?? 太仓，浏家港。
马欢自接到成祖皇帝命令后，在江南大肆造船，广征船员水手。而秦航司马尚游等人也因假期到期，各自归队，参与到造船大业中。
郑和下西洋的船只皆称为宝船，是以福船为原型改造而来。福船高大如楼，底尖上阔，首尾高昂，两侧有护板。全船分四层，下层装土石压舱，二层住兵士，三层是主要操作场所，上层是作战场所，居高临下，弓箭火炮向下发，往往能克敌制胜。其首部高昂，又有坚强的冲击装置，乘风下压能犁沉敌船，多用船力取胜。吃水可达四米，是深海优良战舰。
而后便是广船。郑和船队的广船也有不少，主要是广船各方面性能都比较优良。首尖体长，吃水较深。梁拱小，甲脊弧不高，有较好的耐波性。结构上，横向以密距肋骨与隔舱板构成，纵向强度依靠龙骨和大肋维持。造船材料为荔枝木、樟木和铁栗木（乌婪木），坚固耐用，但材料来源困难。广船侧前方装有能垂直升降，伸出船底之下的摔板，起减摇和稳定航向的作用。舵板上开有成排的菱形小孔，使操舵省力，又不影响舵效。大型广船的中桅和前桅均向前倾，上悬布质硬帆，篷杆较粗且排列稀疏。在中、小型广船上备有橹、桨。广船破浪性能力好，最适合远洋航行。这也是郑和挑选部分广船进入水师船队的主要原因。
秦航等人进入船场后，听得这些老船工一一介绍。其实宝船的规格，形状以及内部所有配置，他们心中尽皆有数。毕竟在船队待了两年，每日以船代步，对这些船型再是熟悉不过。只是此刻要将他们造出来，却非他们所能，只得请教这些老船工。
老船工带着他们来到一艘还未成形的福船前面。便即向众人演示一些造船技巧。秦航见那船旁放有大约百来个部件，滑轮，帆篷，麻绳，铜钉，细木、油漆、铁件、船艌等应有尽有，直看得他两眼发麻。却见那个老船工抡着大锤，将一颗颗大铁钉尽数砸进船身，直至没顶。
那老船工边锤便说道：“别小瞧这活儿，真正要将它做好。是要费些功夫的。一个钉子固定不住，整个船身都会散架。一块漆刷不好，便有漏水的危险。如此细致活儿，你们一定不能出差错。否则一旦返工，便又要拖延工期，误工罪责甚大，谅你们也知晓。”
秦航等人看得惊奇不已，如此工程，却非一朝一夕所能完成。众人不待老船工说完。便自觉的拿起家伙，动起手来。以前他们只是驾驶船只，维修船只，今日却要打造船只。这辈子他们也就只能与船为伍了。
众人毕竟内行，听得老师傅一教，便即学会，如此众人日夜在船场赶工。自是不用多提。
北平，紫禁城。
忽忽过了两年，这一年到了永乐十一年十一月。此时天气已渐入冬。郑和接到成祖皇帝的召见，入宫见驾，王景弘亦是随同前往。
到得宫中后，郑，王二人齐向成祖皇帝叩拜请安，成祖皇帝叫他们免了礼，便道：“近来朕已接到马欢的奏报，说江南的船场此刻已经清场，所有战船也已打造完毕。朕找二位爱卿过来，便是商量这四下西洋之事。”
郑，王二人早已有所准备，是以听闻圣上此言后，并不觉惊奇，纷纷言道：“微臣愿为使者，助皇上完成大业！”
成祖点了点头，便和二人商量此次出海各方细节以及主要贸易。忽听得殿外数声铃笑，似有女子正向书房这边来。
书房外的管事太监轻轻开门而入，报道：“启禀皇上，安宁公主来了。”
成祖皇帝一听，登时微微一笑，道：“不是和她说过今日朕在这上书房要接见朝臣么？这丫头跑来干什么？”
那管事太监还没来得及回话，门外便走进来一个宫装少女，瞧这服饰绫罗耀眼，锦缎刺目，应该是那太监口中的安宁公主了。
