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“不敢、不敢……徐兄身为礼部主事，现又是钦差，泽凯只不过是一介小小商人，满身铜臭，有的也只不过是点银子罢了，哪里谈得上有什么能指教的地方？”李泽凯慌忙站起回礼。
虽然对徐乙有着好感，但李泽凯却把徐乙的求助给推了回去。这倒不是李泽凯对徐乙起了什么敌意，只不过是凭着商人的本能行事。豪商的世族子第，不是看起来这么简单的，李泽凯虽然年轻，可也不是省油的灯，要不然也不会坐上李家家主的位置。在没有摸清楚徐乙真正来意的情况下，打死他都不肯轻易答应对方任何事的，更别说事关谈判的大事了。
再说，羊城商会靠的就是垄断出口起的家、发的财，对于这次谈判，也可以说关系到商会今后生存的大事，李泽凯这些天也暗暗做着准备，想着以后商会的出路。从骨子里说，李泽凯绝对不想合约谈成的，因为南北港口一开，商会的垄断优势就荡然无存了。自前几年中英《五口通商条约》签订后，商会的海外生意已经受到了不少影响，如果再与美国、法国也这么签约，那么商会的历史使命也就等于走到了尽头。
为了李家，也为了商会的将来生存，李泽凯这才不惜讨好美国人，把张岩给奥弗顿当通译，目的就是想先一步得到谈判的进度，找机会破坏谈判，达到谈判失败的目的。
只有谈判不成，商会的地位就不会受太大影响，至于谈判破裂后是否会引起二国开战，李泽凯却没有丝毫在意，在他看来，只要李家能够繁荣下去，国家打成什么样根本就没有什么关系。
在这点上，李泽凯和他老子完全不同，直到现在他还暗暗责怪自己老子当初让他出头，促成了中英《南京条约》的签订，这才引来后面的《五口通商条约》之祸。既然已经有了前车之鉴，李泽凯又怎么会再去重蹈覆辙呢？
“泽凯兄客气，还请千万不要推辞……”
“哪里是推辞？泽凯的确是无能为力，徐兄还请多多见谅……”李泽凯眼神中露出微微嘲弄的神情，脸上装着一本正经地回绝道。
李泽凯的一口回绝徐乙感到有些意外，本想对方最多装装客气而已，没想到居然会如此不给自己面子。不过徐乙哪里会轻易放弃？仔细观察了李泽凯的表情，精于察言观色的徐乙心头转念几分，就猜出了李泽凯的想法。
“泽凯兄谦虚了，谁不知泽凯兄和洋人之间的关系？要说羊城城里谁最了解洋人的脾气，莫非泽凯兄所属了！小弟今天来并不是想让泽凯兄直接出面周旋，只不过想请泽凯兄稍许指点小弟一二，也好顺利完成皇上交代的差事，回京复命而已。”
徐乙坦诚以告，语气中带着无限的真挚。
李泽凯的脸色有些不自然起来，徐乙如果用官面的话来压他，他自有方法对应，可是徐乙现在丝毫不谈官面，反而只谈交情，并且用私人的身份求着他指点。如果再推辞的话，李泽凯也不太好意思。
可是，合约之事对李泽凯也非常重要，这关系到他们李家今后的生存大计，如果就这么放弃的话，辉煌近百年的商会，就将没落在即。所以，李泽凯两头为难，既不想指点徐乙，又拉不下这个情面，有些踌躇起来。
李泽凯的表情徐乙全看在眼里，商会的事他心中也清楚，对于李泽凯的难处徐乙现在约摸着已经猜到了一二，再加上李泽凯如今的回答和表情，更坚定了徐乙的猜想。
“泽凯兄，如果实在不方便的话，小弟也不勉强，今天来的莽撞，还请泽凯兄多多见谅……”
说完这句话，徐乙站起来行了个礼，就要准备告辞。
“徐兄……请……留步！”
见徐乙要走，李泽凯连忙站了起来。李家的财势再大，可再怎么说对方也是钦差，自己只不过是个商人，而今人家来求自己帮忙，非但不帮，反而把对方给气走了，以公以私怎么都说不过去。更何况，作为一个成功的商人，李泽凯怎么会不懂得左右逢源，不把事做绝的道理？要是为此惹恼了徐乙，等谈判真的一成，对方回去后向京中大佬们如此一说，自己可就要吃不了兜着走了。
“泽凯兄？可有事教我？”徐乙转身望向喊住自己的李泽凯，面露惊喜的表情问道。
李泽凯思前顾后，权衡利弊了一会，这才点了点头。
