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奥林匹斯大陆，甚至整个位面同时迎来了冬季，无法阻止的寒冷从每一个角落里窜了出来，又从领口袖口等一切带口子的地方钻进人们的衣服里，把一个个精神抖擞的家伙全变成鹌鹑。
托马帝国帝都王冠城，文臣们跺着有些麻木的双脚，时不时将双手放在嘴边哈一口气，瞥一眼大殿另一侧昂首挺胸的武将们。
要是没有意外的话，能在议事大殿里参加议政的将军最少也得在肩膀挂上两颗星，这些家伙没有低于彼岸境的存在，初冬的寒冷并不能对武将们造成影响。
“陛下到~”手持金瓜的仪仗侍卫扯着嗓子高声喊到。他手中的金瓜和仁增贡布的金瓜极为相似，不过无论是用料还是制作工艺都不能和仁增贡布手中的原版相比。可自认为荆棘帝国正统的托马帝国，不管从什么方面都效仿荆棘帝国时期的皇室，似乎只有这样才能证明托马帝国比所有势力都高贵。
千余年前的分裂战争给整个大陆带来的影响极其深远，绝不是仪仗兵手中的金瓜这一点点变化。在王冠城这样的巨型城市，只有一个小小的教堂，如果不是因为需要神恩之墙，王冠城会不会有教堂都是个问题。
当年荆棘帝国何其庞大，除了蛮族大戈壁和精灵矮人占据的克里布利森林之外，大陆精华地带尽在荆棘帝国的掌控之下。最后铁达尼被军阀割裂开去，皇室成员又同室操戈，形成了托马帝国和两王三公组成的自由城邦，这背后都离不开教廷的推波助澜。
难道真的是因为想让教权独大，而分裂皇权吗？仁者见仁智者见智，不同的高度，自然不会有一样的看法。但是托马帝国一向坚持这个看法，所以这里没什么大教堂也就说得过去了，所以代表教廷来参加廷议的只是一名主祭也同样说的过去，那么小的教堂用一个主祭来主持都有点奢侈了。
维达.彻辛克皇帝陛下正中落坐，他先向主祭笑着点了点头，赞美了一下好久不见，甚是想念的光明神，才吩咐侍卫给大臣们搬来椅子。
“西北的军报一天比一天更急，库克元帅的意思是蛮族在明年春天必然会发动攻势。”维达扫视了一圈低眉顺眼的众臣工，语气平缓的继续说到：“这都小半年了，皇廷必须给出一个明确的答复，总这么拖着也不是办法，大家都说说。”
半天没人说话，眼看着皇帝陛下的脸色越发阴沉起来，帝师辛巴达悄悄的踩了他身边的财务大臣一脚，等一脸迷茫的财务大臣抬眼看他，就见辛巴达朝皇帝陛下的方向歪了歪嘴。
财政大臣偷偷一看，才发现陛下的脸色不对，赶紧出列言道：“陛下明鉴，西北军团的请求并未考虑到整个帝国的状况。今年的税收共有一千六百七十四万金币。夏天大湖区暴雨不断，水患严重，共拨款三百二十万金币。皇家陵园修缮耗费五十万金币，各地方政府财政开支目前耗资四百一十万金币，粮食储备耗资二十万金币……”林林总总的说了一堆，一千六百多万金币的天文数字也快耗尽。
维达在心里算了算，觉得还有个几百万金币的盈余，问到：“剩下的钱不能先拨付西北军团吗？”
财政大臣擦了一把头上的冷汗，轻声道：“陛下，年关还未到，必须留下些预算，万一有点什么突发状况，也好应付。”
维达一拍王座扶手，怒道：“什么叫突发状况？等蛮人打进来才叫突发状况？到时候你带着你那些私兵去西北顶着。要是顶不住，朕灭了你满门。”
财政大臣吓得赶紧跪在地上，不停地磕头讨饶。
辛巴达起身言道：“陛下，国库开支颇大，我们也不是不想给西北军团支援，以老臣愚见，不如免去西北军团两年的税收，以资军费，这样不但缓解了帝国的财政压力，也能让库克元帅满意。”
最先满意的还是维达陛下，本来西北就不在帝国的掌控之中，那三个处在苦寒之地的行省每年上交的税款还不如一个暴风行省的多。反正西北军团一直是琼斯家在养着，所幸不要这点税收，还能抚慰一下库克，果然妙计。
其实维达并不清楚，西北虽然地广人稀，但有横刀大峡谷丰饶的出产，并不贫穷。只不过大臣们都有自己家族的商队参与其中，他们也不想得罪西北的土皇帝琼斯家族，所以皇帝陛下就一直都被蒙在鼓里。就算那些没有在西北做买卖的大臣也不敢提醒，否则就是犯了众怒，必然会被大臣们孤立。