那少女十六七岁年纪，生得清秀无比，面相雍容，自有一股高贵气质。她直接从房外奔了进来，叫了一声：“父皇。”便向成祖皇帝的龙椅上靠去。
成祖皇帝摆了摆手，那管事太监自觉退下。郑，王儿人见公主驾到，又立即行了礼。公主盈盈的点了点头，说了句客套话，便算回礼了。看不出来以她金枝玉叶之身，竟也这么有礼，一点也没有其他公主刁蛮跋扈的架子。
成祖皇帝见她双手已在自己双肩上捏来揉去，顿时大感舒心，笑道：“你是不是又想来书房借书啊？此刻不巧，父皇还有要事要谈，你先出去，待会儿再进来吧。”
安宁公主嘴角一扬，撒娇道：“父皇，儿臣今日可不是来借书的，儿臣是特意来瞧瞧西洋使者的真面目，来瞧瞧咱们大明的海上英雄是何模样。”便是这般娇气，已是让成祖皇帝招架不住。
郑，王二人一听公主如此相夸，倒是惭愧的紧，忙谦道：“公主千岁说笑了，如此夸赞，微臣实不敢当。”
安宁公主舒适一笑，道：“二位使者率领我大明天朝水师船队数次出使西洋，威震四海，便是在这深宫之中，也已传为美谈，本宫虽是首次见得二位，二位的名头却是久闻的很啊。此次安宁不请自来，父皇您不会怪罪我吧。”说罢，又在成祖皇帝的双肩上改捏为捶，将这位一国之君哄得笑颜不止。
成祖皇帝佯装微怒道：“怎么会不怪罪？父皇要罚你去抄经，瞧你下次还规不规矩。”可这话语里充满着慈爱恩宠，便是郑，王两位外人也以听得出来皇帝哪会怪罪于她？
这安宁公主是宁王朱权的女儿，因从小乖巧听话，聪明伶俐，很早的时候便被过继到成祖朱棣身下。朱棣本身有五位公主，尽数已嫁，此时身旁只留下这么一个女儿。是以平日里极为宠她，以至于这位安宁公主从小就胆大，这要是换做别人敢乱闯成祖朱棣的书房，怕是早已被皇帝重办了。
安宁公主却不依道：“儿臣知道父皇舍不得，儿臣抄经手要是抄得累了，谁来给您捶背揉肩啊？”说罢言笑奕奕，似是浑没担心父皇会罚她。
成祖伸手在安宁鼻尖上轻轻一点，无奈笑道：“真拿你没办法。人，你现在见也见到了，没有什么事就先去玩着。父皇商量好国事之后再来陪你，好么？”
安宁公主俏眉一皱，兀自不依道：“父皇，儿臣就是打听到您今日要接见二位使者，才特意跑来的。儿臣听说父皇又要准备派遣水师出使西洋，可是如此么？”
成祖皇帝龙眉一皱，微怒道：“玩归玩，后宫不得干政这是祖宗规矩，可不能玩笑！此乃朝廷大事。你不可过问！”
安宁见父皇已有怒气，便收回娇气，道：“儿臣自然不会干政，也不想过问朝廷之事。只是最近在宫中沉闷的紧。听闻父皇要派水师去西洋，若是如此，儿臣也想随二位使者去西洋看看化外之景，儿臣到现在都还没见过大海呢。”
成祖皇帝及郑。王二人闻言皆是大惊，成祖更是怒道：“胡闹！你堂堂一个公主，金枝玉叶之躯。怎能去那西洋？这不是胡闹么？你快快出去，否则父皇可要生气了！”
安宁公主俏脸一沉，大为失望，道：“为何儿臣去不得？郑公公去得，儿臣怎就去不得？说不定儿臣一出使，那些个番外之邦更加威服父皇，向往天朝，这岂非是大功德？”
成祖喝道：“你小小年纪懂得什么？西洋之行又不是过家家，又不似去趟南京这么容易，当中危险，岂同儿戏？从古至今，你听说过哪位公主有这么出远门的么？”
一旁的郑，王二人也不住劝阻道：“西洋之行，万里迢迢，途中风浪，路上刀兵皆有可能随时迸发，公主千金之体，实在是犯不着冒此风险。万一有个闪失，谁也担待不起。”二人听闻这个千金公主欲随同船队下西洋，当真是吓得魂飞魄散，是以赶紧出言劝阻。
