? 洞庭湖，九曲滩。
段江南又一次站在了九曲滩边。此刻大敌在外，寨中上下都在准备，他却独自来到了这个清幽之地。这几乎快成了他的一种习惯，每逢战事，便来此静心。看着自己这一手创立起来的基业，如今似乎已走到尽头。他心痛，他伤悲。
数十年如一日，他将自己的全部精力都放在了这份基业上，甚至憧憬过靠着这份基业重新登上巅峰。可现在，风雨欲来，他，快挡不住了。他曾经无数次的想过，他可以完成复国大业，他无比自信。然而到了今日，威名赫赫的他，和他的九曲坞成了出头鸟，成了被朝廷围剿的主要对象。正所谓木秀于林，风必摧之。他算到了会有此结局，却没想到这结局来得这么快。
那个一开始就让他无比尽忠的先帝爷，始终没有出现。没有了魂，没有了旗帜，他怎能成功？九曲滩边的江水依旧东流，连绵不绝，似乎从来就没有改变过。这里的一切都没变，只是今次这一战过后，他，还会不会有机会再欣赏到？这里的每一山，一水，一草，一木，每一道清幽的味道，都是如此熟悉，此番即将离去，他心中实难舍弃。
一声轻叹，当年的吞天吐地气势已经不再。取而代之的是一种无限的落寞，一种英雄末路的感慨。
“看成败，人生豪迈，只不过从头再来！”一声清歌，从身后飘了过来。
这歌声豪放之极，听来却是略感沧桑。在这当口，大有英雄不悲何壮之意。段江南心中一动，他一听声音，颇觉耳熟，此刻又听到他的脚步声已至身后，便知来人是谁。
“尊驾再次造访鄙处。有何见教？”段江南竟是不看来人，直接问道。听他语气，似乎放歌之人之前有来过。
那声音道：“段当家的此刻还能如此悠闲，徘徊山水，好生让人佩服！”段江南缓缓转身，面对着来人，已看清他的面目。正是那个枯瘦老者。
他心中早就猜出，能不知不觉地靠近他段江南身后，除了两年前的那个老者外，当世也没有第二人了。他知道对方武功尚在他之上。因此也不戒备，当下仔细瞧着他，听他下言。
那老者正是在澧水救了司马尚游的奇人，此刻他上得九曲滩，却是来找段江南。二人在两年之前，也是在九曲滩这个地方，有过一段交流。
那老者干笑一声，道：“朝廷水师官军此刻已在洞庭湖外集结，虽说杀进湖内是早晚之事。但段当家如此唉声叹气，岂非英雄气短？”
段江南神色一闪，暗生怒气，道：“段某自叹。是段某人的事，碍着尊驾了么？”
那老者仍是神清气闲的模样，笑道：“自来皆以成败论英雄。然则段当家此刻既是未成又是未败，当真特别。嘿嘿。嘿嘿。”
段江南怒气渐消，道：“尊驾有何见教便请直说吧，不用绕这些圈子。”
那老者收了笑脸。道：“九曲坞的基业此刻看来已是难保，然则段当家的为何不留一些精华，以作他年共事之备？”
段江南神色一惊，疑惑不定，奇道：“尊驾的意思，段某人不是很明白，可否再说得直白些？”心中却是暗自猜测：他这话是什么意思？听他口气，似乎有合作之意。
那老者不理会他的疑惑目光，继续道道：“依照眼下情况，九曲坞是不可能完好保存的了。段当家的可以设法留下部分精华，日后先帝爷举事，可还用的着呢。”段江南咋听此言，当真是如五雷灌顶，心中震惊之情无法言语。
他急问道：“你说什么？你说......先帝爷日后举事？”言语间竟是不能自已。
那老者正然道：“先帝爷此刻尚在海外，他虽然久离中原，可对中原的事态却是了解的很。你段当家的这些年的所作所为，先帝爷一一都记在心里。此刻虽逢大难，但只要保住精华，则他日仍能建功立业。这是先帝爷的意思，段当家的明白么？”
