?直到几十年后,汤鹤武死的那天,他都固执地认为九华这两个字跟他犯冲,但凡遇到这两个字,保准要出事,保准出大事,他一辈子,在战场之外几经凶险,差不多都跟这两个字有关。
时至晌午,抚标左营的军官们撺掇着汤鹤武要找个地方好好喝上一顿,弟兄们兴致高涨,汤鹤武也不好扫了大伙的面子。钱,汤鹤武有得是,俗话说宰相门前七品官,袁世凯虽说不是宰相,但在他亲手练出来的整个武卫右军一点七万人中间,早已经是至高无上的地位,汤鹤武这个贴身卫队长虽然官儿不算太大,但谁要见袁世凯不得经过他啊?即便他不开口讨要门包,照着这个时代的规矩,你能不给吗?你不给,他乐得什么都不告诉你,让你进去就碰一鼻子灰。
一顿饭的钱而已,既然要请客,自然要去好酒楼,后宰门最好的酒楼是哪家啊?九华楼、同元楼其实都不错,但九华楼的名声还是相对大一些。按照汤鹤武的想法,他其实不大想去九华楼,上次在九华楼遇袭的事情让他到现在还心有余悸,不过既然大家都说九华楼好,汤鹤武也没有再坚持,上一次是有袁世凯在,刺杀是冲着袁世凯来的,跟他汤鹤武没什么关系,应该不会有事吧?
十五个人,一个包间放两张八仙桌刚刚好。汤鹤武自打坐下来,就转着手里的茶杯,一言不发,旁边的店小二看着他,止不住的哆嗦。那天楼下打架的时候,这店小二也在场,干他们这行的,记脸特别快,汤鹤武虽说如今挡上了一只眼睛,和那天不尽相同,但还是被他轻易认了出来,再加上张云浦、韩森、方大旗这几个当日露过脸的左营军官在旁边一陪衬,更是印证了他的想法,这位爷,就是那天张云浦口中的“汤中军”,山东巡抚衙门抚标中军副将汤鹤武。
“嘿,我说弟兄们,一个个都瞧着汤爷干嘛?点菜呀。”张云浦一声招呼,左营军官们纷纷嚷嚷开了,要酒的,要菜的,除了坐在汤鹤武右手边的文案官王凤仪犹自保持文人风度之外,就没一个客气的。
汤鹤武的脾气他们太清楚了,只要不在训练上出问题,不在公务上出问题,这些琐事,汤鹤武压根儿就不会管,或者说是懒得管。你点了他就吃,你不点他也不会要,就这么简单。
酒菜依旧上的很快,碟子在桌面上足足堆了两层高才算都放下,张云浦看了看已经自顾自吃起来的汤鹤武,一脸的无语,这个时候,作为最高领导,难道就没有一点儿讲两句开场话助助兴的觉悟吗?哪怕是套话也该有两句吧?
“汤爷,汤爷……”
“嗯?”汤鹤武抬起头,满面迷茫。
“汤爷,您不……说点儿什么?”
“有什么好说的?”