“还是老师的见解更高一筹，就按您说的办吧。今天议事到此，还没有什么议题了？没有的话，就都散了吧，老师随我到后宫用膳。”维达等了一会儿，见没人说话，便起身率先离去。
壁炉里的胭脂花木不但让皇帝书房里温暖如春，还让屋子里飘散着淡淡的花香，被劈成整齐形状的木块不见一个树节，燃烧的很安静，没有一丝杂音。维达背着手，抬头望着荆棘大帝的画像，脸上毫无表情，让人不知道他想些什么。
“老师，你说皇家密探的消息是不是库克特意营造出来的？”维达依然没有回头，声音却清晰的传到了辛巴达耳朵里。
辛巴达捋着胡子，一副智珠在握的模样：“陛下，蛮人和西北军团的仇恨绝不是一天两天的，他们不可能和库克配合着演戏，再说……”等维达转过身来，辛巴达指了指头顶，轻声道：“那些人也不会允许中部大陆和蛮族做戏。”
维达一拍手：“说得对，蛮族入侵可不是咱们一个帝国的事儿，我那些住在自由城邦里逍遥快活的亲戚们也应该出点血才对嘛。教廷不是号称一切异教徒都是邪恶的吗？信奉巫神的蛮人应该是最大的异教徒吧？就由教廷牵头好了，我想铁达尼帝国那个教廷的狗腿子也不敢反对吧？”
“那叫他们出钱，还是出人呢？”辛巴达试探着问到。
“就他们！”维达冷哼一声：“我让他们出人，他们敢来吗？”
辛巴达认同的点了点头：“问题是铁达尼还和我国维持着对峙，小冲突一直没有断过，这个关节，他们应该做出一个姿态才行。”师徒两相视而笑。
第二天，维达邀请王冠城教堂主祭到皇宫议事，谁也不知道两人到底谈了些什么，不过当天晚上，主祭大人就匆匆离开了王冠城，回教廷朝圣去了。
一个月后，当大雪将奥林匹斯大陆变成了一片银光素裹的世界之时，铁达尼帝国突然只留下一些游骑小队巡视界碑，主力军团从托马帝国边境地区全面撤离。紧接着自由城邦的联合部队也做出了相同的举动，但教廷却出动了由圣骑士拜厄率领的第二圣光骑士团，朝望夫关方向运动，美其名曰传播神的荣光。
奇怪的是，一向和教廷关系很紧张的托马帝国并没有阻止，一路放行，让圣光骑士团在暴风雪中留下一道长长的痕迹。
蛮族探子的活动愈发猖獗，在特莫将消息带给望夫关都督丹佛以后，葫芦谷便成了那个等着兔子来撞的木桩。很真等来了几波到葫芦谷汇合的蛮人。但还是被几个蛮族高手逃了出去，也不知道大军云集的消息有没有送到蛮王手中。
不管大陆上掀起多大的风浪，特莫的救赎佣兵团依然我行我素，进行着艰苦的冬训。那些野狼佣兵团的流浪马贼们也收到了仁增贡布的召唤，纷纷来拜见新任老大，准备在新狼头的带领下，再创一番辉煌的事业。
当拜访老丈人丹佛的时候，特莫见到了第一个活着的精灵，那就是他的老丈母娘，也就是米娜的母亲，来自南部克里布利森林的聚源后期高手丝丝丽雅。特莫也终于知道了米娜的美丽传承于哪儿了。不过饭后和丹佛的一番交心长谈，让特莫的心掀起了波澜。
丹佛并不在意特莫和薇薇安之间的关系，反正奥林匹斯大陆还没有一夫一妻制的说法，可丹佛和丝丝丽雅的结合却让特莫意识到一件非常严重的隐患。要知道精灵的寿命及其悠长，人类的彼岸期强者就能活到200岁以上，达到月海境，如果不出什么意外，活上千年也没问题。
问题是薇薇安并不适合修炼，她没有魔力体质，哪怕是一个混杂型的魔力体质都不具备，按照李强的说法就是没有灵根，不管怎么说，薇薇安健健康康的能活到90岁就算长寿了。
暂时抛开这个麻烦的问题，特莫开始为眼下的难题苦思冥想，终于确定了佣兵团以后的发展路线，再和薇薇安密谋了好久之后，决定依托原来野狼佣兵团的底子，开始赚钱，否则他们这些志存高远的伙伴们真要支撑不下去了，就算为了薇薇安，他也要变强，变的比光明神还强，特莫不信到那个时候他还没有办法让薇薇安活下去。
就在这个节骨眼上，一个谁都没有想到的年轻人突然要加入救赎佣兵团，让小伙伴们着实惊讶了一把。
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