被斩杀是他亲眼所见,是以他虽然惊愕,内心稍微平复下来后。便即想到有可能是余党借其名号招摇撞骗。以壮声势。

  

      他又问道:“你们是在哪片海域被劫?海盗又是朝着哪个方向撤走?”

  

      那人伸出右手食指指向前方东北方向,答道:“前方东北方向约莫百余里处,便是昨日那海盗打劫我等商船之地,其后,他们亦是继续向着东北方向撤走。”王景弘微微沉思,似乎在确认他们的话语可不可信。

  

      那人继续道:“我等早就听说三保公公率领西洋船队扬威异域之举,今日一见,当真是名不虚传。求公公为我等做主,为大明成千上万的海上商旅做主。一定要灭了这伙挨千刀的盗贼,还我等海上太平!”说罢又要跪拜。

  

      王景弘提前扶住了他,道:“诸位放心,如若海盗真敢在我大明海疆内肆虐,我等决不姑息。你们先歇息片刻,待我和使君大人商量一番,再做打算。”三人闻言拜谢后便退至一旁。

  

      王景弘走上船楼,向郑和汇报了基本情况。郑和微微思量了一下,便道:“这三人身份可信么?”

  

      王景弘道:“适才属下详细地看了一下他们商会的证明文书,又询问了他们的交货细节,和商会规则,还以福建商会的会中切口和他们对接,他们的回答都很专业,瞧来应该是商旅身份无疑。”郑和听后,缓缓点头,似乎对王景弘的精明很是满意。

  

      他又道:“既是如此,那咱们便不能袖手了。”

  

      王景弘道:“可是眼下正是咱们回航之时,消息都已经发给圣上了,若是耽误了日期”

  

      “没有什么可是的,身为大明水师,自己的子民在家门口受到了贼子欺侮,我们若是见死不救,圣上知道了,也会怪罪我们的。你立即飞鸽传书给圣上,告知船队在澎湖遇到意外,需要晚些时日才能回航。另外发一封信息给苏州府沿岸从官,叫他们不必准时到港迎接,然后命令各船准备战斗!”郑和不待王景弘说完,便即直接下了安排。

  

      王景弘深知郑和脾气,平生恨极了海盗,这次遇上了,恐怕是不会放过了。郑和虽不喜刀兵,但他深知海盗之危害,实是无穷无尽。剿灭海盗并不像在西洋插手各国内乱,剿贼是正义之举,是维护国家社稷安稳之举,是维护人民生命安全和利益之举,是以无论付出多大代价都是值得的。而在西洋插手各国内政是无奈之举,是私心使然。二者虽然都要动刀兵,但显而易见,剿贼无愧于心。

  

      郑和令军士将三人送回了商船,并叫他们带路,自己则率大队跟在身后,誓要找寻出这伙海盗藏身之处。那三个商人见身后有大队做盾,登时胆壮,回到商船后,便即驾驶着船只在前方当起了向导,朝着东北方向驶去。

  

      船上众人本想着能够准时回乡,此时听到郑和命令,似是又要战斗,心中虽有些许不满,却也是一闪即过。这都到自家门口了,还能有什么大仗?有些将领甚至在想回航之际还能再捞一次功劳,也太值当了。

  

      秦航和司马尚游等一众水手听闻又有海盗作祟,当下尽皆欢喜。表现的机会这不又来了么?

  

      打击海盗是利国利民利己的好事,这些热血青年最痛恨的就是那些呼啸成群,聚众成匪的海盗。仗着人多势众欺负弱小贫民和商旅百姓,劫得不义之财,只为一己之利,实是可恨。若说是天下大乱,他们还可以找一些官逼民反,无奈落草,劫富济贫。盗亦有道的借口,可此时天下大治,百姓安居乐业。你再去为盗,便说不过去了。任你有再多借口,终究是要落得个人人喊打的地步。

  

      众人心里都是一样的想法,趁早解决这批祸害。就能趁早回乡。是以众人听闻郑和命令后。纷纷打起了十八分精神,恨不得三下五除二便即收拾了这些个草寇。

  

      数十艘战船此时跟在前方六艘商船之后,旗帜鲜明,威势震天。单看这阵势,便能使得海贼退避三舍了。整个船队在海面上形成了一道围墙,高大如山,行驶如风,白帆林立。船楼高耸。又见船上兵甲满员,盔甲铮亮。军旗呼啸,炮台翘扬,劲弩立板,刀光剑影,三军抖擞!

  

      不愧是天下第一水师!