安宁公主辩道：“昔年昭君出塞，换得了汉朝百来年太平。今日儿臣出使西洋，说不定会收奇效，父皇你就答应儿臣嘛，儿臣保证不给二位使者添麻烦，去了就回。有道是巾帼不让须眉，凭什么只准他们男儿立业，不准我们女儿家建功？儿臣不管，您一定要答应儿臣。”
“放肆！你真是越来越大胆了！你赶紧回寝宫，哪也不许去！”一声断喝，成祖皇帝拒绝了安宁公主的一片热诚。
安宁公主从来没有见过父皇对自己发如此脾气，当下一急，梨泪漫飞，哭道：“父皇，您不疼儿臣！”说罢，掩面跑了出去。
成祖见她飞奔而去，当下又急又忧，慌忙间交待了一句：“二位卿家，这就回去准备吧，择日出使。”
郑，王二人领命，成祖皇帝便即追了出去。
成祖追到后花园，见安宁公主正自在亭中哭泣。众太监，宫女都搞不清楚发生了什么事，谁也没敢来劝。忽见皇上到来，皆跪下行礼。成祖不理众人，径直来到亭中。
他自小就对这个公主十分宠爱，虽然安宁并非他自己亲生，可向来听话乖巧，善良可爱，极是善解人意。此番对她说的这些重话，那是自小以来从来没说过的。他见安宁正伏在石栏上轻轻啜泣，便走到她身后，扶住了她身子，道：“宁儿，父皇适才话语稍微重了些，你别往心里去。”
安宁只是不理，一个劲儿的哭。成祖手足无措，不知道如何哄她。又道：“那父皇明日带你去天津，那里也有大海，让你瞧个够，你说好么？”
安宁转身过来，哭道：“那和不去有何区别？天津和京城来回不到一日，不如不去呢。”说罢又转过身去。
成祖急道：“那你说该当如何？”
安宁掏出手绢，擦了擦眼泪，道：“只要父皇答应儿臣，让儿臣随水师一起出发，儿臣便即向父皇赔罪。”
成祖唉声一叹，道：“你为何老是要想着去那西洋呢？那里又没有什么风景，又没有京城好玩儿，去那有何用？”
安宁嘟了嘟嘴。道：“儿臣也不是完全去玩儿，儿臣只是向往航行大海，儿臣想瞧瞧在大海中航行究竟是何模样。再说儿臣去也是代表咱们大明形象，让那些番邦之人瞧瞧，我天朝不仅男儿能远行万里，便是公主，亦能远渡汪洋。您瞧那暹罗人，他们不也派了王宫大臣，妃嫔公主来到我天朝么？咱们可不能让他们比了下去。”
成祖皇帝听闻此言，心中若有所思。其实莫说是安宁公主。便是自己在日理万机之时，也时常想象御驾率队纵横汪洋之景，只是自己毕竟是一国之君，此事也只能是想想。可安宁是自己的公主，她去不也就是代表自己么？自己不能完成的梦想，自己的女儿替代自己完成，这效果岂非更佳？
只是这西洋穷山恶水之地，未知危险实在太多，他怎能忍心让自己的女儿前去受那风浪之苦？
安宁公主瞧着父皇陷入了沉思中。自觉得有戏，继续趁热打铁，道：“况且父皇如若将自己的公主派遣至西洋，四方听闻。定会为父皇的天威所震撼，他们会称赞您胆识过人，是真心实意和诸国交好，就不会怀疑您的诚信。这一举多得的好事为何不做呢？”
成祖皇帝见她侃侃而谈。倒似是去这西洋好处多得数不过来似的。他轻轻勾了一下安宁公主的香鼻，道：“这些话是谁教你说的？”
安宁公主见父皇神情，似乎已是松了口。便道：“没人教儿臣啊，是儿臣自己觉得应该为父皇分忧。”
成祖“扑哧”一笑，道：“明明是自己想去，还说是为朕分忧，你呀，呵呵。是不是平日里和那几个暹罗来的王妃公主走得太近，听到他们说起海外种种的好，便心生痒痒了？”
安宁公主娇声笑道：“呵呵，凡事都瞒不过父皇。那父皇您是答应了么？”