“徐兄遇到了什么难事？或许我可帮着排解一二，只不过……泽凯一介商人，怕是帮不了太多的忙啊！”
“无妨！无妨！泽凯兄有此心，就等于帮了小弟很大忙了。”
徐乙坐回位置，沉咛了片刻问道：“听闻泽凯兄和花旗洋行有合作？不知是否有此事？”
李泽凯一愣，不明白徐乙一开口怎么就问到了花旗洋行？不过李家和花旗洋行的关系是人所共知，这也用不着去隐瞒，所以李泽凯当下就点头承认。
“太好了！太好了！”
徐乙见李泽凯点头，高兴地拍手笑道：“泽凯兄有所不知，这次我和美国人、法国人谈判，其中美国最为关键，特别是美国的特使奥弗顿立场尤为重要。只不过，美国人这次的开价实在太高，朝庭无法接受，所以想请泽凯兄借用和花旗洋行的关系，让美国人那边压压价、把条款放松些，就算不成，如能争取一下，多给我点时间向朝庭奏报也是好的。”
“朝庭不是下旨尽快谈成么？徐兄怎么又……？”徐乙的要求让李泽凯出乎意料，他万万没想到徐乙居然是打着让他借用和美国的关系拖延时间的算盘。李泽凯不由得抬头向徐乙看去，心头疑惑不解。
“话是这么说，但事却不能这么办啊！”徐乙叹了口气，摆出一副掏心窝的样子，特意凑近李泽凯悄悄说道：“泽凯兄大概还不知道吧？法国人昨天已经降低条件了，只不过法国的特使还在路上，要过些时候才能到羊城。如果现在就和美国人谈妥，我们就亏大了！”
李泽凯听到这消息一惊，情不自禁的露出了忧色，这个变化是他没有想到的，李家和英国、美国的关系都不错，但独独和法国没什么交情。如果徐乙说的是真的话，那么这次谈判估计黄不了了。要是谈判成功，商会今后的生存就成了大问题，听到消息的李泽凯心头如翻江倒海一般，起伏不定。
暗暗心惊的李泽凯偷偷看了一眼徐乙，发现对方的表情似乎不像是做假，心头顿时七上八下起来，琢磨着对策。
“哈哈哈，我还以为是什么事呢，这如此小事徐兄就放心吧，一切全包在泽凯的身上！”
李泽凯大笑几声，掩饰着神情中的慌乱，一口就答应了徐乙的要求。
事既说完，徐乙也不多留，借以公务繁忙之由起身告辞。这一次，李泽凯不再挽留，亲自送徐乙出门上轿，远远而去。
瞧着徐乙的轿子走远了，李泽凯脸上的笑容瞬间云消烟散，轻哼一声，扭头就走回了府中。
坐在轿中的徐乙脸上带着似笑非笑的表情，和李泽凯今天的“暗战”，他已经明白了李家在其中的角色。这个李泽凯毕竟年轻，嫩了点，和他老子比起来差得太远了，神情转换中的那些犹豫，全给徐乙瞧得一清二楚。
和李泽凯说那些话，只不过是徐乙用来试探对方的。不论李泽凯是不是会严守承诺，对徐乙来讲根本就无关紧要。他现在需要争取的时间，那怕是几天也好，只要这几天里，李泽凯陷入两难之间，一时腾不手来和自己搅局，等大事一定，他就再也起不出什么风浪了。
“好你个商会，明里吃着国家给的恩典，暗中却打着自己的算盘，等收拾完了洋人，看我怎么收拾你们！”
一抹寒光从徐乙眼中闪过，一现而隐。李泽凯的底徐乙现在已经摸得清楚，对李家和商会的这些作为，他暗暗动了杀心。
还没回到暂住的知府衙门，隔着一条街就有侍卫站在那里张望着，瞧见徐乙的轿子远远而来，连忙小步跑了过去。
“大人！”
叫停轿子，侍卫把脑袋探了过来。
“什么事？”徐乙奇怪地问道。
“禀大人，昨天来的那位洋大人……今天突然不请自来了。”
“奥弗顿果然又来了？”徐乙听到这消息得意地笑了笑，不过他马上就恢复了平静，皱眉问道：“怎么？难道你们没告诉他，我今天出门去了么？”
“说了，可是洋大人依旧在内堂等您，从上午到现在已经等了好几个时辰了……”
这下，徐乙心头更是大定，看来昨天的“蒋干盗书”之计起了效果，要不然奥弗顿今天也不会巴巴着跑来找自己，更心甘情愿地坐等自己几个时辰。
回到衙门，徐乙故意连衣服都没换，风尘仆仆地就向内堂走去。
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