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赵五将自己的计划详细向霍洪三人讲述了一遍。
“哈哈！赵五此计甚妙，你不愧是我霍家的军师啊。”霍达听了赵五的计划后，大笑说道。
“大哥，你觉得怎么样？”霍海问道。
霍洪沉思了片刻后，说道：“此计可行，就按赵五的计划行事。记住每个环节不可有失。”
几人又经过一番商议，便按霍洪的要求分头开始了行动。
方肃得知方啸天把霍家公子打伤之后，知道自己的儿子这次闯了大祸，便亲自带着方啸天到霍家请罪。方肃没有想到霍虎居然并没有深究此事，这倒让方肃心中惴惴不安。方啸天以为自己当日出手可能并未真正对霍虎造成什么太大伤害，霍洪才会如此。方肃父子无论如何也没有想到一场大劫就要降临方家。
漆黑的深夜，青桐城的大街小巷空无一人。在沉寂的夜色中突然一个人影飞快地在街道上左右闪动。此人一身夜行衣装束，脸上蒙着一层黑布，根本看不清其容貌。
他动作敏捷，几个跳动之后来到一口大井附近停了下来，小心地向四周看了看，见无任何来往之人，便一个箭步跳到井口旁，伸手入怀从中取出一个纸包，将纸包中的白色粉末倒入了井中，完事之后便迅速消失在了夜色之中。
此井是青桐城的古井，已有几百年的历史，城中三分之一的人都饮用此井之水。
接下来几天里，青桐城如同炸了锅一般，许多城中百姓不知何故突然腹泻不止，大街上到处都是在药店前排队等候求医的病人。方家是做药材生意的，府中库房这种治疗腹泻的平常药倒是不少。只因这段时间病人太多，只得连夜将药配好，为第二天做好准备。方家的药掌柜陈聪亲自组织人手配制药物。他在方家已干了几十年，对于自己分内之事一直是兢兢业业。
陈聪带人一直干到深夜，他见所配好的药已经够用，最后将一包包配好的药归类摆放整齐后，命人锁了库门便回去歇息了。陈聪等人刚离去不久，一个黑衣人从墙上飘然落入方府，此人正是那向井中投物之人。只见他身背一包袱，没有费什么力气便轻易进入了方家的药库之中。
黑衣人迅速将那摆放整齐的药包一一打开，摆放在桌子上，然后从包袱中取出一堆药草，把药草分散放入了各个药包之中。放置完毕，他又将药包逐一包好，按原来的样子摆回原处。黑衣人就这样神不知鬼不觉得来去无踪，竟没有留下任何踪迹。
第二天，陈聪与往日一样，他把这些准备好药发送给方家各大药店。让他没有想到是不到半天时间，凡是服用过从方家取的止泻药的人都出现了不明原因的腹痛便血，一些体弱的老人和孩子还出现了吐血的症状，药店竟也查不出原因来。
这突如其来的变故让方肃万分着急，万一闹出了人命，他可就成了青桐城的罪人。他带着治病的郎中来回奔波于各个病人之中，使出浑身解数可仍无济于事。最可怕的事情还是发生了。次日，青桐城里有十余人因吐血不止而死去。
此事一出震动了整个青桐城，同时也惊动了官府。其实官府早已被霍洪买通，方肃平日也多与官府来往，官府表面上也作出先不为难方肃的样子。他们通过对死者验尸，最终认定是方家的药出了问题。为了避嫌，官府也没有放过对古井之水的取验，可这早已在霍洪的计划之中。他派人在井中下的药本是普通的泻药，第二天深夜，他又秘密派人在井中下了解药，根本没有留下任何线索。最后经过验证，方家所卖的止泻药之中含有断肠草。