成祖叹道：“西洋之行不比游山玩水，风险大得很。就以上次回航为例，船队就遇上了锡兰山城国王反叛之事，若非朕派去的那些个爱卿得力，恐怕都会吃上大亏。你是朕之心肝宝贝，平日里你离开朕身边一时，朕都舍不得，更何况是去西洋？”
安宁公主看着这位慈祥的父皇，心中明白父皇一直疼着自己，平日里都不让自己吃一点亏，此刻要让他放自己走，当真是难舍难分。她心中一动，扑到了成祖怀中，呜咽道：“父皇，儿臣知道您疼儿臣。儿臣也舍不得您，可是凤凰儿在金屋里，永远也飞不上天。花儿放在花盆里，永远也长不成参天苍松。您就放手让儿臣去飞翔一次吧，儿臣保证，远航回来一定让您见到一个不一样的安宁！”
成祖双手紧紧拥抱着她的心肝宝贝，他心中何尝舍得让她离开自己？他微微动情，道：“说实话，父皇宁愿永远让你呆在父皇的金屋里，花盆里，由父皇来呵护你一生一世。可父皇也知道，宁儿有自己的心愿，有自己的想法，宁儿总归会长大。宁儿要的，父皇都会给。你要天上的星星，父皇也会把它摘下来，你要地上的珍宝，父皇有多少给多少。宁儿要去飞翔，父皇就给宁儿找一片海洋。”
安宁公主此刻已在成祖怀里哭成了泪人，她听着父皇的肺腑之言，心中感动到不能自已，这便是父爱！世间所有父亲对自己女儿都有一种浓浓的爱，这份爱，胜过所有。哪怕天下人皆言成祖皇帝是个暴君，哪怕天下人皆言成祖皇帝是个战魔，而此刻，他只是一个父亲，一个对自己女儿无比疼爱的父亲。在父亲的眼里，女儿永远是自己的第一个情人，也是最后一个。没有人能够代替，即使是真正的情人，也无法替代。
面对着女儿的请求，他这个父亲，还能拒绝么？
或是说，怎么能够拒绝！
翌日，成祖皇帝再次召见郑和，宣布自己的女儿安宁公主将随队出使西洋。郑和力劝，但最终无果。成祖特意交待，若是安宁公主出了半分差错，整个水师将全部陪葬。郑和震惊之余，当日即遣使八百里快报传至太仓，命马欢挑集精兵良将，准备好闺阁物事，不得有误。
太仓，浏家港。
郑和四下西洋的消息已传至船队，连日来，马欢四处征募船员，以做最后准备。而秦航等人也有短短三日假期，用以告别家人。秦航回到了沙镇，数日前，他完成了对若纯的一半承诺，两年前，他曾向若纯许下承诺，说道三年之内必娶她为妻。而就在出海的前几日，秦老爹终于带着聘礼到琴姨家为秦航求亲。两家长辈对秦航与若纯的事早已默认，此刻上门提亲，倒像是走过场一般。
由于秦航数日过后就要再次出海，是以这门亲事先自订好，待秦航远航归来后，再办喜事。若纯得秦航求亲，自是欣喜，但见情郎又要出远门，心中一阵酸楚。上一次出门，两年才得回归，此次一去，却不知要等到何时。
若纯实在是无法忍受等待情郎的日子，在秦航告别之时，便即和他商量能否随同秦航一起出海。秦航也不愿和她分离，便觉此法可行。依照规矩，未婚夫妻在订亲之后不能见面，只能等到大婚那天在洞房相见。但沙镇这种偏远小地方，平常人家也不大注重这等规矩，是以若纯说出要和秦航一起出海后，秦老爹和琴姨微一商定，便即同意。
秦老爹自是希望秦航身边能够有人照顾，而琴姨也不愿看到女儿每日愁容满面，相思病痛。
二人得父母许可后，便收拾了行囊，多拿了几件过冬的衣物，而后叫上邓孝明郭承昂等人一同前往浏家港。(未完待续。。)u
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