  

      有这等强大的水师船队,又是在自己海疆之内,还有什么是他们搞不定的?还有什么能让他们惧怕?

  

      郑和此行便有打算此次定要打出军威,让沿海一带海盗知晓,他的水师船队是他们的噩梦,让他们下辈子再也不敢选择为盗!

  

      船队浩浩荡荡的行了一百余里,此刻已是到了夜间申时时分。王景弘下令各船尽皆点起灯笼,霎时间灯火齐明,红光耀眼,方圆数里之内,便同白昼。王景弘估摸着已到了商船出事地点,便即打起旗语,询问前方商船。

  

      商船上回过消息,说道他们便是在此处遭遇的海盗。依照海盗打劫之地,周围百里之内必有巢穴的规律,王景弘取过地图查看,东北方向果然有数个不知名的岛屿,因此他判断出海盗巢穴必在这些个岛屿之上。算计出实际距离,大概有七十里之远。他当即下令,通知前方商船转向东北。

  

      此时,已是盛夏,海上明月高升,夜空中繁星满天,极易辨别方向。在这星月光辉下,数十艘灯火通红的战船犹如幽冥中燃起的丝丝光火,朝着彼岸前进。在这黑暗中虽显诡异,却给人注入了希望。

  

      待行了两刻时辰,王景弘算到船队离海盗巢穴不远,便即下令,让前方的商船停止前行,转到大队后方。忽听得属下来报,前方六艘商船在半刻时辰前突然加速,此刻已不知去向。

  

      王景弘听后大怒:“糊涂!不见了商船踪影,为何不早报与本使?”

  

      那军士答道:“商船本与船队一直保持着数里距离,适才明月进得云层,海面上黑暗了一阵,前方已模糊不清,我方以为商船仍在前方,是以未曾报告。待得明月再出,前方已是空空如也,六艘商船全数不知去向。”

  

      王景弘觉察到事有蹊跷,忙下令道:“传令各船,停止前进!”那军士接过命令,径自去传了。

  

      王景弘仔细回想那六艘商船的动态,发现在未时十分,六艘船只便隐隐分散了开来,之前一直是并排行驶,而后却各自隔开,这是何道理?想到此处,他隐隐觉得不太对劲,那些商船的航速之快,比之己方的马船尚高一筹,这岂是普通商船所有?

  

      他终于脸色大变,深知情况不妙,正欲向郑和禀报。忽听得四周炮声隆隆,杀声震天。他心中一惊,猜到已中了敌人诡计。急忙走出帅船,想要查清敌势。

  

      属下军士来报:“副使大人,船队四周出现不明武装分子,正向我双翼暗袭。”

  

      王景弘道:“敌方有多少人船?”

  

      那军士道:“夜色中分辨不清。但杀喊声四处都是,怕有数千之众。敌方船只也瞧不清楚,听炮火声音,他们尚在十余里之外,没有亮出灯火,是以难以发现。”王景弘微变了脸色,他喝退了那军士,径直跑到船阁,向郑和汇报战情。

  

      郑和听到炮火声音,已自惊醒。正在更衣,见得王景弘跑了进来,便问他发生了何事。

  

      王景弘道:“看来我们是中了那几艘商船的奸计了。他们应该是敌方奸细,故意领着我们来到这片海域。其实他们早就在此做好了埋伏,一旦我们进入伏击圈,敌人便趁着黑夜打我们个措手不及。”

  

      郑和饱经风霜的脸庞此刻已像是罩上了一层严霜。冰冷得有点吓人。他穿好了衣服,边出房门边问道:“此时战况如何?”

  

      王景弘跟着他出了门,回道:“目前敌暗我明,形势对我们不利。他们躲在十余里外施展炮火袭击,还派了小船不停的接近我方大队,据坐船上的阴阳官报道今夜将有特大西南风,看来敌方有火攻的企图。”

  

      郑和冷哼了一声。道:“好精明的算盘!想要火烧我们,呵呵,这伙敌人不简单啊!赶紧增派人手保护二层船阁的公主殿下。另外放出小船派遣得力水手前去阻敌火攻,绝对不能让敌方的小船接近我中军大营二十丈之内!”

  

      “是!属下遵命!”王景弘答应一声,便即去分配。

  

      郑和快步走到二层,此刻二层楼阁早已被亲兵侍卫护得死死的。众亲兵见郑和亲自过来。纷纷让开了一条路。安宁公主亦被炮火声惊醒,匆忙之间,小花替她更衣完毕,二人便即出房。

  

      郑和快步上前下跪参见,道:“属下郑和参见公主,打扰了公主休息,属下有罪。”

  

      安宁公主免了他礼,急问道:“出什么事了。本宫听到外头炮声隆隆的,是否又来了外敌?”