段江南此刻内心的狂喜冲之欲出，原来先帝爷果真还活着！果真在海外！自己这么些年的付出，原来他老人家竟然了解得这么清楚！还有什么消息比这更来得兴奋？
他稍稍平复了内心的激动后，恢复了理智，问道：“尊驾是谁？为何知道先帝爷的事？段某人如何信你？”他一连三个问题，都是问向那老者，显是要先将他的身份弄清，以免误信人言。
那老者似乎早就料到他会如此相问，便即笑道：“段当家的难道不相信老朽的话？”
段江南道：“如此大事，岂同儿戏？尊驾虽然知道一些陈年旧情，可要让段某人信你，总归要点真凭实据吧？”
那老者哈哈大笑道：“段当家的果然谨慎！哈哈，哈哈！老朽此次前来，便是先帝爷的意思。他跟老朽说起过段当家的当年在秦淮河香月楼的一些往事，段当家的还有疑问么？”
段当家听闻一怔，当下再无怀疑，道：“尊驾果真是先帝爷身边之人，适才无礼，还望尊驾海涵。”
他昔年陪同惠文帝在秦淮河香月楼之事，几无人知，此刻那老者既已知晓，当是先帝爷告知无疑，此刻自是不疑有他。
他又问道：“先帝爷近年来可好？我们这些臣子想他想得好苦。”说罢，真情自涌，倾情流露。
那老者道：“先帝爷龙体无恙，只是在中原，朱棣搜寻的紧，是以近年来一直在海外云游。他也时常想起你们，此次老朽前来，便是传达他老人家的意思，无论如何，要保留火种，日后自能燎原。”
段江南听到先帝爷无恙，自是欣喜。其实他也知道，有这么个高手在身旁相随，自然能保周全。他长舒一口气，道：“还好先帝爷旨意来得及时。段某正准备组织寨中全部力量反击，以求突围，如若突不出去，岂不险些误了大事？”言罢暗呼侥幸。
那老者点了点头，道：“老朽一路过来，发觉岳州府附近州，府，镇全部调出了人马，向洞庭方向合围。因此，你们只能从水路想法子了。”
段江南傲然道：“九曲坞这么多年在水上讨生活。别的本事没有，要想安排一批人从水上潜出，也不是难事！”
那老者见他瞬间便即恢复了昔日的英雄气概，心下也是暗暗相赞。
段江南忽又道：“两年前，前辈所说的下一代，段某至今未得明白是何含意，可否请前辈告知？”
那老朽神情蓦然，叹道：“老朽漂流一生，本不打算再去过问红尘之事。后来先帝爷辗转找到老朽。要老朽出山。昔年老朽欠了先帝爷一个情，便没有推辞，终是又回到了这个江湖。段当家的也在江湖上飘荡半生了，红尘俗世。还没看透么？”
段江南心一沉，他如何不明白那老者的意思？他混迹江湖多年，早已厌倦了这个江湖。他其实喜欢静，爱好养生之道。他已经打算好若是功成，便回到九曲滩隐居，钻研天人之道。可是。他能断江南，却断不了尘心。他这一生都在想着如何复国，只有等到复完国后，才会去想其他。
他缓缓摇了摇头，道：“红尘俗世，确实生无可恋。不过段某尘心难除，怕是没这福分了。”说罢已是轻微叹了一口气。
那老者似乎有同悲之感，也自叹气道：“你有个不错的弟子，为何不考虑将重担交与他呢？年轻人更需要磨练，更需要承担啊！”
段江南微微一怔，他倒是不知道这个老者是怎么知道自己有个徒弟的。诧道：“前辈见过小徒？”
那老者微微点了点头，道：“老朽在澧水之上有缘相逢令徒。不过他中了黑心掌，差点毙命，老朽实是不忍如此后生受此大难，便助他驱了毒。”
段江南心中大惊，道：“尚游中了黑心掌？......前辈对小徒的救命之情，段某感激不尽。来日方长，自当相报！”