断肠草与普通药物无异，与其它药物混在一起很难辨认，此药并非剧毒，但与止泻药混吃毒性加倍，轻者腹痛便血，重者吐血而亡。官府见证据确凿对方家也不再客气，彻查方家药库后，结果可想而知。陈聪得知此事，他知道自己就是跳进黄河也洗不清了。他主动找上了方肃。
方肃独自坐在自己的房间，满脸铁青，头发混乱，似乎一夜之间老了许多。家族出了如此大事，几乎让他精神崩溃。这时陈聪走了进来，他看到方肃一夜之间变成这般模样，更是心如刀绞，痛苦万分。
“老爷，陈聪给你谢罪来了。”
方肃见陈聪进来就跟他谢罪，可他心里知道陈聪绝不会干出这种事情来。陈聪在方家几十年，当年跟随方肃的父亲创业，他们经历了无数艰辛才有了今天方家的基业。
方肃年轻的时候就非常敬重陈聪的为人，即使他接管方家后也对这位老人十分尊重。看着这位白发苍苍的老人今天当面给自己谢罪，他心里更加痛苦和难过。
“陈掌柜，你不要这么说，我知道此事绝不是你所为。没想到我方肃一生光明磊落竟然让我……我对不起方家的列祖列宗，对不起青桐城的百姓啊！”
“这都是老夫的失职，我愿承担一切责任，这与方府无关。”陈聪沉声道。
“陈掌柜你千万不要这么想，您要是这样，我怎能对得起死去的父亲。此事我自有分寸。”
为了不让这位老人再受打击，他让陈聪先退了出去。陈聪退去之后，自己又独自去了药库。
方啸天自打伤了霍虎创下祸端后，方肃罚他到方家祖祠面壁思过。此时，方啸天还不知家中已危难临头。方啸天的母亲得知此事后，却是昏死过好几次。方肃深知此事人命关天，而且还是数条人命，方家很有可能落得个满门抄斩。他现在也料定方家是被那奸人所害，可惜自己空口无凭，只能任人宰割。
方肃仰天长叹道：“霍洪你好毒啊！看来你是早已有心想除我方家。”
方家不能白白受这如此天大冤屈，更不能让方家绝后。方肃毕竟是这一家之主，他将最后的希望寄托在了方啸天的身上。于是他立刻写了亲笔信找来自己心腹之人，让他将信立刻交给方啸天，再三叮嘱让他立即带着方啸天离开青桐城，走得越远越好。
方肃想到陈聪肯定也是难逃此劫。他是方家的老人，决不能让他蒙受不白之冤，可让方肃没想到的是陈聪在药库里竟已自缢而亡。
如今发生的事情，方肃自知已无力回天。他把府中所有的人都召集在大厅之中。
“各位，如今我方家遭此劫难，大家也是有目共睹。我方肃虽不是圣人贤者，但也绝不是卑鄙小人，可现在事已至此，我已无法挽回。你们跟随我多年，为我方家付出了很多，这里有些银两你们都分了，然后各寻生路去吧。此事与你们无关，官府也不会为难你们，希望你们将来都能找到好的归宿。我方肃对不起你们！”
“老爷我们不走……老爷……”
大家见方肃到了这个地步还为他们着想，个个都是泪流满面，泣不成声。
“你们要听我的话，不然等过了今天，你们一分钱也拿不到了。我只有一个要求，希望我死之后，你们其中有人能帮我收个尸。”方肃悲叹道。
“老爷，老奴愿永远追随老爷。”一个老者在旁边痛哭道。
“老管家有你这句话，我方肃知足了。”
最后，大厅之人都按着方肃之言取了银子后依依不舍地离开了大厅。大厅之中只剩下了方肃夫妇和老管家。
“老管家麻烦你弄些酒菜，我要与夫人喝上几杯。”老管家看了看方肃，从方肃的眼神中，他明白了方肃的用意。
“老爷，老奴这就去办。”
“夫君，你我夫妻一场，无论发生什么，不管你到哪里我都会跟着你的。”红叶淡然说道。
“夫人，我方肃能娶你为妻今生足矣，要是有来世我们还要做夫妻。”
