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孙秀等人耳目灵通，此事刚一发生，就有人给他送了信。他急忙把孙富叫了过来，问道：“这是怎么回事？钦差不是说要对付西商么？怎么把贾运司他们都抓了起来，这是要闹哪一出？” 孙富自从被救回来以后，整个人与过去比变懒了不少，成天爱睡，也不怎么勤快。好在他是大少爷，懒点也是正常。夫人见爱子获释，其他的也不在意，每天把儿子扣在内宅，不让他到外面惹祸。 听了父亲的问话，孙富脸上倒是十分平静。“爹，您老人家一世英明，怎么这时候犯起糊涂来了？不除掉铁门闩和傅华堂，钦差怎么做到乾纲独断啊。他是整饬盐法的钦差，本地既有运司又有巡盐御使，盐务上的事，他一个人就说了不算。那钦差是堂堂国舅，是跟人商量事的性子么？所以肯定要下来个下马威，把那几个人都收拾了，他在扬州就算大拿，说什么，大家都得听，才好刮地皮，才好收拾西商啊。再说铁门闩的为人，与钦差也不对付，不收拾他，收拾谁？浙兵？浙兵有什么奇怪的，国舅上本保举，才有各地浙兵保存下来，还有些已经裁撤的，又重新招募。这是私交，有了这关系，浙兵能不给国舅帮忙么？爹放心吧，孩儿还能骗您么？咱把钦差要的东西准备好，就等着西商倒了吃现成的吧。许文成去了京师，如今扬州徽商，咱家为首，到时候咱吃，也得吃那大份。” 孙秀被儿子一说，也觉得是自己太过多虑，“我儿说的不错，为父也是太仔细了一点。实在是这钦差手段太过了得，也由不得为父不防啊。你且下去休息，为父这就与你几个叔伯商议商议。” 孙富打了个哈欠。伸着懒腰走向后宅，心里只想着：这圣姑既然到了扬州，脑神丹的解药必然带着。我回头得派人去找钦差，赶紧把下个月的解药要过来。 京师许国府中。许文成望着自己的族兄许国，甚是焦急。“阁老，两淮盐道，乃是咱许家的根本。您怎可不闻不问？若是真要依那郑国宝所奏，咱许家，得受多少损失。您既为阁臣，就该仗义执言，不能看着他，把咱的基业都毁了啊。” 许国脸上，一派云淡风轻的模样。好象这两淮盐事。于他并无半点影响。“文成，你多虑了。自古以来，哪有饿死阁臣的道理？你放心吧，凭我与瑶泉的关系，保全你还是没有问题的。那两淮盐税。积欠千万之数，你随便拿个十几万出来，就都能交代下去。其他的事，自有我为你做主。” 许文成道“阁老，我说的不是这个。您也知道，那盐税是多年积欠，非止一遭。要是这追欠之事。真进行下去，扬州盐商，怕是不知多少人就要倾家荡产，血本无归。那可，都是咱的乡党啊。” “乡党？乡党又怎样？当年严嵩，夏言。又何尝不是乡党？”许国端起茶碗，轻轻打着杯里的浮沫。“乡党固然要紧，但是前程更要紧。我若是没了相位，那些乡党，还会捧你出来做首领？还会有人送你盐引么？糊涂。如今京师。风云变幻，有人在东直门，高悬奸人榜，申瑶泉也名列其中。现在朝廷上，已经没人讨论一个事是对是错，只把精力放在谁是忠的，谁是奸的上面。仿佛只要你成了奸党，你说的话就都是错的，就都不能听。这干蠢材，济不了什么事。” 他话虽然说的轻巧，可心里也知，大明朝怕是又要迎来一个多事之秋，如今的京师，怕是容不下一个平静的内阁了。“申瑶泉一直在查，是谁挂的这奸人榜，要是查出来，他脾气再好，也容不得。现在这个时候，谁要是与他对着干，难道不怕被他怀疑是奸人榜的作者？那上面有谁的名字，冲谁下手，你又不是不知道，担上这个嫌疑，天家那里也饶不过他。” 许文成也知，前些时东直门挂的奸人榜，闹的沸沸扬扬，内中名列榜首的就是申时行，王锡爵、许国全都名列其中。第四名的则是国舅郑国宝，第五名是宫中无名妃。虽然无名，但说的是谁，大家心里都有数。 万历天子容不得别人说郑娘娘坏话，骂郑氏全家的话，更是不能容。京师锦衣全体出动，明查暗访，大有不扫清奸邪不放松的架势。这事的起因，也多半是因为万历下旨，起用潘季驯为右都御史、凤阳巡抚，总督河道。这一任命，大大刺激了某些人的神经，使他们认为，这是一个信号，一个江陵党即将重出江湖，新法又将得到实施的信号。 这些人的能量倒也非同小可，竟然打探出来，这一起复江陵旧部的安排，与郑国宝、申时行都有关系，自然要群起而攻。可问题是，攻什么？潘季驯这个人身上很难找出什么污点，属于江陵旧部里难得的一个私德上找不出多少毛病的角色，因此就只好使用最后的招数，党争。 当言官们实在找不出最合适的理由时，就祭出这个法宝，把自己的敌人攻击成奸党。只要他是奸党，那么他的建议就一定是错的，他推荐的人，就一定是奸党中人，任他本领再强，也任用不得。 这段日子，整个京师官场，都在奸党认定的扯皮中度过，六部的工作也全都废弛。万历怒火中烧时，接到了郑国宝的密报，将两淮预提盐引这个大案给抛了出来，顿时让万历喜上眉梢，有这么大个案子，终于可以转移视线了。 尤其这案子里牵扯到的是巨额的税款漂没，上千万两银子去向不明，这让熟知自己母亲脾性的万历，更有把握把后党彻底卷进来。他要逮捕德清和尚进京受审，在李太后那遭到强烈阻挠，母子关系都有些紧张。这回出了这么大个案子，往老太后那一交，老太后也就顾不上儿子不孝，儿媳妇狐媚，而是一门心思的去抓钱了。 两淮盐引案此时已经是帝党与后党联手，要与盐商的支持者们争上一争。朝内，盐商的代言人们，倒也颇有能量，不是好对付的。可是这回郑国宝手上有大量的证据在，盐商们雇佣的老夫子做事远比衙门的书办认真，各项条目记载的一清二楚。连同谁收钱，谁收礼，收了多少，放了多少盐引出来，都有详细的记载，不是想赖就能赖的掉的。 “老贾这回，彻底算是完了。不但是他，前几任的两淮运司，怕也逃不了干系。”许国久经宦海，揣摩上意的本事，自也不弱。“老太后和皇帝这回是心往一处想，力往一处使，一门心思的把那一千多万找回来。这么大的数目，你们的人，也抗不住。因此该认就得认啊，我能保住你，也算不错了。咱们徽人这些年在两淮盐滩上挣了那么多银子，也该是歇歇手的时候了。” “许阁，您的意思是说？” “你啊，你也不好好想想，申瑶泉是哪里人？如果我所料不差，洞庭帮的人，此时八成已经到了扬州，跟钦差开始接触了。今后的扬州，怕是苏州人，要分一杯羹去。王太仓的族人，也有经商者，盐引，他们不想要么？钻天洞庭遍地徽，这一局，咱徽人就让了他苏州人，又能怎么样？天下没有不败之家，也没有长胜的将军。再说你们的心也太大，还惦记着盐业私营，废除官卖，也不怪天子这回要与你们为难了。”
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