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“哼，想不到这位上书房总教习还真不是盏省油的灯啊！”
徐乙嘴角露出了微笑，暗赞杜受田这一招以进为退，装病卖乖的花样耍得是炉火纯青。
几位军机大臣，各部尚书是不能离开的，四品以下官员职位太低，担任使臣怕洋人有非议，最合适的载泽不肯去，而杜受田又去不得，道光一时间还真找不出什么合适的人选。就在这时候，徐乙瞧着时机差不多了，主动站前一步。
“皇上！出使夷国……奴才愿往！”
“疯子！这徐乙是不是疯了？”
所有人全是一愣，带着诧异的眼神瞧着徐乙。这事别人逃得逃，推得推，躲还来不及呢，这徐乙难道真疯了？居然跑出己要求出使，太让人不可思议了。
道光也没料到徐乙会毛遂自荐，愣了半响，心头狂喜。说实话，刚才道光不是没想过让徐乙担这差事，以学识、胆识，徐乙并不比杜受田差多少，何况他兼侍郎衔，论品级正是恰当，年纪又轻，身体也不错，再加上以前羊城谈判，还与洋人有过交涉的经验，按理说是一个最合适的人选。只不过，对于徐乙这位青年才俊，道光一直比较看重，再加上刚才徐乙又帮他出了个好主意，自己还没来得及赏他呢，怎么好意思把这么危险的差事派给他？
正因为这样，道光从一开始就把徐乙放在了一边，特意没选他。没想到在别人都在找借口不想去的时候，只有徐乙主动站出来要求出使，让道光感慨万千。
“真是忠臣啊！真是好奴才啊！”道光为徐乙这举动深深感动了。
曾国藩呆呆地看着徐乙，心里是既焦急又迷惘，他和所有人一样，都不明白徐乙为何要这么做。出使的危险，以徐乙的聪明应该不会不知道啊！难道徐乙和刚才一样，借着话里，心中却另有用意？可是，话都说道这地步了，看起来也不像啊！想到这，曾国藩焦虑地向徐乙悄悄使着眼神，想借此提醒他，让他想办法快点收回刚才的话，千万不要当这个出头鸟。
不光是曾国藩，就连赛尚阿也愣了。徐乙虽然不是他的门徒，可双方的交情一直不错，再加上徐乙与自己弟子曾国藩的关系，赛尚阿早就把徐乙当成自己人了。刚才要不是徐乙出来的快，赛尚阿本来想趁着前面季芝昌对付杜受田的那些话，趁机再挑拨一下，怎么着也得把这个差事落到政敌那面去，借此削弱一下对手。没想到，现在可好，他赛尚阿还没来得及开口呢，徐乙就自动请缨，揽下这个苦差了。
“徐爱卿，你真的愿意出使夷国么？”
道光感慨之余，还是有些不敢相信地追问一句。
“快说！说你不是真心愿意的！”
曾国藩比所有人都心急，听到道光这么一反问，他觉得现在正是徐乙改口的好机会，连忙轻轻咳嗽了一下，借此来提醒徐乙。
可没想到，他的咳嗽声还没落地，徐乙的一句话就让他目瞪口呆。
“回皇上，奴才当然是自愿出使夷国，不仅如此，奴才还自认为是使臣最合适的人选。”
“此话怎说？”
道光有些激动地问道。
徐乙笑了笑，拱手说道：“皇上，奴才的才学虽远不及杜大人，但自负所学尚可，去对付那些还未开化的夷人们，应该还是绰绰有余的。再者，奴才年纪轻轻，入朝时日也不长，但蒙皇上不弃，却得享高位。君恩如山，奴才一直难以报答皇上的知遇之恩。如今国家有事，做奴才的怎么能不奋身挺出，为君解忧呢？何况当年奴才在羊城与美国、法国还有过几次接触，粗懂洋夷习惯、语言等，这对出使大有帮助。所以，由此来看，奴才才是最合适的人选啊！”
“好！好！好！”
道光听的是龙颜大悦，连连点头，觉得怎么看徐乙都觉得异常顺眼。徐乙先是巧妙地给自己解决了难题，接着又在所有人都退却的时候，又不畏艰险，主动挺身而出，揽下了这危险的差事，而且徐乙话里说得很明白，他这么做是为了报君恩，这么一来，对一向提倡忠孝的道光更是挠到痒处，现在他的心里，已经快把徐乙当成了自己最贴心的人了。
“既然徐爱卿如此自请，那么此次出使就由爱卿来担任吧。不过……爱卿出使夷国，代表的是我大清威仪，不能不慎重从事，免得洋夷小看了我大清。”
道光和颜悦色地向徐乙说了几句安慰话，随后坐正身子，大声宣布道：“徐乙公忠体国，甚合朕心！特赏三眼花翎，即日着授理藩院左侍郎一职，赏尚书衔，并入军机大臣上行走……”
“谢万岁！”徐乙表情平静，跪下谢恩。
道光向他点了点头，和蔼地说道：“徐爱卿，此去路途遥远，一路多多保重。等爱卿归来时，朕另有重赏！”
“奴才一定不负皇上嘱托，此去定扬我大清国威，不辱使命……”
道光这赏得也够重的，徐乙等于是又一连跳过几级，一越成了一品大员，再加上入军机，等于一步直入中枢了。而且听道光话里的意思，等徐乙回来，还有其它重赏，搞不好还会封爵荫子，这可是天大的荣耀啊！
但是，满朝的人都没有任何嫉妒的表情，就包括杜受田他们一伙，也没跳出来指责什么，只带着幸灾乐祸的笑容，撇着嘴，乐呵呵地瞧着磕头谢恩的徐乙。
在他们看来，道光给徐乙的这些玩意全是虚的，什么三眼花翎，理藩院左侍郎、尚书，入军机……这些有个屁用？徐乙此去搞不好连小命都快没了，人脖子上要是没了脑袋，拿着帽子还能往哪里戴？
白痴、傻瓜、疯子……这些绰号自从下朝后，就从臣工们的嘴里传了出去，一传十，十传百，没一天时间，整个京城全知道朝庭里出了这么个于大傻子了。
“徐贤弟！你一世聪明，今日怎么这么糊涂？出使之事明摆着是九死一生啊！你难道真疯啦！”
由于道光要单独接见徐乙，商量下出使的细节，把他在宫里特意多留了一会，所以曾国藩一下朝，什么地方都没去，直接就跑到徐乙家等他回来。等了足足一个多时辰，心急如焚在院里兜了无数圈子的曾国藩终于瞧见徐乙一脚迈入了家门，他连忙快步迎前，抓住徐乙的手就急急责问道。
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