“我现在只担心我们的天儿，他还是个孩子。”提起自己的儿子，红叶忍不住泪如雨下。
“夫人，我们的天儿已经长大了。只可惜以后的日子就要靠他自己了。”
方肃想起自己那苦命的儿子，他难掩悲痛之色。
不一会儿，老管家端着酒菜走了进来。他将酒菜摆放在桌子上，说道：
“老爷酒菜准备好了。”
“老管家辛苦你了，我们走之后你要好好地活着。”
“老爷我一个孤老头子活到这个岁数也够本了。”老管家说完便走出了房间。
方肃拿起酒壶将两个酒杯倒满了酒。
“夫人，我记得自你我洞房花烛之夜时，曾与我共饮交杯酒。这二十年来，我从未见你饮过酒。今日，让我夫妻二人再饮交杯酒吧。”方啸天一改颓废的样子，他温和地说道。
方肃将两杯酒倒满之后，两人各端起酒杯双臂交互，互相看着对方。红叶泪流不止，可她的脸上依然挂着笑容，在两人眼中看不到任何绝望与痛苦，而是充满着无线温情与挚爱……
名震青桐城的方家似乎在一夜之间落得个家破人亡。
霍洪得知方啸天居然逃走了，气得是火冒三丈。斩草务必除根，他立即派人展开了对方啸天的追杀。
方肃派去给方啸天送信之人名叫袁胜。袁胜找到方啸天后将方家所发生之事全部告诉了他。方啸听到家中的噩耗，如遭雷击一般。
“父亲、母亲，孩儿不孝，这都是我害了你们！”
“公子，现在霍家知道你还活着，他们现在正派人追杀你，我们快逃吧。”
方啸天只痛恨自己无能，如今家中遭此横祸自己却无能为力，如同丧家之犬。
一阵吱吱呜呜的声音叫个不停，方啸天低头一看原来是自己的小狼。它叼住方啸天的裤腿摇个不停，方啸天抱起小狼，他狠声道：“霍洪你等着，此仇不报，我誓不为人！”
方啸天抱起小狼跟随袁胜朝着深山中跑去。
两人一兽也不知跑了多久，他们来到一处山林的平地处停了下来。
“少爷，我们在此处先歇息一下。我想他们不会找到这里来的。”袁胜气喘吁吁地说道。
“袁兄，这次也连累你了，以后我方啸天不会忘记你的大恩。”
“少爷，我从小被老爷收留才活了下来，这些都是我应该做的。”
此时已是深夜，皎洁的月光照在这片平地上，月光衬托出方啸天那孤独的身影。他向着青桐城方向一直望着，站在那里一动不动。寂静的山林传来阵阵的兽嚎声。
小狼蹲在方啸天的旁边机灵灵地向四周不断打量着。就在这时，方啸天身前突然出现一个人影，慢慢地向他靠了过来。紧接着人影慢慢抬起了右臂，手中出现一把锋利短剑，在月光的映照下显得格外刺眼。
“袁兄！你……”
持短剑的人正是袁胜。他奋力朝着方啸天猛刺了过去。方啸天在看到剑影落下的瞬间就朝前扑了过去。方啸天反应迅速，惊险地躲过了这夺命一剑。袁胜见刺杀失败，直接就将方啸天扑倒在了地上。
“少爷，方家气数已尽，我也不想为你陪葬，你就认了吧！”
袁胜按住方啸天的身体举起短剑又朝着方啸天后脑刺去。眼看短剑刺到方啸天，突然听得“啊呀”一声，袁胜短剑竟脱手而飞。方啸天猛然回头一看，只见小狼叼住袁胜的手臂与其撕咬起来。他身体用力将袁胜抛了出去，抓起落在地上的短剑直奔袁胜的胸膛刺去。袁胜嚎叫了一声在地上挣扎了几下便没了动静。这突然的变故只是发生在电光火石之间。
方啸天看着沾满双手的血惶恐不安。这是他有生以来第一次杀人。看着袁胜的尸体，方啸天第一次感受到这世间什么是人心难测，万事险恶。
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