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仿佛盛夏时节，暴雨将至的午后一样，江浩的这整个洞府空间当中，到处都充斥着烦躁不安的气氛。而且，对于那些感觉比较敏锐的人来说，无论站在哪里，都能够感觉到周围的空间当中，那一圈圈不断生成，不断荡漾开去的涟漪。这却是两个不同的空间不断碰撞、不断融合所泄露出来的余波了。
修为高绝，而且对江浩的这个洞府空间看得极重的沈星河自然不可能对这样明显的现象视而不见了，因此白光一闪之后，还没等身形稳定下来，他就一叠声的问了出来：“怎么回事？江小子，有强敌入侵吗？”
“不，没事，没事！只是我这随身洞府想要‘吃点’东西，进化一下罢了！”听到江浩的这个回答，沈星河微微一愣。随后，他的眼睛里面忽然金光暴起，却是不放心似的施展起了探查秘术，紧盯着洞府空间的中心那一处空间波动最大的地方仔细观察起来，良久之后，沈星河终于松了口气，“原来如此！嗯，没事就好。”
“咦？”稍稍松了口气，刚想要收回目光的沈星河忽然又是惊咦了一声，头也不回的开口问道：“那个即将被吞噬的次元空间，其空间规则似乎有些不对劲啊？”
“不错，这个次元空间，是使用西方的魔法构建而成的，自然跟您老所熟悉的空间规则不太一样了！”听了江浩的回答之后，沈星河的眼睛微微一亮，开口笑道：“哦？看来我猜的不错，这次空间融合的确是有很多可观之处了。大好机会在前，说不定能够领悟到一定的空间天道的，江小子你可不要轻易错过了啊……”
轻描淡写的提醒了一句之后，这沈星河也不顾礼貌，直接就闭上了眼睛，释放出自己所有的神识，全力探查起周围空间的变化规律来。江浩见状，也是微微耸肩，将自己的心神沉寂了下来，跟洞府空间融合到一起，开始竭尽全力的感受起洞府空间的点滴变化来……
时而微弱，时而强烈的震动整整持续了一个多小时的时间，然后才慢慢的沉寂了下去，不过在那之前，江浩早就已经清醒了过来——原因很简单，即使已经是两世为人，但是即使前世的巅峰时期，江浩的修为，也并不足以触摸到空间规则这样高深艰涩的“道理”。
而现如今，即使有“锦绣山河图”的主动配合，将洞府空间中所有的变化丝毫不加以隐藏展现在他眼前，江浩也还只能“知其然”，而不能“知其所以然”。因此刚才那一番跟风的结果，除了白白耗费了大量的精神力量之外，实际上甚至可以说是一无所获的！在明白了这一点之后，江浩早早的就退出了探查状态，干脆就在沈星河身边盘膝坐下，开始锤炼真气……
“轰！”一声震颤整个洞府空间，同时也是震动了江浩灵魂的轰响忽然响起。赶紧睁开眼睛，江浩这才发现，沈星河也已经回过了神来了——此时的沈星河，似乎消耗了极大的心力一样，本就是由精神力幻化而成的身体已经变得虚幻了许多。不过，一看他脸上的表情，还有眼睛里面的神光，江浩立刻就知道，这次他恐怕收获不小：“唉，这就是差距啊……咦？”
就在江浩的心里隐隐泛起了几分羡慕和失落的时候，洞府空间之中最后一次震动的余波刚好完全消散了。不过就在这个时候，一道细细的五彩光柱忽然从天而降，落到了江浩的身上。
“叮，洞府空间升级完毕，空间之力获得了升华，由此，您获得了特殊技能‘空间护盾’、‘画地为牢’、‘次元之门’！”随着这一声提示响起，三个奇异的符文，还有一大段相关的解说信息也是同时传递到了江浩的紫府识海当中。闭目良久，江浩这才将这次意外的收获完全消化掉。
其实这三个特殊技能，就是那个已经被完全吞噬掉的“制空指环”所自带的三个技能的升级改进版本罢了。只不过这几个技能，已经从物品自带的技能，转化成了江浩自身的，类似“天赋神通”一样的存在状态了。而且有了这几个“变异”之后威力大增的技能，之前困扰江浩的几个问题都是可以说一下子迎刃而解了，因此再次睁开眼睛的时候，江浩的脸上已经是流露出了抑制不住的狂喜……
在《永生》当中，人间界大致可以分成两个部分，分别是东方的九州大陆，还有西方的魔幻大陆。从地理上来看的话，东西方两块大陆其实是一个整体，但是实际上，被中间那一片同样广袤无边的“无尽沙海”分割阻隔开来的两块大陆，无论是风土人情，还是环境气候，甚至就连最基本的天道规则都是截然不同的。对于江浩这等追求力量或者长生的修士来说，完全可以将它们看成是两个截然不同的世界！