  

      郑和道:“公主莫要惊慌。是一群乌合之众,不知天高地厚的欲打我船队注意,待王副使指挥三军勇士退敌,再向公主殿下请罪!”

  

      安宁公主道:“行了行了,别动不动就请罪啊什么的,当务之急,赶紧将来敌打发,使君大人,您还是去指挥作战吧,本宫这里自有人照应。”

  

      郑和道:“船队海战之事,一向是王副使和马将军侯将军联合指挥,值此危急时刻,属下应在公主身边照应。”

  

      安宁公主知道他害怕自己会出意外,自从海龙卷之事和坠海之事过后,一有风吹草动,这位使君大人便第一时间出现眼前,唯恐自己再出意外。既已知道他这是护主心切,也不便再拂了他好意,当下微微一笑,以示谢意。

  

      郑和虽不能第一时间知晓外边战事如何,却对自己的水师船队无比信任,当今之世,能在海上一口吃掉他的船队的势力怕是还没有生出来。是以此刻虽然敌暗我明,他却一点也不担心,最重要的,莫过于身旁的这位公主的安危了。在西洋将近两年时间都挺了过来,总不能在家门口出了意外。他寸步不离的在一旁守护,便是要将这种可能性完全消除。

  

      而海面此刻的硝烟却仍自没能散去,敌人分散在四面八方向着船队进行炮击,己方也是按照马欢将军的编队部署分散了方位进行还击。只是敌船远在十余里之外的黑暗之处,见不着船影自然是打不着目标了。

  

      这夜战一向是船队的短肋,此时乍已一碰上,便即显现出来。刚开始一听炮响,便即四处回击,连敌船在哪都未确定便一通乱打,如此下去,自然是徒消弹药了。好在己方阵中有个马欢,马欢临阵应变的本事当真是一流,见敌方利用黑暗大打夜战,便和他们来了个以暗打暗。

  

      他下令熄灭船上所有的灯火,如此一来,船队陷入了一片黑暗,对方在十余里之外瞧不清船影,自然也是找不准目标了。而己方则可以利用船速快,反应快,分散开的优势在海面来回穿梭,伺机寻敌,再予以歼灭。

  

      这一招还真管用,敌军在外看不清船影,顿时炮声稀落下来,双方都怕贸然开火暴漏自身目标,海面上登时陷入了一片安静。而小船上的水手们此时便成为了奇兵,早在下令熄灯前,王景弘便放下了小船,令一众水手乘着小船刺探敌情,并且还要防止敌方的小船接近中军帅船。

  

      秦航司马尚游他们此刻已是在小船之上,此番下船他们带好了足够的长弓和火铳,以免在短兵相接时吃亏。此时海面漆黑,明月也不知何时躲进了云层,他们只能趁着这淡淡的夜色摸索前行。

  

      秦航站在船头,凝神细听。忽听到前方有轻轻的划桨声和流水声。众人在海上摸爬打滚多年,这点听风辩形的本事早已是练得炉火纯青。

  

      他扬起了左手,示意身旁的司马尚游前方有敌。司马尚游也已听到了小船破水之声,他微微扬起了右手,示意秦航自己已做好准备。

  

      二人在心中默默地数着“一,二,三!”

  

      只听“砰轰”两声,前方小船上传来两声惨叫声。而后“噗通”落水声传了过来。

  

      却是在那电光火石间二人迅速扬起手中长铳,对着前方声响之处扣动了长铳扳机。他二人也当真了得,不仅听出了前方敌船上的呼吸声之所在,且在那一瞬间便即做出了非常默契的配合,二人在黑夜中联合击杀敌船两人后,便即俯身趴下,防止敌船回击。

  

      果然,就在二人扣动扳机过后的一瞬间,从船身左侧传来了一声短铳响声,若非二人趴得及时,恐怕也已挂彩。想不到对方船只竟然还有这等好手,到底是谁?

  

      司马尚游在下趴的那一瞬间,微微抬了抬头,借助对方火药出铳照亮周遭的那个短暂片刻,他已看清了袭击之人,见到他面容后,内心深处此时已是惊得无法言语,心中有一个呼喊似乎要脱口而出:“竟然是他!!!”(未完待续……)

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