那老者轻轻摇了摇头，笑道：“老朽倒是不图什么回报，这个少年很是不错，段当家的有此传人，可喜可贺，但愿他日后能够不走我们的老路。呵呵，呵呵。”段江南听他之意，对自己徒儿评价很高，心中自也欢喜。但听到他说到不要走自己的老路时，也不由的一阵惆怅。
他心道：尚游现在，不正是在走我的老路么？
那老者见他脸色愁闷，当下即道：“该说的也已经会说完了，老朽该告辞了，段当家的，后会有期！”说罢双手抱拳一揖，便即飞了开去。
段江南目视着送他远去，心中还在为那句‘红尘俗世，生无可恋’暗自叹息。
猛一想到爱徒中了黑心掌，他面上怒容顿显，横眉一皱，喃喃道：“黑心掌，嘿嘿，好一个黑心掌！”嘿嘿冷笑声让人听得直竖汗毛，他似乎是想到了什么，而后慢慢地离去。
翌日，段江南找了些缘由，将肖儒子，何振等数十位寨中好手暗中聚到一起，和他们交待了一番。众人听到当家的不让他们出战，都是惊奇不已。
肖儒子更是急道：“当家的，我肖儒子每逢大战哪次不是冲在前头？为何此次您不让我打先锋？是怕我老了，拼不动了么？”言语之中，对段江南安排他暗中‘潜逃’心有不甘。
段江南了解他的性子，早料到他会如此心急，当下微微一笑，道：“肖兄，一直以来，你都是寨中的中流砥柱，正因如此，本座才要予以保全。此次大战，我九曲坞在劫难逃。是以本座要尽力保留寨中中坚骨干，以待日后卷土重来。今日不让你上阵，是因为好钢最终是要用在刀刃上，只要我们的精华尚存，将来难道你还怕没机会么？”
肖儒子听到段江南如此言语，便不再争执，他知道大当家做事一向有理，但心中遗憾之意，却是丝毫不减。
他见身边的众人都是寨中的精英骨干，唯独不见劫言道人。便问道：“那劫言道长可也是咱们寨中的精英啊，为何不见他？”
段江南听到此处，脸上闪过一丝怒容。却也是转眼之间。道：“劫言道长自是咱们寨中精英，本座另有要事委派于他，这大家就无须多问了。总之你们记好了，待会大战一起，你们乘坐马车往山路走，到了城陵矶后，换乘竹排往长江下游去，本座已将竹排尽数装在马车上。只要过了城陵矶，长江中自是任我遨游，马欢也绝对想不到你们会往金陵方向去。”众人听到大当家设计的这条路线。确实精妙，不由得心中暗自佩服。
何振道：“过了城陵矶往金陵方向去，必经武昌，汉口，若所料不错，敌军肯定会在那布置关卡，到时候如何过关？”
段江南听他话语一毕，心中不由得赞叹一声，暗道：果然是寨中精英。问题想得如此周到，日后自当成器。
却听得段江南续道：“到了汉口后，大家伙弃水上陆，敌军只是在洞庭湖附近调集重兵。陆上也只是调动了湘南的部队，武昌府是鄂中地界，陆上盘查肯定不会太严，本座已给大家伙在马车中准备好了各式衣物。到时候大家乔装打扮，见机行事，待出得武昌府地界后。再寻船只，东去金陵。”众人一听，皆是无异。想到大当家安排的如此周全，当真是煞费苦心，更觉得要尽力突围出去，否则岂不是对不起大当家的这番苦心？
肖儒子听段江南言语中意思，好像不打算和大伙儿一起走，忙问道：“那大当家你呢？您不和大家伙一起么？”
段江南微微笑道：“本座若是和大家伙一起走，目标大，容易被发现。再说本座在帅船上，敌人一定会把注意力集中在船队，而不是陆路。如此更是方便你们的行动。”
众人大急，皆道：“大当家的，要走一起走，我们绝不留下您一人！”
“我们跑了，让大当家留在船队迎敌，这算什么事儿？”