不过，这条规则却也只对“职业者”有用，对于那些普通人，或者“生活玩家”来说，这两块大陆就没有多少区别了——反正他们也没有办法修炼，周围空间中蕴含的到底是天地灵气还是魔法元素，对他们来说自然也就完全一样，没有任何意义了！
也正因为这一个因素的存在，东西方之间才会存在着正常的交流活动，特别是商业往来。当然了，能够驱使那些手无缚鸡之力的普通人历尽千辛万苦远渡重洋，或是跨越一望无际的“无尽沙海”的，必然是一股庞大无比，并且极富煽动性、极富诱惑力的力量——金钱或者信仰！
霍华德就是这样一个受到了无法抗拒的诱惑感召，从而不惜一切跨过了千山万水，硬是用双脚丈量了那广袤无边的无尽沙海之后得以顺利到达九州的西方商人。当然，前面所述的壮举，已经是三十年前的事情了，那时候的霍华德还是一个年富力强的中年人，而现在，他已经是满头华发，垂垂老矣。
虽然西方人的特殊身份让霍华德在最开始的时候步履维艰，吃了不少的苦头，但是等他慢慢的在九州之上站住了脚跟之后，这一重身份，反而给了他一个在东西方商人之间左右逢源，转手大赚的机会。于是，在经过了这三十多年的艰辛奋斗之后，如今霍华德所创立的那个“奇珍楼”已经发展壮大成了一个遍布九州各大城市的超级“连锁集团”。
都说商人逐利，这话自然一点不假，以前的石泉县，不过是一个一个地处偏僻的小县城罢了，自然不可能吸引霍华德这样大商巨贾的目光，但是现如今，已经成功升级为石泉城，并且独占了“永生第一副本”这样的稀有资源之后，情况自然就大大的不一样了。自从消息传开之后，无数的商人就开始涌入到石泉城中，为它带来了无限的商机。
能够从一无所有的状态白手起家，发展到现在富可敌国的状态，霍华德的眼光手段自然都是上上之选。因此早在商业大潮真正涌起来之前，他就已经通过种种手段，在石泉城中最理想的黄金地段之上弄到了一块地皮，将“奇珍楼石泉城分店”的架子搭了起来。
而且，更重要的是，霍华德似乎十分看好石泉城的前景一样，连带着对这一间分店也是异常看重，这一个多月来，一直都是亲自坐镇此处——当然，以他现在的年纪身份，自然不可能事无巨细都要亲自上阵，亲历亲为了，实际上现如今真正掌控这家分店的，已经是霍华德的一个孙子了。
不过，既然“终极BOSS”坐镇此处，那么在遇到比较重大，或者难以决断的问题的时候，手下人还是会习惯性的跑来给霍华德递个消息的。
这天中午，已经快要到午饭时分了，处理了上午的公事之后，霍华德又是按照以往的习惯，取了一卷《易经》，独自一人在书房当中细细翻看品读起来。虽然出生于西方，但是霍华德还是比较偏爱东方文化，尤其是对一本《易经》爱不释手，只要一有闲暇就会取出来细细研读，这已经形成了一个独特的习惯。
一般来说，这个时候是不会有什么人来打扰他的，但是今天的情况却是不怎么一样，刚翻了几页纸，一阵轻微，但是略显急促的脚步声就由远及近飞速的传递了过来，很快，一个熟悉的身影就出现在了霍华德的面前。
“怎么回事？思远，你都已经独当一面了，怎么还这么冒冒失失的？”也不等呼吸微微有些散乱，额头上也是略微见汗的孙开口，霍华德就轻轻皱起了眉头，先行教训了一句。
“是，是，爷爷教训得对！”稍稍敷衍了一句之后，这个名叫“霍思远”的青年立刻就十分焦急的转移了话题：“爷爷，我看见令牌了！”眼见爷爷还有些愣神，霍思远赶紧又伸手比划了一下：“就是您平时老吩咐我们留意的那种，来自西方世界的令牌啊！”
“真的？”仿佛一声炸雷忽然在脑海里面响起一样，霍华德忽的一下就站起了身来，差点将一张沉重的太师椅给带倒在地，不过他却是一无所觉的样子，只是焦急的追问道：“令牌呢？快拿来给我！”
“呃，令牌不在我手上……”被霍华德的强烈反应吓了一大跳的霍思远下意识的往后退了一步，赶紧开口道：“爷爷，您别急，听我慢慢说啊！刚才有两个客人进了店来，还没有买东西呢，就开口问我是不是能够联系到西方世界来的商人，然后就出示了一块令牌，跟您老人家念念不忘的样式一模一样，于是孙儿不敢怠慢，就将他们请到‘贵客堂’里面去了……”
“好，我们现在就过去！”说着，颇有些雷厉风行的霍华德一边抬腿往外走，一边继续开口追问道：“这两个人，大概是什么来头，你有个底没有？”
