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红莲一时觉得自己不该这么冒失,便不再有动作,只是径直跟着前头的人走。一路上,净是些打扮得莺莺燕燕的小丫头,见了她,都纷纷行了礼。红莲并不去看那些行礼的丫头,嘴角带笑,目不斜视。
“听说那是老爷在外头的女人养的呢!”
“瞧着还是挺俊的,也不知道她娘是不是个狐媚子。”
“唉,人家出身再怎么不好,也是这府里的主子,周身的气度就比咱这些丫头强太多了。”
红莲并没有理会这些议论,一路到了仪桂居的正门口,一旁等候着的小丫头便早早地撩起帘子,对着红莲,笑吟吟地喊了一声“姑娘来啦”。
红莲看那小丫头是个机灵的人儿,便冲她点了头,带着笑进了屋。
碧云、碧月和七七一路跟着进去,看到地面铺着柔软华美的绒毯,头顶是精细的木质的宫灯,镶嵌了各样的宝石组成花纹,再往里是嵌着琉璃上掐丝珐琅的隔段,其他家具不用赘述,俱是奢靡大气,层层细致雕琢,让人难以错眼。
碧云、碧月是见过世面的,没有什么特别反应,倒是七七一时看呆了。
红莲,更是懒得看这些拿出来摆阔的劳什子,端着步子走上前,温婉地向着凤老夫人行了个大礼:“容音见过祖母。”
那老夫人居中坐在榻上,一身绛紫色绣福寿纹的锦衣,头面是银色毛皮嵌墨玉。老夫人年岁已高,又极重视家风,红莲如今是外室养的,她自然不喜,不过是端着自己老夫人的身份,只能和蔼起来。
“好容易回来了,去见过你母亲。”
红莲并没有靠近那位大夫人,只是侧了个身,向着那坐在老妇人下首的妇人一礼。
“母亲。”
那大夫人像是比沈氏还年轻个许多,衣着也是屋里人中顶华贵的,尤其是头上那对金凤簪,凤尾是极细的金丝编织,一颦一笑间,有如花枝微颤,尽显风情。大约是看老夫人没有为难红莲,便也摆出一副大度的慈母气派。
“多年在外倒是受苦了。只是,今日为何突然回来了?”
红莲听她这话,便知这大夫人果然还是厌恶自己回来的,不过也是面子上过得去便罢。红莲使劲咬了半天嘴唇,泪才落了下来,上前扑在了大夫人身上。
“母亲!”
“孩子,你怎么了?”
大夫人被她扑这一下子,倒不知道怎么办了,这贱人养的野丫头怎么攀着杆子就上了。倒是不开眼,真的把自己当成亲娘了?
一哭开了,眼泪倒是也没有那么难出来了,红莲一时泣不成声,向着大夫人诉说起沈氏的病情来。
“姨娘病的重,想是,想是马上就要抛下容音去了。姨娘常说大娘慈悲,容音盼着大夫人能开恩,叫姨娘回来养养病。”
一听这话,大夫人忖度起来,这沈氏的年纪比自己还大,又没有名分,还快死了,让她进府也没有什么,倒是可以显示一下自己的大度。只是这凤容音一进门,她的宝贝馨儿可就成了次女了,丞相家的长女是个庶出的,说出去也不好听。
“孩子,你别难过了,先起来。这事情就算娘同意了,最后也还要看老夫人如何定夺。”
红莲收敛了悲伤的神色,缓缓跪在了老妇人跟前。
“望老夫人慈悲。”
这话可是把老夫人架了个不上不下,难道不同意,就是不慈悲了。老夫人本想给她个脸子看,怎奈各房都有人在这看着,也只是冷下了脸。
“就把西边那个院子,打扫出来给她们住吧。”
二房的夫人,方才不显山不漏水,如今倒是恭谨地出来回了话。
“老夫人,姑娘和姨娘同住,咱们府上,从没有这样的道理啊。”
红莲悄悄抬起眼帘,看着这二夫人,倒是不明白她为何要帮自己。难道这丞相府的大房与二房之间也有龃龉,为何她之前没有打听到呢?