“对，大当家的不走，我们也不走！”
这伙‘精英们’常年跟随段江南，平生最佩服的也是这位大当家，此刻让大当家的冲锋陷阵，自己却临阵脱逃，他们自是谁也不愿。
段江南看着他们一双双真挚的眼神，感受到了他们内心的真情！有这么些忠心耿耿的部属，还怕将来大事不成么？
他安抚了一下大家伙急躁的心，笑道：“本座要走，谁也挡不住！只需一船一桨，足能横行天下！众位兄弟毋须担心，待我在主战船上吸引敌人注意力，拖他一时片刻后，再来与大家伙相会。官军的水师，能奈何的了本座的怕是还没生下来！”这一番言语，豪情万丈，气势无比。只是只言片语，便似没将天下人放在眼中。
众人一向知道他的本事，也就没再多说。但脸上不舍之意，却仍是明显。段江南又交待了他们一些注意事项和日后接头暗语暗号，便即催他们前去准备。
随后，段江南走到主战船上，又叫人去请劫言道人。劫言道人这两日一直在寨中修养，听得大当家召见，自是轻装前来。
段江南望着湖边这数十艘战船，怅叹道：“昔日我九曲坞战船近百，寨众数千，横行大江两岸，连官军见了都惧三分。可如今三十年河东，三十年河西，就只剩下这么点家当了。唉，是本座无能，没能照应好这份家业。”
劫言安慰道：“大当家的不必太过于纠结，兵无常势，眼下虽然我方身处逆境，可未必就不能突围出去。他日重振旗鼓，再续辉煌，也并非没有可能。”
段江南干笑两声，道：“呵呵。重振旗鼓，再续辉煌，说得轻巧，但做起来何其艰难！本座创立九曲坞，历经十年，才有今日之规模。再要东山再起，呵呵，呵呵......。”
劫言不知他为何今日会突发如此感慨，在他的印象中，大当家的一直都是那么英雄气势，一直都是从不言败。可今日难道仅仅是因为马欢大兵压境就如此受挫么？他似乎有一种不详的预感，却也不敢说出来。
段江南又道：“再过半个时辰，咱们便该了，是成是败，就在今日了。道兄与本座多年情谊，此刻可有什么要说的么？”
劫言闻言心中一惊：他这是什么意思？他想要我说什么？难道他已经发现了？
心中虽是惊疑不定，脸上却仍是不动声色，道：“属下追随当家的多年，多少风浪都这么挺过来了，此次属下依然相信能够挺过去。大家伙同生共死，心中早已连为一体，又何须过多言语？”
段江南大笑道：“好一句同生共死！今日不论成败，本座定与道兄并肩作战，共抗强敌！哈哈，哈哈！”
劫言道人亦是大笑数声，道：“能与大当家并肩，是属下的荣幸，属下这就去准备开战事宜，誓师动员！”
段江南摆摆手道：“不用了，船马上就开了，道兄就留在这主战船上，随同本座调度指挥！”
劫言心中一沉，强挤出一丝笑容，道：“属下谨听当家的吩咐。”
他内心惊恐无比，这几日一直没有机会离开总舵，此次即将大战，任谁都知道跟在段江南身边九死一生。他一直想找借口溜走，却总是被段江南截断，以他老道的江湖经验看，大当家应该是怀疑自己了。只是为何他不揭穿，还要留自己在身边一起去送死，这才是他想不明白的地方。
他内心的恐惧，惊骇，慌张此时一股脑的都涌了上来，他想不到大当家的会怎样对付他。段江南武功高强，远胜于他，他想耍花样也是不敢。但此时此刻，他也没有其他办法，只得听从段江南的命令，跟在他身后，上了船楼。(未完待续。。)
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