“是一男一女两个少年，其中那个少女，应该是土地庙里面的沈姑娘，”说到这里，霍思远微微停顿了一下，脸上的表情也有些古怪的样子：“而那个男的，据我观察，应该是个异人……”
“哦！”走在前面的霍华德并没有注意到孙子脸上的古怪表情，只是微微沉吟了一下，就加快了脚步，很快，两人就已经走到了“贵客堂”的门口，不过在感受到了这一对少年男女之间弥漫的微妙气氛之后，霍华德也是微微一愣。
好在的是他毕竟是久历风雨的人精了，于是只在一个短暂到几乎无法察觉的停顿之后，他就满脸微笑的走了进去：“怠慢了，老朽有些琐事缠身，因此稍稍耽搁了一下，怠慢之处，还请两位贵客多多包涵！”
对于这样的客套，江浩他们自然不会当真，不过首次见面，这样的客套却也是免不了的，因此微微对视了一眼之后，还是江浩微笑着站起了身来，向霍华德抱拳微笑回答道：“不敢，老掌柜太言重了，我们两个也没有等多长时间！”
而沈蓉，则只是跟在江浩身后敛衽为礼，嘴上却是一言不发，这样一副明显是让江浩做主的架势，落在霍华德的心里，自然是激起了更多的好奇。不过随即，他心里的这一点点好奇就被一阵隐约的期待和忐忑不安所取代了。强忍着内心的焦灼又跟江浩寒暄了几句之后，他终于还是沉不住气了，小心翼翼的开口试探道：“听说江少侠您二位光临小店，是想要联系一个西方来的商人？”
“不错！”这自然没有什么可隐瞒的，江浩一口就承认了下来。
“不知老朽可否冒昧一问，您寻找西方来的商人有什么事情吗？”生怕江浩误会似的，霍华德立刻又补充道：“是这样的，江少侠您看，老朽我就是一个在中土落地生根的西方人，应该也可以算是一个西方商人吧，而且老朽跟许多新近从西方过来的商人也都有点联络的，如果江少侠您是要寻觅什么货物，或者西方世界的特产的话，老朽倒是可以代劳的。”
“不，不，老掌柜误会了，我寻找西方商人，并不是想要购买什么东西。”稍稍停顿了一下，江浩又抬起头来，在霍华德身上打量了一下，“其实在下想要寻找西方商人，乃是想要委托他们办一件事情，老掌柜您既然已经在中土落地生根，不再回到西方，那恐怕是帮不上在下的忙了……”
“哦？少侠是想要找会去西方世界的人？”霍华德眼睛微微一亮，微笑着点了点头，年轻气盛的霍思远就忍不住开口道：“那江少侠您就找对人了，实际上，我们家每年都要组织一两只西行商队的，而最近的一只商队预定的出发时间，就在一个月之后……”
“一个月之后？”貌似无意的低声嘀咕了一句之后，江浩的脸上忽然露出了惊喜的笑容来：“啊，没想到这么巧，看来我这次是找对人了啊。”
一边说，江浩也是一边伸手在储物腰带上一抹，他的手上立刻就多出了两样东西，正是恐惧骑士艾伦交给他的那两件信物：“事情是这样的，在下在一个偶然的机会下，遇到了一个名叫艾伦的骑士，……”
虽然刚才的时候，这霍华德一听到“令牌”两个字，就表现出了十分的激动迫切，但是现在，当实物出现在他眼前的时候，他反倒是稳稳的沉住了气，耐心的听江浩讲起故事来：“……，事情就是这样的，我现在之所以寻找西去的商人，为的也就是帮艾伦骑士完成他的心愿！”
“多谢您了，江少侠！”事情本身并不复杂，江浩的口才也只能说一般，但是这事情本身，却是具有强大的感染力，因此等到江浩将事情说完的时候，在场的三个听众都是一脸的唏嘘与感动。满头华发的霍华德更是猛地站起了身来，对江浩深施一礼，然后更是一口就将这件事情揽了下来：“如果江少侠信得过老朽的话，我‘霍家商队’就接下这件事情了！您可以出去打听一下，几十年来，我霍华德做生意从来……”
“老爷子不必说了，在下自然是信得过您的，”还没等霍华德说出什么重话来，江浩赶紧一摆手，接过了话头：“否则的话，您老恐怕也不能建立起这么大的家业来了！”
“好吧，既然老人家愿意接收这件事情，那在下也就可以偷偷懒了。只是，这报酬的问题……”这次，轮到江浩的话被打断了：“江少侠说哪里的话？如果要论关系的话，老朽跟那艾伦骑士的关系肯定要比少侠您近一些的，您都可以为了这件事情多方奔走，难道老朽身为艾伦的半个同乡，反而还比不上少侠您一个陌生人吗？”
“只是……”不等江浩再来辩解，老人就十分“专横”的一摆手：“好了，老朽心意已决，报酬之事，不必再说了！”
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