“院子自然是容音住,沈姨娘去李姨娘院子里。”
红莲见老太太也有了定论了,不想再生事端,便款款施了一礼,谢了恩,本来准备退去,老夫人却又开口了。
“往后,你是这院子里的长女,说话做事,都要想着丞相府的气派,别学你那小家子气的娘,再做出什么伤风败俗的事来。”
听她这话,红莲明白了几分,当初凤承焕和沈氏相恋的时候,就是这老夫人嫌弃沈氏家世不够好,两人才私下定了终身。现如今老夫人虽然说话难听,但却是把长女的身份敲定下来了,须知方才所有人对她的称呼都刻意避开了排行,叫姑娘。
“你不要再回那边宅子去了,我会派人去接沈姨娘回来,你且放心。”
红莲像是感动极了,眼泪又是止不住。
“老夫人恩德,容音没齿难忘,容音愿意贴身服侍老夫人。”
这是这庶长女认了自己的恩情,想向自己投诚呢。老夫人看得心知肚明。大夫人出身高贵,如今又掌着家里的大小事务,老夫人这个做婆婆的却出身微末,不过是仗着儿子的几分孝顺,才压得住这府里上上下下的人。
老夫人如今需要听话的晚辈,而这丫头,想来也就是图着将来指个好亲事,倒也不会过分。大夫人私里善妒,这样没有根基的孩子只能依靠着自己这颗大树,成为自己的臂膀。老夫人倒也不必担心她会背叛自己。
“祖母是个老人了,你若是不嫌弃这里没趣儿,来祖母这里常坐坐祖母也欢喜。”
这边是应了,两相欢喜,大夫人那里却听出味儿来了,才进门,就钻进老太太屋子里去了。这个老太太,平日里对洵儿和馨儿也没这么贴心,想着心里就有了些气。
“容音的娘病着,怎么能有时间往老太太屋里去。再说,老太太年纪大了,也怕过了病气。”
大夫人这话是说急了,有些没过脑子。往日里有些小过节的三房夫人,正坐在她的身边,便拉住了她的手。
“大嫂这话说得,容音的娘不正是你吗。就算是庶出的小姐命苦,也断断没有给姨娘侍疾的道理。”
一句“庶出的小姐命苦”,倒像是一耳光打到大夫人脸上去了,谁不知道这些年大房的庶出小姐过的是个什么样儿,凤雪芸和凤雪染那姐妹俩,都快成了凤雪馨的贴身丫鬟了。
红莲倒是有些忍不住,抬头看了看这位牙尖嘴利的三夫人。看面相便知是个爱掐尖要好的,三房的男人只做了个四品官,被这大房压得死死的。碰见个机会,怎么能不咬上一口解解牙痒。
老夫人倒是不想让这外室养的庶女看了家里这对妯娌的笑话,只叫红莲待会儿去看看院子,与姐妹们熟悉熟悉。
“老大媳妇,容音院子里的人可准备了?”
当初根本就不曾说过要让这庶女回来住,怎么谈得准备好?老夫人这是要给自己难看呢。大夫人倒是也不动声色,瞄了一眼自己身边的人。
“容音自己身边那两个,媳妇看着还算行,留下做个二等的。只是这个就小了些,还是在外边伺候吧。媳妇再做回主,把画意和杜鹃给了这丫头,另外的丫鬟婆子,由着容音从媳妇院子里挑,娘看行吗?”
把这丫头身边的人都换成自己的,又显得自己待庶女好,将三夫人那边反击回去,倒是好算盘。老夫人绽了笑,
“你那杜鹃,承焕不是瞧上了?就别给容音添这个麻烦了,把我的丝竹补过去,也算是全了。”
方才大夫人说完,红莲并没有做声,如今算是定下来了,红莲才面露喜色,笑着谢了恩。想来那个杜鹃,大夫人也是每天看了眼气,才巴不得送出来,当父亲的,断断没有从女儿房里收人的道理。这样一来,大夫人倒是落得干净,红莲可就尴尬了。
“容音谢祖母疼惜,也谢谢母亲。”
这倒是把功劳揽到老夫人身上去了,见红莲会说话,老夫人对她出身的意见倒也小了些。出身低贱,更是好掌控。
“你几个妹妹也该下学了,你也去跟她们热闹热闹。”
红莲欢天喜地告了退,就由丝竹引着去了园子。
远远地,就听见园子里的书斋传来了吟吟笑语,声音极是悦耳。红莲是个爱美之人,心下便想着,只要这些人不要妨碍她去勾引七皇子完成任务,她倒也不想对她们做什么。
“大小姐,看来馨小姐她们都已经下学了,平日里这里的读书声也好听的紧呢。”
丝竹如今是她身边最得脸的丫头,是老夫人赏给庶女的,自然是天大的荣光。然而丝竹却没有骄矜之色,待她谦卑有礼,红莲瞧着也是个玲珑心肠的人。
见丝竹在红莲面前讲了许久,画意也忍不住插了句嘴。
“馨小姐可是个天仙儿般的人物,小姐您见了就知道了。”
这不开口不要紧,一开口,红莲就知道这人永远跟自己不会一条心了。
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