“这……”张云浦瞬间也不知道该说什么好了,“行了,行了,都看什么?没见过汤爷还是没见过我?吃吧,都敞开了吃,敞开了喝。”
一炷香的工夫都不到,汤鹤武已经吃饱喝足了,招呼都不打一声,起身就往外走,众人见他起来谁也没说什么,又不是第一次了,吃完了饭出去转悠两圈散散步,再掐准了时间回来结账。甭管饭后百步走到底是好还是不好,这已经是汤鹤武的习惯之一了,不让他走,他浑身难受。
汤鹤武径直下了楼,正巧九华楼前有人打把势卖艺,便停下来瞧瞧热闹。
那卖艺的身材魁梧,体格健壮,手中的兵器倒也是十八般兵器之一,但却没有刀枪剑棍流传的那么广泛,那兵器乃是一对,名叫虎头双钩,在十八般兵器里位列第七,因为锻造不易,故而在军中少见,民间倒是流传甚广。京剧《连环套》、《盗御马》中,绿林好汉窦尔敦用的就是这虎头双钩。汤鹤武曾经在《连环套》里客串过窦尔敦,所以这种兵器他不仅认识,而且会用。
汤鹤武驻足看了那么一会儿,只觉得这人面熟,似乎在哪儿见过,但也仅仅是有那么个影子,说不出到底是谁。那卖艺的此时也看到了汤鹤武,眼神中一阵疑惑、犹豫之后,竟然闪过了一抹狠色。
场中越来越浓的杀气让汤鹤武不禁皱了皱眉头,朝后面缩了缩,他不想惹事,如果这事儿不是冲他来的,他并不想掺和。但那卖艺的明显没有想这么轻易的放过他,双钩依旧翻飞如常,但汤鹤武已经明显感觉到,这股杀气是冲他来的,那人不经意间的走步,分明是在朝他的方向慢慢移动。
再次对上那人的眼神,汤鹤武心中一凛,他认出来了,面前这位,正是当日谭嗣同夜访法华寺,与袁世凯密商机宜的时候,一路护送他的壮士,京城半壁街源顺镖局的总镖头大刀王五王子斌,两人确实只有一面之缘,说话不足三五句,就那三五句话,还是汤鹤武见他守在门口,给他倒了杯热茶暖暖身子,互相自我介绍。
那是汤鹤武第一次见到王子斌,但却不是第一次听说他。王子斌在京城素以仗义著称,堪为一代豪侠。当年刚入镖行时用的就是这一对虎头双钩,人称双钩王五,汤鹤武所学的双钩套路,也有模仿他的成分,只是后来王子斌经一老人指点,改练了大刀,才有了“大刀王五”的绰号。
他跟我,有仇?
汤鹤武心中不禁疑惑,那一夜,他不仅没得罪过王子斌,反而还算对他不错呢,何况王子斌绝不是小气之人,断不会如此记仇吧。
就在汤鹤武心念疾转,思虑着是主动开打,还是抽身暂避的时候,王子斌已然到了他的面前,手里的双钩一甩扔到九华楼的门旁,捡起倚在墙边的鬼头大刀,劈头盖脸的朝汤鹤武砍来。
就一个人?
如果真的只有一个人,汤鹤武倒还有一搏之力,他自问论功夫与王子斌相去甚远,但胜在他的动作明显比王子斌迅捷灵巧,打不过,我可以拖死你,你一定要杀我,我可没有要你命的意思。
王子斌一刀快似一刀,刀刀都朝要命的地方砍,汤鹤武闪转腾挪,并不跟他硬拼,明明是两个人在拼命,旁边却偏偏有一群不知情的人在卖力喊好,时不时的有铜钱丢进场中。转眼之间,几招已过,王子斌便抓住了汤鹤武的弱点,他毕竟瞎了一只眼睛,视野范围比普通人要小上很多,王子斌的刀的朝向,都是他视野范围之外的地方,不一会儿,汤鹤武便有些穷于应付,出招渐渐慢了下来。
好你个大刀王五,你欺负老子是独眼龙,你算什么英雄,既然这样,别怪老子不客气了。
汤鹤武这次身上藏的不是刀,而是他的那把左轮手枪,不得不承认,对于习惯了左眼瞄准的他来说,如今的枪法已经远不如从前,但两人这么近的距离要是还打不中,那就干脆甭活了。
趁着王子斌举刀的空挡,汤鹤武掏出枪来,只听“啪”“啪”两声,王子斌的大刀脱手飞出,毫无准备的他虎口当场被震得血肉模糊。
听到枪响,楼上本来已经喝得上头的一众左营军官酒劲儿一下子醒了不少,等他们从楼上冲下来时,看到的就是汤鹤武拿枪顶着王子斌的脑袋,周围的看客已经吓跑了。
“为什么要杀我?”
“狗,袁世凯的狗,西太后的狗!你该死!”
“我该死?可我还活着,你的情况却不妙啦。”
“大丈夫死有何惧?”
“呵呵,你还挺硬气,爷喜欢。”汤鹤武收了枪,任由部下把王五拢肩头摸二背绑了个结实,随后转头对张云浦道,“给他买个宅子,关好咯,谁都不准碰他,爷留着他有用。”
“是,汤爷,卑职马上去办。”
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