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“这家伙的确是个天才政治家，同时也是一个优秀的演说家……”茜拉立在一旁看着徐乙，心里暗暗赞叹道。徐乙的一切情况，他已经通过在淞沪的库欣得到了详细资料，在他办公桌的抽屉里，还有一份由库欣亲笔所写的分析报告。今天的致辞，是茜拉立特意安排的，目的就是想看看徐乙是否像库欣在报告中所说的那样。
出乎意料的是，徐乙非但做的很好，甚至比茜拉立原来预料最好的一面还优秀。短短的几句话，既拉近了双方的关系，又故意把美国与那些英国鸦片商区分开来，还利用美国**战争的例子，争取博得美国民众的同情心。茜拉立可以想象得到，明天报纸的言论一定会鼓吹这一切，同时引导着美国政界产生倾向华夏的意识。不仅如此，徐乙在话里一句都没提美国当年借着机会与华夏强订的和约，聪明地避开了这个让双方都会尴尬的一面。
要不是徐乙长着东方人的面孔，并留着华夏人特有的长辫子，光凭着声音和刚才的那番话，茜拉立简直会把对方当成一个西方政治家，不由得对他好感大增，甚至觉得能与这种华夏官员交流，会是一件非常愉快的事。
其实，茜拉立是高估了徐乙，如果在几个月前，徐乙虽然老练油滑，可也说不出这番话。但在前往美国的这路上，不论是作风严谨的舰队司令卢奇，还是油嘴滑舌的陆军上尉戈登，都爱在徐乙面前大谈特谈他们美国的自由与民主，在这种耳濡目染之下，徐乙那么还摸不清美国人的特点和喜好？加上这路上，一直在注意学习西方政治特点的他，很快就掌握了与洋人说话的诀窍，这才能讲出这些东西来。
致辞结束后，茜拉立盛情邀请徐乙同他共坐一辆马车，并前往为他安排好的住所下蹋。由于徐乙来美国前，就提前让和协洋行帮自己准备好了住处，但又不能拒绝茜拉立的邀请，所以先说了声抱歉，等与洋行的人打过招呼后，这才上了茜拉立的马车。
茜拉立为徐乙安排的住处很舒适，可徐乙只在里面休息了一天，第二天就亲自拜访了茜拉立，并向他询问与美国总统见面的时间。
“总统先生考虑到您刚到华府，旅途劳累需要休息，所以把您的会面安排在二天之后。”
“非常感谢部长先生。”徐乙满意地点点头，既然对方早就有了安排，那么他正好趁着空闲的时间，去洋行把自己在淞沪就定下来的事处理一下。
可还没等他提出告辞，茜拉立突然向徐乙问道：“部长阁下，请问……您今天有时间吗？”
徐乙愣了愣，点了点头：“有的，部长先生，难道你们总统先生可以提前会面？”
“不、不、不！”茜拉立笑着摇头道：“部长阁下，您误会了。总统先生是个工作狂，没有预约的安排他不会随便更改的，所以，与您的会面还是在二天后。”
“那？”徐乙不由得有些奇怪，难道是茜拉立想私人请他吃饭？吃饭联络感情，在华夏人中是件最为平常的爱好，但在与美国人的接触中，似乎对还不熟悉的双方来说，并没有这个习惯啊！
“这里有件意外的事，我想与您私下先交流一下。”茜拉立收敛起笑容，正色说道。
“意外的事？”徐乙看着茜拉立，表情有些凝重起来。他下意识地觉得似乎有什么事要发生，而且这事不会那么简单，要不然以对方的地位不会特意这么和他谈。
“一件小事，不过……也是一件棘手的麻烦事，而且是关系到我们两个国家之间的事。”果然不出所料，茜拉立从抽屉里取出一份文件来放在桌上，轻轻地向徐乙推了过去。
“您是华夏的外交部长，我觉得这件事应该由您与我直接交流比较恰当。本来，我是打算等您见过总统先生后再把这事告诉您的，既然您今天正好来我这，所以……”
徐乙有些不安地拿起文件，坐下仔细看了起来。这是一份不久前刚从华夏传来的电报，落款是以驻华公使库欣的私人名义发出的。电文很长，但上面却只谈论了一件发生在羊城的事，并要求国内对此事件的解决尽快作出批复。
徐乙顺着电文内容慢慢往下看，开始他还因为不知道原因而有些紧张，但随着事件在电文中的解释他神色渐渐缓和了下来，可不一会儿又随着后面的内容皱起了眉头，而且神情也变得愤怒起来，等看到最后几行的时候，他的手更不由自主地颤抖起来，气得一时失态，重重地把电文给拍在了桌上。
“非常抱歉，部长先生……”徐乙当把电文拍在桌上的瞬间，才想起身边还有一位美国的外交部长。徐乙好不容易平静下心情，带着歉意向他勉强笑了笑。
“没关系，部长阁下，我能理解您的愤怒……”茜拉立没有在意徐乙的失态，理解地点了点头。
徐乙暂时闭上眼睛，一面调整着自己的情绪，一面回忆着刚才所看见的电文内容。其实电文的内容非常简单，它上面写着是羊城的一件普通窃案而已，只不过，这件窃案的失主与它所带来的问题，让徐乙一时间失去了控制。
就在徐乙准备动身离开华夏前不久，一个美国传教士迪布拉，中文名叫曹方的牧师，在羊城的住所和教堂发生了一场普通的失窃案。本来，这是一件非常小的事，而且羊城当地官府接到报案后，没用了多久时间就把案子给破了，并帮他追回了大部分被窃物品。但是，这却是整件事的开端，这个叫迪布拉的牧师，口口声声说所受到的损失远远不止追回的这些，并横蛮地向公使馆申诉，要求美国政府帮他向华夏政府索赔一切损失。
当库欣派人去询问曹方究竟损失多少的时候，这个打着上帝名义的无赖居然开出一大张清单，谎报有一万美元的巨额损失。这么大的数额，别说是一个穷牧师了，就连公使馆收入富裕的外交人员也没有如此多的财产。当结果报到库欣这里的时候，库欣马上就认定这家伙肯定是想借机勒索，好发笔横财。
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